Isis, deusa da tradición exipcia

Isis é deusa da tradición exipcia.

Deusa da maxia, da maternidade, da curación e da resurrección. Isis é a feiticeira que recompón o seu esposo esmembrado Osiris e cría en segredo ao seu fillo Horus.

Con coroa ou signo frontal, con ás e poder feminino, é tan nutricia como maxicamente activa, non só nai, senón tamén axente. O seu culto sobreviviu á civilización exipcia e estendeuse até Roma, onde aínda era venerada na Antigüidade tardía.

DeusaExipto

Isis

Nunha ollada: Isis

Tipo: Divindade principal exipcia, deusa da maternidade, da maxia e da protección dos defuntos
Panteón: Exipto, máis tarde en todo o Mediterráneo (época helenística e romana)
Función: maternidade, curación máxica, protección dos defuntos, resurrección
Atributos principais: xeróglifo de trono sobre a cabeza, disco solar con cornos de vaca, amuleto de nó (Tit)
Principais lugares de culto: Filas (illa no Nilo), Behbeit el-Hagar, Pompeia, Roma
Identificación grega: Isis (mantida sen cambios)

Contexto

Período dos textos

Isis está documentada desde a V dinastía (aprox. 2400 a.C.), nos Textos das Pirámides como irmá e esposa de Osiris. A súa importancia crece continuamente, e no Reino Medio e no Reino Novo convértese na deusa máis importante.

En época helenística (a partir do século III a.C.) o culto a Isis estendeuse por todo o Mediterráneo; en época romana, Isis é unha das divindades máis populares do Imperio, con templos desde Britania até Mesopotamia. O último templo de Isis en Filas non se pechou até o ano 537 d.C., baixo Xustiniano.

Área de difusión

Principais lugares de culto exipcios: Filas (illa na primeira catarata, o seu templo máis célebre), Behbeit el-Hagar (delta, gran templo ptolemaico), Abidos (vínculo co culto a Osiris). Fóra de Exipto: Pompeia, Roma (Iseum Campense), Delos (diáspora helenística), Londres (Iseum en Walbrook). Coa Antigüidade tardía cristiá, o culto extínguese progresivamente.

Estado das fontes

Fontes centrais: os Textos das Pirámides (fórmulas 532, 670), a Historia de Isis e Ré (maxia–mito), o texto de Plutarco De Iside et Osiride (a maior fonte grecorromana), a novela de Apuleio Metamorfoses (libro XI: iniciación de Isis), as inscricións do templo de Filas.

Bibliografía secundaria: Witt, Isis in the Greco-Roman World; Münster, Untersuchungen zur Göttin Isis; Bonnet, Reallexikon.

Nome e variantes

Isis represéntase cunha coroa en forma de trono sobre a fronte (o signo xeroglífico do trono) ou como muller sentada con cornos e disco solar. Con frecuencia leva grandes ás de falcón, non como ave, senón como forza protectora.

O Ankh (a cruz con asa), símbolo da forza vital, repousa na súa man. O uraeus (serpe) adorna a súa fronte. Nos papiros represéntase con cabelo rizado e vestimenta exipcia, ás veces con Osiris ou con Horus ao peito.

Características

Isis é a maga da reconstrución. Despois de que Set asasine a Osiris, Isis reúne os membros do seu marido, invócao de volta á vida e concibe del o fillo Horus. A súa maxia (Heka) non é malvada, senón conservadora da vida.

No templo de Filas era invocada diariamente en ritos, as sacerdotisas cantábanlle himnos e os crentes traíanlle ofrendas. Era a patroa protectora das mulleres, das nais e das parteiras. No Imperio Ptolemaico e Romano celebrábanse ritos mistéricos en honra a Isis, semellantes aos Misterios de Eleusis.

Aparencia e simboloxía

Isis represéntase case sempre como unha muller coroada por un diadema en forma de templo rematado polo xeroglífico do trono (o seu nome significa literalmente “trono”). Na man leva a cruz Ankh, símbolo da vida eterna. Ao seu lado adoitan aparecer ás de falcón, que despregaba tremendo ao redor do Osiris moribundo.

