Εμπούσα, νυχτερινή δαίμονας από τη συνοδεία της Εκάτης

Νυχτερινή δαίμονας με ικανότητα μεταμόρφωσης, στη συνοδεία της Εκάτης.

Δαίμονας (θηλ.)Ελλάδα

Εμπούσα

Η Εμπούσα είναι μία από τις πιο χαρακτηριστικές νυχτερινές μορφές από τη συνοδεία της Εκάτης: ένα μεταμορφωσίμενο ον που εμφανίζεται σε ταξιδιώτες, παίρνει τη μορφή ωραίας γυναίκας και θύματά της τα αποπλανά, τα αποροφά και τα σκοτώνει. Ανήκει στη συνοδεία της Εκάτης και εμφανίζεται ιδιαίτερα σε σταυροδρόμια και απόμερα μέρη κατά τη νύχτα.

Στην αρχαία λογοτεχνία εμφανίζεται πρώτα στον Αριστοφάνη και αργότερα με εξέχοντα ρόλο στη Vita Apollonii του Φιλοστράτου, όπου παρουσιάζεται ως ελκυστική γυναίκα και αποκαλύπτεται μόλις από τη σοφία του Απολλώνιου. Το πιο γνωστό χαρακτηριστικό της: ένα χάλκινο πόδι, το άλλο σαν του γαϊδάρου.

Σύντομη επισκόπηση: Εμπούσα

Τύπος: Δαίμονας μεταμόρφωσης και νύχτας
Προέλευση: Συνοδεία της Εκάτης
Κείμενα: Αριστοφάνης, Φιλόστρατος, Μαγικοί Πάπυροι, βυζαντινή λαϊκή πίστη
Χρονική περίοδος: Κλασική αρχαιότητα έως ύστερη αρχαιότητα και βυζαντινή εποχή
Διάδοση: Ελληνορωμαϊκός πολιτισμικός χώρος
Αντιμετώπιση: Βρισιές (την εκδιώκουν κατά τον Αριστοφάνη), επωδές, θυσίες στα σταυροδρόμια

Ταξινόμηση

Χρονική περίοδος κειμένων

Πρώτες μαρτυρίες στον Αριστοφάνη (5ος αι. π.Χ., Βάτραχοι). Πλήρης αφηγηματική μορφή στον Φιλόστρατο (2ος/3ος αι. μ.Χ.). Οι Μαγικοί Πάπυροι την αναφέρουν στο πλαίσιο νυχτερινών επωδών. Στη βυζαντινή λαϊκή πίστη παραμένει παρούσα έως τον Μεσαίωνα.

Μυθολογική ταξινόμηση

Η Εμπούσα είναι στην ελληνική μυθολογία ένα δαιμονικό ον, υπηρέτρια της Εκάτης, που αποπλανά και καταβροχθίζει τους ταξιδιώτες τη νύχτα. Είναι μορφοτροπέας, συχνά με ανώμαλα πόδια. Οι Εμπούσες συγγενεύουν με τις Λάμιες, αλλά ενδιαφέρονται λιγότερο για αίμα και περισσότερο για σάρκα. Ενσαρκώνουν τον κίνδυνο της νύχτας.

Χώρος διάδοσης

Κεντρική περιοχή είναι ο ελληνικός κόσμος, η ηπειρωτική χώρα, τα νησιά και η μικρασιατική ακτή. Αναφορές στην Εμπούσα απαντώνται κυρίως σε αττικές κωμωδίες (Αριστοφάνης, Βάτραχοι 285, 293) και σε υστερο-αρχαία κείμενα για τις λατρείες της Εκάτης. Στη ρωμαϊκή ύστερη αρχαιότητα το προφίλ της Εμπούσας συγχωνεύεται εν μέρει με τη Λάμια και τον κύκλο της Στρίγγας.

Κατάσταση πηγών

Μεμονωμένες λογοτεχνικές μαρτυρίες, Μαγικοί Πάπυροι, βυζαντινή λαϊκή λογοτεχνία. Δεν υπάρχει ίδια εικαστική παράδοση· η περιγραφή στηρίζεται σε λογοτεχνικές λεπτομέρειες, ιδιαίτερα στην αφήγηση του Φιλοστράτου.

