ヨルバ（Yoruba）は、主にナイジェリア南西部、ベナン、トーゴに暮らす4000万人以上の人々であり、オリシャ崇拝という西アフリカ最も影響力のある宗教の一つを今日まで守り伝えています。彼らの占術体系であるイファは、2005年にユネスコから人類の口承および無形遺産の傑作として認定されました。聖都イレ・イフェ、イファ占術を担うババラウォ（Babalawo）の祭司職、そして祖先の仮面祭儀エグングンは、大西洋を越えた奴隷貿易によってキューバ、ブラジル、南北アメリカ各地にまで伝播し、今日もなお生きた宗教実践として息づいています。
オリシャのヨルバ・パンテオンは、自然・祖先・日常の諸力と深く結びついています。本稿の基本情報では、ヨルバの神々とその祭儀を、自然と祖先に根ざした宗教実践として紹介します。
西アフリカのオリシャ・崇拝は、ヨルバの伝統宗教の根幹をなしています。
ヨルバのオリシャは、口承の伝統によればその数を確定しえないほど多くの神々から成り、最高存在オロドゥマレを中心に、海の女神イェモジャ、雷神シャンゴ、エグングン祭儀の祖先霊まで多彩な存在を擁しています。これらの神々は今日もナイジェリアとアメリカ各地のディアスポラで崇拝されています。
ヨルバの人々が話すヨルバ語は、ニジェール・コンゴ語族に属し、この語族の中で最も多く話される第一言語です。ヨルバランドと呼ばれる核心的居住地域はナイジェリア南西部に広がり、ベナンおよびトーゴにも及んでいます。ヨルバとしての帰属を持つ人々は4000万人以上に上ります。
歴史的中心地としては、最古のヨルバ国家形成とされるイフェ王国（約1200年から1420年）と、14世紀から19世紀にかけて軍事・経済両面で地域を支配したオヨ帝国が挙げられます。イレ・イフェはヨルバ宇宙論において創造と人類の発祥地とされ、その支配者は今日もオオニの称号を持ちます。隣接するベニン王国とは、文化・芸術面での密接なつながりがあります。
ヨルバの神世界を組織する三つの力、すなわち最高存在オロドゥマレ、仲介神オリシャ、そしてエグングン祭儀における祖先霊は、ババラウォによるイファ占術を通じて今日もその知識が生きています。
オロドゥマレ（Olodumare）、別名オロルン（Olorun）は、ヨルバ宇宙論における最高存在であり、生命力アシェ（Àṣẹ）の源とされます。宗教学者ボラジ・イドウ（Bolaji Idowu）はこの関係を「拡散した一神教」と表現しました。オリシャ（Orisha）、別名イルンモレ（Irunmọlẹ）は、オロドゥマレによって遣わされた仲介的な神々であり、自律的な創造者ではありません。その数は口承の伝統では慣例的に「四百と一」と表現されており、この知識が決して尽きないことを示しています。他の数え方では四百、七百、あるいはそれ以上とも言われます。
オリシャはしばしば「冷」と「熱」の気質に分けられ、穏やかな明るい存在とシャンゴのような活発な神々が対比されます。よく知られているものとして、海の母イェモジャ、川の女神オシュン、雷神シャンゴ、嵐の女神オヤが挙げられます。
イファ（Ifa）はヨルバの占術体系であり、知恵と運命を司る神格オルンミラ（Orunmila）にちなんで名付けられています。「秘儀の父」を意味するババラウォは、16個のパームナッツ（ikin）または鎖（opele）を用いてオラクルに問い、16の基本オドゥ（Odu Meji）を導き出します。これらは組み合わせにより全256のオドゥとなります。各オドゥには多数の口承詩（ese Ifa）が対応しており、ババラウォはそこから助言・神話・行動指針を引き出します。
2005年にユネスコはイファ占術を人類の口承および無形遺産の傑作と宣言し、2008年には無形文化遺産の代表的な一覧に登録されました。自らババラウォであり、長年アウィセ・アグバイェ（Awise Agbaye）、すなわちイファの世界最高スポークスマンを務めた学者ワンデ・アビンボラ（Wande Abimbola）は、20・21世紀においてこの知識を広めた最も重要な人物の一人です。
