Preta, Budist Geleneğin Açlık Ruhu

Budizm’in yayılmasıyla birlikte açlık ruhu tasarımı da yayıldı ve yerel koşullara uyum sağladı. Theravada ülkeleri olan Sri Lanka, Myanmar, Tayland, Laos ve Kamboçya’da Pali Kanonu’na ve Petavatthu’ya olan bağ güçlü kaldı.

Burada Preta tasarımı, kısmen yerel ruh inançlarıyla, örneğin Taylandlı phi’lerle kaynaştı; böylece Budist açlık ruhu her zaman diğer huzursuz ölülerden keskin biçimde ayrılmaz.

Çin’de bu düşünce, köklü bir ata kültürüyle karşılaştı. Çince egui olarak bilinen açlık ruhu, orada kendisine adak sunacak torunları olmayan ihmal edilmiş ya da çocuksuz ölülere duyulan kaygıyla yakından ilişkilendirildi. Sunuda bulunacak torunları olmayan kişi açlık ruhuna dönüşme tehlikesiyle yüz yüzedir.

Yedinci ayın hayalet festivali, yılın en önemli festivallerinden biri hâline geldi; bu dönemde yeraltı dünyasının kapıları açılır ve ruhlar dolaşmaya başlar. Burada Budist kurtuluş öğretisi, Taoist ve halk dini unsurlarıyla iç içe geçti.

Tibet Budizmi, açlık ruhlarını yolbağları metinlerinde dizgeli biçimde ele aldı ve sur duman adağıyla kendine özgü bir ritüel biçimi geliştirdi. Tibetçede yidak olarak bilinen Preta figürü, her manastır girişinde yaşam çarkı aracılığıyla görünür olduğundan bilince derinden kazınmıştır.

Japonya’da ise açlık ruhu, Gaki-zoshi ile sanat tarihsel açıdan önem taşıyan bir biçim kazandı ve Obon festivali sayesinde canlı kalmaya devam etti. Gaki sözcüğü modern Japonca’da obur ya da yaramaz çocuk için argo bir hakaret sözcüğüne bile dönüştü; bu durum, dinî tasarımın günlük dile ne denli derin işlediğinin bir kanıtıdır.

Bu kültürel çeşitlilik, Preta’nın katı bir öğreti figürü olarak kalmadığını; aksine Budist dünyanın canlı ve uyum sağlayabilir bir unsuru hâline geldiğini göstermektedir.