Όνομα

Ελληνικά: Ἔμπουσα (Empousa), η ετυμολογία αβέβαιη. Πιθανή απόδοση από το en-pous («μονοπόδαρη») λόγω του χαρακτηριστικού της ποδιού γαϊδάρου. Άλλοι ερευνητές εντοπίζουν προελληνικό υπόστρωμα. Πληθυντικός: Εμπούσες, Empusai. Συγγενεύει με τα Μορμολύκεια (τρομακτικές μορφές), τις Λάμιες και την Εκάτη ως νυχτερινή αρχηγό.

Χαρακτηριστικά

Εμφάνιση

Βασική μορφή: γυναικεία μορφή, συχνά ωραία και αποπλανητική. Χαρακτηριστικό γνώρισμα: ένα χάλκινο πόδι, το άλλο σαν γαϊδάρου. Περιγράφονται μεταμορφώσεις σε σκύλα, αγελάδα και άλλα ζώα.

Συμπεριφορά

Η Εμπούσα αντιμετωπίζει τους ταξιδιώτες, ιδιαίτερα αυτούς που ταξιδεύουν μόνοι, τη νύχτα σε σταυροδρόμια ή απόμερα μέρη. Παρουσιάζεται ως συνταξιδιώτισσα, ερωμένη και κατόπιν ως ζώο. Στόχος της είναι να αποροφά και να σκοτώνει το θύμα.

Πεδίο δράσης

Νύχτα, σταυροδρόμια, απόμερα μονοπάτια, γεύματα με αγνώστους. Δρα εκεί όπου απουσιάζει το κοινωνικό προστατευτικό πλαίσιο.

Μυθολογική προέλευση

Συνοδεία της Εκάτης, χωρίς δική της οικογενειακή ιστορία. Η Εμπούσα δεν είναι πρώην θεά όπως η Λάμια, αλλά εξαρχής δαιμονική υπηρέτρια μιας νυχτερινής θεότητας.

Εμφάνιση και συμβολισμός

Η Εμπούσα απεικονίζεται με ανθρώπινο άνω κορμό και ανώμαλα πόδια, το ένα από χαλκό, το άλλο οπλή γαϊδάρου. Φέρει μερικές φορές κεφάλι ζώου ή μάσκα. Αναδύει φωτιά. Εκπέμπει αίσθηση ανωμαλίας και κινδύνου. Συνδέεται με τη συμβολική της Εκάτης.

Προφίλ: Εμπούσα

Οι σημαντικότερες πτυχές της Εμπούσας με μια ματιά. Λεπτομερής ανάλυση ονόματος, περιγραφής, αντιμετώπισης και παραλλήλων παρατίθεται στις ενότητες 2, 3, 5 και 6.

Πολιτισμικό πλαίσιο

Συνοδεία της Εκάτης. Καμία θεϊκή γενεαλογία, καμία δική της ιστορία προέλευσης· η Εμπούσα είναι καθαρά νυχτερινό ον.

Αναφέρεται σε

Μοναχικοί ταξιδιώτες, ιδιαίτερα νέοι άνδρες. Άνθρωποι σε ξένο τόπο, σε σταυροδρόμια, σε νυχτερινά γεύματα με αγνώστους.

Απεικόνιση

Γυναίκα, συχνά ωραία· ένα χάλκινο πόδι, το άλλο σαν γαϊδάρου. Μεταμορφώνεται σε σκύλα, αγελάδα και τελικά στην «αληθινή» της τρομακτική μορφή.

Πεδίο δράσης

Αποπλάνηση, αποστράγγιση, θάνατος. Η δράση της είναι αργή – όχι ξαφνική επίθεση, αλλά σκηνοθεσία απάτης.

Προστασία

Κατά τον Αριστοφάνη: οι βρισιές την εκδιώκουν. Κατά τον Φιλόστρατο: υποχωρεί μπροστά στην εκφερόμενη αλήθεια. Οι Μαγικοί Πάπυροι αναφέρουν προστατευτικές φόρμουλες με επίκληση.