エグングン（Egungun）は、仮面舞踏者と、その舞踏を通じて生者の共同体へと帰還する祖先の集合的な力の両方を指す言葉です。巧みに重ね合わされた衣装の仮面が舞踏者を完全に覆い隠し、その出現は死者が直接現れる場とみなされます。
エグングン祭儀は、儀礼的な浄化・道徳的監督・祖先からの言葉や祝福の伝達を担い、主にナイジェリア南西部、たとえばイバダンやオグボモショに広まっています。またディアスポラにおいても、ブラジルのイタパリカ島に顕著な形で見られます。宗教学的には、エグングンは西アフリカの中心的な祖先崇拝の一つとして位置づけられています。
ヨルバは西アフリカの主要民族の一つで、主にナイジェリア南西部、ベナン、トーゴに暮らす4000万人以上の人々です。ヨルバ語を話し、イフェ王国やオヨ帝国の歴史的遺産を持ちます。
イファは、神格オルンミラにちなんで名付けられたヨルバの占術体系です。ババラウォの祭司はパームナッツまたはオペレ鎖を用いてオラクルに問い、16の基本オドゥとその詩句をもとに答えを解釈します。2008年にイファはユネスコの無形文化遺産として認定されました。
オリシャは、最高存在オロドゥマレと人間との仲介者とみなされる神々および神格化された祖先です。海の母イェモジャ、川の女神オシュン、雷神シャンゴなどが広く知られています。
16世紀以降の大西洋奴隷貿易によって、オリシャ崇拝はキューバ、ブラジル、およびアメリカ各地へと伝わりました。植民地支配者のカトリック的圧力のもとで、オリシャはカトリックの聖人と外形的に結びつけられ、サンテリアおよびカンドンブレが生まれました。
16世紀から19世紀にかけての大西洋奴隷貿易によって数百万人のヨルバがアメリカへ連行され、オリシャ崇拝を持ち込みました。カトリック系植民地支配の圧力のもとで、オリシャは外形的にカトリックの聖人と結びつけられ、キューバではサンテリア（Santería、別名レグラ・デ・オチャ）、ブラジルではカンドンブレ（Candomblé）、トリニダードでは独自のオリシャ宗教へと発展しました。
イェモジャはレグラの処女と、オシュンはビルヘン・デ・ラ・カリダーと、シャンゴは聖バルバラと、オヤは聖テレサと同一視されました。これらの伝統における入信者の数は今日数十万人に上ると推定されており、美術史家ロバート・ファリス・トンプソン（Robert Farris Thompson）はその共通する美的世界を「精霊の閃光（Flash of the Spirit）」と表現しました。
各オリシャに対応した色の組み合わせを持つビーズの首飾り（ileke）は、ヨルバの伝統における最もわかりやすい個人的護符の一つです。カウリ貝は貨幣としてだけでなく、占具および装飾品としても用いられます。木製のイファ板とノック棒イロケ（Iroke）はイファ占術の中心的な道具です。
個々のオリシャのための祠には彫像・器・道具が収められており、たとえばシャンゴの双頭斧や、海の深みの主として富を司るオロクンの海の器などがあります。食物・パームオイル・動物からなる供物は、伝承によれば神々の好意を得るためのものとされています。また、精巧なエグングンの衣装は、それ自体が祖先の守護力を宿すものとみなされています。
19世紀以降、ヨルバランドではキリスト教およびイスラム教の宣教活動が活発化し、植民地行政と学校教育がオリシャ崇拝を後退させましたが、消滅させることはありませんでした。今日多くのヨルバの人々は、キリスト教またはイスラム教を、個々のオリシャおよび祖先への崇拝と並行して、あるいは混合しながら実践しています。
20世紀後半以降、ワンデ・アビンボラやウィリアム・バスコム（William Bascom）などの学者たち、および2005年にユネスコ世界遺産に登録されたオソグボの聖域で毎年開かれるオスン・オソグボ祭のような国際的な祭典が、目に見える形での宗教的復興に貢献しました。アメリカのディアスポラでは、サンテリアとカンドンブレが今日も独立した生きた宗教として成長を続けています。
