Isis, zeița tradiției egiptene

Isis este zeița tradiției egiptene.

Zeiță a magiei, mamă, vindecare și înviere. Isis este vrăjitoarea care îl reconstituie pe soțul său dezmembrat Osiris și îl crește în ascuns pe fiul lor Horus.

Cu coroană sau semn frontal, în aripi și putere feminină, ea este deopotrivă hrănitoare și activ magică, nu doar mamă, ci și făptuitoare. Cultul ei a supraviețuit civilizației egiptene și s-a răspândit până la Roma, unde era venerat încă în Antichitatea târzie.

ZeițăEgipt

Isis

Privire de ansamblu: Isis

Tip: Divinitate principală egipteană, zeiță a maternității, Magie și a protecției morților
Panteon: Egipt, ulterior răspândită în întreaga zonă mediteraneană (elenistică și romană)
Funcție: maternitate, vindecare magică, protecția morților, înviere
Atribute principale: Hieroglifă tron pe cap, disc solar cu coarne de vacă, Amuletă nod (Tit)
Centre de cult principale: Philae (insulă pe Nil), Behbeit el-Hagar, Pompei, Roma
Identificare grecească: Isis (preluată neschimbată)

Context

Perioada textelor

Isis este atestată începând cu dinastia a 5-a (cca. 2400 î.Hr.), în Textele Piramidelor ca soră și soție a lui Osiris. Importanța ei crește continuu; în Regatul Mijlociu și Regatul Nou devine cea mai importantă zeiță.

În epoca elenistică (sec. al III-lea î.Hr. și ulterior) cultul Isidei se răspândește pe întreg bazinul mediteranean; în epoca romană Isis este una dintre cele mai populare divinități ale imperiului, cu temple de la Britania până în Mesopotamia. Ultimul templu al Isidei de la Philae a fost închis abia în 537 d.Hr., sub Iustinian.

Spațiul de răspândire

Principalele centre de cult egiptene: Philae (insulă la primul cataract, cel mai renumit templu al ei), Behbeit el-Hagar (delta, mare templu ptolemaic), Abydos (legătură cu cultul lui Osiris). În afara Egiptului: Pompei, Roma (Iseum Campense), Delos (diaspora elenistică), Londra (Iseum de pe Walbrook). Odată cu Antichitatea creștină târzie, cultul se stinge treptat.

Situația surselor

Surse centrale: Textele Piramidelor (Spect. 532, 670), Povestea lui Isis și Re (Magie–Mit), lucrarea lui Plutarh De Iside et Osiride (cea mai importantă sursă greco-romană), romanul lui Apuleius Metamorfoze (Cartea XI: Inițierea în cultul lui Isis), inscripțiile templului din Philae.

Literatură secundară: Witt, Isis in the Greco-Roman World; Münster, Untersuchungen zur Göttin Isis; Bonnet, Reallexikon.

Denumire și variante

Isis este reprezentată cu o coroană-tron pe frunte (semnul hieroglific pentru tron) sau ca figură feminină șezând cu coarnele lui Horus și discul solar. Deseori poartă mari aripi de șoim, nu ca pasăre, ci ca forță ocrotitoare.

Ankh-ul (crucea cu toartă), simbol al forței vitale, îi stă în mână. Uraeus-ul (șarpele) îi împodobește fruntea. În papirusuri este înfățișată cu păr ondulat și port egiptean, uneori alături de Osiris sau cu Horus la sân.

Caracteristici

Isis este vrăjitoarea reconstrucției. După uciderea lui Osiris de către Set, Isis adună mădularele soțului său, îl readuce la viață prin incantație și zămislește de la el copilul Horus. Magia sa (Heka) nu este malefică, ci păstrătoare de viață.

În templul de la Philae era invocată zilnic în rituri, preotesele îi cântau imnuri, credincioșii aduceau ofrande. Era ocrotitoarea femeilor, mamelor și moașelor. În Imperiul Ptolemaic și Roman se oficiau rituri misterice în cinstea lui Isis, asemănătoare Misterelor Eleusine.

Înfățișare și simbolică

Isis este reprezentată de obicei ca femeie încoronată cu un diadem-templu surmontată de hieroglifa Tronului (numele său înseamnă la propriu „tron”). În mână poartă crucea Ankh, simbolul vieții veșnice. Alături îi sunt înfățișate adesea aripi de șoim, pe care le desfășoară tremurând deasupra muribundului Osiris.

