Vas és hideg vas

A hagyomány szerint a vas a leghatásosabb anyagi eszköz az emberen kívüli lényekkel szemben, különösen a tündérekkel, koboldokkal, elfekkel és hasonló természeti szellemekkel szemben. A vas szögek ajtófélfákban, patkók bejáratok felett, vaskarikák bölcsők körül és egy vaseszköz megérintése a leggyakrabban leírt védőcselekedetek közé tartozik.

A „hideg vas” kifejezés a kovácsolatlan vagy nyers fémet jelöli, amelynek különösen erős elhárító hatást tulajdonítanak. A vas és a tündérlények ellenségeskedése a kelta hagyományokban abszolút és magától értetődő: a világ adott tulajdonsága ez.

A vasnak mint védőeszköznek a hagyománya szorosan összefonódik a bronzkorból a vaskorra való átmenettel.

A vasmegmunkálás évezredeken át szakosodott és misztériummal övezett mesterség volt: a kovács sok kultúrában a világok között állt, fémje olyasvalaminek számított, ami az addig fennálló hatalmak rendjét kihívja vagy legyőzi. Az ehhez az ősi rendhez tartozó lények e logika szerint nem tudtak mit szembeszegezni az új fémmel.

Az ír és skót hagyományokban a vas és a tündérnép ellenségeskedése különösen részletesen dokumentált. Thomas Keightley a 19. század elején számos olyan tudósítást gyűjtött, amelyekben egy vaseszköz megérintése vagy felmutatása megfutamította a tündérnépet.

A berkenye ágait, amelyek szintén védőfaként számon tartottak, ebben a hagyományban sokszor egy darab vassal együtt alkalmazták.

Németországban és Ausztriában a Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens dokumentálja a vas szögeket ház- és istállóajtókon, a párnák alá helyezett vasat az álmok ellen, valamint a gyermekágyakba tett vasdarabokat a váltott gyermek ellen.

Az a szokás, hogy patkót akasztanak a bejárati ajtó fölé, a népi hagyományban a vas védőhatását a patkó alakjával kapcsolja össze, amely önmagában is szerencse- és védelmi jelképnek számít.

Az északi hagyományokban a kovácsok különös tiszteletnek örvendtek, és a kovács istenek, mint a germán Wieland, a mitológiai alakok leghatalmasabbjai közé tartoztak. A vas iránti megbecsülés számos védelmi szokásban nyilvánult meg: az ekevasakat a téli éjszakákra különleges gondossággal őrizték, a kaszapengéket az első őszi vihar előtt a földbe szúrták.

A hagyomány különféle magyarázatokat kínál arra, miért hat elhárítóan a vas az ellenséges lényekre.

A legelterjedtebb elképzelés szerint a vas egy másik, fiatalabb rendhez tartozik, mint azok a lények, amelyeket eltávolít. A tündérek, elfek és rokon szellemek a kelta felfogás szerint a régi idők, a vas előtti világ lényei. A fém az emberiség természet feletti uralmát képviseli, amely ezeknek a lényeknek elviselhetetlen vagy legyőzhetetlen.

Ehhez járul a keresztény hatású hagyományban egy teológiai magyarázat: a vasat teremtési fémnek tekintik, amely az ördögivel és a démonival szemben áll, mert Isten rendjét testesíti meg. A hagyomány ezen rétegéből ered az a szokás, hogy a templomi harangokat vasból vagy bronzból öntik, azaz a hanghoz anyagi védőszubsztanciát rendelnek.

Egy harmadik magyarázati szint, különösen a germán hagyományokban, a vasnak a tűzzel és a villámlással való kapcsolatát hangsúlyozza: a villám sújtotta vasat különösen erős védőeszköznek tartják. Thor mint a mennydörgés istene és az emberek oltalmazója egy vaskalapaláccsal harcol; a fém magában hordozza ezt az égi erővel való kapcsolatot.

A vas elhárító hagyománya elsősorban európai jelenség, de másutt is megtalálható.

Északnyugat-Európában, különösen a Brit-szigeteken és Írországban, a vas a tündérnép ellen a legjobban dokumentált védőeszköz. Vaspatkók, vaskarikák és vaseszközök megérintése mindenütt jelen van a 18-19. századi ír és skót néphitre vonatkozó tudósításokban.

Közép- és Kelet-Európában a vasat boszorkányok, vámpírszerű lények és küszöbszellemek ellen alkalmazták. A vas szögek ajtófélfákban és kapugerendákban a Rajnától a Visztuláig széleskörűen dokumentált védelmi intézkedések közé tartoznak.

A Közel-Keleten egyes arab és perzsa néphitre vonatkozó hagyományokban a vasat dzsinnekkel szemben alkalmazott védelemként írják le. Vaskarikák vagy vassal kirakott amulettek megtalálhatók a Levante térség népi gyógyászatában.

Kelet-Ázsiában a vas kevésbé központi védőszerepet tölt be, de egyes kínai és koreai tisztítási hagyományokban elhárító anyagként felbukkan.

A hagyomány szerint a vas főként a következő lénykategóriákkal szemben hat:

Tündérlények, elfek és koboldok ellen: Ez a legjobban dokumentált terület. A kelta és északi hagyományban a vas az egyetlen anyagi eszköz, amely a tündérnépet megbízhatóan távol tartja vagy elűzi. A váltott gyermekeket, vagyis a tündérek által kicserélt gyermekeket egyes tudósítások szerint a vas felmutatásával lehet arra kényszeríteni, hogy visszahozzák az emberi gyermeket.

Boszorkányok és rontás ellen: Az ajtófélfákba vert vas szögek, vaspatkók és a küszöb alá helyezett vasdarabok a boszorkányok bejutása, illetve a ház és az udvar elleni rontás ellen nyújtanak védelmet a hagyomány szerint.

Lidércek és rémálmok ellen: A párnák alá vagy az ágykeret mellé helyezett vas a középeurópai hagyomány szerint a lidércet, az alvó mellkasán ülő éjszakai démont tartja távol.

Általános démoni behatás ellen: A küszöböknél és ajtónyílásoknál elhelyezett vas egyetemes zárlat szerepét tölti be a kárt okozó szellemlényekkel szemben.

Az ajtófélfákba vert vas szögek a legelterjedtebb és legegyszerűbb forma. A bejárat fölötti patkó védőanyagot és védőformát ötvöz. A bölcsőkbe vagy ágyak alá helyezett vasdarabok az alvókat védi, különösen a csecsemőket, akik különösen védelemre szorulnak. Egyes hagyományokban elegendő egy vaseszközt megérinteni, például az övön lógó kést, hogy szembe lehessen szállni egy tündérlénnyel.

A hagyomány különbséget tesz a megmunkált és a megmunkálatlan vas között. A „hideg vas”, amely még sohasem volt tűzben, erősebbnek számít. A rozsda egyes hagyományok szerint csökkenti a védőhatást, míg más hagyományok a rozsdát az anyag ártatlan öregedési folyamatának tekintik, amely nem szünteti meg az erőt.