西アフリカの人々が暴力的にカリブ海のプランテーション経済へ連行された歴史から、ヨルバ・フォン・バントゥー系の伝統とカトリックの聖人崇拝を融合させた習合宗教が生まれました。ハイチのヴードゥー、キューバのサンテリア、ブラジルのカンドンブレは、今日でも独自の典礼言語・司祭階層・パンテオンを持つ生きた宗教体系です。
本概説の中心は、アフリカ・カリブ系の伝統における護符の実践です。
神学的基盤は複数の西アフリカ文化に由来します。ヨルバ（現在のナイジェリア・ベナン）、フォン（ベナン）、エウェ（トーゴ・ガーナ）、コンゴ（中央アフリカ）です。16世紀から19世紀にかけての大西洋奴隷貿易により、数百万人がハイチ・キューバ・ブラジル・トリニダード・ルイジアナなどのアメリカ各地へ連行されました。
彼らの宗教的観念は新たな環境に適応し、カトリック宣教の要素を取り込みました。それは迫害状況における偽装という側面もありましたが、宗教的な固有の価値としての側面もありました。
サンテリア（レグラ・デ・オチャまたはルクミとも呼ばれる）はキューバにおけるヨルバ宗教の形態です。ここでは神々をオリシャと呼びます。オグン（鍛冶・戦争）、イェモジャ（海の母）、シャンゴ（雷）、オシュン（愛・淡水）、オバタラ（創造者）などがいます。
各オリシャには固有の色・数・動物・植物・タブーおよびカトリックの対応聖人があります。オリシャの家共同体（イレ）への入信は長い過程を要し、イファ司祭（ババラウォ）はカウリ貝またはオペレ神託によって占います。
ブラジルでは複数のアフリカの「ナシオン」から、ケトゥ（ヨルバ）・ジェジェ（フォン）・アンゴラ（バントゥー）がカンドンブレを形成しました。オリシャスはテヘイロで崇拝され、マエ・デ・サントおよびパイ・デ・サントが主宰します。
関連する伝統として、ウンバンダ（降霊術との習合）、レシフェのシャンゴ、サン・ルイスのタンボル・デ・ミナなどがあります。トリニダードには独自の色彩を持つオリシャが存在し、ルイジアナにはフードゥー魔術の要素が強いヴードゥーの伝統があります。
護符の実践では、グリグリ袋（アフリカ起源でルイジアナ・ヴードゥーで広まった布袋に根・石・骨・毛髪などを詰めたもの）が用いられます。ハイチのヴードゥーにおけるワンガ・サシェは特定の目的に向けて調製されます。
モジョ・ハンド・ペンダントはフードゥーの伝統において中心的な役割を担います。ヴードゥーのパケは特定のルワのために複雑に調製された束状の物品です。これらの物品は装飾品ではなく、調製と奉献によって作用方向が定められた儀礼的物品です。
カリブ海におけるカトリック宣教により、アフリカの霊とカトリックの聖人の間に対応関係が生まれました。パパ・レグバと聖ペトロ、エルズリーと悲しみの聖母、オグン・オグーと聖ゲオルギウス、シャンゴと聖バルバラがそれぞれ対応します。この二重のアイデンティティは当初、迫害状況における偽装として機能しましたが、今日では宗教的固有価値となっています。宗教学的には習合の典型例です。
主要文献：Maya Deren Divine Horsemen (1953)、Karen McCarthy Brown Mama Lola (1991)、William Bascom Ifa Divination。ドイツでは Bettina Schmidt、Heike Drotbohm が研究を行っています。この伝統は主に口頭伝承であり、文字資料は主として20世紀の民族誌的観察を通じて生まれました。
「アフリカ・カリブ系宗教」という概念は、研究上は慎重に区別されるべき複数の独立した伝統をまとめたものです。ハイチのヴードゥーは主に現在のベナン・トーゴのフォン・エウェの宗教とコンゴの伝統に由来し、カトリックの要素が加わっています。
その中心的な存在はルワ（lwa）であり、ラダとペトウォのような家族集団に分類されます。詳細はハブヴードゥーをご覧ください。
キューバのレグラ・デ・オチャ（通称サンテリア）は主として西アフリカのヨルバに由来します。その神々であるオリシャ（orisha）は植民地時代にカトリックの聖人と部分的に結びつけられました。キューバにはさらにコンゴ系の伝統パロ・モンテがあり、独自の論理を持つため、オリシャ崇拝と混同してはなりません。
ブラジルでは、いわゆるナシオンと呼ばれる複数のサブグループを持つカンドンブレが発展しました。ケトゥ（ヨルバ系）、ジェジェ（フォン・エウェ系）、アンゴラ（バントゥー系）です。20世紀にはカンドンブレ・降霊術・カトリック要素を統合した新しいウンバンダが加わりました。英語圏の島々にはオビアやトリニダードのオリシャ崇拝など別の形態も存在します。
これらの伝統はトランス憑依・太鼓音楽・入信段階・動物供犠などの基本的特徴を共有しますが、パンテオン・儀礼言語・組織においては大きく異なります。初期の文献はアフリカの「カルト」と一括して扱い、この多様性を過小評価していました。
J・ロランド・マトリのカンドンブレ研究などの近年の成果は、これらの伝統が単なる残滓ではなく、大西洋をまたぐ交流の中で絶えず発展してきたことを強調しています。
地域的差異にもかかわらず、多くのアフリカ・カリブ系宗教は三層の世界観を共有しています。すなわち、遠隔の最高創造神、仲介神の群れ、祖先の世界です。ヨルバ系の伝統でオロドゥマレ（Olodumare）と呼ばれる創造神はあらゆるものの根源とされますが、日常にはほとんど直接介入しません。そのため宗教的実践はより近しい仲介存在に向けられます。