O sistro é o seu instrumento sagrado. A súa cor é o azul profundo ou o dourado. Tamén se representa como unha vaca negra ou como un falcón con rostro de muller, no seu papel psicopompo de guía de almas.

Ficha: Isis

Os aspectos máis importantes de Isis dun só golpe de vista. Os seguintes campos resumen a súa orixe, función, aparencia, veneración, símbolos e paralelismos.

Orixe de Isis

Isis é filla de Geb (deus da terra) e de Nut (deusa do ceo), irmá e esposa de Osiris, irmá de Set e Neftis, e nai de Horus. No mito de Osiris, reconstrúe o corpo esmembrado do seu marido por Set; grazas á súa maxia, Osiris convértese no primeiro morto que accede ao máis alá e reina alí.

Devotos de Isis

Nai, viúva, maga, protectora dos mortos e curandeira. Os misterios da resurrección arredor dela e de Osiris eran un elemento central do culto helenístico-romano a Isis: os iniciados vivían simbolicamente a morte e o renacemento. Para as mulleres era patroa en todas as etapas da vida. Como deusa curandeira, atribúenselle textos de curación desde a época tardía (a maxia de Isis nas estelas curativas).

Aparencia de Isis

Antropomorfa, como muller co xeroglífico do trono (o seu nome, Aset, significa “trono”) sobre a cabeza, ou con cornos de vaca e disco solar (a coroa de Hathor, que adopta máis tarde). Frecuentemente sentada co neno Horus no colo, unha iconografía que influíu na primitiva imaxe cristiá de María co Neno. No mundo helenístico aparece a miúdo con vestido grego, sistro e situla (caldeiro ritual).

Acción de Isis

Ámbito de acción: Isis era a deusa á que se dirixían persoas de todas as clases e xéneros; na época romana, especialmente mulleres, escravos e liberados. Os misterios de Isis (culto de iniciación) prometían protección neste mundo e un máis alá feliz.

Os templos estaban sometidos tipicamente a ritos de apertura, mediodía e clausura; os sacerdotes rapábanse o corpo e vestían liño branco. Apuleio describe a experiencia de Isis como o cambio espiritual central da súa vida.

Protección de Isis

Xeroglífico do trono (sobre a cabeza), nó tit (nó de Isis, amuleto de protección), sistro, situla (recipiente ritual para auga), disco solar con cornos de vaca, brazos alados estendidos (protectora dos mortos), loto. Na época tardía: a estrela de Sothis (Sirio). Planta: a árbore persea.

Paralelismos de Isis

Hathor (Exipto, fusión tardía), Deméter (Grecia, nai e mediadora de misterios), Afrodita (amor e maternidade), Inanna/Ishtar (Mesopotamia, deusa do poder), Astarté (Fenicia), María (tradición cristiá, continuidade iconográfica da representación de Isis Lactans). Nunha comparación máis amplia: Lakshmi (hinduísmo), Kuan-Yin (budismo, deusa da compaixón).

Defensa práctica

Veneración na vida cotiá

Rituais e invocacións
A festa do Navigium Isidis abría a tempada de navegación. Apuleio describe a iniciación mistérica de Isis no undécimo libro das súas «Metamorfoses»; nos seus santuarios están ademais atestados ritos de sono curativo.

Conxuros e invocacións

Transmisión textual e fórmulas
Os Textos das Pirámides, o mito de Isis e Osiris na obra de Plutarco «De Iside et Osiride», o relato máxico de Isis e o nome secreto de Ra, así como as aretaloxías de Isis da época grecorromana, transmiten a súa figura.

Amuletos e símbolos protectores

Apotropaicos materiais e evidencias arqueolóxicas
O nó tit, o amuleto de «sangue de Isis» feito de pedra vermella, as figuras de Isis lactante (Isis lactans) e os amuletos de Isis estaban difundidos por todo o Mediterráneo romano.