Παράλληλα της Εμπούσας

Λιλίτου, Λάμια, Στρίγγα (ρωμαϊκή), Βρυκόλακας (βυζαντινός), Ίνκουμπους/Σούκκουμπους (μεσαιωνικός-χριστιανικός), Νυχτόβατο.

Προστατευτική πρακτική

Τελετουργίες προστασίας

Σε σταυροδρόμια προσφέρονταν θυσίες για την Εκάτη – λαγάνες, αυγά, μαύρα ζώα. Αυτές οι θυσίες είχαν ως στόχο να εξευμενίσουν ταυτόχρονα τις υπηρέτριες της Εκάτης, μεταξύ των οποίων και η Εμπούσα, και να τις κρατούν σε απόσταση.

Επωδές

Οι ελληνικοί Μαγικοί Πάπυροι περιέχουν φόρμουλες κατά νυχτερινών επιτιθέμενων, οι οποίες επικαλούνται την Εκάτη και αναπέμπουν τις υπηρέτριές της. Η δομή: επίκληση της κυρίας, ταυτοποίηση του απειλητικού όντος, εντολή αποχώρησης.

Φυλαχτά και σύμβολα προστασίας

Τα Εκαταία, μικρά αγαλματίδια της Εκάτης στις εισόδους των σπιτιών, προστατεύουν επίσης από την Εμπούσα. Το Γοργόνειο ως αποτρόπαιη εικόνα. Φυλαχτά ονομάτων στην ύστερη αρχαιότητα.

Λατρεία και προσκύνηση

Η Εμπούσα δεν λατρεύεται, αλλά ως υπηρέτρια της Εκάτης φοβίζει με σεβασμό. Οι νυχτερινοί ταξιδιώτες έφεραν φυλαχτά προστασίας. Η μαγεία της Εκάτης μπορεί να την επικαλεστεί ή να την εξορκίσει. Στις μυστηριακές παραδόσεις οι Εμπούσες γίνονται κατανοητές ως πτυχές της δύναμης της Εκάτης. Ηρεμία κατά τη διέλευση των χώρων τους.μαγεία της Εκάτης.

Εμπούσα, παράλληλα σε άλλους πολιτισμούς

Μεσοποταμία: Η ακκαδική ardat-lilî μοιράζεται το προφίλ της νυχτερινής-σεξουαλικής γυναικείας δαίμονας και αποτελεί τυπολογικό πρόδρομο· άμεση πολιτισμική επαφή δεν είναι αποδείξιμη.

Ρώμη

Η Στρίγγα και η Striga αναλαμβάνουν τη νυχτερινή λειτουργία μεταμόρφωσης· Lamiae αποτελούν τη συλλογική μορφή του συμπλέγματος Λάμια-Εμπούσα. Ο Λουκιανός ο Σαμοσατεύς μαρτυρεί στην ύστερη αρχαιότητα την κοινή ταύτιση των δύο εννοιών.

Μεσαίωνας και πρώιμη νεότερη εποχή: Στη σχολαστική-θεολογική γραμματεία η Εμπούσα συγχωνεύεται με την έννοια του Σούκκουμπους. Κατά τους διωγμούς των μαγισσών το μονοπόδαρο στοιχείο (πόδι γαϊδάρου ή τράγου) γίνεται τυπικό σήμα της συμμαχίας με τον Διάβολο.

Σύγχρονη πρόσληψη

Ο Charles Kingsley χρησιμοποιεί την Εμπούσα ως χαρακτήρα στο έργο Hypatia (1853). Στη σύγχρονη φαντασία και πρόσληψη μύθων (π.χ. στη σειρά Percy Jackson του Rick Riordan) εμφανίζεται ως συνοδός της Εκάτης και αποπλανητικός μορφοτροπέας. Στη ψυχαναλυτική βιβλιογραφία (Robert Graves) διαβάζεται ως αρχέτυπο της νυχτερινά-απειλητικής θηλυκότητας.

