Hiisi, du lieu de culte au géant maléfique
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Hiisi est un esprit de la tradition finlandaise.
D’abord bois sacré, puis géant maléfique des montagnes et des rochers. L’article retrace le passage du lieu de culte sacré au géant redouté. Dès le titre, il situe la transformation de Hiisi, du bois sacré au démon des montagnes.
Hiisi est un esprit finlandais des montagnes et des étendues sauvages, dont la signification a fondamentalement évolué : à l’origine un bois sacré et un lieu de culte, puis un esprit des montagnes et de la nature sauvage, et après la christianisation un géant maléfique ou démon des montagnes et des rochers. Le pluriel est Hiidet.
Dans la tradition finlandaise et fenno-baltique, les lieux hiisi coïncident souvent avec des champs funéraires de l’âge du fer, des pierres à cupules et des points marquants du paysage comme des blocs rocheux et des falaises. Dans le Kalevala, enfin, Hiisi est une puissance malveillante et un adversaire des héros.
Type : esprit des montagnes et de la nature sauvage, géant et démon après la christianisation
Origine : Finlande et espace fenno-balte
Textes : Kalevala, recueils folkloriques de Holmberg à Siikala
Période : culte préchrétien jusqu’à la démonisation dans le Kalevala
Apparence : gigantesque et inquiétant, souvent collectif sous le nom de Hiidet
Contexte de la tradition
Période des textes
La tradition s’étend du culte préchrétien à la démonisation dans le Kalevala ; l’évolution de la signification elle-même constitue l’histoire véritable de cette figure.
Aire de diffusion
La Finlande et l’espace fenno-balte ; l’estonien correspond à hiis, le bois sacré, souvent situé sur des hauteurs.
État des sources
Bien documentés : le Kalevala de Lönnrot, la tradition populaire avec ses lieux hiisi, et les recherches allant de Holmberg à Siikala.
Nom et variantes
Finnois : hiisi signifiait à l’origine bois sacré ou lieu de culte, comparable à l’estonien hiis, souvent situé sur des hauteurs. Le pluriel est Hiidet. L’évolution de la signification a conduit du lieu de culte à l’esprit des montagnes et de la nature sauvage, puis après la christianisation au géant maléfique, démon ou diable.
Apparence
Apparence
Après la démonisation, Hiisi est gigantesque et inquiétant, sans forme individuelle fixe, souvent collectif sous le nom de Hiidet, comme une multitude de démons ; dans le Kalevala, il est une puissance malveillante.
Effet
Interprétés comme créateurs de formes du terrain, le hiidenkirnu, la marmite glaciaire ou chaudron de géant, et le hiidenkiuas, le tumulus de pierres ou cairn, sont considérés comme l’œuvre des Hiisi. Dans le Kalevala, Hiisi est l’adversaire des héros, comme l’élan du Hiisi que Lemminkäinen chasse.
Profil : Hiisi
Les aspects essentiels de l’esprit des montagnes et de la nature sauvage en un coup d’œil.
Réinterprétation d’un lieu sacré en démon : les lieux hiisi coïncident souvent avec des champs funéraires de l’âge du fer et des pierres à cupules.
La croyance populaire des montagnes et de la nature sauvage : blocs rocheux marquants, falaises, marmites glaciaires et tumulus de pierres sont considérés comme l’œuvre des Hiisi.
Gigantesque et inquiétant, sans forme individuelle fixe, souvent collectif sous le nom de Hiidet, la multitude de démons de la représentation démonisée.
Dans le Kalevala, adversaire des héros, comme l’élan du Hiisi que Lemminkäinen chasse ; auparavant esprit des montagnes et de la nature sauvage.
D’abord offrandes et vénération au bosquet sacré, après la démonisation défense chrétienne ; il n’existe pas de rituel anti-Hiisi uniforme.
Lempo, Piru et Juntas, noms de démons du Kalevala ; en estonien hiis ; sur le plan fonctionnel, Hiisi s’est rapproché du diable chrétien.
Du bosquet sacré au mot pour désigner le diable
Hiisi signifiait à l’origine bosquet sacré ou lieu de culte, comparable à l’estonien hiis, souvent situé sur des hauteurs. Le changement de sens a conduit du lieu de culte à l’esprit des montagnes et des étendues sauvages, puis, après la christianisation, au géant maléfique, au démon ou au diable.
Que le point de départ ait bien été un lieu, c’est ce que confirme la toponymie : les sites hiisi coïncident souvent, dans la tradition finnoise et finno-baltique, avec des champs de tombes de l’âge du fer, des pierres à cupules et des points remarquables du paysage tels que blocs rocheux et falaises. Le paysage lui-même a conservé le souvenir de l’ancien culte, tandis que le récit a fait du lieu sacré une figure sombre.
Postérité et classification
Hiisi est surtout connu par le Kalevala d’Elias Lönnrot ; en finnois, il subsiste dans les toponymes hiisi et dans l’expression Mene hiiteen, va au diable, et il est présent dans la fantasy et le metal.
Du point de vue des sciences des religions, Hiisi illustre la réinterprétation d’un lieu sacré en démon. Précision importante : une erreur fréquente consiste à lire Hiisi comme un démon des montagnes déjà maléfique de tout temps ; en réalité, le sens originel était bosquet sacré ou lieu de culte, et la démonisation constitue un changement de sens secondaire d’origine chrétienne.
De la vénération au bannissement
À l’origine existait un culte positif fait d’offrandes et de vénération au bosquet sacré ; après la démonisation, la défense chrétienne a pris sa place. Il n’existe pas de rituel anti-Hiisi uniforme ; le rapport à l’être bascule historiquement de la vénération au bannissement. Comme moyens de protection traditionnels contre le géant démonisé sont considérés le fer et le sel, ainsi que le symbole de protection dans une approche respectueuse de l’ancien lieu de montagne.
Lempo, Piru et le diable
Hiisi est apparenté à Lempo, Piru et Juntas, noms de démons du Kalevala, voire assimilé à eux ; l’estonien hiis leur correspond, et sur le plan fonctionnel, Hiisi s’est rapproché du diable chrétien. Au sein du monde des esprits finnois, il se distingue du Maahinen, le petit peuple souterrain ; en tant qu’esprit géant des montagnes, il est proche du troll des montagnes scandinave.
Questions fréquentes sur le Hiisi
Qu’était Hiisi à l’origine ?
Un bosquet sacré et un lieu de culte, non un démon maléfique. Le sens sombre est plus récent.
Comment Hiisi est-il devenu un démon ?
Par un changement de sens secondaire d’origine chrétienne, après la christianisation.
Que sont les Hiidet ?
Le pluriel de Hiisi, une foule collective de démons issue de la représentation démonisée.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
- Maahinen – le petit peuple souterrain de Finlande
- Troll des montagnes – le parent gigantesque de Scandinavie
- Fer, sel, amulette – moyens de protection traditionnels
- Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection
Bibliographie (sélection)
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant qu’esprit finnois des montagnes, Hiisi porte toute son histoire dans son nom : bosquet sacré et démon à la fois, selon l’époque de la tradition qui s’exprime.
