プレタ（パーリ語：ペータ）は、仏教の宇宙観を代表する存在の一つです。膨れ上がった腹と針の穴ほどに細い喉を持つ餓鬼で、見ることも欲することもできますが、食べることも飲むことも叶いません。
この存在は、業（カルマ）による貪欲の結果を示す象徴となっています。生前に布施を拒み、物惜しみをし、喜捨を横領した者は、餓鬼の世界に生まれ変わり、それに相応する欠乏に苦しむとされます。
ペータヴァットゥ（パーリ聖典の一部）では、仏教の師匠たちがプレタとの出会いを記録しており、プレタたちが自らの過去の行いを告白しています。ウランボン経（大乗）には、目連（モッガッラーナ）が亡き母をプレタの状態で見出し、僧伽全体の供養の力によってのみ救うことができたと説かれています。
この物語から、世界中で行われるハングリー・ゴースト・フェスティバル（ウランボン、中国語：盂蘭盆、日本語：お盆）が発展しました。こうしてプレタは、多くの悪霊と異なり、年中行事の儀礼実践と深く結びついた存在となっています。
種別： 餓鬼、仏教的輪廻の一形態
起源：物惜しみ・嫉妬・貪欲・喜捨横領による業の報い
文献：ペータヴァットゥ（パーリ語）、ウランボン経、ジャータカ
時代：紀元前5世紀から現代
中心的祭事：ハングリー・ゴースト・フェスティバル／ウランボン／お盆
パーリ聖典においては、紀元前3世紀頃からペータヴァットゥによって詳述されました。大乗仏教によるウランボン経（西暦初期、漢訳は3世紀）での展開が続きます。ハングリー・ゴースト・フェスティバルは中国では唐代以降、日本ではお盆として奈良時代以降に定着しました。現代まで途絶えることなく続いています。
上座部仏教：スリランカ、タイ、ミャンマー、ラオス、カンボジア（現地の祖先崇拝と結びついています）。大乗仏教：中国、韓国、日本、ベトナム（特に活発です）。ヴァジュラヤーナ：チベット、モンゴル。ハンガリー、モンゴル、カザフスタンの仏教共同体。世界各地の現代ディアスポラ共同体。
ペータヴァットゥ（パーリ語、クッダカ・ニカーヤの一部）、ヴィマーナヴァットゥ（対となる補完文書として）、ウランボン経（サンスクリット語／中国語）、ジャータカ、チベットの死者の書の伝統、ハングリー・ゴースト・フェスティバルに関する現代の民族誌。
サンスクリット語： preta；パーリ語 peta；女性形 pretani。
中国語：餓鬼（E Gui、「飢えた霊」）。
日本語：餓鬼（Gaki）。
チベット語：yidag。
語源：pra-i（「先に行く」）から派生し、元来「死者」を意味し、後に餓鬼の種別を指す語として特化されました。
この語の変遷は非常に示唆に富んでいます。ヴェーダ時代には preta は単に輪廻転生前の過渡期にある死者を指していました。仏教はこれを特化させ、特定の業を持つ死者のみが餓鬼となると規定しました。この特化によって、プレタの種別が成立したのです。
外形
巨大に膨れ上がった腹、針の穴ほどの口と喉、細い四肢。飢えに目を輝かせ、しばしば口から炎を吐く（飲み物はすべて火となる）。古典的な悪鬼論によれば、36種類のプレタが存在し、それぞれ固有の苦しみを持ちます。
行動
常に食物を求めてさまよいますが、食べることができません。永遠に飢えつき続けるよう呪われています。水を見れば膿に変わり、食物を見れば燃え上がります。供物の香りに引き寄せられます。
作用領域
仏教の宇宙観における独自の餓鬼世界（プレタローカ）を持ちますが、人間世界と空間を共有しつつ、異なる知覚のあり方で存在します。生前の生活の場の近くに現れることが多く、中国では伝統的に陰暦7月に冥府から「解放」されます。
神話的位置づけ
創造された存在ではなく、輪廻転生の結果として生じます。物惜しみ・嫉妬・喜捨の盗用・宗教的布施の濫用が原因とされます。プレタとしての存在期間は業の重さによって定まり、しばしば非常に長く、カルパ（劫）の単位で語られる文献もあります。
プレタの重要な側面を一覧でご覧いただけます。
物惜しみ・嫉妬・布施の濫用による業の転生。創造された存在ではなく、仏教の宇宙観における一存在形態です。
負の業を積んだかつての人間。後代の伝統では、特定の場所や家族と結びついた先祖プレタも含まれます。
