Τα Apkallu – οι σοφές προστατευτικές φιγούρες της Αρχαίας Ανατολής

Τα Apkallu είναι προστατευτικές φιγούρες από την Αρχαία Ανατολή. Στη μεσοποτάμια αντίληψη ήταν σοφά όντα, και μικρές φιγούρες στη μορφή τους χρησίμευαν για την προστασία των σπιτιών της Μεσοποταμίας.

Το ιδιαίτερο των φιγούρων Apkallu είναι ο τρόπος χρήσης τους. Δεν τα φορούσαν και δεν τα εξέθεταν ορατά, αλλά τα έκρυβαν. Τα έθαβαν κάτω από τα δάπεδα των σπιτιών.

Από αυτή την κρυφή τοποθέτηση προκύπτει η ιδιαίτερη θέση τους ανάμεσα στα αντικείμενα προστασίας. Τα Apkallu δρούσαν εν αγνοία. Η προστατευτική τους δύναμη ήταν παρούσα, χωρίς να είναι ορατά.

Τα Apkallu ανήκουν στον κόσμο των μεσοποτάμιων προστατευτικών πνευμάτων. Μαζί με τους φτερωτούς φύλακες των πυλών και άλλα προστατευτικά όντα αποτελούσαν ένα σύστημα που ασφάλιζε τα κτίρια και τους κατοίκους τους.

Στη θρησκειολογία τα Apkallu αποτελούν ένα καλό παράδειγμα κρυφών προστατευτικών φιγούρων, θεμελιακών αναθημάτων και ασφάλισης ενός σπιτιού από τα θεμέλιά του. Είναι καλά τεκμηριωμένα τόσο μέσω ευρημάτων όσο και μέσω κειμένων.

Το όνομα Apkallu παραπέμπει στη σοφία. Τα Apkallu θεωρούνταν σοφά όντα, και η ίδια η σοφία τους αποτελούσε μέρος της προστατευτικής τους δύναμης. Αυτή η συσχέτιση αναλύεται στη συνέχεια.

Στη μεσοποτάμια παράδοση τα Apkallu είναι γνωστά κυρίως ως οι Επτά Σοφοί. Πρόκειται για επτά σοφές μορφές της αρχέγονης εποχής, από τα χρόνια πριν από τον μεγάλο κατακλυσμό.

Σε αυτούς τους Επτά Σοφούς αποδόθηκε το ότι έφεραν στην ανθρωπότητα τα θεμέλια του πολιτισμού. Θεωρούνταν εκείνοι που δίδαξαν τη γνώση, τις τέχνες και την τάξη του πολιτισμού.

Τα Apkallu βρίσκονταν έτσι στην αρχή του πολιτισμού. Ήταν οι αρχέγονοι δάσκαλοι που μετέφεραν στους ανθρώπους εκείνο που ύψωσε τη ζωή τους πάνω από την απλή ύπαρξη.

Μια γνωστή μορφή από αυτό το πλαίσιο είναι ένας Σοφός που ήρθε από το νερό και δίδαξε στους ανθρώπους τον πολιτισμό. Στη μεταγενέστερη παράδοση καθίσταται γνωστός με ένα ελληνικό όνομα.

Οι Επτά Σοφοί δεν ήταν απλοί άνθρωποι. Θεωρούνταν όντα ανώτερης φύσης, ημίθεοι, προικισμένοι με εξαιρετική σοφία και με ιδιαίτερη εγγύτητα προς τους θεούς.

Από αυτή τη θέση των Apkallu ως αρχέγονων φορέων σοφίας εξηγείται η προστατευτική τους δύναμη. Όντα που ενσάρκωναν τη γνώση και την τάξη του κόσμου μπορούσαν να αποτρέψουν το χάος και την καταστροφή.

Τα Apkallu αναπαριστώνταν σε αρκετές διαφορετικές μορφές. Η έρευνα διακρίνει κυρίως τρεις τύπους, καθένας από τους οποίους έχει ιδιαίτερη εμφάνιση.

Ο πρώτος τύπος είναι το Apkallu με ενδυμασία ψαριού. Αυτή η φιγούρα είναι ένας άνδρας που φέρει ένα ψάρι σαν μανδύα πάνω από το κεφάλι και την πλάτη του. Το ψάρι παραπέμπει στη σύνδεση των Σοφών με το νερό και με τη σοφία που πήγαζε από το νερό.

Ο δεύτερος τύπος είναι το Apkallu με κεφαλή πτηνού. Αυτή η φιγούρα έχει σώμα ανδρός και κεφάλι πτηνού, συνήθως με φτερά. Κρατά συχνά αντικείμενα στα χέρια που συνδέονται με την κάθαρση και την ευλογία.

Ο τρίτος τύπος είναι το εξ ολοκλήρου ανθρωπόμορφο Apkallu. Αυτή η φιγούρα εμφανίζεται ως αξιοπρεπής άνδρας, συχνά επίσης με αντικείμενα στα χέρια που παραπέμπουν στο έργο του.

Οι μικρές φιγούρες Apkallu που θάβονταν στα σπίτια ήταν συνήθως από πηλό. Ήταν απλής κατασκευής, διότι η δράση τους δεν βασιζόταν σε πολύτιμο υλικό, αλλά στη μορφή τους και στην αφιέρωσή τους..

