Demônia noturna metamórfica no séquito de Hekate.
Empusa é uma das figuras noturnas mais características da tradição grega: um ser metamórfico que aparece a viajantes, assume a forma de uma bela mulher e seduz, esgota e mata as suas vítimas Pertence ao séquito de Hekate e aparece sobretudo em encruzilhadas e lugares ermos durante a noite.
Na literatura antiga surge pela primeira vez em Aristófanes, e mais tarde de forma proeminente na Vita Apollonii de Filóstrato, onde se faz passar por uma mulher sedutora e só é desmascarada pela sabedoria de Apolônio de Tiana. A sua característica mais conhecida: uma perna de bronze e a outra como a de um burro.
Tipo: Demônia metamórfica e noturna
Origem: séquito de Hekate
Textos: Aristófanes, Filóstrato, papiros mágicos, crença popular
Período: Época Clássica até à Antiguidade Tardia e período bizantino
Difusão: espaço cultural greco-romano
Afastamento: insultos (afastam-na segundo Aristófanes), invocações, sacrifícios em encruzilhadas
Primeiros testemunhos em Aristófanes (séc. V a.C., As Rãs). Forma narrativa completa em Filóstrato (sécs. II/III d.C.). Os papiros mágicos mencionam-na no contexto de invocações noturnas. Na crença popular bizantina permanece presente até à Idade Média.
Classificação mitológica
Empusa é, na mitologia grega, um ser demoníaco, servo de Hekate, que seduz e devora viajantes noturnos. É uma metamorfa, frequentemente com pernas anómalas. As Empusai estão aparentadas com as Lamiai, mas interessam-se menos pelo sangue do que pela carne. Encarnam o perigo da noite.
O núcleo geográfico é o mundo grego, continente, ilhas e costa da Ásia Menor. As menções a Empusa encontram-se sobretudo nas comédias áticas (Aristófanes, As Rãs 285, 293) e em escritos tardo-antigos sobre os cultos de Hekate. Na Antiguidade Tardia romana, o perfil de Empusa funde-se parcialmente com o de Lamia e com o complexo da Strix.
Testemunhos literários isolados, papiros mágicos e literatura popular bizantina. Sem tradição iconográfica própria; a descrição vive de pormenores literários, em especial da narrativa de Filóstrato.
Grego: Ἔμπουσα (Empousa), etimologia incerta. Possível derivação de en-pous (‘de um só pé’) devido à característica perna de burro. Outros investigadores apontam para uma origem pré-grega. Plural: Empusas, Empusai. Relacionada com as Mormolykeiai (figuras aterrorizantes), as Lamiai e com Hekate enquanto chefe noturna.
Aparência
Forma base: figura feminina, frequentemente bela e sedutora. Característica marcante: uma perna de bronze e a outra como a de um burro. Descrevem-se transformações entre mulher, cadela, vaca e outros animais.
Comportamento
Empusa surge diante de viajantes, em especial os que caminham sozinhos, de noite, em encruzilhadas ou em lugares ermos. Apresenta-se como companheira de viagem, amante e depois como animal. O seu objetivo é esvaziar e matar a vítima.
Esfera de ação
Noite, encruzilhadas, caminhos ermos, refeições com estranhos. Age onde falta a proteção social.
Origem mitológica
Pertence ao séquito de Hekate, sem história familiar própria. Empusa não é uma antiga deusa como Lamia, mas desde o início uma serva demoníaca de uma divindade noturna.
Aparência e simbologia
Empusa é representada com a parte superior do corpo humana e pernas anómalas, um pé de bronze, o outro casco de burro. Por vezes usa cabeça de animal ou máscara. Irradia fogo. Emana uma sensação de anomalia e perigo. A simbologia de Hekate está associada a ela.
Os aspectos mais importantes de Empusa num relance. O desenvolvimento sobre o nome, a descrição, o afastamento e os paralelos encontra-se nos capítulos 2, 3, 5 e 6.
Séquito de Hekate. Sem genealogia divina nem história de origem própria; Empusa é um puro ser noturno.
Viajantes solitários, em especial homens jovens. Pessoas em terra estranha, em encruzilhadas, em refeições noturnas com desconhecidos.
Mulher, frequentemente bela; uma perna de bronze, a outra como a de um burro. Transforma-se em cadela, vaca e por fim na sua verdadeira e aterradora forma.
Sedução, esgotamento, morte. O seu efeito é lento, não um ataque súbito, mas uma encenação do engano.
Segundo Aristófanes: os insultos afastam-na. Filóstrato: recua perante a verdade dita em voz alta. Os papiros mágicos mencionam fórmulas de proteção com invocação.
de Hekate.
Rituais de afastamento
Em encruzilhadas eram feitas oferendas a Hekate: bolos, ovos, animais negros. Estas oferendas destinavam-se a aplacar as servas de Hekate, entre elas Empusa, e a mantê-las à distância.
