Lamia é uma demônia da tradição grega.
Demônia do puerpério e sedutora, o lado sombrio dos mitos de Eros.
Lamia é a figura individual grega de uma demônia feminina que mata crianças, cujo nome se torna posteriormente designação de gênero. Miticamente, é uma antiga rainha líbia, amante de Zeus, cujos filhos foram mortos pela ciumenta Hera, após o que Lamia enlouquece e passa a devorar crianças alheias.
Da figura individual nasce, na tradição romana da Antiguidade Tardia, a classe das Lamiae; na Idade Média, lamia torna-se termo técnico teológico para demônios e feiticeiras. Na tradição posterior, sobretudo no século XIX vitoriano (Keats, Burne-Jones), Lamia transforma-se numa sedutora de beleza demoníaca com corpo de serpente.
Tipo: Demônia do puerpério, sedutora
Origem: Líbia/Norte de África na primitiva lenda; filha de Posídon ou de Belos; amante de Zeus
Textos: Aristófanes, Diodoro, Horácio, Filóstrato, narrativas populares
Período: Arcaico até à Antiguidade Tardia
Difusão: Grécia, Roma, mundo bizantino
Proteção: fórmulas apotropaicas, amuletos do puerpério, nomes de anjos na recepção cristã-judaica
As primeiras menções encontram-se em Aristófanes (séc. V a.C.) como espectro devorador de crianças; Diodoro transmite a lenda de origem (Líbia, aventura com Zeus, maldição de Hera); Horácio e autores romanos posteriores referem Lamia sobretudo como classe; textos populares bizantinos mantêm a figura viva até à Idade Média.
Classificação mitológica
Lamia (singular) é, na mitologia grega, uma mulher de origem régia que se tornou demônia. Foi forçada a devorar os próprios filhos, o que a fez enlouquecer. É uma figura da tragédia e da transformação. Não é má por natureza, mas condenada pelo sofrimento.
A lenda tem origem no Norte de África, migra cedo para o espaço cultural grego e, através de Roma, espalha-se por todo o Mediterrâneo. Na tradição tardo-antiga e bizantina, Lamia mantém forte presença na crença popular e sobrevive até às figuras do papão na Grécia moderna.
Não existe um corpus textual próprio. Lamia aparece na comédia, na prosa histórica, na literatura tardo-antiga e em papiros mágicos. A maior densidade de atestações provém de referências breves de literatura popular que se mantêm consistentes ao longo dos séculos.
Grego: Λάμια (Lamia), plural Lamiai.
Latim: Lamia, frequentemente no plural Lamiae.
Etimologia: associada a termos para ‘garganta’, ‘deglutição’; adequa-se à função de assassina de crianças.
É notável a alternância entre figura individual (a Lamia com biografia própria) e classe (as Lamiai como grupo de demônias assassinas de crianças). Esta duplicidade torna Lamia um exemplo prototípico do movimento que vai da figura mítica individual ao espectro popular.
Aparência
Difícil de fixar; o espectro iconográfico vai da bela mulher ao ser híbrido com corpo de serpente. Em Aristófanes e nas comédias da época clássica, é uma demônia feminina concreta e nominada; no período helenístico e na Antiguidade Tardia torna-se progressivamente disforme. A imagem vitoriana da mulher-serpente (John William Waterhouse, John Keats) é uma síntese tardia de Lamia e Equidna.
Comportamento
Lamia rapta e devora crianças alheias. Vagueia de noite pelas casas, entra nos quartos de dormir, rapta recém-nascidos. Em algumas versões, seduz simultaneamente homens e retira-lhes a força vital, uma combinação do motivo de Empusa com a função de súcubo. Devido à sua vigilância permanente (não consegue dormir, pois Hera a amaldiçoou), está ativa de dia e de noite.
Âmbito de ação
Morte de lactentes, morte no berço, loucura da mãe, perda de força vital masculina, pesadelos. Na interpretação popular arcaica, também mortes súbitas inexplicadas de lactentes. Como figura didático-pedagógica, é utilizada desde a época clássica para ameaçar crianças desobedientes.
Aparência e simbologia
Lamia é representada com a metade superior do corpo de uma mulher belíssima, triste ou furiosa, e a metade inferior de serpente. Por vezes, todo o ser é serpentiforme. Possui beleza e força sobrenaturais. O elemento serpentino é central: transformação e veneno.
Os aspectos mais importantes de Lamia num relance. O desenvolvimento sobre o nome, a descrição, os meios de proteção e os paralelos encontra-se nos capítulos 2, 3, 5 e 6.