Sistrul este instrumentul său sacru. Culoarea sa este albastrul profund sau aurul. Este reprezentată și ca vacă neagră sau ca șoim cu chip de femeie, în rolul său psihopompos de călăuzitoare a sufletelor.

Fișă de identificare: Isis

Aspectele principale ale Isidei într-o privire de ansamblu. Câmpurile următoare rezumă originea, funcția, înfățișarea, venerarea, simbolurile și paralelele.

Originea Isidei

Isis este fiica lui Geb (zeul pământului) și a Nutei (zeița cerului), soră și soție a lui Osiris, soră a lui Set și Nephthys, mamă a lui Horus. În mitul osirianic ea reconstituie trupul soțului ei dezmembrat de Set; prin magia ei Osiris devine primul mort care intră în lumea de dincolo și o stăpânește.

Aria de venerare a Isidei

Mamă, văduvă, vrăjitoare, ocrotitoare a morților și vindecătoare. Misterele învierii legate de ea și de Osiris constituiau un element central al cultului isiac elenistico-roman; inițiații trăiau simbolic moartea și renașterea. Pentru femei era patroană în toate etapele vieții. Zeiță vindecătoare: texte de vindecare îi sunt atribuite începând din Epoca Târzie (magie isiacă pe stelele vindecătoare).

Înfățișarea Isidei

Antropomorfă, ca femeie cu hieroglifa-tron (numele ei Aset înseamnă „tron”) pe cap, sau cu coarne de vacă și disc solar (coroana Hathor, preluată târziu). Frecvent reprezentată șezând cu copilul Horus pe genunchi, o iconografie care a influențat imaginea creștină timpurie a Mariei cu Pruncul. În lumea elenistică apare adesea în veșmânt grecesc, cu sistru și situla (vas ritual).

Acțiunea Isidei

Domeniu de acțiune: Isis era zeița la care se îndreptau oamenii din toate stările și de ambele sexe; în epoca romană mai ales femeile, sclavii și libertinii. Misterele isidiene (cult de inițiere) promitau protecție în viața de aici și un tărâm fericit de dincolo.

Templele erau supuse unor rituri tipice de deschidere, de amiază și de închidere; preoții se radeau pe corp și purtau pânză de in albă. Apuleius descrie experiența isiacă drept centrala cotitură spirituală a vieții sale.

Atributele apotropaice ale Isidei

Hieroglifa-tron (pe cap), nodul Tit (nodul Isidei, amuletă de protecție), sistru, situla (vas ritual pentru apă), disc solar cu coarne de vacă, brațe întinse înaripate (ocrotitoare a morților), lotus. În Epoca Târzie: steaua Sothis (Sirius). Plantă: arborele Persea.

Paralelele Isidei

Hathor (Egipt, fuziune târzie), Demeter (Grecia, mamă și mijlocitoare a misterelor), Afrodita (iubire și maternitate), Inanna/Ishtar (Mesopotamia, zeiță a puterii), Astarte (Fenicia), Maria (tradiția creștină, continuitate iconografică a reprezentării Isis Lactans). În comparație mai largă: Lakshmi (hinduism), Kuan-Yin (budism, zeița compasiunii).

Venerare practică

Venerarea în viața cotidiană

Ritualuri și invocații
Festivalul Navigium Isidis deschidea sezonul navigației. Inițierea misterică a Isidei este descrisă de Apuleius în cartea a unsprezecea a „Metamorfozelor”; în sanctuarele ei sunt atestate de asemenea rituri de somn sacru vindecător.

Descântece și invocații

Tradiția textuală și formulele
Textele Piramidelor, mitul Isis-Osiris din scrierea lui Plutarh „De Iside et Osiride”, povestea magică a Isidei și numele secret al lui Re, precum și aretalogiile isidiene din epoca greco-romană transmit chipul ei.

Amulete și simboluri de protecție

Apotropaica materiale și dovezi arheologice
Nodul Tit, amuleta „sângelui Isidei” din piatră roșie, figurile Isidei care alăptează (Isis lactans) și amuletele isidiene erau răspândite pe întreg bazinul mediteranean roman.

