Epona

Staid na bhfoinsí agus fianaise ón seansaol

Murab ionann le mórchuid na diadhachtaí Ceilteacha, tá an fhianaise maidir le Epona neamhchoitianta rachmasach. Tá breis agus 300 inscríbhinn agus os cionn 150 saothar íomháineachais doiciméadaithe, den chuid is mó ón Ghallia, ó cheantar na Réine agus na Danóibe, ón mBreatain agus ón Iodáil.

Luann Apuleius í ina «Metamorphoses» (III, 27) mar shampla d’adhradh dealbhóg diaga i stáblaí capall. Sa Satire VIII, 157, déanann Iuvenal fonóid faoi na marcaigh Rómhánacha a bhíonn ag adhradh «Epona agus íomhánna bréana capaill». Tagann a hainm chun cinn freisin in «Apologeticum» Tertullian agus in obair Minucius Felix.

Léirigh Bernhard Maier ina leabhar «Die Religion der Kelten» (2001) gur í Epona an t-aon diadhacht Gallo-Rómhánach a chuaigh isteach i bhféilire oifigiúil na Róimhe (Feriale Duranum), rud a léiríonn an meas ard a bhí uirthi i measc na n-aonad marcachta míleata.

Rinne Miranda Aldhouse-Green tras-scagadh córasach ar an ábhar íoconagrafach ina saothar «Siombail and Image in Celtic Religious Art» (1989), agus rinne sí idirdhealú idir trí chineál íomhá: Epona ar mharcaíocht, Epona idir dhá chapall, Epona mar mháthairbhean impiriúil a bhaineann le capaill.

Ainm agus Sanasaíocht

Cumtar ainm Epona ón fhréamh Cheilteach *epo- («capall», gaolmhar ó bhunús leis an Laidin equus agus leis an Ghréigis hippos) agus an iarmhír -ona, a úsáidtear go coitianta i teonyms Gallo-Rómhánach chun ainmneacha bandéithe a chruthú, cosúil le Sirona, Damona nó Belisama.

Is féidir an chiall a thabhairt mar «banmháistreás na gcapall» nó «bandia na gcapall». Léirigh Wolfgang Meid ina shaothar ar ainmneolaíocht na Gallaise gur cruthúnas ar fhoirmiú focal Gallach tipiciúil é seo, comhoiriúnach le scaipeadh na hinscríbhinní.

Ó thaobh na Ceiltéaseolaíochta, baineann Epona le grúpa de bhandéithe ainmhí a bhfuil a réimse feidhme ceangailte le ainmhí ar leith. Léirigh Helmut Birkhan sa saothar «Kelten» (1997) go bhfeidhmíonn an grúpa seo mar léiriú tipiciúil ar shochaí a bhí bunaithe ar bhuachailliú agus ar mharcaíocht, ina raibh an capall lárnach go heacnamaíoch agus a raibh ról spioradálta idirghabhálach aige freisin.

Íocnagrafaíocht

Léiríonn an scéimh íomhá is coitianta Epona ina suí mar bhean óg ar chapall atá ag siúl chun deis, ina suí i leataobh sa nós banda. Tá tuinic fhada uirthi, minic a cuid gruaige suas, agus í ag coinneáil patera, cornucopia nó ciseán le torthaí.

I leagan eile, seasann sí idir dhá chapall atá socraithe go siméadrach, á mbeathú nó á dtreorú, cumadóireacht a chuireann íocnagrafaíocht Mátrónacha na Réine i gcuimhne. I dtríú leagan, taispeántar í ina suí ar ríchathaoir agus searrach ag a cosa.

Léiríonn an fheistiú siombalach feidhmeanna nach mbaineann le saineolas capaill amháin. Ceanglaíonn an cornucopia agus an ciseán aráin í le torthúlacht agus le cothú, rud a thugann le fios sféar níos leithne de «sholáthar».

Léirigh Marie-Louise Sjoestedt an ceangal seo idir pórú capall, saibhreas agus torthúlacht cheana féin sa bhliain 1940 mar shaintréith de reiligiúntacht na nGalach. Tacaíonn saothair chomhaimseartha le Garrett Olmsted agus Miranda Aldhouse-Green leis an léiriú seo le hábhar íomhá níos leithne.

Scaipeadh Geografach

Is iad na croícheantair de chult Epona an Ghallia thoir, réigiún na Réine leis na campaí míleata móra Mainz, Köln agus Bonn, réamhthalamh Alpach Noricum, agus cúigí na Danóibe.

