Железо и холодное железо

В предании железо считается наиболее действенным материальным средством против существ, выходящих за пределы человеческого мира, – прежде всего против фей, духов-вихтей, эльфов и схожих природных духов. Железные гвозди в дверных косяках, подковы над входами, железные кольца вокруг колыбелей и прикосновение к железному предмету относятся к наиболее часто описываемым защитным действиям.

Термин «холодное железо» обозначает некованый или сырой металл, которому приписывается особенно сильная заклинательная сила. Враждебность между железом и существами фейного мира в кельтских традициях считается абсолютной и не требующей объяснения: это данное свойство мироустройства.

Связь предания о железе как защитном средстве тесно переплетается с переходом от бронзового века к железному веку.

На протяжении тысячелетий обработка железа была специализированным ремеслом, окружённым ореолом таинственности: кузнец во многих культурах стоял между мирами, а его металл считался чем-то, что бросает вызов порядку прежде существовавших сил или превосходит их. Существа, принадлежавшие к старому порядку, по этой логике не могли противостоять новому металлу.

В ирландских и шотландских преданиях враждебность между железом и народом фей особенно подробно задокументирована. Томас Кейтли в начале XIX века зафиксировал многочисленные свидетельства, в которых прикосновение к железному предмету или его демонстрация обращали фейный народ в бегство.

Ветви рябины, также считавшейся защитным деревом, в этой традиции нередко применялись вместе с куском железа.

В Германии и Австрии Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens фиксирует железные гвозди как защитное средство на дверях домов и хлевов, железо под подушкой – против ночных кошмаров, а куски железа в детских кроватях – против подменыша.

Обычай вешать подкову над входной дверью соединяет в народном предании защитное действие железа с формой подковы, которая сама по себе считается знаком удачи и защиты.

В северных преданиях кузнецы пользовались особым почётом, а боги-кузнецы – такие как германский Виланд – принадлежали к наиболее могущественным мифологическим фигурам. Высокое уважение к железу нашло выражение в многочисленных охранительных обычаях: плужные лемехи в зимние ночи хранили особым образом, а лезвия кос перед первой осенней бурей втыкали в землю.

Предание даёт различные объяснения тому, почему железо оказывает заклинательное воздействие на враждебных существ.

Наиболее распространено представление о том, что железо принадлежит к иному, более позднему порядку, нежели существа, которых оно отгоняет. Феи, эльфы и родственные им духи, по кельтским воззрениям, – существа древнего времени, мира, предшествовавшего железу. Металл воплощает человеческое господство над природой, невыносимое или непреодолимое для этих существ.

В христианском предании к этому добавляется теологическое обоснование: железо считается металлом творения, противостоящим дьявольскому и демоническому началу, поскольку воплощает Божий порядок. Из этого пласта предания происходит обычай лить церковные колокола из железа или бронзы – то есть придавать звуку материальную защитную субстанцию.

Третий уровень объяснения, характерный прежде всего для германских традиций, подчёркивает связь железа с огнём и молнией: железо, в которое ударила молния, считается особенно мощным защитным средством. Тор как бог грома и защитник людей сражается железным молотом; металл несёт в себе эту связь с небесной силой.

Традиция отражения с помощью железа преимущественно является европейским явлением, однако встречается и в других частях света.

В Северо-Западной Европе, прежде всего на Британских островах и в Ирландии, железо против фейного народа является наиболее хорошо задокументированным защитным средством. Железные подковы, железные кольца и прикосновение к железным предметам повсеместно присутствуют в ирландских и шотландских записях народных верований XVIII–XIX веков.

В Центральной и Восточной Европе железо считается защитой от ведьм, существ-вампиров и пороговых духов. Железные гвозди в дверных косяках и воротных перекладинах относятся к повсеместно задокументированным защитным мерам от Рейна до Вислы.

На Ближнем Востоке железо в ряде арабских и персидских традиций народных верований описывается как защита от джиннов. Железные кольца или амулеты с железными вставками встречаются в народной медицине Леванта.

В Восточной Азии железо играет менее центральную защитную роль, однако появляется в некоторых китайских и корейских обрядах очищения как отгоняющий материал.

Согласно преданию, железо действует прежде всего против следующих видов существ:

Против фейных существ, эльфов и духов-вихтей: это наиболее хорошо задокументированная область. В кельтском и северном предании железо – единственное материальное средство, надёжно удерживающее фейный народ на расстоянии или изгоняющее его. Подменыши – то есть дети, подменённые феями, – по ряду свидетельств, при виде железа были вынуждены возвращать человеческого ребёнка.

Против ведьм и вредоносного колдовства: железные гвозди в дверных косяках, железные подковы и куски железа под порогом считаются защитой от проникновения ведьм или воздействия вредоносного колдовства на дом и двор.

Против альпов и ночных кошмаров: железо под подушкой или на раме кровати должно, по среднеевропейскому преданию, отгонять альпа – ночного демона, сидящего на груди спящего.

Против общего демонического воздействия: железо, помещённое у порогов и дверных проёмов, должно служить универсальным заграждением против вредоносных духовных существ.

Железные гвозди в дверных косяках – наиболее распространённая и простая форма применения. Подкова над входом соединяет защитный материал и защитную форму. Куски железа в колыбелях или под кроватями ограждают спящих, прежде всего младенцев как наиболее уязвимых. В ряде традиций достаточно прикоснуться к железному предмету – например, к ножу на поясе, – чтобы дать отпор фейному существу.

Предание различает обработанное и необработанное железо. «Холодное железо», ни разу не побывавшее в огне, считается более сильным. Ржавчина, по одним преданиям, ослабляет защитное действие, тогда как другие традиции рассматривают ржавчину как безвредный процесс старения материала, не отменяющий его силу.