Isis, paralele în alte culturi

Isis se aseamănă cu Demeter (mamă, doliu, înviere), Hera (regină și soție), Afrodita (forță sexuală). Motivul ei al învierii se regăsește în numeroase culturi: Persefona (Grecia), Inanna (Mesopotamia). Figura mamei vrăjitoare este universală; Isis o întruchipează cu o elaborare rituală și literară aparte. Mai târziu devine o proto-figură mariană, ceea ce a influențat probabil iconografia coptă și creștină.

Isis în mitul osirisiac

Narațiunea centrală despre Isis este mitul lui Osiris. Fratele și soțul ei Osiris este ucis de fratele său Seth; în unele versiuni este închis într-un sicriu și aruncat în Nil, în altele este tăiat în bucăți și împrăștiat pe tot cuprinsul țării.

Isis cutreieră țara, adună părțile trupului și reconstituie corpul lui Osiris. Cu ajutorul puterilor ei magice îl readuce la viață îndeajuns încât să zămislească de la el pe fiul Horus.

O narațiune coerentă, continuă a acestui mit nu este transmisă din surse egiptene propriu-zise.

Îl cunoaștem mai ales din numeroase aluzii în Textele Piramidelor, Textele Sarcofagelor, imnuri și texte rituale, precum și dintr-o versiune amplă, redactată însă în greacă și prelucrată interpretativ, a lui Plutarh în scrierea sa Despre Isis și Osiris.

Egiptologia trebuie, prin urmare, să reconstituie mitul din numeroase fragmente, ținând seama că sursele individuale provin din epoci foarte diferite.

În mit Isis întruchipează mai multe roluri solidare: soția credincioasă care plânge mortul, puternica vrăjitoare care restaurează viața și mama care crește și ocrotește moștenitorul.

Această îmbinare de doliu, putere magică și maternitate îi conferă poziția ei aparte. Mitul servea totodată ideologiei regale, căci regele defunct era asimilat lui Osiris, cel viu lui Horus, iar Isis era astfel și mama faraonului în exercițiu.

Puternica vrăjitoare

Isis era considerată de egipteni cea mai eficace dintre divinitățile magiei. Numele ei egiptean Aset se leagă de termenul pentru tron, însă semnificația ei nu se epuizează în această legătură. În numeroase texte apare ca zeița care cunoaște descântece vindecătoare și ocrotitoare, care alungă bolile și respinge animalele periculoase.

Un text cunoscut povestește cum Isis își dobândește putere asupra zeului solar Re printr-un șiretlic. Ea modelează din saliva lui și din pământ un șarpe veninos care îl mușcă pe Re.

Deoarece numai Isis poate neutraliza veninul, îl silește pe zeul solar suferind să îi dezvăluie numele său secret și adevărat, căci cunoașterea numelui conferă putere asupra purtătorului său. Această narațiune ilustrează concepția egipteană despre forța cunoașterii și a cuvântului și o înfățișează pe Isis ca stăpână desăvârșită a acestei arte.

În viața cotidiană aceasta avea consecințe practice. Numeroase descântece de protecție pentru mamă și copil se invocau pe Isis, deoarece ea apărase în mit copilul Horus în mlaștinile deltei Nilului de șerpi, scorpioni și de urmărirea lui Seth.

Pe așa-numitele stele ale lui Horus sau Horuscippi, plăci mici de piatră cu imagini și descântece, se turna apă peste reprezentare, iar apa era apoi băută ca leac. Știința religiilor vede în Isis un exemplu pentru cât de strâns erau împletite în Egipt mitul, medicina și practica de protecție.

Răspândirea cultului isiac în bazinul mediteranean

În epoca elenistică și romană Isis a devenit o divinitate cu o importanță cu mult depășind Egiptul. Pornind din Egipt, mai ales din Alexandria, cultul ei s-a răspândit pe întreg bazinul mediteranean.

Negustori, soldați și călători l-au purtat mai departe; sanctuare isidiene sunt atestate, printre altele, pe insula Delos, la Pompei, la Roma și până în Britania și pe Rin.

Acest cult isiac nu a fost un simplu export al religiei egiptene antice, ci o transformare.

Isis a preluat trăsături ale zeițelor grecești și a devenit o divinitate care părea responsabilă pentru multe domenii ale vieții: pentru navigație, pentru destin, pentru fertilitate și pentru speranța unui sort bun după moarte.