Isis, paralelismos noutras culturas

Isis asemella a Demeter (nai, dolo, resurrección), a Hera (raíña e esposa) e a Afrodita (forza sexual). O seu motivo da resurrección aparece en numerosas culturas, en Perséfone (Grecia) e en Inanna (Mesopotamia). A figura da nai feiticeira é universal; Isis encárnaa cunha elaboración ritual e literaria particular. Máis tarde convértese nunha figura proto-mariana, o que probablemente influíu na iconografía copta e cristiá.

Isis no mito de Osiris

O relato central sobre Isis é o mito de Osiris. O seu irmán e esposo Osiris é asasinado polo seu irmán Set, en algunhas versións pechado nun ataúde e lanzado ao Nilo, noutras esnaquizado e disperso polo país.

Isis percorre o país, busca as partes do corpo e volve a recompor o cadáver de Osiris. Coa axuda dos seus poderes máxicos, revívelo o suficiente como para concibir del o fillo Horus.

Non se conserva das propias fontes exipcias unha narración pechada e continua deste mito.

Coñecémolo sobre todo por numerosas alusións nos Textos das Pirámides, nos Textos dos Sarcófagos, en himnos e textos rituais, así como por unha versión detallada, aínda que escrita en grego e elaborada de forma interpretativa, de Plutarco na súa obra Sobre Isis e Osiris.

A exiptoloxía debe, polo tanto, reconstruír o mito a partir de moitos fragmentos, tendo en conta que as distintas fontes proceden de épocas moi diferentes.

No mito, Isis encarna varios papeis relacionados entre si: a esposa fiel que chora ao morto, a poderosa feiticeira que restaura a vida e a nai que cría e protexe ao herdeiro.

Esta unión de dolo, poder máxico e maternidade constitúe a súa posición especial. O mito serviu ademais á ideoloxía real, xa que o rei falecido era identificado con Osiris e o rei vivo con Horus, polo que Isis era ao mesmo tempo a nai do faraón reinante.

A poderosa feiticeira

Os exipcios consideraban a Isis a máis poderosa entre as divindades da maxia. O seu nome exipcio Aset relaciónase co termo para trono, aínda que o seu significado non se esgota nesa relación. En numerosos textos aparece como a deusa que coñece fórmulas curativas e protectoras, que conxura enfermidades e afasta animais perigosos.

Un texto coñecido conta como Isis obtén poder sobre o deus solar Ra mediante un axuste. Forma coa saliva del e con terra unha serpe velenosa que morde a Ra.

Como só Isis pode neutralizar o veleno, obriga o deus solar sufrinte a revelarlle o seu nome secreto e verdadeiro, xa que o coñecemento do nome outorga poder sobre quen o leva. Este relato mostra a concepción exipcia sobre a forza do coñecemento e da palabra, e presenta a Isis como a dominadora suprema desta arte.

Na vida cotiá isto tiña consecuencias prácticas. Numerosas fórmulas de protección para a nai e o fillo invocaban a Isis, porque no mito protexera ao neno Horus nos pantanos do delta do Nilo das serpes, dos escorpións e da persecución de Set.

Nas chamadas estelas de Horus ou cipos de Horus, pequenas placas de pedra con imaxes e fórmulas, vertíase auga sobre a representación e logo bebíase por considerarse curativa. A ciencia das relixións ve así en Isis un exemplo de como en Exipto o mito, a medicina e a práctica protectora estaban estreitamente entrelazados.

A difusión do culto a Isis polo Mediterráneo

Na época helenística e romana, Isis converteuse nunha divindade de importancia moito máis alá de Exipto. Partindo de Exipto, especialmente de Alexandría, o seu culto estendeuse por toda a conca mediterránea.

Comerciantes, soldados e viaxeiros levárono con eles; están documentados santuarios de Isis na illa de Delos, en Pompeia, na propia Roma e mesmo en Britania e nas ribeiras do Rin.

Este culto a Isis non foi unha simple exportación da relixión do antigo Exipto, senón unha transformación.