膨れ上がった腹、小さな口、針の穴ほどの喉、細い四肢。描写によっては口から炎を吐く姿も見られます。それぞれ固有の苦しみを持つ36種類が存在します。
永遠に飢えて食べることができません。貪欲から生者を追い、供物に引き寄せられます。先祖を疎かにする家に病をもたらすこともあります。
布施とウランボン儀礼（名指しされたプレタのため）、ウランボン経の読誦、水と米の供養。ヴァジュラヤーナでは：すべての衆生への供物を分かち合うツォク儀礼。
餓鬼（中国語：E Gui）、餓鬼（日本語：Gaki）、エディンム（Edimmu）、ピシャーチャ、キリスト教の煉獄における魂など、構造的に類縁する過渡的存在。
ウランボン／ハングリー・ゴースト・フェスティバル
陰暦7月（多くは8月）に、伝承によれば冥府の門が開き、プレタが現世に現れます。信者たちは供物を捧げ、経文を読誦し、祭壇を設けます。仏教と道教の伝統が結びつき、東アジア最大の民間信仰の祭りの一つとなっています。
日本のお盆
お盆の時期（多くは8月13日から16日）に先祖を迎え入れます。盆踊り、玄関前の迎え火・送り火、墓参りが行われます。母親の救済（目連・目犍連の神話）との結びつきは、強い情感を帯びています。
日常における儀礼
上座部仏教では：托鉢の食事にあたってプレタへの水の供養。ヴァジュラヤーナでは：スル（sur）の煙供養、供養実践の一環としての日常的な「プレタへの施食」。大乗仏教では：定期的な経典読誦のため、亡くなった縁者の名を寺院に登録。
文化を超えた餓鬼像
餓鬼（中国：E Gui）と餓鬼（日本：Gaki）は直接的な翻訳であり、東アジア的形態における同一の存在です。ピシャーチャ（ヒンドゥー教）は死体食という特性を伴う飢餓の主題を共有します。エディンム（Edimmu）とローマのレムレスは構造的に類縁する過渡的存在です。
心理学的・生態学的解釈：現代の仏教指導者（ティク・ナット・ハン）はプレタを心理的にも解釈しています。それは、物質的な豊かさにもかかわらず永遠に不満な状態を指します。生態学的には、プレタは飽くことのない消費の象徴として読まれ、現代において非常に有効な教えの形象となっています。
ポップカルチャー：日本のアニメや漫画では餓鬼のモチーフが定期的に引用されています。ハングリー・ゴースト・フェスティバルは商業化されていますが、宗教的重要性は保たれています。西洋のファンタジーでは、プレタは独自のモンスターとして翻案されています。
プレタ（パーリ語：ペータ）としての転生は、仏教的宇宙観において明確に列挙された行為の束の結果とみなされます。パーリ聖典のクッダカ・ニカーヤに収められた51の怪異譚の集成であるペータヴァットゥなどの文献は、餓鬼界への転生を主として物惜しみ・貪欲・喜捨の拒絶・困窮者への食物の差し止めに帰しています。
罰は行為を鏡のように映し出します。生前に何も与えなかった者は、決して満腹になれない、針のように細い喉と巨大な腹を持つ存在として苦しむのです。
この鏡像性は偶然ではなく、業の作用は原因の性質に対応するという仏教の教えの表れです。ペータヴァットゥには、客に腐った食物を出した女性たちが今では膿と糞を食べなければならない話や、僧侶を罵った男が今では腐った口を持ってさまよっている話などが収められています。
ダンマパーラの注釈書ペータヴァットゥ・アッタカターは各話を具体的な罪過に対応させ、この集成を道徳的な教本としています。
時間的な限定性も重要です。長大ではあるものの有限の期間を持つ地獄への転生とは異なり、餓鬼の状態は残存する善業によって、あるいは生者からの功徳回向によって短縮できるとされます。
こうして餓鬼界は六道の中間的な位置を占め、地獄道と畜生道の間に位置します。それは欠乏の場であり、積極的な責め苦の場ではありません。
仏教倫理はここから二重の教えを導き出します。一方では、プレタの姿は物惜しみへの戒めとして機能します。他方で、布施（dana）という中心的実践を根拠づけます。寛大さこそが餓鬼界へと至らない道とされるのです。
プレタはこうして単なる恐怖の形象というよりも、行為と結果の関係を具体的に示す教えの形象となっています。