Aimsítear inscríbhinní freisin sa Bhriotáin agus san Hispáin, go minic ag suíomhanna trúpaí cúnta marcaigh. I gcroícheantar na hIodáile is annaimhe atá Epona, ach tá sí fianaithe go hindíreach trína hionchorprú i bhféilire na Róimhe agus trí thagairtí liteartha, mar shampla ag Iuvenal.

Tá inscríbhinní scríofa i Laidin agus luaitear Epona iontu de ghnáth leis an teideal «Augusta» nó «Regina», rud a fhianaíonn an t-aistriú ón chult áitiúil go dtí reiligiún oifigiúil na hImpireachta. Is minic gur saighdiúirí de na trúpaí cúnta iad na tiomnóirí, ach freisin pórairí capall shibhialta, tiománaithe cairteacha agus marcaigh. Tá an leathadh sóisialta níos leithne ná mar atá le go leor déithe Gallacha eile.

Feidhmeanna agus Ról Reiligiúnda

Bhí Epona freagrach as torthúlacht na gcapall, a mbreith shábháilte, a gcosaint sa stábla agus ar aistir fhada. Ghlaodh marcaigh ar a hainm roimh chathanna, tiománaithe roimh aistir fhada, feirmeoirí roimh chur an fhómhair. Mar gheall ar an teaglaim seo idir cumas capaill agus siombalachas ginearálta na flúirse, ba bandia coimirceach í don fheirm, don teach agus don aistear.

Chuir roinnt taighdeoirí, ina measc Réne Magnen agus Garrett Olmsted, ról ar leith mar fhigiúr síceapompach, i.e. mar thionlacan anamacha go dtí an saol eile, ina leith, ag baint leas as an nasc idir capall agus aistear.

Measann Bernhard Maier gur féidir an léirmhíniú seo, ach ní thacaíonn na foinsí ársa leis go soiléir. Baineann an chuid is mó de na hinscríbhinní agus na híomhánna le móid agus le bronntanais, gan aon léiriú a bhaineann leis an saol eile.

An Gaol le Bandéithe Capall Eile

I mhiotaseolaíocht na Breatnaise, tagann Rhiannon chun cinn sa «Mabinogi» mar oidhre ard-mheánaoiseach ar sheandiaga capaill. Tagann sí ar chapall geal lonrach chuig Pwyll, cúisítear go héagórach í as leanbh a mharú, agus mar phionós caithfidh sí taistealaithe a iompar ar a droim isteach sa chaisleán.

Meastar an scéal seo ag go leor Ceilteolaithe mar chuimhne bhriste ar dhia capaill den chineál Epona. Ní féidir líne theangeolaíoch a bhunú, ach tá an gaol feidhmiúil soiléir.

Baineann Macha na hÉireann freisin leis an gcomhthéacs seo; ritheann sí rás capall agus í torrach, agus titeann sí faoi phianta breithe tar éis an bua. Chuir Marie-Louise Sjoestedt Macha, Rhiannon agus Epona le chéile mar «bandéithe capaill Ceilteacha», grúpa a bhfuil a bhfeidhm choiteann le fáil sa cheangal idir capall, ceannasacht agus tír.

Rinne John Carey idirdhealú ar an ngrúpáil seo i saothair níos déanaí; feiceann sé Macha go príomha mar bhandia banríona agus ceannasachta, agus gur móitíf ar leith é a gné chapaill.

Díbirt Chríostaí agus marthanas

Le Críostaíocht na Gaille sa 4ú agus sa 5ú haois, imíonn Epona as na hinscríbhinní poiblí. I gceantair thuaithe, mhair iarsmaí dá cult níos faide, mar a léiríonn achtanna sionaid ón 6ú haois a chuireann cosc ar chultanna capaill agus deasghnátha stábla págánacha.

Léirigh Bernhard Maier agus Bernadette Filotas («Págánach Survivals», 2005) na coscanna seo mar fhianaise indíreach ar bhuanú fada dhia an chapaill.

Ó dheireadh na Meánaoise níl aon chuimhní soiléire ar Epona le fáil a thuilleadh. Ní féidir traidisiúin dhaonna níos déanaí a nascann an capall le cosaint agus ádh, mar shampla crúiteanna a chrochadh, a rianú go díreach chuig chult Epona; is forbairtí neamhspleácha iad a hanailíodh i bhéaloideas an 19ú haois.

