Preta, espírito da tradición budista

Preta é un espírito da tradición budista.

Espírito famento coa gorxa en forma de ollo de agulla, figura kármica da avaricia.

Preta

O preta (páli: peta) é unha das figuras máis marcantes da cosmoloxía budista. Un espírito famento de ventre inchado e gorxa fina coma un ollo de agulla, capaz de ver e desexar, pero incapaz de comer ou beber.

A figura converteuse en imaxe das consecuencias da avaricia kármica: quen en vida negou dádivas, foi mesquiño ou malversou esmolas, renace no mundo dos pretas e sofre a correspondente carencia.

Nos textos do Petavatthu (parte do canon páli), mestres budistas relatan encontros con pretas que confesan os seus actos pasados. O sutra de Ullambana (mahayana) narra como Maudgalyayana ve a súa nai defunta convertida en preta e só pode salvala grazas á forza colectiva da ofrenda da Sangha.

Desta narración xorde o célebre Festival dos Espíritos Famentos (Ullambana, en chinés Yulanpen, en xaponés Obon), celebrado en todo o mundo. A figura está así, a diferenza de moitos outros demos, estreitamente ligada á práctica ritual do calendario anual.

Nunha ollada: Preta

Tipo: Espírito famento, renacemento budista
Orixe: Consecuencia kármica da avaricia, envexa, cobiza e mal uso das esmolas
Textos: Petavatthu (páli), sutra de Ullambana, Jatakas
Período: séc. V a.C. até a actualidade
Festa central: Festival dos Espíritos Famentos / Ullambana / Obon

Contextualización

Período dos textos

Desenvolvido no canon páli a partir do século III a.C. co Petavatthu. Ampliación mahayana a través do sutra de Ullambana (cambio de era, traducido ao chinés no século III d.C.). O Festival dos Espíritos Famentos establécese en China a partir da época Tang, e en Xapón como Obon desde a época Nara. Pervive sen interrupción na actualidade.

Área de difusión

Theravada: Sri Lanka, Tailandia, Myanmar, Laos, Camboxa (alí ligado a cultos ancestrais locais). Mahayana: China, Corea, Xapón, Vietnam (alí especialmente activo). Vajrayana: Tibet, Mongolia. Comunidades budistas húngaras, mongolas e cazaquistanesas. Comunidades da diáspora moderna en todo o mundo.

Estado das fontes

Petavatthu (páli, parte do Khuddaka Nikaya), Vimanavatthu (como contrapartida complementaria), sutra de Ullambana (sánscrito/chinés), Jatakas, tradicións tibetanas do Libro dos Mortos, etnografía moderna sobre o Festival dos Espíritos Famentos.

Nome e variantes

Sánscrito: preta; páli peta; feminino pretani.
Chinés: 餓鬼 (E Gui, „espírito famento”).
Xaponés: Gaki.
Tibetano: yidag.
Etimoloxía: de pra-i „ir adiante”, orixinalmente „defunto”, máis tarde especializado na clase dos espíritos famentos.

O termo mostra moi ben esta evolución: en época védica, preta designaba simplemente o defunto na fase intermedia previa ao renacemento. O budismo especifica: certos mortos convértense en espíritos famentos, segundo o seu karma. A partir desta especialización xorde a clase dos pretas.

Características

Aparencia

Ventre enorme e inchado, boca minúscula, gorxa fina coma o ollo dunha agulla, membros delgados. Mirada afamada e cobizosa, moitas veces con boca en chamas (toda bebida vólvese lume). 36 clases de pretas segundo a demonoloxía clásica, cada unha con padecementos específicos.

Comportamento

Busca alimento continuamente, pero non pode comer. Condenado a estar sempre famento. Ve auga que se converte en pus; ve alimentos que arden. Achégase ao ulir das ofrendas.

Ámbito de acción

Ten o seu propio Pretaloka (mundo dos pretas) na cosmoloxía budista, comparte espazo co mundo humano pero percíbeo doutro xeito. Frecuentemente cerca de antigos lugares de vida. En China, tradicionalmente é «liberado» do inframundo durante a sétima fase lunar.

Clasificación mitolóxica

Non é unha creación, senón unha consecuencia da reencarnación. Xorde da avaricia, a envexa, o roubo de esmolas ou o abuso de ofrendas relixiosas. A duración da existencia como preta está fixada polo peso kármico, moitas veces moi longa; algúns textos falan de kalpas.

Ficha: Preta

Os aspectos máis importantes do preta dun vistazo.

Orixe

Reencarnación kármica por avaricia, envexa e abuso de ofrendas. Non é unha creación, senón unha forma de existencia dentro da cosmoloxía budista.

Colectivo obxecto do preta

Antigos seres humanos con acumulación de karma negativo. En tradicións posteriores tamén vinculados a lugares e familias concretas (pretas ancestrais).