S-au dezvoltat inițieri misterice, adică rituri de inițiere care promiteau inițiaților o apropierea specială de zeiță și perspectiva mântuirii.

Autorul roman Apuleius a dat în romanul său Măgarul de aur, în cartea a unsprezecea, o descriere impresionantă, deși literar elaborată, a unei astfel de inițieri isidiene.

Autoritățile romane au privit cu neîncredere cultul pe alocuri și au acționat în repetate rânduri în Republica târzie împotriva sanctuarelor isidiene din Roma. În epoca imperială însă cultul s-a impus și a beneficiat uneori de sprijin imperial.

Abia odată cu ascensiunea creștinismului și-a pierdut terenul și s-a stins în Antichitatea târzie. Cercetarea discută de mult timp în ce măsură venerarea Isidei, de exemplu imaginea zeițeiîntronizate cu copilul, a influențat reprezentarea creștină a Mariei.

Prudența se impune: există puncte de contact în limbajul imagistic, dar un raport de derivare direct și simplu nu poate fi dovedit.

Iconografie și temple

În arta egipteană, Isis este recunoscută după anumite caracteristici distincte. Adesea poartă pe cap hieroglifa care desemnează tronul și care îi redă numele. În epocă târzie, mai ales după ce se contopește strâns cu zeița Hathor, apare cu coarnele și discul solar.

Un tip iconografic răspândit o înfățișează șezând, alăptând copilul Horus pe genunchi; acest tip, denumit în cercetare adesea Isis lactans, era foarte răspândit mai ales în epoca greco-romană.

Un simbol propriu este așa-numitul nod al lui Isis, în egipteană tit, un semn în formă de laț, purtat ca amuletă protectoare și apărând adesea împreună cu pilonul Djed al lui Osiris. De asemenea, reprezentările în doliu ale lui Isis, frecvent cu brațele întraripate întinse, îl protejează pe defunct în morminte și pe sarcofage.

Cel mai important templu al lui Isis păstrat până astăzi se află pe insula Philae, în sudul Egiptului. A fost extins de-a lungul mai multor secole, mai ales în epoca ptolemaică și romană, și a rămas unul dintre ultimele sanctuare ale religiei egiptene antice în activitate; cultul a fost încetat oficial acolo abia în secolul al VI-lea d.Hr.

Din cauza construirii barajelor de la Assuan, întregul complex templar a fost demontat în secolul al XX-lea printr-o amplă acțiune internațională și reconstruit pe o insulă învecinată situată la o cotă mai ridicată. Philae ilustrează elocvent cât de îndelungată a fost venerarea lui Isis, de la primele Texte ale Piramidelor până la aproape o mie de ani după sfârșitul Egiptului faraonic.

Legături suplimentare

Literatură de specialitate

Alte lucrări de referință în lista bibliografică.

Întrebări frecvente despre Isis

Cine era zeița Isis în Egipt?

Isis (în egipteană Aset, Cea Șezând pe Tron) este zeița centrală a panteonului egiptean, soție și soră a lui Osiris, mamă a lui Horus, întruchipare a puterii magice (Heka). În mitul osirisiac adună mădularele dezmembrate ale soțului ei și îl readuce la viață prin cunoaștere magică.

Îl ocrotește pe fiul ei Horus prefăcându-se în vultur și îl conduce ascuns prin stuful din Chemmis. Isis este considerată zeița iubirii materne, a magiei, a navigației și a răsturnării destinului.

Cum s-a răspândit cultul isiac în Imperiul Roman?

Cultul isiac a fost unul dintre cele mai importante culte orientale din lumea elenistico-romană. Elenizarea sa a început deja în sec. al IV-lea î.Hr. la Alexandria. În sec. I î.Hr. a ajuns la Roma, în ciuda mai multor interdicții din partea Senatului (prea străin, prea popular în rândul femeilor și sclavilor).

Odată cu împăratul Caligula Isis a fost recunoscută oficial. Cultul s-a răspândit de la Britania până în Mesopotamia. Apuleius (Metamorfozele, cartea 11, sec. al II-lea) descrie o inițiere isiacă cu o bogăție impresionantă de detalii. Abia cotitura creștină din 391 d.Hr. a pus capăt cultului isiac.