餓鬼への供養は、仏教において最も古くかつ広く行われる実践の一つです。その経典的根拠はクッダカ・ニカーヤのティロクッダ・スッタに見出されます。そこでは仏陀が、亡くなった縁者の名において僧伽に布施を行えば、プレタとして転生した縁者に利益をもたらすことができると説いています。
この仕組みは功徳の回向（パッティダーナ）と呼ばれます。生者が善行によって功徳を積み、それを明示的に死者に捧げると、死者はそれを喜び苦しみが和らぐとされます。
この思想から東アジアにおける大きな幽霊祭りが発展しました。
中国では盂蘭盆（Yulanpen）と呼ばれ陰暦7月に行われ、日本ではお盆（Obon）として知られています。
その基盤となるのは盂蘭盆経（Yulanpen-Sutra）で、僧・目連（モッガッラーナ）の物語を伝えています。彼は超自然的な眼で亡き母が餓鬼として苦しんでいるのを見ますが、独力では救えず、安居明けに僧伽全体の供養によって初めて母を救うことができました。
この祭りは孝行心と仏教の救済論理を結びつけています。
実際には、祭りの期間中に食物・飲み物・象徴的なお金が供えられ、経文が読誦され、灯明が点されます。スリランカや東南アジアの上座部仏教圏では、死後7日目・3か月後・1年後に亡者の名において僧侶への喜捨が行われます。
チベット仏教ではスル（sur）という儀礼、すなわち食物を焼いた煙の供養が行われます。餓鬼の細い喉では固形の食物を受け取れないため、その香りによって養われるとされます。
これらの儀礼は、プレタが生きた仏教において遠い教えの形象ではなく、継続的な関係を持つ存在であることを示しています。死者は家族の一員であり続け、その供養は遺族の義務なのです。
餓鬼の最も広く知られた図像は、多くのチベット仏教寺院の入口を飾る仏教の輪廻図（バヴァチャクラ）に見られます。その円は六つの区画に分かれており、そのうちの一つが餓鬼の世界を描いています。
図像的な約束事は確立されています。細い四肢、膨れ上がった腹、細長い首、針の穴ほどの小さな口。この解剖学的形状は罰を身体的に可視化するもので、身体が食物を受け入れられないために飢えが癒やされることはないのです。
多くの場合、絵画には餓鬼のもとに現れた仏陀が癒しの教えや食物を与える姿が描かれています。この仏陀の姿は多くの場合赤または黄色の姿で表現されており、餓鬼界においても解脱への道が完全に閉ざされているわけではないことを示しています。
餓鬼界の景観は乾燥した荒れ野として描かれ、ときに飲もうとすると膿・血・火に変わる川が描かれることもあります。
チベットの文献は餓鬼をさらに細分化しています。一般的な分類では、食物が単に見つからない「外的障碍を持つプレタ」、身体が摂取を妨げる「内的障碍を持つプレタ」、食物自体が苦しみとなる「プレタ」の三種類が区別されます。この体系はガンポパの12世紀の著作『解脱の宝荘厳』などに見られます。
東アジアの美術では、餓鬼は輪廻図の外でも登場します。平安時代の絵巻物餓鬼草紙（現在は東京と京都の美術館に所蔵）は、墓地・厠・供養の場に潜む餓鬼が、普通の人々に気づかれずにその傍らで生きる様子を一連の場面で描いています。
この絵巻は中世日本絵画の代表作の一つとされ、この観念が日常生活にいかに具体的に根づいていたかを示す証拠です。
プレタという語は仏教に起源を持つものではなく、インドのより古い宗教的語彙に由来します。字義通りには「先に行った者」または「逝去した者」を意味し、接頭辞 pra と「行く」を意味する語根から形成されています。
ヴェーダおよび初期ヒンドゥー教の文献では、プレタはまず単純に、葬送儀礼によってピトル（先祖）となる前の過渡的な状態にある新たな死者を指していました。
この移行はヒンドゥーの儀礼体系において精密に規定されています。死者への食物供養であるシュラッダーの儀礼は、不安定なプレタを整然とした先祖の共同体へと移行させることを目的としています。
これが行われなかった場合、または不幸な死を遂げた場合、故人は安らかでないプレタとして留まることがあります。この観念では、プレタは独立した存在領域ではなく、正しい儀礼によって完了されなければならない危険な過渡期です。
