Vesihiisi est démon de la tradition finnoise (Kalevala).
Il saisit les baigneurs par-dessous et attire les enfants dans les eaux troubles.
Le Vesihiisi est la variante aquatique du Hiisi, un esprit malveillant de la tradition finnoise. En tant que démon des profondeurs, il rôde dans les eaux profondes, saisit les baigneurs par le bas et attire les enfants dans les eaux boueuses ; il incarne le côté hostile et mortel de l’étendue d’eau.
Le Hiisi était à l’origine un esprit des forêts de collines et des bois sacrés. Ce n’est que la tradition ultérieure, influencée par le christianisme, qui l’a de plus en plus interprété comme démoniaque et diabolique, et dans les formules magiques, on distinguait les Hiisi des forêts, de l’eau, des montagnes et de la terre comme des figures propres. Concernant la figure elle-même, la tradition reste maigre : le Vesihiisi demeure davantage un principe de la profondeur hostile qu’une figure fixe.
Type : Démon aquatique malveillant des profondeurs, variante aquatique du Hiisi
Origine : Tradition populaire finnoise, classé dans le système des Hiisi parmi les esprits de la nature
Textes : Formules magiques (loitsut) et légendes, solidement attestées comme partie du système du Hiisi
Période : Transmise traditionnellement, encore vivante aujourd’hui dans un virelangue
Apparence : Plutôt un principe qu’une figure fixe, puissance obscure des profondeurs aquatiques
Le Vesihiisi appartient à la tradition orale finnoise et aux formules magiques, les loitsut, dans lesquelles le système des esprits Hiisi est attesté. Les sources propres à cet être restent maigres, mais son nom subsiste encore aujourd’hui dans un virelangue connu.
Le Vesihiisi est répandu dans toute la Finlande, sans que la tradition ne mette particulièrement en avant certaines régions ; il appartient au système national des esprits Hiisi.
Le Vesihiisi est solidement attesté comme partie du système du Hiisi, tandis que les sources propres à sa figure restent maigres ; les attestations s’appuient sur des ouvrages de référence tels que Harva, Haavio et Siikala.
Finnois : vesi signifie eau, hiisi désigne un esprit le plus souvent malveillant : Vesihiisi est littéralement le Hiisi de l’eau, la variante aquatique de cet esprit à côté des Hiisi de la forêt, de la montagne et de la terre dans le système des formules magiques.
Apparence
Sur la forme du Vesihiisi, la tradition reste maigre et incohérente ; il se saisit davantage comme un principe, celui d’un esprit aquatique malveillant des profondeurs, que par une apparence fixe. Symboliquement, il représente la profondeur mortelle et hostile de l’étendue d’eau, l’eau comme lieu de danger et de perdition. Dans cette indétermination réside précisément le caractère menaçant, car le démon demeure insaisissable.
Action
Le Vesihiisi rôde dans les eaux profondes, peut saisir les baigneurs par le bas et, comme le Näkki, attire volontiers les enfants dans les eaux boueuses. Il partage ainsi la fonction de mise en garde contre la noyade et personnifie le danger concret de la profondeur. Son action est celle d’une puissance hostile qui surgit de l’eau trouble.
Les aspects essentiels du démon aquatique en un coup d’œil.
Variante aquatique du Hiisi dans le système des formules magiques finnoises, à côté des Hiisi de la forêt, de la montagne et de la terre.
Les baigneurs et les enfants près des eaux profondes et troubles, qu’il saisit par le bas ou attire dans l’eau.
Transmis sans apparence fixe, conçu davantage comme un principe obscur des profondeurs aquatiques que comme une figure définie.
Puissance hostile des profondeurs aquatiques, figure d’avertissement contre la noyade dans les lacs et les eaux calmes.
Formules d’exorcisme et de conjuration du système du Hiisi, tout comme celles agissant contre le Näkki, ainsi que le fait d’éviter les profondeurs.
