Lamia, dæmoninde i den græske tradition

Lamia er dæmoninde i den græske tradition.

Barselsdæmon og forførerin, den mørke side af eros-myterne.

Lamia

Lamia er den græske enkeltfigur, en børnemordende kvindelig dæmoninde, hvis navn senere bliver en fællesbetegnelse. Mytisk er hun en tidligere libysk dronning, Zeus’ elskerinde, hvis børn blev slået ihjel af den jaloux Hera, hvorefter Lamia bliver vanvittig og fra da af opsluger fremmede børn.

Ud fra enkeltfiguren vokser i den romerske senantik klassen af lamiae frem, i middelalderen bliver lamia et teologisk fagudtryk for dæmoner og hekse. I den senere tradition, især i det victorianske 19. århundrede (Keats, Burne-Jones), forvandles Lamia til en dæmonisk-skøn forførerin med slangekrop.

Hurtigt overblik: Lamia

Type: Barselsdæmon, forførerin
Oprindelse: Libyen/Nordafrika i tidligt sagn; datter af Poseidon eller Belos; Zeus’ elskerinde
Tekster: Aristophanes, Diodor, Horaz, Philostratos, folkefortællinger
Tidsperiode: Arkaisk tid til senantikken
Udbredelse: Grækenland, Rom, den byzantinske verden
Afværgelse: Beskyttelsesformler, barselsamuletter, engelnavne i den kristent-jødiske reception

Historisk indplacering

Teksternes tidsperiode

De tidligste omtaler findes hos Aristophanes (5. årh. f.Kr.) som et børneædende genfærd; Diodor giver oprindelseslegenden (Libyen, affæren med Zeus, forbandelsen fra Hera); Horaz og senere romerske forfattere nævner Lamia først og fremmest som klasse; byzantinske folketekster holder figuren levende op i middelalderen.

Mytologisk placering

Lamia (i singular) er i græsk mytologi en kongelig kvinde, der blev til en dæmoninde. Hun blev tvunget til at æde sine egne børn, hvilket gjorde hende vanvittig. Hun er en figur for tragedie og forvandling. Hun er ikke ond, men fordømt gennem lidelse.

Udbredelsesområde

Sagnet stammer fra Nordafrika, vandrer tidligt ind i det græske kulturområde og derefter via Rom ud i hele Middelhavsområdet. I senantik-byzantinsk tradition forbliver Lamia stærkt til stede i folketroen og overlever i nygræske skræmmefigurer for børn.

Kildesituation

Intet eget tekstkorpus. Lamia forekommer i komedie, historisk prosa, senantik litteratur og i magiske papyri. Den tætteste kildebelæg stammer fra folkelitterære korte omtaler, som forbliver konsistente gennem århundrederne.

Benævnelse og skrivemåder

Græsk: Λάμια (Lamia), pluralis Lamiai.
Latin: Lamia, ofte pluralis Lamiae.
Etymologi: forbundet med ord for „svælg”, „opslugning”; stemmer med den børnemordende funktion.

Bemærkelsesværdigt er skiftet mellem enkeltfigur (Lamia med sin egen biografi) og klasse (Lamiai som gruppe af børnemordende dæmoninder). Denne dobbelthed gør Lamia til et prototypisk eksempel på bevægelsen fra den individuelle mytiske figur til den folkelige skræmmefigur.

Karakteristika

Fremtoning

Ikke entydigt fastlagt, det ikonografiske spektrum spænder fra den smukke kvinde til hybridvæsenet med slangekrop. Hos Aristophanes og i komedierne fra den klassiske periode er hun en konkret, navngiven kvindelig dæmoninde; i hellenismen og senantikken bliver hun i stigende grad ubestemt i form. Det victorianske billede af slangekvinden (John William Waterhouse, John Keats) er en sen syntese af Lamia og Echidna.

