Apkallu - înțeleptele figuri de protecție ale Orientului Antic

Figurile Apkallu sunt figuri de protecție din Orientul Antic. În concepția mesopotamiană, ele erau ființe înțelepte, iar figurinele mici în chipul lor serveau protecției caselor Mesopotamiei.

Particularitatea figurilor Apkallu constă în modul lor de utilizare. Ele nu erau purtate și nu erau expuse la vedere, ci ascunse. Erau îngropate sub pardoselile caselor.

Din această plasare ascunsă derivă poziția lor specială printre obiectele de protecție. Apkallu acționau în ascuns. Puterea lor protectoare era prezentă fără ca ele să fi fost vizibile.

Figurile Apkallu aparțin lumii spiritelor protectoare mesopotamiene. Împreună cu paznicii de porți înaripi și alte ființe protectoare, ele formau un sistem care asigura siguranța clădirilor și a locatarilor acestora.

În cadrul științei religiilor, figurile Apkallu reprezintă un bun exemplu de figuri de protecție ascunse, de ofrande de construcție și de asigurare a unei case din temelii. Ele sunt bine atestate atât prin descoperiri arheologice, cât și prin texte.

Numele Apkallu trimite la înțelepciune. Figurile Apkallu erau considerate ființe înțelepte, iar tocmai înțelepciunea lor constituia o parte a puterii lor protectoare. Această legătură este explicată în cele ce urmează.

În tradiția mesopotamiană, Apkallu sunt cunoscuți mai ales ca cei Șapte Înțelepți. Este vorba despre șapte figuri înțelepte din epoca primordială, din timpul de dinaintea marelui potop.

Acestor Șapte Înțelepți li s-a atribuit aducerea către omenire a fundamentelor culturii. Ei erau considerați cei care au transmis cunoașterea, artele și ordinea civilizației.

Apkallu se aflau astfel la originea culturii. Ei erau maeștrii primordiali care au transmis oamenilor ceea ce le-a ridicat viața deasupra simplei existențe.

O figură cunoscută din acest context este un înțelept care a ieșit din apă și a transmis oamenilor cultura. El este cunoscut în tradiția ulterioară sub un nume grecesc.

Cei Șapte Înțelepți nu erau oameni obișnuiți. Ei erau considerați ființe de un rang superior, pe jumătate divine, înzestrate cu o înțelepciune extraordinară și cu o apropiere deosebită față de zei.

Din această poziție a Apkallu ca purtători primordiali ai înțelepciunii se explică forța lor protectoare. Ființe care întrupau cunoașterea și ordinea lumii puteau respinge haosul și nenorocirea.

Figurinele Apkallu au fost reprezentate în mai multe forme diferite. Cercetarea distinge în principal trei tipuri, fiecare cu un aspect propriu.

Primul tip este Apkallu îmbrăcat în pește. Această figură este un bărbat care poartă un pește ca pe o manta peste cap și spate. Peștele trimite la legătura înțelepților cu apa și cu înțelepciunea care venea din apă.

Al doilea tip este Apkallu cu cap de pasăre. Această figură are corpul unui bărbat și capul unei păsări, de obicei cu aripi. Ține adesea în mâini obiecte asociate cu purificarea și cu binecuvântarea.

Al treilea tip este Apkallu cu înfățișare pe deplin umană. Această figură apare ca un bărbat demn, ținând adesea și el obiecte în mâini care fac trimitere la rolul său.

Micile figurine Apkallu îngropate în locuințe erau confecționate în general din lut. Erau lucrate simplu, deoarece eficacitatea lor nu se întemeia pe materialul prețios, ci pe forma lor și pe sfințirea lor.

Aceste trei tipuri de Apkallu arată că nu era vorba despre o singură ființă, ci despre un grup de figuri protectoare înrudite. Le este comună legătura cu înțelepciunea și cu protecția.

Modalitatea caracteristică de utilizare a figurilor Apkallu era îngroparea lor. Acestea erau introduse în pământ sub podelele caselor, adesea în recipiente mici.

Figurile erau îngropate în grupuri. De regulă, mai multe figuri împreună erau depuse la un loc din casă.

Anumite locuri ale casei aveau o importanță deosebită. Figurile erau îngropate mai ales acolo unde protecția părea cel mai necesară, de pildă la praguri, în colțurile încăperilor și în apropierea intrărilor.

Aceste locuri erau punctele considerate vulnerabile ale casei. Pragurile și colțurile erau socotite drept locurile prin care puterile dăunătoare puteau pătrunde. Tocmai acolo erau amplasați Apkallu.

Figurile acționau astfel din ascuns. Nimeni nu le vedea, însă puterea lor protectoare străbătea casa. Protecția era prezentă fără a fi vizibilă.

Această practică de îngropare a figurilor protectoare este un obicei cunoscut dincolo de spațiul mesopotamian. În multe culturi, la ridicarea construcțiilor erau introduse obiecte ascunse pentru a asigura clădirii protecție.

Figurile Apkallu serveau protecției casei și a locuitorilor săi. Ele trebuiau să țină departe de casă puterile dăunătoare, demonii și bolile.

Casa era spațiul de viață al familiei. A o asigura însemna a-i asigura pe oamenii care locuiau în ea. Protecția casei reprezenta astfel o preocupare centrală a practicii de protecție mesopotamiene.

Figurile Apkallu asigurau casa din temelii. Prin îngroparea lor sub pardoseli, puterea lor de protecție era prezentă în fundația casei. Casa stătea, ca să spunem așa, pe protecția înțelepților.

