योरुबा देवता, ओरिशा र पश्चिम अफ्रिकाको पन्थ

योरुबा जातिले योरुबा भाषा बोल्छन्, जो नाइजर-कोंगो भाषा परिवारको हो र यस परिवारको सबैभन्दा बढी बोलिने मातृभाषा हो। तिनीहरूको मूल बसोबास क्षेत्र, प्रायः योरुबालैण्ड भनिने, नाइजेरियाको दक्षिण-पश्चिममा अवस्थित छ र बेनिन र टोगोसम्म फैलिएको छ; समग्रमा ४० लाखभन्दा बढी मानिसहरूले आफूलाई योरुबा मान्छन्।

ऐतिहासिक केन्द्रहरूमा इफे राज्य (लगभग १२०० देखि १४२०) थियो, जो सबैभन्दा पुरानो योरुबा राज्य संरचना हो, र पछिको ओयो साम्राज्य, जसले १४औं देखि १९औं शताब्दीसम्म यो क्षेत्रलाई सैनिक र आर्थिक रूपमा प्रभुत्व जमाएको थियो। योरुबा सृष्टि-विज्ञानमा इले-इफेलाई सृष्टि र मानवताको उत्पत्ति स्थल मानिन्छ, यसका शासकले आजसम्म ओओनी उपाधि धारण गर्छन्। छिमेकी बेनिन राज्यसँग गहिरो सांस्कृतिक र कलात्मक सम्बन्ध रहेको छ।

तीन शक्तिहरूले योरुबाको देवमण्डललाई व्यवस्थित गर्छन्: सर्वोच्च सत्ता ओलोदुमारे, मध्यस्थकर्ता ओरिशाहरू, र एगुनगुन पन्थका पितृहरू। बाबालावोहरूको इफा भविष्यवाणीले यो ज्ञानलाई आजसम्म जीवित राखेको छ।

ओलोदुमारे, जसलाई ओलोरुन पनि भनिन्छ, योरुबा ब्रह्माण्ड-विज्ञानमा सर्वोच्च सत्ता र जीवनशक्ति आशेको स्रोत मानिन्छ; धर्मशास्त्री बोलाजी इडोवूले यो सम्बन्धलाई “विसरित एकेश्वरवाद” भनेर वर्णन गरेका थिए। ओरिशाहरू, जसलाई इरुन्मोले पनि भनिन्छ, ओलोदुमारेद्वारा पठाइएका मध्यस्थ देवताहरू हुन्, स्वायत्त सृष्टिकर्ता होइनन्। तिनीहरूको संख्या मुखिक परम्परामा प्रायः “चार सय एक” भनिन्छ, जो यो ज्ञानको असीमितताको प्रतीक हो, अन्य गणनाहरूले चार सय, सात सय वा अझ बढी बताउँछन्।

ओरिशाहरूलाई प्रायः “शीतल” र “तातो” स्वभावमा वर्गीकरण गरिन्छ, जस्तै शान्त, उज्यालो गुरुहरू बनाम शान्गो जस्ता ऊर्जावान देवताहरू। सबैभन्दा परिचितहरूमा समुद्री माता यामोजा, नदी देवी ओशुन, वज्र देवता शान्गो र आँधी देवी ओया पर्छन्।

इफा योरुबाको भविष्यवाणी प्रणाली हो, जसको नाम ज्ञान र भाग्यको जिम्मा लिने देवता ओरुनमिलाबाट राखिएको हो। “गुह्य कुराका पिता” बाबालावोले सोह्र ताड-फल (इकिन) वा एक चेन (ओपेले) प्रयोग गरी ओरेकलसँग सोधपुछ गर्छन् र यसरी सोह्र आधारभूत ओडुमध्ये एउटा पत्ता लगाउँछन्, जो जोडिएर कुल २५६ ओडु संयोजन बनाउन्छन्। प्रत्येक ओडुसँग मुखिक रूपमा हस्तान्तरित धेरै श्लोकहरू (एसे इफा) जोडिएका हुन्छन्, जसबाट बाबालावोले सल्लाह, पुराण-कथा र कार्यसुझाव निकाल्छन्।

सन् २००५ मा युनेस्कोले इफा भविष्यवाणीलाई मानवताको मुखिक तथा अमूर्त सम्पदाको उत्कृष्ट कृति घोषित गर्यो, सन् २००८ मा यसलाई अमूर्त सांस्कृतिक सम्पदाको प्रतिनिधि सूचीमा समावेश गरियो। स्वयं बाबालावो र लामो समयसम्म आविसे अगबाये, अर्थात् सर्वोच्च इफा प्रवचनकर्ताको पदमा रहेका विद्वान वान्डे अबिम्बोला यो ज्ञानका २०औं र २१औं शताब्दीका सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण संवाहकहरूमध्ये पर्छन्।