Adfærd

Lamia røver og opsluger fremmede børn. Hun vandrer om natten gennem huse, går ind i sovekamre og bortfører spædbørn. I nogle versioner forfører hun samtidig mænd og tapper deres livskraft, en blanding af empusa-motiv og sukkubus-funktion. På grund af sin vagtsomhed (hun kan ikke sove, fordi Hera har forbandet hende) er hun aktiv både dag og nat.

Virkningsområde

Spædbørnsdød, vuggedød, moderens vanvid, tab af mandlig livskraft, mareridt. I arkaisk folketydning også uforklarlige, pludselige spædbørnsdødsfald. Som didaktisk-pædagogisk figur bruges hun fra klassisk tid til at true ulydige børn.

Fremtoning og symbolik

Lamia afbildes med overkrop som en smuk, sørgmodig eller rasende kvinde og underkrop som en slange. Nogle gange er hele væsenet slangeagtigt. Hun har overnaturlig skønhed og kraft. Slangeelementet er centralt, forvandling og gift.

Profil: Lamia

De vigtigste aspekter af Lamia på et overblik. Den detaljerede gennemgang af navn, beskrivelse, afværgelse og paralleller finder De i de følgende afsnit.

Lamias oprindelse

Libysk prinsesse, Zeus’ elskerinde, forbandet af Hera. Af sorg og hævn en børnerøver.

Lamias målgruppe

Først og fremmest spædbørn og småbørn. Sekundært sovende unge mænd (i betydningen af empusa-motivet i den senantikke tradition). Mødre og barselskvinder indirekte, som dem hvis børn er i fare.

Lamias fremtoning

Varierende: smuk kvinde, gammel skræmmefigur, hybrid med slangehale. I nyere tradition ofte med slangekrop under klædningen.

Virkningsområde

Børnerøveri, børnedød, udhuling og drab på unge mænd gennem erotisk møde, nattelig hjemsøgelse.

Lamias afværgeforanstaltninger

Barselsamuletter, beskyttelsesformler, senere kristen afværgemagi med englenavne. I Byzans ikoner af de helgenhellige Sisynios og beskyttelsesbønner.

Lamias paralleller

Udvides i romersk tradition til klassen af Lamiae. Funktionelt beslægtet: Empusa (Hekates følgeskabsvæsen med succubus-lignende træk), Striga (romersk-senantik heks-vampyr), Lilith (jødisk, med fuldstændig funktion som fare for barselskvinder). I den middelalderlige teologi oversætter Hieronymus Lilith i Vulgata som lamia, hvorved der opstår en gennemgående Lilith-Lamia-identifikation.

Afværgelse i hverdagen

Ritualer til afværgelse

Barselsritualer, der beskytter barselskvinden og spædbarnet sammen. Symbolisk rensning af sovekammeret. I Byzans og senere også i nygræsk folketro tilkaldes helgener, især den hellige Sisynios som Lamia-bekæmper.

Besværgelser

Et senantikt og middelalderligt tekstkorpus om den hellige Sisynios overleverer beskyttelsesformler mod Lamia og hendes søstre. De følger et fast skema: anklage af Lamia, nævnelse af hendes navne, bortvisning ved en højere magt.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Byzantinske og tidligmiddelalderlige amuletter viser ofte den hellige Sisynios til hest, mens han gennemborer en flygtende Lamia. Billedmotivet følger mønstret „ryttergen helgen mod kvindeligt uvæsen” og overføres senere til Georg og dragen.

Kult og tilbedelse

Lamia blev ikke officielt tilbedt, men blev i private riter nogle gange anerkendt eller forsonet. Hendes tragedie gjorde hende til genstand for magi. Sortemagikere kendte hendes navne og segl. I mysterietraditioner blev hun opfattet som en skjult gudinde. Respekt var udbredt.

Lamia, paralleller i andre kulturer

Mesopotamien

Lamashtu er den ældre og mere udviklede variant af barnemorder-komplekset; hvorvidt der findes en direkte kulturel forbindelse til Grækenland, er omdiskuteret, men den funktionelle parallel er tydelig. Den assyrisk-babylonske ardat-lilî er ligeledes beslægtet.

