Os Apkallu: as sábias figuras protetoras do Antigo Oriente

Os Apkallu são figuras de proteção do Antigo Oriente. Na concepção mesopotâmica, eram seres sábios, e pequenas figuras com a sua forma serviam para proteger as casas da Mesopotâmia.

O que torna as figuras Apkallu especiais é o modo como eram utilizadas. Não eram usadas como adorno nem expostas de forma visível, mas sim ocultadas. Eram enterradas sob os pavimentos das casas.

Desta colocação oculta resulta a sua posição particular entre os objetos de proteção. Os Apkallu atuavam de forma velada. O seu poder protetor estava presente sem que fossem visíveis.

Os Apkallu pertencem ao mundo dos espíritos protetores mesopotâmicos. Em conjunto com os guardiões alados dos portões e outros seres protetores, formavam um sistema que protegia os edifícios e os seus habitantes.

Na ciência das religiões, os Apkallu constituem um bom exemplo de figuras de proteção ocultas, de oferendas de fundação e da proteção de uma casa desde os alicerces. Estão bem documentados através de achados arqueológicos e de textos.

O nome Apkallu remete para a sabedoria. Os Apkallu eram considerados seres sábios, e precisamente a sua sabedoria era parte do seu poder protetor. Esta ligação é explicada a seguir.

Na tradição mesopotâmica, os Apkallu são conhecidos sobretudo como os Sete Sábios. Trata-se de sete figuras sábias dos tempos primordiais, da época anterior ao grande dilúvio.

A estes Sete Sábios era atribuída a missão de ter trazido à humanidade os fundamentos da cultura. Eram considerados aqueles que ensinaram o conhecimento, as artes e a ordem da civilização.

Os Apkallu situavam-se assim na origem da cultura. Eram os mestres primordiais que transmitiram aos seres humanos aquilo que elevava a sua vida para além da mera existência.

Uma figura conhecida neste contexto é um sábio que saiu da água e ensinou a cultura aos seres humanos. Na tradição posterior, ficou conhecido por um nome grego.tradição

Os Sete Sábios não eram seres humanos comuns. Eram considerados seres de uma ordem superior, semidivinos, de sabedoria extraordinária e com uma proximidade especial aos deuses.

Desta posição dos Apkallu como portadores primordiais da sabedoria decorre o seu poder protetor. Seres que encarnavam o conhecimento e a ordem do mundo podiam afastar o caos e o infortúnio.

Os Apkallu eram representados em diversas formas. A investigação distingue principalmente três tipos, cada um com uma aparência própria.

O primeiro tipo é o Apkallu vestido de peixe. Esta figura é um homem que usa um peixe como manto sobre a cabeça e as costas. O peixe remete para a ligação dos Sábios com a água e com a sabedoria que veio do mar.

O segundo tipo é o Apkallu com cabeça de pássaro. Esta figura tem o corpo de um homem e a cabeça de um pássaro, geralmente com asas. Segura frequentemente objetos nas mãos associados à purificação e à bênção.

O terceiro tipo é o Apkallu de forma inteiramente humana. Esta figura surge como um homem digno, frequentemente também com objetos nas mãos que aludem à sua missão.

As pequenas figuras Apkallu enterradas nas casas eram feitas geralmente de argila. Tinham um fabrico simples, pois a sua eficácia não assentava num material precioso, mas na sua forma e na sua consagração.

Estes três tipos de Apkallu mostram que não se tratava de um único ser, mas de um grupo de figuras protetoras aparentadas. O que lhes é comum é a ligação à sabedoria e à proteção.

O modo característico de utilizar as figuras Apkallu era enterrá-las. Eram introduzidas no solo sob os pavimentos das casas, frequentemente em pequenos recipientes.

As figuras eram enterradas em grupos. Com frequência, várias figuras eram depositadas juntas num mesmo ponto da casa.

Determinados locais da casa eram especialmente importantes. As figuras eram enterradas sobretudo onde a proteção parecia mais necessária, como nas soleiras, nos cantos dos compartimentos e na proximidade das entradas.

Estes locais eram os pontos da casa considerados vulneráveis. Soleiras e cantos eram tidos como os pontos por onde podiam penetrar forças nocivas. Era precisamente aí que os Apkallu eram colocados.

As figuras atuavam assim a partir do oculto. Ninguém as via, mas o seu poder protetor impregnava a casa. A proteção estava presente sem ser visível.

Este enterramento de figuras de proteção é um costume conhecido além da Mesopotâmia. Em muitas culturas, aquando da construção de edifícios, eram introduzidos objetos ocultos para proteger o imóvel.

As Apkallu serviam para proteger a casa e os seus habitantes. Deviam manter afastadas da casa as forças nocivas, os demônios e as doenças.

A casa era o espaço de vida da família. Protegê-la significava proteger as pessoas que nela viviam. A proteção da casa era, assim, uma preocupação central da prática protetora mesopotâmica.

Os Apkallu protegiam a casa desde os alicerces. Ao serem enterrados sob os pavimentos, o seu poder protetor estava presente nos fundamentos da casa. A casa assentava, por assim dizer, na proteção dos Sábios.

