Poucos meios de proteção estão tão firmemente enraizados na tradição popular europeia como o ferro. Das Ilhas Britânicas à Europa de Leste, da Escandinávia ao Mediterrâneo, o metal é considerado uma barreira intransponível contra uma ampla classe de seres maléficos.
Particular importância assume o conceito de “ferro frio”: o metal bruto, não trabalhado, que ainda não conheceu o martelo do ferreiro e que, segundo a concepção folclórica, conserva intacto o seu poder de banimento natural.
O ferro pertence ao grupo dos substâncias e plantas de proteção e ocupa nesse grupo a posição de metal barreira universal: menos orientado para a purificação do que o sal, mas direcionado para a rutura física e mágica das forças hostis.
Na tradição considera-se o ferro como o meio material mais eficaz contra seres extra-humanos, em especial contra fadas, gnomos, elfos e espíritos da natureza semelhantes. Pregos de ferro em ombreiras de portas, ferraduras sobre entradas, argolas de ferro em volta de berços e o ato de tocar num objeto de ferro figuram entre as práticas de proteção mais frequentemente descritas.
O termo “ferro frio” designa o metal não forjado ou em bruto, ao qual se atribui uma força de banimento particularmente intensa. A hostilidade entre o ferro e os seres feéricos é, nas tradições celtas, considerada absoluta e não carente de explicação: trata-se de uma propriedade dada do mundo.
A tradição do ferro como meio de proteção está estreitamente ligada à transição da Idade do Bronze para a Idade do Ferro.
O trabalho do ferro foi, durante milénios, um ofício especializado e envolto em mistério: o ferreiro situava-se, em muitas culturas, entre dois mundos, e o seu metal era considerado algo que desafiava ou superava a ordem das potências anteriormente existentes. Os seres pertencentes à ordem antiga não podiam, segundo esta lógica, opor nada ao novo metal.
Nas tradições irlandesas e escocesas, a hostilidade entre o ferro e o povo das fadas está documentada de forma particularmente pormenorizada. Thomas Keightley registrou no início do século XIX numerosos relatos em que tocar ou mostrar um objeto de ferro punha o povo das fadas em fuga.
Ramos de tramazeira, igualmente considerada madeira protetora, eram nesta tradição frequentemente utilizados em conjunto com um pedaço de ferro.
Na Alemanha e na Áustria, o Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens documenta pregos de ferro como meio de proteção em portas de casas e estábulos, ferro debaixo da almofada contra pesadelos e pedaços de ferro em berços contra o bebé trocado.
O costume de pendurar uma ferradura sobre a porta de entrada associa, na tradição popular, a ação protetora do ferro à forma da ferradura, que por sua vez é considerada símbolo de boa sorte e proteção.
Nas tradições nórdicas, os ferreiros gozavam de particular veneração, e deuses ferreiros como o germânico Wieland figuravam entre as personagens mitológicas mais poderosas. O elevado apreço pelo ferro refletia-se em numerosos costumes de proteção: as relhas de arado eram guardadas de forma especial durante as noites de inverno, e as lâminas de foice eram fincadas na terra antes da primeira tempestade de outono.
A tradição apresenta diversas explicações para o efeito de banimento do ferro sobre os seres hostis.
A mais difundida é a ideia de que o ferro pertence a uma ordem diferente e mais recente do que os seres que afasta. As fadas, os elfos e os espíritos afins são, segundo a concepção celta, seres de um tempo antigo, do mundo anterior ao ferro. O metal representa uma mestria humana sobre a natureza que é insuportável ou intransponível para esses seres.
Acresce, na tradição de matriz cristã, uma fundamentação teológica: o ferro é considerado um metal da criação, oposto ao diabólico e ao demoníaco por encarnar a ordem de Deus. Desta camada da tradição provém o costume de fundir sinos de igreja em ferro ou bronze, ou seja, de conferir ao som uma substância protetora material.