ヨルバの人々はナイジェリア南西部およびベナン・トーゴの隣接地域に暮らし、その中心地域はしばしばヨルバランドと呼ばれます。政治的にヨルバは歴史上一つの帝国に統合されたことはなく、イフェ、オヨ、イジェブ、エグバ、エキティ、オンドなどの多数の王国に分かれており、それぞれ独自の王朝と地域的な祭儀形態を育んできました。
この政治的多様性は宗教にも反映されています。イレ・イフェは一般的に創造の発祥地として崇拝されていますが、どの都市や家族でどのオリシャが特に重視されるかは大きく異なります。ある都市が特定の神と強く結びついている場合もあり、たとえばオソグボは川の女神オシュンと深く結ばれています。一方、より広いパンテオンを祀る地域もあります。
また祭儀の担い手のあり方も様々で、多くのオリシャ崇拝は特定の血統や祭司家族に結びついており、彼らが知識と儀礼を世代から世代へと伝承しています。「ヨルバ宗教」として一括りにすることは、地域や系統の間の相当な内的多様性を見えにくくするおそれがあります。
多くのグループに共通するのは、オロドゥマレという名の遠い最高存在の観念、仲介するオリシャへの崇拝、イファ占術の中心的役割、そしてエグングン祭儀における祖先の重要性です。これらの共通要素もまた地域によって異なる形で現れており、資料による記録の充実度にもばらつきがあります。
ヨルバの宗教体系として最もよく知られるのがイファです。これは知恵・運命・知識を司る神格オルンミラにちなんで名付けられた占術の体系であり、16の基本記号（オドゥ・メジ、Odu Meji）に基づき、それらを組み合わせることで全256のオドゥが形成されます。
「秘儀の父」を意味するババラウォは、二つの方法でイファ占術を行います。一つは16個のパームナッツ（ikin）を投じるか、八連の鎖（opele）を操作してオドゥを導き出す方法です。もう一つは、そのオドゥに対応する口承詩（ese Ifa）を読誦する方法であり、数千もの詩句が伝わっており、助言・神話・行動指針が引き出されます。
ヨルバの宇宙論では、生命力アシェの源であるオロドゥマレが最高存在として知られていますが、通常は直接祈願の対象とはなりません。オロドゥマレと人間の間でオリシャが仲介し、その数は口承の伝統で「四百と一」と表現されており、この知識が尽きないことを示しています。
具体的に記録されているオリシャとしては、海の女神イェモジャとオロクン、川の女神オシュン、天候の神シャンゴとオヤ、荒野と火の神アガンジュ、樹木・森の精霊イロコ・アロニ・アジャなどが挙げられます。またアビクという繰り返し死に続ける霊の子どもの概念も、このパンテオンの重要な要素であり、エグングン祭儀に独自の公的な場を持つ死者・祖先霊も同様です。
このパンテオンの正確な体系については、口承の伝統が地域によって異なり、文字による記録が植民地時代以降に始まるため、学術的に完全な合意には至っていません。現存するイファ詩句群と20世紀のフィールドワークは豊かな資料ですが、その解釈は未だ完結していません。
ヨルバ宗教に関する文字による伝承は比較的遅く始まり、当初はほぼ外部の視点からのものでした。19世紀には、解放奴隷の家系に生まれた英国国教会の司教サミュエル・アジャイ・クラウザー（Samuel Ajayi Crowther）を含むキリスト教宣教師たちが、しばしば布教目的を帯びたヨルバ語・ヨルバ文化の最初の記述を著しました。
20世紀には民族誌的なフィールドワーカーが加わりました。米国の人類学者ウィリアム・バスコムは1930年代から1950年代にかけてイファ占術とその社会構造を体系的に研究し、その記録は今日も最重要資料の一つとされています。並行して、外部からのアプローチを補完・修正するヨルバ独自の学術研究も発展しました。
