Балтички богови, Перкунас и митологија Литваније и Летоније

Балтичка језичка породица, посебна грана индоевропских језика, обухвата живе језике литванский и летонски, као и западнобалтички језик Прусa (Prußen), који је изумро у 17. веку. Лингвистички се балтички језици сматрају нарочито архаичним, те су од великог значаја за реконструкцију индоевропских односа.

Насеобинско подручје обухвата данашње државе Литваниjу и Летонију на Балтичком мору. Хришћанизација Литваније званично је спроведена тек 1387. године под великим кнезом Јогаилом (Jogaila), а подручје Жемајтија (Žemaitija, Ниска Литванија) следило је 1413. године као једно од последњих паганских подручја Европе; појединачни извештаји о предхришћанским праксама сежу чак до 18. века.

Небо и огњиште уређују свет богова Балта, изнад бог грома Перкунас (Perkūnas), у дому богиња ватре Габија (Gabija), а у пејзажу бројне богиње-мајке. Предање дајна (Dainas) Литваније и Летоније чува то знање живим до данас.

Дијевас (Dievas), литванско, односно Дијевс (Dievs), летонско, означава бога неба, далеку, уређујућу фигуру. Перкунас (Perkūnas), литванско, и Перконс (Pērkons), летонско, је бог грома, задужен за олује, плодност и правду. Лаима (Laima) је богиња судбине и среће, која чува над рођењем и животним путем, а Сауле (Saulė), литванско, односно Сауле (Saule), летонско, женско сунчево божанство. У Летонији се уз Дијевса и Лаиму јавља и Мара (Māra) као божанство земље и мајке.

Велинас (Velinas), литванско, односно Велнс (Velns), летонско, је фигура подземља и мртвих, која се после хришћанизације све више стапала са хришћанским ђаволом. Поред ових великих фигура, предање познаје и посебна божанства за поједине области, на пример бога ветра Веjопатис (Vėjopatis) или летонског кућног духа Мајас гарс (Mājas gars), који чува дом и двориште. Летонско предање познаје и обиман систем од отприлике седамдесет „мајки“ (mātes), персонифицираних владарки појединих области природе, као шума, море, ветар или ватра.

Дајне (Dainas) су кратке, најчешће четворостихе литванске и летонске народне песме, које су се усмено преносиле кроз генерације и сматрају се прозором у предхришћанске представе који је тек мало преобликован хришћанством. Летонски правник и фолклориста Кришјанис Баронс (Krišjānis Barons) прикупио је између 1894. и 1915. године скоро 218.000 дајна у шест томова, а укупни летонски корпус свих сакупљача процењује се на више од милион текстова.

Орман за дајне, направљен око 1880. године по нацрту Баронса, са више од 350.000 листића, од 2001. године припада УНЕСКО Светској документарној баштини и данас се чува у Летонској националној библиотеци. И у Литванији прикупљене народне песме, приче и топоними чине централни извор за религиозно-историјску реконструкцију.

Габија (Gabija) је литванска богиња кућног огњишта, чуварка дома и породице, коjа се замишљала у зооморфном облику као мачка, рода или петао, или као жена у црвеној одећи. Њен култ захтевао је пажљив однос према ватри: није се смела пљувати нити газити, жар се ноћу пажљиво покривао уместо да се гаси, а хлеб и со сматрани су прикладним жртвеним даровима.

Главни извор за овај култ је дело De diis Samagitarum, објављено 1615. године, пољског научника Јана Ласицког (Jan Łasicki). У Летонији се као сродна фигура у оквиру летонског система богиња-мајки јавља Угунс мате (Uguns māte), Мајка ватре.

Жалтис (Žaltys), литванско, односно Залктис (Zalktis), летонско, означава смукуљу која се у балтичкој традицији сматрала светом, срећоносном кућном животињом. Редовно је храњена млеком, а њено присуство у кући или штали означавало је заштиту за укућане и стоку; широко раширена пословица каже да сунце плаче када угледа мртву Залтис.

Табу убијања смукуља етнографски је потврђен све до новог доба, а описали су га, између осталих, религиолози Јонас Балис (Jonas Balys) и Харалдс Бјезаис (Haralds Biezais), као и Марија Гимбутас (Marija Gimbutas). Обожавање Залтис повремено је забележено и код Пруса.

Меза мате (Meža māte), летонска шумска мајка, спада у обиман систем летонских мајки-божанства (mātes) и штити ловце, шумске раднике и пастире; понекад јој се као партнер придружује Межатевс (Mežatēvs), шумски отац. У Литванији сличну функцију врши Медеина (Medeina), владарка шуме и дивљих животиња, чија је животиња-атрибут зец.

Још Хипатијева хроника из 1252. године, а касније и пољски хроничар Јан Дугош (Jan Długosz) у 15. веку, поредили су Медеину са римском богињом лова Дијаном. Литванолог Алгирдас Јулиен Греимас (Algirdas Julien Greimas) тумачио је њу као девичанску, ловачку прилику, коja је понекад приказивана и као вучица.

Христијанизација Балта била је нарочито дуг и делом насилан процес. Државе редова, Тевтонски ред и Ливонски ред мачоноша, спроводиле су мисионарење под војним притиском још од 13. века, док је Литванија, као самостална велика кнежевина, крштење прихватила тек 1387. године из политичких разлога. Извештаји о забрањеним жртвама огњу, дрвећу и змијама сежу све до 18. века.

Од краја 20. века, а посебно након независности Литваније и Летоније 1990. и 1991. године, одвија се културно поновно присвајање, видљиво у неопаганском покрету Ромува (Romuva) у Литванији и покрету Диевтуриба (Dievturība) у Летонији, као и у неговању дајна, фестивала народних песама и обичаја везаних за кућне духове као што су Каукас (Kaukas) и Аитварас (Aitvaras). Стандардна религиолошка дела написали су Марија Гимбутас, Алгирдас Јулиен Греимас, Харалдс Бјезаис и Норбертас Велиус (Norbertas Vėlius).