Um terceiro nível explicativo, presente sobretudo nas tradições germânicas, sublinha a ligação do ferro com o fogo e o relâmpago: o ferro atingido por um raio é considerado um meio de proteção de eficácia especial. Thor, como deus do trovão e protetor dos homens, combate com um martelo de ferro; o metal transporta esta ligação com a força celeste.
A tradição de repelir com ferro é predominantemente um fenómeno europeu, mas encontra-se também noutros contextos.
Na Europa Noroeste, em especial nas Ilhas Britânicas e na Irlanda, o ferro contra o povo das fadas é o meio de proteção mais amplamente documentado. Ferraduras de ferro, argolas de ferro e o ato de tocar objetos de ferro são omnipresentes nos relatos de crenças populares irlandesas e escocesas dos séculos XVIII e XIX.
Na Europa Central e de Leste o ferro é considerado proteção contra bruxas, seres vampíricos e espíritos de limiar. Pregos de ferro em ombreiras e padieiras pertencem às medidas de proteção documentadas de forma abrangente do Reno ao Vístula.
No Próximo Oriente o ferro é descrito, em algumas tradições de crença popular árabes e persas, como proteção contra os djinn. Argolas de ferro ou amuletos guarnecidos de ferro encontram-se na medicina popular da região do Levante.
Na Ásia Oriental o ferro tem uma função protetora menos central, mas surge em algumas tradições de purificação chinesas e coreanas como material de repelência.
Segundo a tradição, o ferro age sobretudo contra as seguintes categorias de seres:
Contra seres feéricos, elfos e gnomos: Este é o domínio mais amplamente documentado. Na tradição celta e nórdica, o ferro é o único meio material que afasta ou expulsa de forma fiável o povo das fadas. Os bebés trocados, ou seja, crianças substituídas pelas fadas, são, segundo alguns relatos, obrigados, ao verem ferro, a devolver a criança humana.
Contra bruxas e feitiços maléficos: Pregos de ferro em ombreiras, ferraduras de ferro e pedaços de ferro sob o limiar são considerados proteção contra a entrada de bruxas ou a atuação de feitiços maléficos sobre a casa e a quinta.
Contra alpes e pesadelos: Ferro debaixo da almofada ou na estrutura da cama deve, segundo a tradição da Europa Central, manter afastado o alpe, um demónio noturno que se senta sobre o peito do adormecido.
Contra influência demoníaca em geral: O ferro colocado em limiares e vãos de porta deve funcionar como barreira universal contra espíritos maléficos.
Pregos de ferro em ombreiras de portas são a forma mais difundida e mais simples. A ferradura sobre a entrada associa material e forma de proteção. Pedaços de ferro em berços ou debaixo de camas protegem quem dorme, em especial os bebés enquanto pessoas que mais necessitam de proteção. Em algumas tradições, basta tocar num objeto de ferro, como uma faca no cinto, para fazer face a um ser feérico.
A tradição distingue entre ferro trabalhado e ferro não trabalhado. O “ferro frio”, que nunca esteve no fogo, é considerado mais potente. A ferrugem diminui, segundo algumas tradições, o efeito protetor, ao passo que outras tradições encaram a ferrugem como um processo de envelhecimento inofensivo do material que não anula a sua eficácia.
Nenhuma das aplicações transmitidas pela tradição constitui uma garantia de proteção comprovada. Os conteúdos aqui apresentados reproduzem a tradição folclórica.
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O ferro representa uma convicção profunda da tradição popular: a de que o material certo no lugar certo bloqueia influências maléficas. A ideia de usar um objeto protetor que condensa qualidades de proteção material encontra a sua correspondência no iWell Guard, que, como objeto de proteção portátil, recolhe e conjuga fios da tradição provenientes de diversas culturas.
As experiências pessoais podem variar. Não é um dispositivo médico. Não constitui uma promessa de cura.