Ao contrário de um símbolo de proteção na porta, que protegia um único ponto, a proteção dos Apkallu enterrados impregnava todo o edifício. Protegiam o solo onde decorria a vida da família.

Com frequência, os Apkallu atuavam em conjunto com outros seres protetores. Nos portões podiam estar guardas alados, nas paredes podiam estar outros símbolos de proteção, e sob os pavimentos os Apkallu enterrados.

A casa estava assim rodeada por toda uma rede de forças protetoras. Os Apkallu eram a parte oculta dessa rede, a que atuava nos alicerces.

O enterramento das figuras Apkallu não era feito de forma casual. Estava associado a um ritual que seguia regras precisas.

Da Mesopotâmia chegaram textos rituais que descrevem o fabrico e o enterramento das figuras Apkallu. Estes textos indicam como as figuras devem ser fabricadas, como devem ser consagradas e onde devem ser enterradas.

O fabrico das figuras era parte do ritual. A argila era moldada, a figura tomava forma e era transformada num objeto de proteção eficaz através de atos de consagração.

Também o próprio enterramento seguia normas precisas. O número de figuras, o local de enterramento e as ações que o acompanhavam estavam regulados. Apenas o procedimento correto tornava a proteção eficaz.

O ritual era executado por um especialista competente, um sacerdote exorcista. Este conhecia os textos e as ações e assegurava que o enterramento dos Apkallu produzisse o seu efeito.

As figuras Apkallu mostram assim que a prática protetora mesopotâmica era rigorosamente regulamentada. O objeto de proteção e o conhecimento do seu correto fabrico e utilização eram indissociáveis.

Uma particularidade dos Apkallu merece atenção especial. A sua proteção estava intimamente ligada à sabedoria. Os Apkallu eram os Sábios, e precisamente a sua sabedoria tornava-os protetores.

Por detrás disto está um pensamento específico. O infortúnio, os demônios e o caos eram considerados forças da desordem. A sabedoria, pelo contrário, era a força da ordem, do conhecimento e da cultura.

Os Apkallu, como portadores da sabedoria primordial, encarnavam essa ordem. A sua presença na casa colocava a casa do lado da ordem e contra as forças do caos.

Com isto, os Apkallu distinguem-se dos objetos de proteção que afastam pelo terror de uma imagem aterradora. Não afastam pelo medo, mas pela força ordenadora da sabedoria.

Este pensamento é elucidativo. Mostra que a proteção no Antigo Oriente podia ser entendida não apenas como repulsa pelo terror, mas também como segurança pela ordem e pela sabedoria.

Os Apkallu constituem assim um tipo próprio de ser protetor. A sua proteção é a proteção dos Sábios que estiveram na origem da cultura e encarnaram a ordem contra o caos.

Os Apkallu pertencem a todo um mundo de espíritos protetores que o Antigo Oriente conhecia. Estes espíritos protetores asseguravam em conjunto a proteção dos edifícios e das pessoas.

A este mundo pertencem os guardiões alados dos portões, que vigiavam as entradas como grandes figuras de pedra. Na página dedicada ao Lamassu são descritos com maior detalhe. Enquanto o Lamassu estava visivelmente à porta, os Apkallu atuavam ocultos nos alicerces.

Também o amuleto de Pazuzu e a plaqueta de Lamaschtu pertencem a este contexto. Dirigiam-se contra a demónia Lamaschtu e protegiam especialmente a mãe e o filho.

Estes diferentes seres protetores e objetos de proteção formavam em conjunto um sistema. Diferentes forças protegiam diferentes locais e dirigiam-se contra diferentes perigos.

Os Apkallu tinham neste sistema o seu lugar definido. Eram a proteção oculta da casa, os Sábios que atuavam no solo e que protegiam o edifício desde os alicerces.

A prática protetora mesopotâmica não era, assim, uma justaposição solta de costumes isolados, mas um todo ordenado. Os Apkallu mostram quão elaborado era este sistema de proteção de edifícios e pessoas.

Os Apkallu são hoje conhecidos sobretudo pelos especialistas do Antigo Oriente. Não pertencem aos símbolos amplamente divulgados, mas constituem na orientalística um objeto de estudo importante e bem investigado.

Figuras Apkallu enterradas foram encontradas em escavações na Mesopotâmia, frequentemente ainda no seu lugar original sob os pavimentos. Estes achados podem ser relacionados com os textos rituais transmitidos.

Da conjugação de achados e textos resulta uma imagem precisa. Os Apkallu são um dos exemplos melhor compreendidos de figuras de proteção ocultas e de oferendas de fundação.

Para o estudo da religião do Antigo Oriente, os Apkallu têm grande valor. Mostram como a proteção da casa era entendida e como era posta em prática de forma ritual.

Os Apkallu são também elucidativos para a concepção mesopotâmica da sabedoria. Associam a ideia dos mestres primordiais da cultura à ideia de proteção.

Deste modo, os Apkallu constituem um exemplo notável de um objeto de proteção de tipo próprio. Protegiam de forma oculta, a partir dos alicerces da casa, e a sua proteção era a proteção da sabedoria contra o caos.