Rom

Strix og Lamiae udgør den nære romerske slægtskabskreds. Strix (ugle-heksen) overtager truslen mod spædbørn i folkelig tradition; lamiae bliver klassebetegnelse for en hel kategori af væsener.

Middelalderen

Hieronymus oversætter i Vulgata det hebraiske lilith med lamia. Skolastikken fortsætter denne identifikation; lamia bliver en samlebetegnelse for hekse, dæmoniske kvinder og succubi. Den italienske strega, den spanske bruja, den slaviske vedma deler væsensprofilen.

Moderne genoptagelse

Den victorianske genaktivering ved John Keats (Lamia, 1819) gør barnemorderen til en smuk, dæmonisk-tragisk slangekvinde. Pre-Raphaelite-malere tager motivet op. I det 20. århundrede etableres hun i fantasy- og horrorlitteraturen som en forførende slangeskabning (fx i Dungeons & Dragons som en selvstændig monsterklasse).

Myten om Lamia og Heras vrede

Den antikke overlevering kender Lamia som en oprindeligt menneskelig eller halvguddommelig skikkelse, der gennem en frygtelig skæbne blev til et skrækvæsen. Ifølge den udbredte fortælling var Lamia en dronning af Libyen og af stor skønhed. Zeus forelskede sig i hende, og hun fødte ham børn.

Den jaloux Hera, Zeus’ hustru, hævnede sig ved at slå Lamias børn ihjel eller ved at få Lamia til selv at dræbe dem. Af smerte og fortvivlelse forvandlede Lamia sig, eller blev forvandlet, til et uhyre, der af misundelse og sorg røvede og dræbte andre menneskers børn.

En yderligere overlevering beretter, at Hera fratog Lamia søvnen, så hun vandrede rundt uden ro. Zeus skal derefter have givet hende evnen til at tage sine øjne ud og lægge dem fra sig, en besynderlig detalje, som findes i flere kilder.

Denne fortælling forklarer, hvorfor Lamia i antikkens forestillingsverden blev en skrækfigur for børn. Mødre og barnepiger brugte hendes navn til at skræmme børn og få dem til at falde til ro. I denne funktion hører Lamia til en gruppe af børneskræmmende kvindelige skikkelser i den antikke verden, hvortil også Gello og Mormo hørte.

Forskningen ser i denne myte det velkendte mønster, hvor et væsen, ødelagt af lidelse og uret, forvandler sin smerte til destruktiv vold. Lamia er dermed både gerningskvinde og offer. Beslægtede kvindelige skrækfigurer findes hos Empusa og i kredsen af de græske ulykkesvæsener.

Lamia mellem enkeltskikkelse og gattungsbegreb

Et bemærkelsesværdigt kendetegn ved Lamia-overleveringen er, at navnet både kan betegne en bestemt mytologisk enkeltskikkelse og en hel klasse af væsener. I nogle kilder er Lamia den libyske dronning fra den nævnte myte. I andre tekster optræder Lamiai i pluralis som en slags farlige kvindelige dæmoner.

I denne anden betydning er lamierne forførende væsener, der forfølger unge mænd, forhekser dem og tapper deres livskraft eller blod. De sættes til dels lig med eller sættes i nær forbindelse med Empusa og Mormolykeia. De antikke kilder tegner her et svingende billede, hvor de enkelte skræmmevæsener ikke er skarpt afgrænset fra hinanden.

Den mest berømte litterære udformning af denne type findes i Vita Apollonii af Philostrat fra det tredje århundrede efter Kristus. Dér afslører den vise Apollonios fra Tyana en smuk kvinde, som vil gifte sig med en ung mand, som en Lamia eller Empusa, et væsen, der ville fedme og fortære den unge mand. Denne episode er senere blevet taget op mange gange.