Η εμφάνιση στις κωμωδίες του Αριστοφάνη

Το πρωιμότερο λεπτομερές λογοτεχνικό ίχνος της Εμπούσας απαντάται στην αττική κωμωδία του 5ου αιώνα π.Χ.

Στο έργο του Αριστοφάνη Βάτραχοι (που παρουσιάστηκε το 405 π.Χ.) ο θεός Διόνυσος κατά την κατάβασή του στον Κάτω Κόσμο συναντά μια Εμπούσα, η οποία μεταμορφώνεται γρήγορα: πρώτα αγελάδα, έπειτα μουλάρι, ύστερα ωραία γυναίκα, τέλος σκύλα.

Ο δούλος Ξανθίας την περιγράφει επίσης με ένα πόδι από χαλκό και ένα δεύτερο από κοπριά γαϊδάρου. Η σκηνή σχεδιάζεται ως στιγμή τρόμου που ταυτόχρονα αποδομείται κωμικά, καθώς ο Διόνυσος πανικοβάλλεται ενώ ο Ξανθίας σχολιάζει την εμφάνιση με μισό περιφρονητικό ύφος.

Το χωρίο αυτό έχει θρησκειολογική σημασία για πολλούς λόγους. Καταδεικνύει πρώτον ότι η Εμπούσα πρέπει να ήταν ήδη γνωστή στο αθηναϊκό κοινό ως οικεία τρομακτική μορφή, διαφορετικά η υπαινικτική αναφορά δεν θα λειτουργούσε.

Δεύτερον, επιβεβαιώνει τον πυρήνα της εικόνας της Εμπούσας: τη γρήγορη αλλαγή μορφής και τη σύνδεση αποπλάνησης και απειλής. Τρίτον, η τοποθέτηση στην είσοδο του Κάτω Κόσμου παραπέμπει στην ένταξή της στο περιβάλλον της Εκάτης, θεάς των σταυροδρομιών και των κατωφλιών.

Ένα σχόλιον, δηλαδή μια αρχαία ερμηνευτική σημείωση στο εν λόγω χωρίο του Αριστοφάνη, προσθέτει ότι η Εμπούσα τρόμαζε τους ταξιδιώτες σε μοναχικά μέρη και ότι μπορούσε κανείς να την εκδιώξει με βρισιές, μετά τις οποίες αυτή έφευγε τετριγυία.

Αυτή η λεπτομέρεια είναι αποκαλυπτική: η Εμπούσα εμφανίζεται εδώ όχι ως παντοδύναμη δύναμη, αλλά ως ον που βασίζεται στον φόβο και χάνει την ισχύ του μπροστά στη χλεύη. Η κωμωδία αξιοποιεί έτσι μια ευρέως διαδεδομένη λαϊκή αντίληψη και την καθιστά ταυτόχρονα αντικείμενο γέλωτα.

Εμπούσα, Λάμια και η αφήγηση του Φιλοστράτου

Στην ύστερη αρχαιότητα τα όρια μεταξύ Εμπούσας, Λάμιας και των τρομακτικών μορφών που αποκαλούνται μορμολύκεια γίνονται θολά. Αρκετοί συγγραφείς τα αντιμετωπίζουν ως συγγενή ή εναλλάξιμα όντα, τα οποία κατατάσσονται όλα στη σφαίρα της Εκάτης και καθίστανται επικίνδυνα κυρίως για νέους άνδρες.

Την πιο εκτεταμένη αφηγηματική ανάπτυξη παρέχει ο Φιλόστρατος στη Vita Apollonii (βιβλίο 4), που συντάχθηκε περίπου το 220 μ.Χ. Εκεί ο νεαρός μαθητής Μένιππος ερωτεύεται μια ωραία, εύπορη γυναίκα, την οποία θέλει να νυμφευθεί.

Ο Απολλώνιος ο Τυανεύς διαβλέπει την εμφάνιση και την αποκαλύπτει στο γαμήλιο δείπνο ως εμπούσα, αλλού στο κείμενο αποκαλούμενη και λάμια.