Princesa líbia, amante de Zeus, amaldiçoada por Hera. Por tristeza e vingança, raptora de crianças.
Sobretudo lactentes e crianças pequenas. Secundariamente, jovens homens adormecidos (no sentido do motivo de Empusa da tradição tardo-antiga). Mães e puérperas de forma indireta, como aquelas cujos filhos são ameaçados.
Variável: bela mulher, figura aterradora e velha, híbrido com cauda de serpente. Na tradição mais recente, frequentemente com corpo de serpente sob as vestes.
Rapto de crianças, morte de crianças, esvaziamento e morte de jovens por encontro erótico, perseguição noturna.
Amuletos do puerpério, fórmulas de proteção, mais tarde proteção cristã com nomes de anjos. Em Bizâncio, ícones do Santo Sisínio e orações de proteção.
Na tradição romana, expande-se para formar a classe das Lamiae. Funcionalmente afins: Empusa (companheira de Hécate, componente súcuba), Striga (vampira-feiticeira romano-tardo-antiga), Lilith (judaica, com função completa de ameaça às puérperas). Na teologia medieval, Jerônimo traduz Lilith na Vulgata como lamia, o que gera uma identificação persistente entre Lilith e Lamia.
Rituais de proteção
Rituais do puerpério que protegem conjuntamente a puérpera e o lactente. Purificação simbólica do quarto de dormir. Em Bizâncio e posteriormente na crença popular grega moderna, invocam-se santos, em particular o Santo Sisínio como dominador de Lamia.
Conjurações
Um corpus textual tardo-antigo e medieval em torno do Santo Sisínio transmite fórmulas de proteção contra Lamia e as suas irmãs. Seguem um esquema fixo: acusação de Lamia, enunciação dos seus nomes, expulsão por um poder superior.
Amuletos e símbolos de proteção
Amuletos bizantinos e alto-medievais mostram frequentemente o Santo Sisínio a cavalo a trespassar uma Lamia em fuga. O programa iconográfico segue o modelo do ‘cavaleiro-santo contra o ser feminino maligno’ e é posteriormente transposto para São Jorge e o Dragão.
Culto e veneração
Lamia não era oficialmente venerada, mas em rituais privados era por vezes reconhecida ou apaziguada. A sua tragédia tornou-a objeto de magia. Os praticantes de magia negra conheciam os seus nomes e selos. Em tradições místicas, era entendida como deusa oculta. O respeito por ela era generalizado.
Mesopotâmia
Lamashtu é a variante mais antiga e desenvolvida do complexo das assassinas de crianças; se existe uma via cultural direta para a Grécia é matéria controversa, mas o perfil funcional paralelo é inequívoco. A ardat-lilî assírio-babilónica é igualmente afim.
Roma
Strix e as Lamiae formam o círculo próximo de parentesco romano. A strix (feiticeira-coruja) assume a ameaça aos lactentes na tradição popular; lamiae torna-se nome de classe para toda uma categoria de seres.
Idade Média
Jerônimo traduz, na Vulgata, o hebraico lilith por lamia. A escolástica perpetua esta identificação; lamia torna-se termo coletivo para feiticeiras, mulheres demoníacas e súcubos. A strega italiana, a bruja espanhola, a vedma eslava partilham o mesmo perfil de ser.
Receção moderna
A reativação vitoriana por John Keats (Lamia, 1819) transforma a assassina de crianças numa bela mulher-serpente de tragicidade demoníaca. Os pintores pré-rafaelitas retomam o motivo. No século XX, consolida-se na literatura fantástica e de terror como figura de serpente sedutora (por exemplo, em Dungeons & Dragons como classe de monstro autónoma).
A antiga tradição conhece Lamia como uma figura originalmente humana ou semidivina que, por um destino terrível, se tornou um ser aterrorizante. Segundo a narrativa mais difundida, Lamia era uma rainha da Líbia de grande beleza. Zeus apaixonou-se por ela e ela deu-lhe filhos.
A ciumenta Hera, esposa de Zeus, vingou-se matando os filhos de Lamia ou levando-a a matá-los ela própria. Consumida pela dor e pelo desespero, Lamia transformou-se, ou foi transformada, num monstro que, por inveja e tristeza, raptava e matava as crianças de outros.
Uma tradição adicional conta que Hera privou Lamia do sono, fazendo-a vagar sem repouso. Zeus ter-lhe-ia então concedido a capacidade de retirar e pousar os próprios olhos, um pormenor singular que aparece em várias fontes.