एगुनगुनले मुखौटा लगाएका नर्तकहरू र पितृहरूको सामूहिक शक्ति दुवैलाई जनाउँछ, जो तिनीहरूमार्फत जीवितहरूको समुदायमा फर्किआउँछ। कलात्मक रूपमा तहबद्ध वस्त्र-मुखौटाहरूले धारकलाई पूर्ण रूपमा ढाक्छन्, र उनको प्रस्तुतिलाई मृतकको प्रत्यक्ष उपस्थिति मानिन्छ।

एगुनगुन पन्थले अनुष्ठानिक शुद्धीकरण, नैतिक नियन्त्रण र पितृहरूका सन्देश र आशीर्वादको सञ्चारको काम गर्छ; यो मुख्यतः नाइजेरियाको दक्षिण-पश्चिममा, जस्तै इबादान र ओगबोमोसोमा फैलिएको छ, तर डायस्पोरामा पनि पाइन्छ, विशेष गरी ब्राजिलको इटापारिका टापुमा। धर्मविज्ञानको दृष्टिकोणले एगुनगुनलाई पश्चिम अफ्रिकाका केन्द्रीय पितृ-पन्थहरूमध्ये गनिन्छ।

१६औं र १९औं शताब्दीबीच भएको ट्रान्सएट्लान्टिक दास व्यापारमार्फत लाखौं योरुबालाई अमेरिका लगियो, जसले ओरिशा पन्थलाई पनि आफूसँगै ल्याए। क्याथोलिक उपनिवेशवादी शासकहरूको दबाबमा ओरिशाहरू बाहिरी रूपमा क्याथोलिक सन्तहरूसँग मिसिए, क्युबामा सान्तेरिया (रेग्ला दे ओचा) को रूपमा, ब्राजिलमा कान्डोम्बलेको रूपमा, र त्रिनिदादमा स्वतन्त्र ओरिशा धर्मको रूपमा।

येमोजालाई रेग्लाकी कुमारीसँग बराबरी गरियो, ओशुनलाई भर्जेन डे ला कारिदादसँग, शांगोलाई सन्त बार्बरासँग र ओयालाई सन्त तेरेसासँग। आज यी परम्पराहरूमा दीक्षित व्यक्तिहरूको संख्या लाखौंमा रहेको अनुमान गरिन्छ, कला इतिहासकार रोबर्ट फारिस थम्सनले तिनको साझा सौन्दर्यशास्त्रलाई “फ्लाश अफ द स्पिरिट” भनेर वर्णन गरेका थिए।

रंगीन मोतीका माला (इलेके), जसको रंग संयोजन सम्बद्ध ओरिशासँग जोडिएको हुन्छ, योरुबा परम्पराका सबैभन्दा दृश्यमान व्यक्तिगत सुरक्षा वस्तुहरूमध्ये पर्छन्। काउरी शंखहरू भुक्तानीको माध्यम तथा ओरेकल र गहनाको वस्तुका रूपमा प्रयोग हुन्छन्, काठको इफा पाटी र ठोक्ने डन्डा इरोके इफा दैवज्ञका मुख्य उपकरण हुन्।

विशेष ओरिशाका थानहरूमा मूर्तिहरू, भाँडाहरू र औजारहरू राखिन्छन्, जस्तै शांगोको दोहोरो बन्चरो वा समुद्रका गहिराइका स्वामी मानिने ओलोकुनको समुद्री भाँडो, जो धन-सम्पत्तिको प्रतीक मानिन्छ। परम्पराअनुसार खानेकुरा, ताड तेल र पशुबलिका भेटीहरूले देवताहरूको कृपा सुनिश्चित गर्ने भनिन्छ, जबकि कलात्मक एगुनगुन पहिरनहरूलाई स्वयं पुर्खाको संरक्षणका वाहक मानिन्छ।

१९औं शताब्दीदेखि योरुबालैण्डमा ईसाई र इस्लामिक धर्मप्रचार बढ्दै गयो, उपनिवेशी प्रशासन र विद्यालय शिक्षाले ओरिशा पन्थलाई पछि धकेल्यो, तर पूर्णतः मेटाउन सकेन। आज धेरै योरुबाहरूले ईसाई धर्म वा इस्लाम धर्मको साथसाथै, समानान्तर रूपमा वा मिश्रित रूपमा ओरिशा र पुर्खाहरूको पूजा गरिरहेका छन्।

२०औं शताब्दीको दोस्रो आधादेखि वान्दे अबिम्बोला र विलियम बास्कम जस्ता विद्वानहरू तथा सन् २००५ देखि युनेस्कोको विश्व सम्पदा सूचीमा सूचीकृत ओसोग्बोको वनमा हुने वार्षिक ओसुन-ओसोग्बो चाडजस्ता अन्तर्राष्ट्रिय उत्सवहरूले यसको दृश्य पुनर्जागरणमा योगदान दिए। अमेरिकी डायस्पोरामा सान्तेरिया र कान्डोम्बले आज पनि स्वतन्त्र, जीवित धर्महरूको रूपमा विस्तार भइरहेका छन्।