Το ον ομολογεί ότι σκόπευε να παχύνει τον νεαρό για να τραφεί από το αίμα και τη σάρκα του, καθώς τρέφεται από ωραία, νεανικά σώματα. Μπροστά στα λόγια του Απολλώνιου τα φαινομενικά λαμπρά κτίρια και υπηρέτες διαλύονται στο τίποτα.

Αυτό το επεισόδιο απέκτησε στη συνέχεια εξαιρετικά μεγάλη επιρροή. Ο John Keats το επεξεργάστηκε το 1820 στο ποίημά του Lamia, και μέσω αυτής της διαδρομής διαμόρφωσε εν μέρει τη ρομαντική και σύγχρονη αντίληψη για την ωραία, επικίνδυνη αποπλανήτρια, που μερικές φορές διαβάζεται ως πρώιμη μορφή βαμπίρ.

Από θρησκειολογική άποψη πρέπει να τονιστεί ότι ο Φιλόστρατος δεν παρέχει εδώ λαϊκή μαρτυρία πίστης, αλλά μια λογοτεχνικά επεξεργασμένη διδακτική αφήγηση: χρησιμεύει για να επιδείξει την υπεράνθρωπη ικανότητα αντίληψης του σοφού Απολλώνιου. Η Εμπούσα σε αυτό το κείμενο είναι μέσο, όχι σκοπός.

Ετυμολογία και η διαμάχη για τη σημασία του ονόματος

Η προέλευση του ονόματος Εμπούσα αμφισβητείται από την αρχαιότητα και παραμένει έως σήμερα ανεπίλυτη. Ήδη αρχαίοι γραμματικοί πρόσφεραν ερμηνείες που ακολουθούσαν περισσότερο τον ήχο της λέξης παρά την πραγματική γλωσσική ιστορία.

Μια διαδεδομένη αρχαία ερμηνεία συνέδεε το όνομα με το να κουτσαίνει κανείς σε ένα πόδι, δηλαδή με το χαρακτηριστικό γνώρισμα του ενός χάλκινου ή ζωώδους ποδιού. Η ερμηνεία αυτή παραμένει αβέβαιη.

Σύγχρονες γλωσσολογικές προτάσεις εκκινούν εν μέρει από σύνδεση με λέξεις για πόδι ή κίνηση, εν μέρει βλέπουν σε αυτό σχηματισμό που εκφράζει την εισχώρηση ή το πέρασμα. Καμία από αυτές τις ερμηνείες δεν έχει επικρατήσει γενικά.

Επιπλέον δυσχέρεια προκαλεί το γεγονός ότι το όνομα ενδέχεται να μην είναι εξαρχής ελληνικό, αλλά να προέρχεται από ένα προελληνικό ή ξένο υπόστρωμα, όπως υποπτεύεται για πολλά ονόματα κατώτερων τρομακτικών μορφών.

Πιο αποκαλυπτική από την αβέβαιη ρίζα είναι η χρήση της λέξης. Εμπούσα μπορούσε στα ελληνικά να είναι τόσο κύριο όνομα όσο και ονομασία γένους· αρχαία κείμενα ομιλούν για την Εμπούσα ως για μεμονωμένη μορφή, αλλά γνωρίζουν και πληθυντικό.

Η ίδια διττή φύση εμφανίζεται στις συγγενικές λέξεις λάμια και μορμώ. Από αυτό συνάγεται ότι πρόκειται λιγότερο για ένα καλά οριοθετημένο μυθολογικό άτομο και περισσότερο για μια κατηγορία τρομακτικών όντων, που ζούσε στην οικιακή αγωγή και στις λαϊκές αντιλήψεις.

Η έρευνα κατατάσσει επομένως την Εμπούσα στις λεγόμενες bogey-figures, τρομακτικές μορφές με τις οποίες τρόμαζαν τα παιδιά και κατέστηναν ανησυχητικά τα μοναχικά μονοπάτια.