Isis asumiu trazos de deusas gregas e converteuse nunha divindade que parecía responsable de moitos ámbitos da vida: da navegación, do destino, da fertilidade e da esperanza dun bo destino despois da morte.

Desenvolvéronse consagracións mistéricas, é dicir, ritos de iniciación que prometían aos iniciados unha especial proximidade á deusa e a perspectiva de salvación.

O autor romano Apuleio, no libro undécimo da súa novela O asno de ouro, ofreceu unha descrición impresionante, aínda que de elaboración literaria, dunha consagración deste tipo.

As autoridades romanas mostráronse en ocasións desconfiadas ante este culto e actuaron varias veces contra os santuarios de Isis en Roma a finais da República. Non obstante, na época imperial o culto impúxose e chegou a gozar de apoio imperial en certos períodos.

Só coa ascensión do cristianismo perdeu terreo e extinguiuse na Antigüidade tardía. A investigación debate desde hai tempo en que medida a veneración de Isis, por exemplo a imaxe da deusa entronizada co neno, influíu na representación cristiá da Virxe María.

Convén aquí a prudencia: existen puntos de contacto na linguaxe visual, pero non se pode probar unha relación directa e sinxela de derivación.

Iconografía e templos

Na arte exipcia, Isis recoñécese por certos trazos característicos. A miúdo leva sobre a cabeza o xeroglífico do trono, que escribe o seu nome. Máis adiante, sobre todo cando se fusiona estreitamente coa deusa Hathor, aparece coa cornamenta e o disco solar.

Un tipo iconográfico moi difundido móstraa sentada, amamantando ao neno Horus no colo; este tipo, chamado a miúdo na investigación Isis lactans, estivo especialmente estendido en época grecorromana.

Un símbolo propio é o chamado nó de Isis, en exipcio tit, un signo en forma de lazo que se levaba como amuleto protector e que a miúdo aparece xunto ao pilar dyed de Osiris. Tamén as representacións de Isis en dó, a miúdo con brazos alados estendidos, protexen ao defunto nas tumbas e sarcófagos.

O templo de Isis máis importante que se conserva atópase na illa de Filae, no sur de Exipto. Ampliouse ao longo de varios séculos, sobre todo en época ptolemaica e romana, e seguiu sendo un dos últimos santuarios en activo da relixión do antigo Exipto; aínda no século VI d.C. o culto alí foi oficialmente clausurado.

Debido á construción das presas de Asuán, todo o complexo do templo foi desmontado no século XX nunha gran operación internacional e reconstruído nunha illa veciña situada a maior altura. Filae mostra con claridade a longa duración da veneración de Isis, desde os primeiros Textos das Pirámides até case mil anos despois do fin do Exipto faraónico.

Ligazóns relacionadas

Bibliografía de investigación

Máis obras de referencia no apartado bibliográfico.

Preguntas frecuentes sobre Isis

Quen era a deusa Isis en Exipto?

Isis (en exipcio Aset, a que está sentada no trono) é a deusa central do panteón exipcio, esposa e irmá de Osiris, nai de Horus, encarnación do poder máxico (Heka). No mito de Osiris, reúne os membros esquartizados do seu esposo e o devolve á vida mediante o coñecemento máxico.

Protexe ao seu fillo Horus transformándose en voitre e críao oculto no denso xuncal de Chemmis. Isis é considerada deusa do amor materno, da maxia, da navegación e dos xiros do destino.

Como se estendeu o culto a Isis polo Imperio Romano?

O culto a Isis foi un dos cultos orientais máis importantes do mundo helenístico-romano. Xa no século IV a. C. comezou a súa helenización en Alexandría. No século I a. C. chegou a Roma, a pesar das repetidas prohibicións por parte do Senado (considerado demasiado estranxeiro, demasiado popular entre mulleres e escravos).

Co emperador Calígula, Isis obtivo recoñecemento oficial. O culto estendeuse desde Britania até Mesopotamia. Apuleio (Metamorfoses, libro 11, século II) describe unha iniciación a Isis con impresionante riqueza de detalles. Só o xiro cristián a partir do ano 391 puxo fin ao culto a Isis.