Spre deosebire de un semn de protecție de la ușă, care asigura un singur loc, protecția figurilor Apkallu îngropate pătrundea în întreaga clădire. Ele asigurau solul pe care se desfășura viața familiei.

Adesea, figurile Apkallu acționau împreună cu alte ființe protectoare. La porți puteau sta paznici înaripați, în ziduri puteau fi plasate alte semne de protecție, iar sub pardoseli figurile Apkallu îngropate.

Casa era astfel înconjurată de o întreagă rețea de puteri protectoare. Figurile Apkallu reprezentau partea ascunsă, cea care acționa în fundație, a acestei rețele.

Îngroparea figurilor Apkallu nu era un act întâmplător. Era legată de un ritual care respecta reguli precise.

Din Mesopotamia s-au transmis texte rituale care descriu confecționarea și îngroparea figurilor Apkallu. Aceste texte indică modul în care trebuiau fabricate figurile, cum trebuiau sfințite și unde trebuiau îngropate.

Confecționarea figurilor făcea parte din ritual. Lutul era modelat, figura era sculptată și era transformată într-un obiect de protecție eficace prin acte de sfințire.

Și îngroparea în sine urma prescripții fixe. Numărul figurilor, locul îngropării și acțiunile însoțitoare erau reglementate. Abia procedura corectă conferea eficiență protecției.

Ritualul ritual era executat de un specialist competent, un preot exorcist. Acesta cunoștea textele și acțiunile și se asigura că îngroparea figurilor Apkallu își producea efectul.

Figurile Apkallu demonstrează astfel că practica de protecție mesopotamiană era reglementată cu precizie. Obiectul de protecție și cunoașterea modului corect de confecționare și utilizare a acestuia erau inseparabile.

O trăsătură a Apkallu merită o atenție deosebită. Protecția lor era strâns legată de înțelepciune. Apkallu erau înțelepții, și tocmai înțelepciunea lor îi făcea protectori.

În spatele acestui fapt se află un anumit gând. Nenorocirea, demonii și haosul erau considerate puteri ale dezordinii. Înțelepciunea, dimpotrivă, era puterea ordinii, a cunoașterii și a culturii.

Apkallu, ca purtători ai înțelepciunii primordiale, întruchipau această ordine. Prezența lor în casă situa casa de partea ordinii și împotriva puterilor haosului.

Prin aceasta, Apkallu se deosebesc de obiectele de protecție care resping prin înfățișarea lor înspăimântătoare. Ele nu resping prin teamă, ci prin forța ordonatoare a înțelepciunii.

Acest gând este revelator. El arată că protecția în Orientul Antic putea fi înțeleasă nu doar ca respingere prin teroare, ci și ca asigurare prin ordine și înțelepciune.

Apkallu reprezintă astfel un tip aparte de ființă protectoare. Protecția lor este protecția înțelepților care s-au aflat la începuturile culturii și au întruchipat ordinea împotriva haosului.

Figurile Apkallu fac parte dintr-o întreagă lume de spirite protectoare pe care o cunoștea Orientul Antic. Aceste spirite protectoare asigurau împreună securitatea edificiilor și a oamenilor.

Din această lume fac parte și paznicii aripați ai porților, reprezentați ca mari statui din piatră care vegheau intrările. Pe pagina dedicată Lamassu aceștia sunt descriși mai detaliat. În timp ce Lamassu stătea vizibil la poartă, figurile Apkallu acționau ascuns în fundație.

Tot în acest context se înscriu și amuleta Pazuzu și placheta Lamaschtu. Amuleta și placheta erau îndreptate împotriva demonei Lamaschtu și îi protejau în special pe mamă și pe copil.

Aceste diverse ființe și obiecte protectoare alcătuiau împreună un sistem. Puteri diferite asigurau locuri diferite și se îndreptau împotriva unor pericole diferite.

Figurile Apkallu aveau în acest sistem un loc bine definit. Ele reprezentau protecția ascunsă a casei, înțelepții ce acționau din adâncul pământului, asigurând edificiul de la temelie.

Practica de protecție mesopotamiană nu era astfel o simplă alăturare dezordonată a unor obiceiuri disparate, ci un întreg ordonat. Figurile Apkallu ilustrează cât de elaborat era acest sistem de protecție a edificiilor și a oamenilor.

Figurile Apkallu sunt astăzi cunoscute în primul rând specialiștilor în Orientul Antic. Ele nu fac parte dintre simbolurile larg cunoscute, însă reprezintă un obiect important și bine cercetat în cadrul asiriologiei.

Figuri Apkallu îngropate au fost descoperite în cursul săpăturilor din Mesopotamia, adesea încă la locul lor inițial, sub pardoseli. Aceste descoperiri pot fi corelate cu textele rituale transmise prin tradiție.

Din interacțiunea dintre descoperiri și texte rezultă o imagine precisă. Figurile Apkallu reprezintă unul dintre cele mai bine înțelese exemple de figuri protectoare ascunse și de ofrande de construcție.

Pentru cercetarea religiei Orientului Antic, figurile Apkallu au o valoare deosebită. Ele arată cum era înțeleasă protecția casei și cum era aceasta pusă în practică în mod ritual.

Figurile Apkallu sunt totodată revelatoare pentru imaginea mesopotamiană a înțelepciunii. Ele leagă reprezentarea înțelepților primordiali ai culturii de reprezentarea protecției.

Prin urmare, figurile Apkallu constituie un exemplu remarcabil de obiect protector de un tip aparte. Ele protejau în mod ascuns, din temelia casei, iar protecția lor era protecția înțelepciunii împotriva haosului.