Η Εμπούσα ως μορμολύκι και λαϊκή αντίληψη

Σε αντίθεση με τους μεγάλους θεούς του ελληνικού πάνθεον, η Εμπούσα δεν ήταν αντικείμενο οργανωμένης λατρείας με ναούς, ιερείς ή εορτές. Ανήκε στη σφαίρα της οικιακής και καθημερινής πίστης, που έχει αποτυπωθεί μόνο σε περιστασιακές αναφορές λογοτεχνικών πηγών.

Αυτή η κατάσταση των πηγών εξηγεί γιατί οι γνώσεις μας παραμένουν ελλιπείς: ό,τι έλεγαν μητέρες και παραμάνες στα παιδιά τους για την Εμπούσα δεν καταγράφηκε συστηματικά.

Ωστόσο, από διάσπαρτες ενδείξεις μπορεί να σχηματιστεί μια εικόνα. Η Εμπούσα ανήκε σε μια ομάδα μορφών που συγκεντρώνονταν υπό τον όρο μορμολύκεια και με τις οποίες τρόμαζαν τα ανάγωγα ή ανήσυχα παιδιά.

Θεωρούνταν ότι ανήκε στη συνοδεία της Εκάτης και ήταν δραστήρια σε σταυροδρόμια, κατώφλια και μοναχικά μέρη – ακριβώς εκεί όπου η ελληνική αντίληψη θεωρούσε επικίνδυνη και διαπερατή τη σφαίρα των νεκρών. Η εμφάνισή της προτιμά το μεσημέρι ή τη νύχτα.

Αξιοσημείωτη είναι η αδυναμία που της αποδίδεται. Πολλές πηγές τονίζουν ότι η Εμπούσα φεύγει όταν κανείς τη βρίσει ή τη χλευάσει.

Αυτή η αντίληψη παραπέμπει σε μια σημαντική λειτουργία τέτοιων μορφών: κατέστηναν τον φόβο διαχειρίσιμο, παρέχοντας ταυτόχρονα ένα αντίδοτο. Το παιδί ή ο ταξιδιώτης δεν ήταν ανυπεράσπιστος απέναντι στην Εμπούσα, αλλά μπορούσε μέσω συγκεκριμένης συμπεριφοράς να σπάσει τη δύναμή της.

Επιστημονικά, η Εμπούσα ανήκει έτσι στις κατώτερες μορφές του ελληνικού φαντασιακού, οι οποίες εξυπηρετούσαν την ανάγκη να δοθεί σε αόριστες αγωνίες για το σκοτάδι, τη μοναξιά και τη σεξουαλική απειλή μια συγκεκριμένη, αντιμετωπίσιμη μορφή. Παρόμοιες λειτουργίες επιτελούσαν σε άλλους πολιτισμούς μορφές όπως η Λάμια.

Περαιτέρω σύνδεσμοι

Προτεινόμενοι εσωτερικοί σύνδεσμοι:

Ελλάδα (κεντρική σελίδα πολιτισμού)
Εκάτη (κυρία της Εμπούσας)
Λάμια (δομικά συγγενής)
Λιλού και Λιλίτου (μεσοποταμιακό παράλληλο)
Νυχτερινά όντα και υπνική παράλυση

Πηγές και βιβλιογραφία

Περαιτέρω βασικά έργα στη βιβλιογραφία.

Η περιγραφόμενη εδώ προστατευτική πρακτική αποτελεί επιστημονική ταξινόμηση ιστορικών παραδόσεων. Το iWell Guard συνδέεται με αυτή την πολιτισμικοϊστορική γραμμή φορητών αντικειμένων προστασίας και αποτελεί μια σύγχρονη μορφή της. Περισσότερα για το iWell Guard →

Στις αρχαίες πηγές η Εμπούσα εμφανίζεται ως μεταβλητός δαίμονας της Εκάτης, που πιέζει τους μοναχικούς ταξιδιώτες και ιδιαίτερα τους νέους άνδρες, και περιγράφεται στις κωμωδίες του Αριστοφάνη καθώς και στον Φιλόστρατο ως άμορφο τρομακτικό ον.