仏教はこの語を受け継ぎつつも変容させました。一時的な中間状態は、特定の業によって完全に生まれ入る輪廻の六道の一つへと変わりました。
葬送儀礼との結びつきは保たれましたが、先祖を「作り出す」義務から苦しむ存在に功徳を「回向する」可能性へとその重心は移りました。
この共通の根がヒンドゥーと仏教の葬送実践がしばしば類似しており、南アジアの生きた信仰の中では容易に区別できない理由を説明しています。
また、仏教のプレタは無から生じたものではなく、古いインドの観念を新たな宇宙論的体系に組み込んだものであることも示しています。この存在を理解しようとする者は、ヴェーダの前史と仏教による再解釈という二つの層を合わせて考察する必要があります。
仏教の普及とともに餓鬼の観念も広がり、各地の条件に適応していきました。上座部仏教国であるスリランカ・ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジアでは、パーリ聖典およびペータヴァットゥとの関係が強く保たれました。
ここではプレタの観念がタイのピーなど土着の霊信仰と部分的に融合し、仏教的餓鬼が他の安らかでない死者と必ずしも明確に区別されるわけではありません。
中国では、この思想は高度に発達した祖先崇拝文化と出会いました。中国語で餓鬼（egui）と呼ばれる餓鬼は、子孫のいない死者や顧みられない死者への懸念と深く結びつきました。供養を捧げる子孫がいない者は供物を捧げる子孫がいない者は餓鬼になる恐れがあるとされます。
7月の幽霊祭りは一年で最も重要な祭りの一つとなり、冥府の扉が開かれると霊魂が世界をさまよいます。ここで仏教の救済論理と道教および民間信仰の要素が結びつきました。
チベット仏教は段階道の文献において餓鬼を体系化し、煙の供養スルという独自の儀礼形式を発展させました。チベット語でイダク（yidak）と呼ばれるプレタは、輪廻図がすべての寺院入口に見られることから、確固たる意識のうちに位置づけられています。
日本では最終的に、餓鬼は餓鬼草紙という美術史的に重要な表現を得るとともに、お盆の祭りにおいても存在感を保ち続けています。餓鬼（gaki）という語は現代日本語では食い意地の張った子供や行儀の悪い子供を指す口語的な罵倒語にもなっており、宗教的観念が日常語にいかに深く浸透したかを示す証左です。
この文化的な広がりは、プレタが固定した教えの形象にとどまらず、仏教世界の生き生きとした適応力ある要素となったことを示しています。
その他の主要文献は参考文献一覧一覧をご参照ください。
ここで述べる護符の慣行は、歴史的伝統に関する宗教学的な位置づけです。iWell Guardは、身につける護符という文化史的な系譜を受け継ぎ、その現代的な形を体現するものです。 iWell Guardについて詳しく →
プレタ（サンスクリット語で「逝去した者」を意味し、チベット語ではイ・ダク）は、仏教において輪廻転生の六道の一つである餓鬼界に属する存在です。巨大な胃と針の穴ほどの口または喉を持ち、口に入る食物はすべて灰になるため、決して満腹になることができません。
バヴァチャクラ（チベットの輪廻図）において典型的な図像として描かれています。カルマ的原因として、生前の物惜しみ・貪欲・自己中心性が挙げられます。生前に他者への食物を拒んだ者は、次の生において飢えたプレタとして転生するとされます。
餓鬼祭り（中国語：盂蘭盆、日本語：お盆、韓国語：百中）は、陰暦7月に行われる東アジアで最も重要な民衆仏教の祭りの一つです。目連尊者（モッガッラーナ）の物語に遡ります。彼は亡き母が餓鬼界で苦しんでいるのを見出しましたが、直接食物を与えることができませんでした。
仏陀は、安居明けに僧伽（僧侶の共同体）を通じて供養を捧げることで餓鬼に届くと教えました。これが、亡者への供養・盆踊り・灯籠流しを伴う大きな東アジアの祭りへと発展しました。
その影響への対抗手段として、文化横断的な伝承は次の護身手段を挙げています:
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