Гвожђе и хладно гвожђе

U predanju gvožđe se smatra najdelotvornijim materijalnim sredstvom protiv nadljudskih bića, posebno protiv fea, vilenjaka, elfova i sličnih prirodnih duhova. Gvozdeni ekseri u dovratnicima, potkovice iznad ulaza, gvozdeni prstenovi oko kolevki i hvatanje gvozdenog predmeta ubrajaju se među najčešće opisivane zaštitne postupke.

Termin „hladno gvožđe“ označava nekovano ili sirovo gvožđe, kome se pripisuje posebno snažno odbojno delovanje. Neprijateljstvo između gvožđa i feовskih bića u keltskim tradicijama smatra se apsolutnim i ne zahteva objašnjenje: to je данo svojstvo sveta.

Predanje o gvožđu kao zaštitnom sredstvu tesno je povezano sa prelazom iz bronzanog doba u gvozdeno doba.

Obrada gvožđa je hiljadama godina bila specijalizovan zanat obavijen tajanstvenošću: kovač je u mnogim kulturama stajao između svetova, a njegov metal se smatrao nečim što je izazivalo ili nadvladavalo raniji poredak moći. Bića koja su pripadala starom poretku, po toj logici, nisu mogla ništa da učine protiv novog metala.

U irskim i škotskim predanjima neprijateljstvo između gvožđa i feовског народа posebno je detaljno zabeleženo. Tomas Kajtli (Thomas Keightley) je početkom 19. veka zapisao brojna svedočanstva u kojima je dodir ili pokazivanje gvozdenog predmeta naterao fee narod u bekstvo.

Grane od jasenovog drveta, koje su takođe smatrane zaštitnim drvetom, u ovoj tradiciji su se često koristile zajedno sa komadom gvožđa.

U Nemačkoj i Austriji Priručni rečnik nemačkog sujeverja (Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens) beleži gvozdene eksere kao zaštitno sredstvo na vratima kuća i staja, gvožđe pod jastukom protiv noćnih mora i komade gvožđa u dečjim krevecima protiv podmetnutog deteta (Wechselbalg).

Običaj da se potkovica okači iznad ulaznih vrata u narodnom predanju povezuje zaštitno delovanje gvožđa sa oblikom potkovice, koja se sama smatra znakom sreće i zaštite.

U severnim (nordijskim) predanjima kovači su bili posebno poštovani, a bogovi kovačkog umeća, kao germanski Vilend (Wieland), ubrajali su se među najmoćnije mitološke figure. Poštovanje prema gvožđu se izražavalo u brojnim zaštitnim običajima: raonici pluga posebno su čuvani tokom zimskih noći, а oštrice kosa su pre prve jesenje oluje pobadane u zemlju.

Predanje daje različita objašnjenja zašto gvožđe deluje odbojno na neprijateljska bića.

Najrasprostranjenije je shvatanje da gvožđe pripada drugom, mlađem poretku od bića koja odbija. Fee, elfovi i srodni duhovi su, po keltskom verovanju, bića starog doba, sveta pre gvožđa. Metal predstavlja ljudsku vlast nad prirodom koja je za ta bića nepodnošljiva ili nepremostiva.

Tome se u hrišćanski obojenom predanju dodaje teološko objašnjenje: gvožđe se smatra metalom stvaranja, koji se suprotstavlja đavolskom i demonskom jer vaploćuje Božji poredak. Iz tog sloja predanja potiče običaj da se crkvena zvona liju od gvožđa ili bronze, čime se zvuku dodaje materijalna zaštitna supstanca.

Treći nivo objašnjenja, posebno u germanskim tradicijama, naglašava vezu gvožđa sa vatrom i gromom: gvožđe u koje je udario grom smatra se posebno snažnim zaštitnim sredstvom. Tor (Thor), bog groma i zaštitnik ljudi, bori se gvozdenim čekićem; metal nosi tu vezu sa nebeskom moći.

Tradicija odbrane putem gvožđa je pretežno evropski fenomen, ali se javlja i na drugim mestima.

U severozapadnoj Evropi, posebno na britanskim ostrvima i u Irskoj, gvožđe je najbolje dokumentovano zaštitno sredstvo protiv vilinskog naroda. Gvozdene potkovice, gvozdeni prstenovi i doticanje gvozdenih predmeta stalno se pominju u irskim i škotskim izveštajima o narodnom verovanju iz 18. i 19. veka.

U srednjoj i istočnoj Evropi gvožđe se smatra zaštitom od veštica, vampirskih bića i duhova pragova. Gvozdeni ekseri u dovratnicima i kapijama ubrajaju se u opšte dokumentovane zaštitne mere od Rajne do Visle.

Na Bliskom istoku gvožđe se u nekim arapskim i persijskim tradicijama narodnog verovanja opisuje kao zaštita od džina. Gvozdeni prstenovi ili amuleti sa gvozdenim delovima javljaju se u narodnoj medicini Levanta.

U istočnoj Aziji gvožđe ima manje centralnu zaštitnu funkciju, ali se pojavljuje kao odbojni materijal u nekim kineskim i korejskim tradicijama pročišćenja.

Prema predanju, gvožđe pre svega deluje protiv sledećih vrsta bića:

Protiv vilinskih bića, elfova i patuljaka: Ovo je najbolje dokumentovana oblast. Prema keltskom i severnom predanju, gvožđe je jedino materijalno sredstvo koje pouzdano drži vilinski narod na odstojanju ili ga oteruje. Za promenjenu decu, odnosno decu koju su zamenile vile, prema nekim izveštajima, pokazivanje gvožđa primorava vile da vrate ljudsko dete.

Protiv veštica i štetnih čini: Gvozdeni ekseri u dovratnicima, gvozdene potkovice i komadi gvožđa postavljeni ispod praga smatraju se zaštitom od ulaska veštica ili od dejstva štetnih čini na kuću i imanje.

Protiv alpa i noćnih mora: Gvožđe postavljeno ispod jastuka ili na okvir kreveta treba, prema srednjoevropskom predanju, da drži na odstojanju alpa, noćnog demona koji seda na grudi spavača.

Protiv opšteg demonskog delovanja: Gvožđe postavljeno na pragovima i vratima treba da deluje kao univerzalna prepreka protiv štetnih duhovnih bića.

Gvozdeni ekseri u dovratnicima predstavljaju najrasprostranjeniji i najjednostavniji oblik. Potkovica iznad ulaza spaja zaštitni materijal i zaštitni oblik. Komadi gvožđa u kolevkama ili ispod kreveta štite one koji spavaju, posebno odojčad kao posebno osetljive osobe. U nekim tradicijama dovoljno je uhvatiti gvozdeni predmet, na primer nož za pojasom, da bi se vilinsko biće suprotstavilo.

Predanje razlikuje obrađeno i neobrađeno gvožđe. „Hladno gvožđe“, koje nikada nije bilo u vatri, smatra se jačim. Prema nekim predanjima, rđa umanjuje zaštitno dejstvo, dok druge tradicije rđu smatraju bezopasnim procesom starenja materijala koji ne umanjuje njegovu moć.