Forma

Ventre inchado, boca minúscula, gorxa fina coma o ollo dunha agulla, membros delgados. En certas descricións, boca en chamas. 36 clases con padecementos propios.

Función

Eternamente famento, incapaz de comer. Persegue aos vivos por cobiza, achégase ás ofrendas. Pode causar enfermidade nas casas que descoiden os antepasados.

Protección

Ofrendas e ritual de Ullambana (para pretas lembrados polo seu nome), recitación do sutra de Ullambana, ofrenda de auga e arroz. No Vajrayana: ritual tsok con ofrendas compartidas para todos os seres.

Paralelos do preta

E Gui (chinés), Gaki (xaponés), Edimmu, Pishacha, e figuras cristiás do purgatorio como almas de transición estruturalmente afíns.

Rito e festa

Ullambana/Festival dos Fantasmas Famentos

No sétimo mes lunar (xeralmente en agosto), segundo a tradición oral, ábrense as portas do inframundo e os pretas chegan ao mundo dos vivos. Os crentes fan ofrendas, recitan sutras e erguen altares. As tradicións budistas e daoístas únense nunha das maiores festas de relixiosidade popular de Asia Oriental.

Obon en Xapón

Durante o período de Obon (xeralmente do 13 ao 16 de agosto) recíbense os antepasados. Hai danzas Bon-Odori, lumes ás portas das casas e visitas aos cemiterios. A vinculación coa liberación da nai (o mito de Mulian/Maudgalyayana) ten unha forte carga emocional.

Ritual na vida cotiá

No Theravada: ofrenda de auga aos pretas durante a comida do pindapata. No Vajrayana: ofrendas de fume sur, e a práctica diaria de “alimentar os pretas” como parte da ofrenda ritual. No Mahayana: entrega dos nomes dos familiares falecidos nos mosteiros para a recitación regular de sutras.

Paralelos e modernidade

Espíritos famentos entre culturas

E Gui (China) e Gaki (Xapón) son traducións directas e a mesma figura na súa forma do leste de Asia. Pishacha (hinduísmo) comparte o motivo da fame coa especificidade de devorador de cadáveres. Edimmu e os lemures romanos son almas de transición estruturalmente afíns.

Interpretación psicolóxica e ecolóxica: Mestres budistas modernos (Thich Nhat Hanh) interpretan os pretas tamén en sentido psicolóxico, como un estado de insatisfacción perpetua a pesar da posesión material. En termos ecolóxicos, o preta lese como imaxe do consumo insaciable, unha figura didáctica moi vixente na actualidade.

Cultura popular: O anime e o manga xaponeses citan con frecuencia os motivos do gaki. O Festival dos Fantasmas Famentos está comercializado, pero segue sendo relixiosamente importante. Na fantasía occidental, os pretas foron adaptados como monstro propio.

O fundamento da existencia do preta no pensamento kármico

O renacemento como preta (en pali peta) considérase no cosmos budista consecuencia dun conxunto claramente definido de accións. Textos como o Petavatthu, unha colección de cincuenta e un relatos de espectros incluída no Khuddaka Nikaya do canon pali, atribúen o nacemento no reino dos espíritos famentos sobre todo á avareza, á cobiza, á negativa de dar esmola e ao feito de negar alimento aos necesitados.

O castigo reflicte o acto: quen non deu nada en vida sofre como un ser de garganta fina coma unha agulla e ventre enorme, que nunca chega a saciarse.

Esta correspondencia especular non é casual, senón expresión da doutrina budista segundo a cal o efecto kármico corresponde á natureza da causa. O Petavatthu narra o caso de mulleres que ofreceron alimentos podres aos hóspedes e agora deben devorar pus e excremento, ou o dun home que insultou monxes e agora vaga con boca en descomposición.

O comentario de Dhammapala, o Petavatthu-atthakatha, atribúe cada relato a un delito concreto e converte así a colección nun manual moral.

É importante a limitación temporal. A diferenza do renacemento infernal, que abarca períodos enormemente longos aínda que igualmente finitos, a existencia como preta considérase un estado que pode acurtarse mediante o karma positivo restante ou mediante a transferencia de mérito por parte dos vivos.

Deste modo, o reino dos espíritos famentos ocupa unha posición intermedia entre os seis ámbitos de existencia, entre os seres infernais e os animais. É un lugar de carencia, non de tortura activa.

A ética budista extrae disto unha dobre lección. Por unha banda, a imaxe dos pretas serve como disuasión contra a avareza. Pola outra, fundamenta a práctica central da xenerosidade (dana): a xenerosidade considérase o camiño que precisamente evita o reino dos espíritos famentos.