Taighde agus glacadh

Tosaíonn taighde nua-aimseartha ar Epona leis an mbailiúchán bunúsach ábhair de chuid Réne Magnen, a d’fhoilsigh Émile Thévenot i 1975 faoin teideal «Épona, déesse gauloise des chevaux». Is í seo an bailiúchán foinsí lárnach fós inniu. Chuir Miranda Aldhouse-Green anailís íocónagrafach chórasach ar fáil. Rinne Helmut Birkhan agus Bernhard Maier tuilleadh forbartha ar an suíomh reiligiúnstaire laistigh den phaintéon Gallo-Rómhánach.

Sa ghlacadh nua-phágánach nua-aimseartha, adhradh Epona mar bhandia cosanta capall agus taistil. Baineann cuallachtaí spóirt eachaíochta sa Fhrainc agus sa Ghearmáin úsáid aisti ó am go chéile mar fhigiúr siombalach.

Sa litríocht fantaisíochta agus i réimse na róchluichí, feictear í go rialta, mar shampla mar an foinse ainm sa chluiche «The Legend of Zelda». Níl mórán baint idir na tagairtí seo sa chultúr coitianta agus an chultas ársa ó thaobh ábhair, ach coimeádann siad an ainm i gcuimhne an phobail.

Tacaíocht shóisialta an chultais

Ceadaíonn ábhar na inscríbhinní cur síos réasúnta beacht ar an tacaíocht shóisialta. Tagann timpeall dhá thrian de na tíolacthaí a mhaireann ó bhaill airm, go háirithe ó eachaithe na nAlae agus na Cohortes Equitatae, a bhí lonnaithe sna cúigí ar theorainneacha na himpireachta. Tá oifigigh sinsearacha ar nós préifeactaigh agus tríbhún deimhnithe mar dheontóirí freisin.

Sna réimsí sibhialta, feictear cairteoirí, tógálaithe capall, tiománaithe miúileanna agus máistrí poist mar dheontóirí, rud a threisíonn an nasc idir an bandia agus an córas iompair. Ó am go ham, faightear tíolacthaí ó mhná ó na eiliteanna áitiúla, a roghnaigh Epona mar bhandia cosanta pearsanta.

Gné ar leith é adhradh iolraithe Epona in éineacht leis na «Eponabus», is é sin «na Eponas» san iolra. Tá an fhoirm neamhchoitianta seo deimhnithe go príomha i gceantar na Réine, agus tugann sí le fios go raibh an fhigiúr iolraithe go grúpa bandéithe capaill, inchomparáide leis na triaidí Matronae.

Léirmhíníonn Miranda Aldhouse-Green an fhoirm seo mar leid ar adhradh comhchoiteann níos sine, óna d’fhorbair Epona aonarach mar fhigiúr aonair ar leithligh.

Fianaise eipeagrafach lárnach

An phríomhghrúpa foinsí do chult Epona ná thart ar dhá chéad go leith inscríbhinn atá fós ann, atá doiciméadaithe sa «Corpus Inscriptionum Latinarum» agus san «L’Année épigraphique».

I measc na mball is tábhachtaí tá tíolacadh faoisimh Mainz CIL XIII 11801, ina mbunaíonn saighdiúir den Legio XXII Primigenia naomhtheampall do «Epona Augusta», an inscríbhinn Carnuntum CIL III 4438 ó cheathrú na Ala I Thracum, agus na hinscríbhinní tabhartais ó Antunnacum (Andernach sa lá inniu) agus ó Alesia sa Ghaill.

Áit ar leith a bhí ag an inscríbhinn déanach Laidineach CIL XII 1797 ó Vienne, a thugann «Epona Regina» ar Epona agus a chuireann in iúl an éileamh a bhí ar bhandia coimirce a bhí ceaptha do réigiún leathan.

Rinne Hubert Cancik agus Manfred Clauss sa «Epigraphische Datenbank Heidelberg» agus sna tráchtaireachtaí a ghabhann leis mionsonrú ar an lucht sóisialta ba iompróirí an chultsa: ba fhormhór na tiolacóirí marcaigh ghairmiúla fireanna, seirbhísigh stábla agus iarshaighdiúirí a raibh taithí acu ar chapaill, agus ina dteannta sin roinnt tiolacóirí príobháideacha ó chúlra tuaithe.

Rinne Anne-Marie Pailler anailís staitisticiúil ar dháileadh na n-inscríbhinní ina saothar «Épona, déesse gauloise» (Bordeaux 2006), agus léirigh sí an tiúchan i réigiún na Réine agus an Mosel, sa Panóine agus i dtuaisceart na hIodáile. Síneann na dátaí ón dara leath den chéad haois go tús an cheathrú haois AD, le buaicphointe faoi na Severers.