これらの仲介者は、オリシャ・ルワ・ヴォドゥンのいずれであれ、抽象的な原理ではなく、好み・色・食物・リズム・タブーを持つ個性的な存在です。同時に自然の力と社会的領域、戦争・癒し・豊穣・正義などを体現しています。
人間と神の関係は相互的です。人間は供犠と注意によって神を養い、神は引き換えに守護と導きを与えます。
人間はしばしば複数の部分からなる存在として捉えられます。ヨルバ系の伝統では、身体的部分・生命の息吹・個人的な運命すなわち頭の原理であるオリ（ori）が区別され、これは出生前に選ばれ人生の道を決定するとされます。
ハイチのヴードゥーでは魂の部分としてグウォ・ボナンジ（gwo bonanj）とティ・ボナンジ（ti bonanj）が知られており、死後にはそれぞれ異なる扱いを受けます。
死は人格を終わらせるものではなく、共同体の生活に引き続き関与する祖先の地位への移行です。一定の時間を経た後、一部の死者は儀礼的に崇拝される祖先霊へと高められることがあります。
一方、安らかでない死者や十分な供養を受けていない死者は危険とされます。こうした観念はこの文化圏の多くの存在に関するページに反映されており、葬儀と追悼の儀礼が重視される理由を説明しています。
アフリカ・カリブ系宗教は概して教義書を中心とする会衆型宗教ではなく、入信の系譜と家共同体を軸に組織されています。キューバとブラジルでは、神殿家屋であるイレ（ilé）またはテヘイロ（terreiro）が基本単位となります。
これはカンドンブレではマエ・デ・サントまたはパイ・デ・サントと呼ばれる女司祭または男司祭が主宰し、入信者を一種の選択的家族として結集します。
受け入れは多段階の入信を通じて行われ、しばしば数日から数週間の隔離を伴います。オリシャへの入信では、志願者の守護神が決定され儀礼的に頭部に定着させられます。
入信後は長い修学期間を経て初めて自ら儀礼を主宰できるようになります。知識は口頭および実地指導によって伝達され、秘密の儀礼覚書によって補われます。
占卜は中心的な役割を担います。ヨルバ系のイファ（Ifá）体系では、専門の司祭であるババラウォ（babalawo）がヤシの実または投げ縄を用いて複雑な記号を読み解き、それぞれに詩と物語の集成が対応しています。
カウリ貝を投げるなどの簡略な形式はより広く普及しています。占卜は、どの神に祈願すべきか、いかなる供犠を捧げるべきか、いかなるタブーを守るべきかを明らかにします。
太鼓と踊りは共同体の祭りを構成します。特定のリズムが特定の神を招き、入信した霊媒がその神を体現します。この憑依トランスは例外的な状態ではなく、神々が直接共同体に語りかけ、祝福し、諭し、癒すための期待された制御された過程です。
カレン・マッカーシー・ブラウンらの研究者は長期フィールドワークを通じて、この宗教性が日常生活や社会的ネットワークといかに緊密に結びついているかを示しています。
アフリカ・カリブ系宗教は長く植民地行政・教会の圧力にさらされ、独立後は国民国家からの圧力も受けてきました。ハイチではヴードゥーが反迷信キャンペーンによって繰り返し弾圧され、キューバとブラジルでは太鼓の儀式がかつて禁止または警察の監視下に置かれていた時期もありました。この犯罪化の歴史は今日まで影響を残しており、多くの共同体が公の場に対して慎重な態度をとる理由を説明しています。
欧米の大衆文化では並行して歪んだイメージが形成され、「ヴードゥー」という言葉が黒魔術・人形・墓地の魔術と結びつけられました。
このイメージは旅行記・占領軍の報告、とりわけ映画によって形成されたものであり、実際に生きられている宗教とはほとんど関係がありません。学術研究はそこから明確に距離を置き、これらの伝統が持つ癒しと共同体形成の性格を強調しています。
移民によってこれらの伝統はカリブ海やブラジルをはるかに超えた地域に広がりました。ニューヨーク・マイアミ・パリ・リスボンなどの都市には、変化した条件のもとで儀礼を継続する活発な共同体が存在します。そこではキューバとナイジェリアのオリシャ崇拝の接触・混交など、真正性とアフリカへの回帰をめぐる新たな議論が生まれています。
20世紀末以降、法的・文化的な地位の向上も見られます。ハイチは2003年にヴードゥーを宗教として公式に認定し、ブラジルではカンドンブレの家屋の一部が文化遺産として保護されています。
同時に、アフリカ・カリブ系宗教を偶像崇拝として拒絶する福音派運動の成長との緊張関係も続いています。適切な記述は、これを奴隷制時代の静的な残滓としてではなく、争点をはらんだ現在として示さなければなりません。関連するテーマはハブヴードゥーにもあります。
アフリカ・カリブ系の宗教圏は、西アフリカのルワ・オリシャのパンテオンをクレオール・先住民・カトリックの要素と結びつけ、独自の護符・癒しの実践を形成しています。
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ヴードゥーおよび関連する伝統では、グリグリ袋・聖別された素材によるパケ・ワンガ・サシェ、そして身体や家に飾るルワおよびオリシャの像が用いられます。フードゥーとコンジュアの実践ではモジョ・ハンド・ペンダントが使われます。
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