O preta é, así, menos unha imaxe de terror que unha figura pedagóxica na que se fai visible a relación entre acción e consecuencia.

A festa dos espectros e a transferencia de méritos

A atención ritual aos espíritos famentos é unha das prácticas máis antigas e difundidas do budismo. O seu fundamento canónico atópase no Tirokudda Sutta do Khuddaka Nikaya, onde o Buda explica que as ofrendas feitas en nome de parentes falecidos á comunidade monástica poden beneficiar aos familiares renacidos como pretas.

O mecanismo chámase transferencia de mérito (pattidana): o vivo xera mérito mediante unha boa acción e dedícao explicitamente ao defunto, que se alegra por iso e así se ve aliviado.

A partir desta idea desenvolveuse en Asia Oriental a gran festa dos espectros.

En China chámase Yulanpen e celébrase no sétimo mes lunar; en Xapón, Obon.

A súa base é o Yulanpen-Sutra, que narra a historia do monxe Maudgalyayana: coa súa visión sobrenatural ve á súa nai falecida sufrindo como espírito famento e non pode salvala só, senón unicamente mediante unha ofrenda conxunta de toda a comunidade monástica ao final da tempada de choivas.

A festa combina así a piedade filial coa lóxica soteriolóxica budista.

Na práctica, durante a festa colócanse alimentos, bebidas e diñeiro simbólico, recítanse sutras e encéndense lámpadas. No mundo budista theravada de Sri Lanka e do sueste asiático existen ofrendas de esmola equivalentes aos monxes en nome dos defuntos, moitas veces ao sétimo día, aos tres meses e ao ano.

O budismo tibetano coñece o ritual do sur, unha ofrenda de fume feita con alimentos queimados, cuxo aroma debe nutrir aos espíritos famentos, xa que a súa garganta estreita non pode acoller alimento sólido.

Estes rituais mostran que o preta, no budismo vivido, non é unha figura doutrinal afastada, senón un ser co que se mantén unha relación continuada. O defunto segue formando parte da familia, e a súa atención é un deber dos que quedan.

A representación iconográfica na roda da vida

A imaxe máis difundida dos espíritos famentos atópase no bhavachakra, a roda da vida budista que decora a entrada de moitos mosteiros tibetanos. O círculo está dividido en seis segmentos, un dos cales representa o reino dos pretas.

A convención iconográfica é fixa: membros finos, un ventre inchado, un pescozo longo e delgado e unha boca minúscula, moitas veces tan pequena como o ollo dunha agulla. Esta anatomía fai visible corporalmente o castigo: a fame é insaciable porque o corpo non pode absorber o alimento.

Con frecuencia a pintura mostra un Buda que aparece ante os pretas e lles ofrece ensinanza curativa ou alimento. Esta figura represéntase xeralmente en vermello ou amarelo e indica que, mesmo no reino dos espíritos famentos, o camiño cara á liberación non está totalmente pechado.

A paisaxe do reino dos pretas aparece como unha chaira árida e seca, ás veces con ríos que, ao intentar bebelos, se converten en pus, sangue ou lume.

Os textos tibetanos diferencian aínda máis os espíritos famentos. Unha clasificación habitual distingue entre pretas con obstáculos externos, que simplemente non atopan alimento, pretas con obstáculos internos, cuxo corpo impide a súa absorción, e pretas para os que o propio alimento constitúe o tormento. Esta sistematización aparece, por exemplo, no Xoia da liberación de Gampopa, do século XII.

Na arte da Asia Oriental os espíritos famentos aparecen tamén fóra da roda da vida. O rolo pictórico xaponés Gaki-zoshi, da época Heian, hoxe conservado en museos de Toquio e Quioto, mostra en varias escenas espíritos famentos que se atopan en cemiterios, latrinas e lugares de ofrenda, vivindo entre os humanos sen que estes o perciban.

Este rolo considérase unha das obras principais da pintura xaponesa medieval e demostra o concreto que era esta crenza na vida cotiá.

Raíces prebudistas e o preta védico

O termo preta non ten orixe budista, senón que procede do vocabulario relixioso máis antigo da India. Literalmente significa o que foi antes ou o falecido, formado a partir do prefixo pra e unha raíz co significado de ir.

Nos textos védicos e no hinduísmo temperán, preta designaba simplemente o recentemente falecido, que se atopaba nun estado intermedio antes de converterse, mediante os rituais funerarios, nun pitr, un antepasado.

Esta transición está regulada con precisión no ritual hinduísta. Os ritos shraddha, as ofrendas de alimento aos mortos, teñen como fin conducir o preta inestable á comunidade ordenada dos antepasados.

Se non se realizan, ou se alguén morre dunha morte deficiente, o falecido pode permanecer como preta sen sosego. Nesta concepción, o preta non é un ámbito de existencia propio, senón unha fase de transición perigosa que debe ser resolta mediante o ritual correcto.