Invocações
Os papiros mágicos gregos contêm fórmulas contra agressores noturnos, que invocam Hekate e reconduzem as suas servas. A estrutura é: invocação da Senhora, identificação do agressor, ordem de afastamento.
Amuletos e símbolos de proteção
Os Hekataia, pequenas estátuas de Hekate colocadas à entrada das casas, protegem também contra Empusa. O Gorgoneion como imagem apotropaica. Amuletos com nomes na Antiguidade Tardia.
Culto e veneração
Empusa não é venerada, mas temida com respeito enquanto serva de Hekate. Os viajantes noturnos usavam amuletos de proteção. A magia de Hekate pode invocá-la ou bani-la. Em tradições mistéricas, as Empusai são compreendidas como aspectos do poder de Hekate. Calma na travessia dos seus domínios.
Mesopotâmia: A ardat-lilî acádica partilha o perfil da demônia feminina noturna e sexual, constituindo um predecessor tipológico; um contato cultural direto não é demonstrável.
Roma
Strix e Striga assumem a função de metamorfose noturna; as Lamiae constituem a forma coletiva do complexo Lamia-Empusa. Luciano de Samósata atesta na Antiguidade Tardia a equiparação popular dos dois conceitos.
Idade Média e Época Moderna Inicial: Na literatura escolástico-teológica, Empusa funde-se com o conceito de súcubo. Nas perseguições às bruxas, o elemento da perna anómala (pata de burro ou de bode) torna-se marcador padrão do pacto com o diabo.
Recepção moderna
Charles Kingsley utiliza Empusa como personagem em Hypatia (1853). Na recepção moderna da fantasia e dos mitos (por exemplo, na série Percy Jackson de Rick Riordan) surge como companheira de Hekate e sedutora metamórfica. Na literatura psicanalítica (Robert Graves) é lida como arquétipo da feminilidade noturna e ameaçadora.
O testemunho literário mais antigo e desenvolvido de Empusa encontra-se na comédia ática do século V antes da nossa era.
Na peça de Aristófanes As Rãs (encenada em 405 a.n.e.), o deus Dioniso depara-se, no seu caminho para o Hades, com uma Empusa que se transforma rapidamente: primeiro um touro, depois uma mula, depois uma bela mulher, depois um cão.
O escravo Xantias descreve-a ainda com uma perna de bronze e a outra de estrume de burro. A cena é concebida como momento de terror que é simultaneamente quebrado pela comédia, pois Dioniso entra em pânico enquanto Xantias comenta a aparição com meio escárnio.
Esta passagem é importante do ponto de vista da história das religiões por várias razões. Mostra, em primeiro lugar, que Empusa tinha de ser já uma figura aterradora familiar ao público ateniense, caso contrário a alusão não teria funcionado.
Em segundo lugar, documenta o núcleo da imagem de Empusa: a rápida metamorfose e a associação entre sedução e ameaça. Em terceiro lugar, a localização à entrada do mundo subterrâneo remete para a sua pertença ao círculo de Hekate, a deusa das encruzilhadas e dos limiares.
Um escólio, isto é, uma antiga anotação explicativa a esta passagem de Aristófanes, acrescenta que Empusa assustava os viajantes em lugares ermos e que podia ser afastada com insultos, após os quais fugia a gritar.
Este pormenor é revelador: Empusa não surge aqui como um poder omnipotente, mas como um ser que depende do medo alheio e perde a sua eficácia perante o escárnio. A comédia utiliza assim uma crença popular efetivamente difundida e faz dela simultaneamente objeto de riso.
Na Antiguidade tardia esbaterem-se os limites entre Empusa, Lamia e as figuras aterrorizantes designadas por mormolykeia. Vários autores tratam-nas como seres afins ou intercambiáveis, todos atribuídos à esfera de Hekate e perigosos sobretudo para os homens jovens.
A elaboração narrativa mais detalhada encontra-se em Filóstrato na sua Vita Apollonii (Livro 4), redigida por volta de 220 d.n.e. Aí o jovem discípulo Menipo apaixona-se por uma bela mulher rica que pretende desposar.
Apolônio de Tiana decifra a aparição e desmascarara-a no banquete de casamento como empousa, denominada noutras passagens do texto também como lamia.
O ser confessa que pretendia engordar o jovem para se nutrir do seu sangue e carne, pois alimentava-se de corpos belos e jovens. Perante as palavras de Apolônio, os esplêndidos edifícios e criados aparentes dissolvem-se no nada.
Este episódio tornou-se posteriormente extraordinariamente influente. John Keats reelaborou-o em 1820 no seu poema Lamia, e por essa via moldou a concepção romântica e moderna da bela e perigosa sedutora, lida por vezes como figura vampírica precoce.
Do ponto de vista da história das religiões, importa sublinhar que Filóstrato não fornece aqui um testemunho de crença popular, mas uma narrativa de ensinamento literariamente elaborada: serve para demonstrar a capacidade de percepção sobre-humana do sábio Apolônio. Empusa é neste texto um meio, não um fim.