中心的存在はワンデ・アビンボラであり、訓練を受けたババラウォとして、また長年にわたりイファ伝統の世界的最高スポークスマンであるアウィセ・アグバイェとして、イファ詩句（ese Ifa）の大規模なコレクションをヨルバ語と英語で出版しました。また神学者J・オモサデ・アウォラル（J. Omosade Awolalu）も、信仰・供物・儀礼に関する研究を通じて宗教学的解明に貢献しました。
独自の資料群として、イファ詩句・賞賛歌（oriki）・諺などの口承詩があり、祭司の系統を通じて伝えられています。これらは厳密な意味で歴史的に固定されたものではなく、朗誦のたびに更新されるため、宗教史的分析を難しくする一方で、その生命力の源でもあります。
宗教の芸術的・物質的側面については、西アフリカとアメリカ・ディアスポラにおけるオリシャ崇拝の美学を研究したロバート・ファリス・トンプソンの業績など、美術史的研究が重要な役割を果たしています。研究者全体として、ヨルバ宗教の総合的な叙述には資料の地域的・歴史的多様性を考慮することが不可欠であると指摘しています。
ヨルバ宗教の歴史は大西洋奴隷貿易と深く結びついています。16世紀から19世紀にかけて、ヨルバランドおよびその周辺地域から数百万人がアメリカへ連行され、その多くがオリシャ崇拝、イファ占術、エグングン崇拝を携えていきました。
キューバ、ブラジル、およびその他の地域におけるカトリック系植民地秩序の強制によって、アフリカ宗教の公然とした実践はしばしば禁止されました。そのため奴隷とされた人々は自らのオリシャをカトリックの聖人と外形的に結びつけました。イェモジャはレグラの処女と、オシュンはビルヘン・デ・ラ・カリダーと、シャンゴは聖バルバラと同一視され、こうしてキューバにはサンテリア（レグラ・デ・オチャ）が、ブラジルにはカンドンブレが、トリニダードおよびその他の地域には関連する伝統が生まれました。
ヨルバランド自体でも、19世紀には英国植民地行政と学校教育に支援されたキリスト教およびイスラム教の積極的な宣教活動が始まりました。オリシャ崇拝は多くの地域で後退させられましたが、家族祭儀や地域祭儀の形で、しばしばキリスト教やイスラム教と並行しながら存続しました。
20世紀にはナイジェリアの学者たち、とりわけワンデ・アビンボラが、2005年のユネスコによる無形文化遺産の国際的認定も含め、イファ伝統の学術的・文化的再評価に貢献しました。
アメリカのディアスポラでは、サンテリアとカンドンブレは20・21世紀にかけてキューバ、ブラジル、米国、その他の国々で活発に実践される独立した宗教として成長し、信者数はおそらく数百万人に上ると考えられています。
オリシャ宗教が消滅したとはとても言えません。それは今日、ナイジェリアの毎年恒例のオスン・オソグボ祭においても、世界各地のディアスポラにおいても、生きた・変化し続ける宗教実践として存在しており、その学術的研究は絶えず新たな側面を明らかにしています。
西アフリカのオリシャ崇拝は、祖先崇拝・供物・イファ占術を結びつけ、家と家族のための独自の護符実践を形成しています。一方、イファ占術として知られるババラウォの実践は、今日も健康・職業・人間関係に関する問いへの指針を求め続けています。
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ヨルバの伝統には、各オリシャに対応した色彩の組み合わせを持つビーズの首飾り（ileke）、占具・装飾品として用いられるカウリ貝、ババラウォの木彫りのイファ板、そして祖先の守護力を可視的に体現する精巧なエグングンの衣装などの護符があります。アメリカのディアスポラでは、これらにサンテリアおよびカンドンブレの色付きビーズと聖人像が加わり、他の文化の護石や焚き香と同様の役割を担っています。様々な伝統の護符の概観については、護符コンパスをご覧ください。
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