Esta narrativa explica por que razão Lamia se tornou, no imaginário antigo, uma figura do papão para as crianças. Mães e amas usavam o seu nome para assustar as crianças e fazê-las aquietar. Nesta função, Lamia integra um grupo de figuras femininas ameaçadoras de crianças no mundo antigo, do qual também faziam parte Gello e Mormo.
A investigação vê neste mito o padrão familiar pelo qual um ser destruído pelo sofrimento e pela injustiça converte a sua dor em violência destrutiva. Lamia é assim simultaneamente perpetradora e vítima. Figuras aterradoras femininas afins encontram-se em Empusa e no círculo dos seres malignos gregos.
Uma característica notável da tradição de Lamia é que o nome pode designar tanto uma figura mitológica individual determinada como toda uma classe de seres. Em algumas fontes, Lamia é a rainha líbia do mito referido. Noutros textos, as Lamiai aparecem no plural como uma espécie de demônias femininas perigosas.
Neste segundo significado, as Lamias são seres sedutores que perseguem jovens homens, os enfeitiçam e lhes retiram a força vital ou o sangue. São em parte equiparadas ou estreitamente associadas à Empusa e às Mormolykeia. As fontes antigas apresentam aqui um quadro vacilante, em que as diversas figuras aterradoras não são claramente separadas.
A elaboração literária mais célebre deste tipo encontra-se na Vita Apollonii de Filóstrato, do século III d.C. Aí, o sábio Apolônio de Tiana desmascarou uma bela mulher que queria casar com um jovem como sendo uma Lamia ou Empusa, um ser que pretendia engordar e devorar o rapaz. Este episódio foi posteriormente retomado múltiplas vezes.
A investigação explica a oscilação entre figura individual e gênero pelo fato de a crença popular e a mitologia literária se interpenetrarem. O mito erudito conhece a única Lamia com a sua história prévia; a superstição viva conhece muitos seres de tipo lamia. Ambas as vertentes correram paralelamente ao longo da Antiguidade e influenciaram-se mutuamente.
O termo Lamia não desapareceu com o fim da Antiguidade; foi antes perpetuado pela tradição erudita e eclesiástica da Idade Média. Em textos latinos, a palavra lamia serviu para traduzir e designar vários seres femininos sinistros.
Escritores eclesiásticos e enciclopedistas posteriores adotaram o termo e associaram-no a representações de criaturas noturnas malignas que se tornavam perigosas para crianças ou para os que dormiam.
Na época moderna, a palavra adquiriu um significado especial e de grande consequência. Na literatura sobre a feitiçaria, lamia tornou-se um dos termos latinos para feiticeira.
Alguns tratados da época utilizam a palavra expressamente neste sentido, de modo que a figura aterrorizante antiga se fundiu com a imagem da feiticeira dos tempos das perseguições. Com isso, o antigo nome mitológico adquiriu um efeito real e perigoso no contexto dos processos de bruxaria.
Ao mesmo tempo, Lamia continuou a viver em tradições populares regionais. Em partes do sul da Europa, na Grécia, em Espanha e no País Basco, existem figuras folclóricas cujo nome remonta a Lamia. Estas figuras tardias não são, porém, simples continuações da Lamia antiga, mas formações autónomas que apenas retomaram o nome e alguns traços.
A investigação sublinha que Lamia constitui um bom exemplo da longevidade dos termos mitológicos. O nome percorre os séculos, preenche-se repetidamente com novos conteúdos e adapta-se às representações de cada época sobre a ameaça feminina: desde a figura do papão na Antiguidade, passando pela feiticeira dos tempos das perseguições, até à figura lendária regional.
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Em fontes posteriores, Lamia é descrita de forma crescente como um demônio em forma feminina que persegue sobretudo crianças e homens adormecidos, afastando-se das narrativas míticas mais antigas.
Lamia era originalmente uma rainha líbia amada por Zeus. Por ciúme, Hera fez morrer os seus filhos; Lamia transformou-se então num ser maligno que de noite raptava e matava crianças.
Na mitologia greco-romana posterior, a partir de Lamia surgiu toda uma classe de demônias (Lamias) com corpo de serpente e capacidade de seduzir jovens homens. São consideradas uma forma precursora das concepções posteriores de súcubo.
Lamia partilha características com Lilith (raptora de crianças, sedutora, figura serpentina), com a grega Empusa (sedutora metamórfica) e com as romanas Striges (mulheres-pássaro vampíricas). No Malleus Maleficarum (1487), as Lamias são descritas, a par de outros seres associados às feiticeiras, como uma ameaça real. Na literatura moderna (Lamia de Keats, 1820), tornou-se um ser melancólico e trágico.
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