Forskningen forklarer svingningen mellem enkeltskikkelse og art med, at folketro og litterær mytologi her griber ind i hinanden. Den lærde myte kender den ene Lamia med sin forhistorie, den levende overtro kender mange lamialignende væsener. Begge tråde løb side om side igennem antikken og påvirkede hinanden.

Lamia i middelalderen og den tidlige moderne tid

Begrebet Lamia forsvandt ikke med antikkens afslutning, men blev ført videre af middelalderens lærde og kirkelige tradition. I latinske tekster blev ordet lamia brugt til at oversætte og betegne forskellige uhyggelige kvindelige væsener.

Kirkelige forfattere og senere encyklopædister tog begrebet til sig og forbandt det med forestillinger om nattelige uhyrer, der er farlige for børn eller sovende.

I den tidlige moderne tid fik ordet en særlig og skelsættende betydning. I litteraturen om hekseri blev lamia et af de latinske ord for heks.

Nogle traktater fra denne tid bruger ordet udtrykkeligt i denne betydning, så den antikke skræmmeskikkelse smeltede sammen med heksebilledet fra forfølgelsestiden. Dermed fik det gamle mytologiske navn en reel og farlig virkning i forbindelse med heksesagerne.

Samtidig levede Lamia videre i regionale folkelige traditioner. I dele af Sydeuropa, blandt andet i Grækenland, Spanien og Baskerlandet, findes folkloristiske skikkelser, hvis navn går tilbage til Lamia. Disse sene skikkelser er dog ikke blot fortsættelser af den antikke Lamia, men selvstændige dannelser, der kun har overtaget navnet og enkelte træk.

Forskningen betoner, at Lamia er et godt eksempel på mytologiske begrebers lange levetid. Navnet vandrer gennem århundrederne, fyldes gang på gang med nyt indhold og tilpasser sig de respektive forestillinger om kvindelig trussel, fra den antikke børneskræmmeskikkelse over heksen fra forfølgelsestiden til den regionale sagnfigur.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Grækenland (overordnet kultursider)
Empusa (strukturelt beslægtet)
Detalje om Lamia følger
Lilith (jødisk parallel)
Striga (romersk parallel)

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Relaterede beskyttelsessymboler

Det onde øje
Global skadefro tro, som nazar boncuğu, mati og malocchio beskytter mod

Hamsa
Fatimas hånd, jødisk-arabisk beskyttelsessymbol med fem fingre og et øje

Den her beskrevne beskyttelsespraksis er en religionsvidenskabelig indordning af historiske traditioner. iWell Guard knytter sig til denne kulturhistoriske linje af bærbare beskyttelsesobjekter og udgør en nutidig form heraf. Mere om iWell Guard →

I senere kilder bliver Lamia i stigende grad beskrevet som dæmon i kvindeskikkelse, der især forfølger børn og sovende mænd, og som løsriver sig fra de ældre mytiske fortællinger.

Ofte stillede spørgsmål om Lamia

Hvem var Lamia i den græske mytologi?

Lamia var oprindeligt en libysk dronning, som blev elsket af Zeus. Af jalousi lod Hera hendes børn dø, og Lamia forvandlede sig derefter til et skadevæsen, der om natten røvede og dræbte børn.

I senere græsk-romersk mytologi blev Lamia til en hel klasse af dæmoner (lamier) med slangekrop og evnen til at forføre unge mænd. De betragtes som en tidlig form for senere sukkubus-forestillinger.

Hvordan skiller Lamia sig fra lignende væsener?

Lamia deler egenskaber med Lilith (børnerøver, forførerske, slangeskikkelse), med den græske Empusa (gestaltskiftende forførerske) og med de romerske Striges (vampyriske fuglekvinder). I den middelalderlige Hexenhammer (Malleus Maleficarum, 1487) beskrives lamier sammen med andre heksevæsener som en reel trussel. I den moderne litteratur (Keats’ Lamia, 1820) er hun blevet et melankolsk-tragisk væsen.