لاميا، شيطانة التقليد الإغريقي

لم يختفِ مصطلح لاميا مع انتهاء العصور القديمة، بل واصلت التقاليد العالمة الكنسية في العصور الوسطى التعامل به. وقد خدم اللفظ lamia في النصوص اللاتينية ترجمةً لكائنات أنثوية مرعبة متعددة والإحالة إليها.

وتبنّى كتّاب الكنيسة والموسوعيون اللاحقون هذا المصطلح وربطوه بتصورات عن كائنات ليلية شريرة تؤذي الأطفال أو النائمين.

وفي أوائل العصر الحديث اكتسب المصطلح معنى خاصاً وبالغ الأثر؛ إذ أصبح lamia في أدب السحر أحد المصطلحات اللاتينية للساحرة.

واستخدمت بعض الرسائل العلمية في تلك الحقبة الكلمة صراحةً بهذا المعنى، فاندمجت الشخصية المرعبة القديمة بصورة الساحرة في عصر المحاكمات، فأضفى ذلك على الاسم الأسطوري القديم أثراً حقيقياً وخطيراً في سياق محاكم السحر.

وفي الوقت ذاته استمرت لاميا في التقاليد الشعبية الإقليمية. ففي أجزاء من جنوب أوروبا، كاليونان وإسبانيا وبلاد الباسك، توجد شخصيات فولكلورية يرجع اسمها إلى لاميا. غير أن هذه الشخصيات المتأخرة ليست امتداداً مباشراً للاميا القديمة، بل تشكيلات مستقلة استعارت الاسم وبعض الملامح.

وتؤكد الدراسات أن لاميا مثال جيد على طول عمر المصطلحات الأسطورية؛ إذ ينتقل الاسم عبر القرون ويتجدد مضمونه باستمرار ويتكيف مع تصورات كل عصر عن التهديد الأنثوي، من شخصية تخويف الأطفال في العصور القديمة، إلى الساحرة في عصر المحاكمات، إلى شخصية الأسطورة الإقليمية.