Is suntasach an laghad fianaise atá ann ó chroíthír na dtreabh Gallach sa Massif Central, rud a mheasann Patrice Lajoye ina chnuasach aistí «Cultes des sources et des eaux en Gaule» (2017) mar léiriú go raibh an cult Epona atáirgthe san seandálaíocht ina athmhúnlú Rómhánach-míleata ar adhradh Gallach níos sine agus scríbhneoireachta as.

Tagairtí liteartha ón seansaol

Is spéisiúla ó thaobh critice foinsí iad na tagairtí liteartha teoranta a dhéantar ar Epona sa traidisiún Rómhánach, mar léiríonn siad an stádas imeallach a bhí ag dhiagacht «cúigeach» ó pheirspictíocht na huaisleachta i gcathair na Róimhe.

Déanann Juvenal magadh sa hochtú aoir (véarsaí 156-157) faoi chonsal a mhionnaíonn «iurat solam Eponam» agus na capaill á n-uisciú, sé sin nach raibh eolas aige ach ar Epona amháin agus ní ar na déithe oifigiúla Rómhánacha. Déanann Apuleius tagairt sna «Metamorphoses» III 27 do niocht le híomhá Epona i gclós stábla eastáite chúigigh, maisithe le rósanna úra.

Luann Minucius Felix in «Octavius» 28 adhradh Epona mar shampla de na «diagachta ainmhithe agus stábla» sna cúigí, rud a chuireann sé i gcoinne go polaimiciúil.

Tógann Tertullian («Apologeticum» 16, «Ad nationes» I 11) an pholaimic sin ar aghaidh agus luann sé Epona mar fhianaise ar an áibhéalacht a bhaineann leis an chráifeacht phágánach. Neartaíonn na nótaí liteartha seo an tuiscint gur cult ba mhó de na haicmí ísle, na fórsaí cúnta marcaíochta agus na feirmeacha tuaithe a bhí i gcult Epona den chuid is mó.

Chomh maith leis sin, insíonn an «Historia Augusta», sa «Vita Veri» 6, scéal faoi Lucius Verus a d’iompair ceann capaill adhmaid mar shiombail Epona le linn cogaidh i gcoinne na Parthach.

Léiríonn Bernhard Maier ina shaothair ar reiligiún Gaillo-Rómhánach go bhfuil an «Historia Augusta» éiginnte ó thaobh critice foinsí, ach léiríonn an nóta an nós iarbhír a bhí ag aonaid marcaigh Rómhánacha, í a bheith ag cur íomhánna beaga Epona ina gceathrúna. Tá an cleachtas seo deimhnithe ó thaobh seandálaíochta trí fhionnachtana ó dhúnfoirt Saalburg, Niederbieber agus Carnuntum.

Fadhbanna modheolaíochta an taighde

Tá dúshláin mhodheolaíochta ag baint le taighde Epona. Cé go bhfuil an fianaise fairsing, tá sí faoi thionchar Rómhánach-chúigeach ó bhun go barr. Ní féidir a athdhéanamh a thuilleadh cén chuma a bhí ar an bhfoirm réamh-Rómhánach, glan-Cheiltis den chult.

Tá na hinscríbhinní Laidineach, leanann na saothair ealaíne coinbhinsiúin Rómhánacha, agus tagann na fianaisí liteartha go huile agus go hiomlán ó údair Rómhánacha. Ní féidir Epona «údarásach Cheiltis» a bhaint amach as an ábhar seo.

Ag an am céanna, tá rioscaí ag baint le sainaithint íomhá le Epona, mar go n-úsáideadh íocónagrafaíocht mharcaigh agus chapaill den chineál céanna do dhiagachta eile freisin, mar shampla do na marcaigh Traicis, do na fíocháin laochta Ilirice nó do na Matronae Réineach le carr ainmhí.

D’iarr Garrett Olmsted critéar íocónagrafaíochta beacht: is amháin íomhánna atá deimhnithe le inscríbhinn tacaíochta a fhéadfaidh a bheith aithnid mar léirithe Epona. Oibríonn forléargais reatha leis an chorpas níos déine seo, atá suntasach níos lú ná an méid iomlán d’íomhánna a d’fhéadfadh a bheith ann.

Epona, bandia Ceilteach na gcapall

Clár Ábhair