Vesihiisi signifie littéralement Hiisi de l’eau et désigne la variante aquatique du Hiisi, un esprit le plus souvent malveillant de la tradition finnoise. À l’origine, le Hiisi était un esprit des forêts de collines et des bois sacrés ; ce n’est que la tradition ultérieure, influencée par le christianisme, qui l’a de plus en plus interprété comme démoniaque et diabolique. Dans les formules magiques de la tradition finnoise, plusieurs Hiisi sont distingués : le Hiisi de la forêt, le Hiisi de l’eau, le Hiisi de la montagne et le Hiisi de la terre. Le Vesihiisi est le Hiisi de l’eau de ce système.
Sa relation avec le Näkki est étroite, car dans certaines sources, le Näkki lui-même est désigné comme Vesihiisi ou Vetehinen. Le Vesihiisi accentue toutefois davantage le côté démoniaque et malveillant ainsi que son classement fixe dans le système du Hiisi, tandis que le Näkki est considéré comme une figure plus autonome des ponts et des passerelles.
Aujourd’hui, en Finlande, le Vesihiisi est surtout présent à travers un virelangue connu, dans lequel le Hiisi de l’eau siffle en marchant ; la comptine sert uniquement d’exercice de prononciation pour le son S. Le mot est ainsi plus courant dans la vie quotidienne que la figure légendaire elle-même, dont la signification démoniaque passe alors au second plan.
Sur le plan des sciences religieuses, le Vesihiisi constitue un cas exemplaire de la réinterprétation chrétienne des représentations préchrétiennes des esprits : l’esprit d’un bois sacré, le Hiisi, est devenu un démon. La subdivision en Hiisi de la forêt, de l’eau, de la montagne et de la terre montre la structure animiste de la religion naturelle finnoise, dans laquelle chaque domaine de la nature se voit attribuer son propre esprit.
Comme le Vesihiisi est situé dans le système du Hiisi des formules magiques, les loitsut, les formules d’incantation et de conjuration font partie du répertoire traditionnel de protection. Les formules aquatiques transmises pour le Näkki valent aussi, fonctionnellement, dans ce cas. Des formules propres au Vesihiisi ne sont attestées que de manière ténue dans la littérature accessible, si bien que la protection s’appuie sur le matériel général des formules magiques du Hiisi et sur l’évitement des eaux profondes. Le fer froid était considéré, dans la tradition nordique, comme une protection contre les êtres de la profondeur hostile, un cercle de protection tracé au bord de l’eau correspondait à une défense par formule magique, et le sel servait de moyen de purification et de protection ancien face aux forces de l’eau.
Le Vesihiisi se recoupe étroitement avec le Näkki et le Vetehinen, que certaines sources emploient comme synonymes, mais le Vesihiisi accentue davantage le côté démoniaque et malveillant ainsi que son classement dans le système du Hiisi. Au sein de la Finlande, il se distingue clairement des divinités aquatiques bienveillantes Ahti et Vellamo, qui règnent avec bienveillance sur l’eau en tant que couple souverain, tandis que le Vesihiisi en incarne la profondeur hostile. En tant que démon aquatique malveillant des profondeurs, il est proche de l’esprit aquatique russe Vodianoï, en tant qu’être séduisant et mortel de la Roussalka slave et du Nix germanique, et en tant qu’esprit démoniaque de la nature, il touche au cercle de l’esprit forestier Leshy.
Le Vesihiisi est-il identique au Näkki ?
Pas tout à fait. Les deux se recoupent, car le Näkki est parfois appelé Vesihiisi, mais le Vesihiisi accentue le classement dans le système démoniaque du Hiisi et la profondeur malveillante.
D’où vient le célèbre virelangue ?
Il utilise le nom de l’être comme exercice de prononciation pour le son S, la signification démoniaque passant alors au second plan. Dans la vie quotidienne, le mot est ainsi plus connu que la figure légendaire elle-même.
Comment se protéger de lui ?
Par des formules d’exorcisme et de conjuration du système du Hiisi, valables fonctionnellement aussi pour le Näkki, ainsi que par l’évitement des eaux profondes.
Liens internes recommandés :
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Le désigner uniquement comme Vesihiisi, démon des eaux des légendes finlandaises, ne dit que la moitié de la vérité : il reste avant tout un Hiisi finlandais des profondeurs aquatiques, dont l’avertissement est plus sérieux que le virelangue qui rend aujourd’hui son nom plus connu que la figure légendaire elle-même.
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