O budismo tomou o termo, pero transformouno. O estado intermedio temporal converteuse nun dos seis ámbitos fixos de existencia do ciclo de renacementos, ao que se nace por completo segundo un karma determinado.

A vinculación cos ritos funerarios mantívose, pero desprazouse da obriga de crear un antepasado á posibilidade de transferir mérito a un ser que sofre.

Esta raíz común explica por que as prácticas funerarias hinduístas e budistas se asemellan a miúdo e resultan difíciles de separar na relixiosidade vivida do sur de Asia.

Tamén mostra que o preta budista non xurdiu do nada, senón que incorporou unha antiga idea india a un novo sistema cosmolóxico. Quen queira comprender esta figura debe ter en conta esta estratificación, a prehistoria védica e a reinterpretación budista.

Difusión e transformación nas culturas budistas de Asia

Coa expansión do budismo, tamén viaxou a idea do espírito famento, que se adaptou ás condicións locais. Nos países theravada, Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Laos e Camboxa, mantívose un vínculo forte co canon pali e co Petavatthu.

Aquí a idea do preta fundiuse en parte coas crenzas locais sobre espíritos, como os phi tailandeses, de xeito que o espírito famento budista non sempre se distingue con claridade doutros mortos sen sosego.

En China, a idea atopouse cunha cultura de culto aos antepasados xa moi desenvolvida. O espírito famento, en chinés egui, quedou estreitamente ligado á preocupación polos mortos esquecidos ou sen descendencia. Quen non ten descendentes que lle fagan ofrendas corre o risco de converterse nun espírito famento.

A festa dos fantasmas do sétimo mes converteuse en unha das celebracións máis importantes do ano, cando se abren as portas do inframundo e os espíritos vagan libremente. Aquí uniuse a doutrina budista da salvación con elementos daoístas e de relixiosidade popular.

O budismo tibetano sistematizou os espíritos famentos nos seus textos sobre o camiño gradual e desenvolveu unha forma ritual propia coa ofrenda de fume sur. A figura do yidak, como se chama o preta en tibetano, está profundamente arraigada na conciencia popular, xa que a roda da vida é visible na entrada de cada mosteiro.

En Xapón, o espírito famento acadou finalmente unha forma artística de gran relevancia coa Gaki-zoshi e mantívose presente na festa de Obon. O termo gaki converteuse mesmo, no xaponés moderno, nun insulto coloquial para un neno voraz ou malcriado, unha proba de até que punto esta idea relixiosa penetrou na linguaxe cotiá.

Esta variedade cultural mostra que o preta non permaneceu como unha figura doutrinal ríxida, senón que se converteu nun elemento vivo e adaptable do mundo budista.

Ligazóns relacionadas

Ligazóns internas recomendadas:

Budismo
Mara, Yamadūta, Gardiáns do Naraka, Dakini
Gui (China), Pishacha (hinduísmo), paralelismos
Edimmu (Edimmu como motivo precursor)
Festa de Ullambana/Obon

Fontes e bibliografía

Máis obras de referencia no índice bibliográfico.

A práctica de protección aquí descrita é unha clasificación desde a ciencia das relixións de tradicións históricas. iWell Guard retoma esta liña cultural e histórica de obxectos protectores portátiles e representa unha forma contemporánea desta. Máis sobre o iWell Guard →

Preguntas frecuentes sobre os Preta

Que son os pretas no budismo?

Os preta (do sánscrito, “os diferentes”; en tibetano yi-dvags) son no budismo os espíritos famélicos, un dos seis ámbitos de existencia da reencarnación. Son seres de ventre enorme e boca minúscula ou pescozo de agulla: nunca poden saciarse, pois todo alimento se converte en cinsa en canto entra na súa boca.

No Bhavachakra (a roda tibetana da vida) aparecen representados de forma iconográfica característica. A causa kármica é a avaricia, a cobiza e o egoísmo en vida: quen negou alimento aos demais nace de novo como un preta famélico.

Que é a festa budista dos espíritos famélicos?

A festa dos espíritos famélicos (en chinés Yulanpen, en xaponés Obon, en coreano Baekjung) é unha das festas máis importantes do budismo popular no leste asiático, celebrada no sétimo mes lunar. Ten a súa orixe na historia de Maudgalyāyana, un discípulo de Buda, que atopa a súa nai no reino dos preta e non pode alimentala directamente.

Buda ensínalle que as ofrendas feitas a través da Sangha (a comunidade monástica) ao final do retiro das chuvias chegan aos espíritos famélicos. Diso xurdiu a gran festa do leste asiático, con ofrendas para os defuntos, representacións de danza (Bon Odori) e o simbólico flotar de lanternas.