A origem do nome Empousa é controversa desde a Antiguidade e não foi definitivamente esclarecida até hoje. Já os gramáticos antigos propuseram interpretações que seguiam mais o som da palavra do que a sua história linguística real.
Uma explicação antiga difundida associava o nome ao coxear sobre um único pé, isto é, à característica marcante da perna de bronze ou de animal. Esta interpretação permanece incerta.
As propostas linguísticas modernas partem ora de uma ligação a palavras que significam pé ou movimento, ora veem uma formação que exprime a ideia de se introduzir ou de irromper. Nenhuma destas explicações se impôs de forma geral.
Acresce que o nome poderá não ser de origem grega, mas proveniente de um substrato pré-grego ou estrangeiro, como se suspeita para numerosos nomes de figuras aterrorizantes de categoria inferior.
Mais elucidativo do que a raiz incerta é o uso da palavra. Empousa podia ser em grego tanto um nome próprio como um nome de categoria; os textos antigos falam de Empusa como de uma figura individual, mas conhecem também um plural.
A mesma natureza dupla manifesta-se nas palavras afins lamia e mormo. Daqui se pode concluir que se trata menos de um indivíduo mitológico claramente delimitado do que de uma categoria de seres aterrorizantes que vivia na educação doméstica e no imaginário popular.
A investigação classifica Empusa por isso nas chamadas bogey-figures, figuras de terror com que se intimidavam as crianças e se tornavam inquietantes os caminhos ermos.
Ao contrário dos grandes deuses do panteão grego, Empusa não era objeto de um culto organizado com templos, sacerdotes ou festividades. Pertencia à esfera da crença doméstica e cotidiana, que apenas ficou registrada em menções incidentais de fontes literárias.
Esta situação documental explica por que o nosso conhecimento permanece lacunar: o que as mães e as amas contavam às crianças sobre Empusa não foi sistematicamente registrado.
Ainda assim, é possível reconstituir uma imagem a partir de referências dispersas. Empusa pertencia a um grupo de figuras resumidas sob o nome de mormolykeia, com as quais se amedrontavam crianças desobedientes ou agitadas.
Era integrada no séquito de Hekate e considerada ativa em encruzilhadas, limiares e lugares ermos, precisamente os locais que no imaginário grego eram tidos como perigosos e permeáveis à esfera dos mortos. A sua aparição privilegia o meio-dia ou a noite.
É notável a fraqueza que lhe é atribuída. Várias fontes sublinham que Empusa foge quando é insultada ou ridicularizada.
Esta ideia remete para uma função importante de tais figuras: tornavam o medo manejável ao fornecer simultaneamente um antídoto. A criança ou o viajante não estava entregue indefeso a Empusa, mas podia quebrar o seu poder através de um comportamento determinado.
Do ponto de vista científico, Empusa integra assim as figuras de categoria inferior do imaginário grego, que satisfaziam a necessidade de dar forma tangível e combatível aos medos difusos perante a escuridão, a solidão e a ameaça sexual. Funções análogas foram desempenhadas noutras culturas por figuras como a Lamia.
Links internos recomendados:
Mais obras de referência na bibliografia.
A prática de proteção aqui descrita constitui uma classificação, do ponto de vista das Ciências da Religião, de tradições históricas. O iWell Guard retoma essa linha histórico-cultural de objetos de proteção portáteis e representa uma forma contemporânea dela, em uma arquitetura de materiais fabricada na Alemanha: 41 níveis de ouro genuíno, platina e prata. Saiba mais sobre o iWell Guard →
Nas fontes antigas, Empusa surge como demônio mutável de Hekate, que assedia viajantes solitários e em especial homens jovens, e é descrita nas comédias de Aristófanes e em Filóstrato como ser aterrorizante sem forma fixa.
Contra a sua influência, a tradição intercultural indica estes meios de proteção:
Meios de proteção recomendados
O meio de proteção mais simples desta coleção: 41 camadas de ouro fino 999, platina, prata e silício, fabricado em Ruhla, Turíngia. Não precisa ser ativado, não está vinculado a nenhuma pessoa e atua em um raio de cerca de 50 metros, mesmo sem ser usado.
Comprar o pingente de proteçãoO pingente de proteção em detalhes
A tradição escrita sobre Freyja remonta vários séculos ao passado.
A Kikimora é um espírito doméstico feminino da tradição eslava oriental: contraparte do Domovoi, ...
Dağ İyesi, o senhor e espírito protetor da montanha na crença popular turca. Origem, a crença nos...
Kapre, o gigantesco espírito peludo das florestas das Filipinas. Origem, o cigarro incandescente,...
Ngai, o deus supremo dos Kikuyu e Massai, com sede no Monte Quênia. Origem, o monte como residênc...
Tiyanak, a criança-espírito demoníaca das Filipinas. Origem, a camuflagem de bebê chorando, a rou...