Αυτοί οι τρεις τύποι των Apkallu δείχνουν ότι δεν επρόκειτο για ένα μεμονωμένο ον, αλλά για μια ομάδα συγγενικών προστατευτικών μορφών. Κοινό τους στοιχείο είναι η σύνδεση με τη σοφία και την προστασία.

Ο χαρακτηριστικός τρόπος χρήσης των φιγούρων Apkallu ήταν η ταφή τους. Εντοιχίζονταν κάτω από τα δάπεδα των σπιτιών, συχνά μέσα σε μικρά δοχεία.

Οι φιγούρες θάβονταν σε ομάδες. Συχνά ήταν περισσότερες φιγούρες μαζί, που τοποθετούνταν από κοινού σε ένα σημείο του σπιτιού.

Ιδιαίτερα σημαντικά ήταν ορισμένα σημεία του σπιτιού. Οι φιγούρες θάβονταν κυρίως εκεί όπου η προστασία φαινόταν πιο αναγκαία, όπως στα κατώφλια, στις γωνίες των δωματίων και κοντά στις εισόδους.

Αυτά τα σημεία ήταν τα εκτεθειμένα σημεία του σπιτιού. Τα κατώφλια και οι γωνίες θεωρούνταν τα σημεία από τα οποία μπορούσαν να εισχωρήσουν βλαβερές δυνάμεις. Ακριβώς εκεί τοποθετούνταν τα Apkallu.

Οι φιγούρες δρούσαν έτσι εν αγνοία. Κανείς δεν τις έβλεπε, ωστόσο η προστατευτική τους δύναμη διαπερνούσε το σπίτι. Η προστασία ήταν παρούσα, χωρίς να είναι ορατή.

Αυτή η ταφή προστατευτικών φιγούρων είναι μια συνήθεια γνωστή πέρα από τη Μεσοποταμία. Σε πολλούς πολιτισμούς τοποθετούνταν κρυφά αντικείμενα κατά την ανέγερση κτιρίων για να ασφαλίσουν το οικοδόμημα.

Οι φιγούρες Apkallu χρησίμευαν για την προστασία του σπιτιού και των κατοίκων του. Έπρεπε να κρατούν μακριά από το σπίτι τις βλαβερές δυνάμεις, τους δαίμονες και τις ασθένειες.

Το σπίτι ήταν ο χώρος ζωής της οικογένειας. Η ασφάλισή του σήμαινε την ασφάλεια των ανθρώπων που ζούσαν σε αυτό. Η προστασία του σπιτιού ήταν έτσι κεντρικό μέλημα της μεσοποτάμιας πρακτικής προστασίας.

Τα Apkallu ασφάλιζαν το σπίτι από τα θεμέλιά του. Καθώς θάβονταν κάτω από τα δάπεδα, η προστατευτική τους δύναμη ήταν παρούσα στα θεμέλια του σπιτιού. Το σπίτι ήταν κατά κάποιον τρόπο στηριγμένο πάνω στην προστασία των Σοφών.

Σε αντίθεση με ένα σύμβολο προστασίας στην πόρτα, που ασφάλιζε ένα μεμονωμένο σημείο, η προστασία των θαμμένων Apkallu διαπερνούσε ολόκληρο το κτίριο. Ασφάλιζαν το έδαφος πάνω στο οποίο εκτυλισσόταν η ζωή της οικογένειας.

Συχνά τα Apkallu συνεργάζονταν με άλλα προστατευτικά όντα. Στις πύλες μπορούσαν να στέκονται φτερωτοί φύλακες, στους τοίχους να υπάρχουν άλλα σύμβολα προστασίας, και κάτω από τα δάπεδα τα θαμμένα Apkallu.

Το σπίτι ήταν έτσι περιβλημένο από ένα ολόκληρο πλέγμα προστατευτικών δυνάμεων. Τα Apkallu ήταν το κρυμμένο, στα θεμέλια δρων μέρος αυτού του πλέγματος.

Η ταφή των φιγούρων Apkallu δεν γινόταν τυχαία. Συνδεόταν με ένα τελετουργικό που ακολουθούσε ακριβείς κανόνες.

Από τη Μεσοποταμία σώζονται τελετουργικά κείμενα που περιγράφουν την κατασκευή και την ταφή των φιγούρων Apkallu. Αυτά τα κείμενα ορίζουν πώς να κατασκευαστούν οι φιγούρες, πώς να αφιερωθούν και πού να ταφούν.

Η κατασκευή των φιγούρων ήταν μέρος του τελετουργικού. Ο πηλός διαμορφωνόταν, η φιγούρα πλαθόταν, και μέσω πράξεων αφιέρωσης μετατρεπόταν σε ένα αποτελεσματικό αντικείμενο προστασίας.

Και η ίδια η ταφή ακολουθούσε αυστηρές οδηγίες. Ο αριθμός των φιγούρων, η θέση ταφής και οι συνοδευτικές πράξεις ήταν ρυθμισμένα. Μόνον η σωστή διαδικασία καθιστούσε αποτελεσματική την προστασία.

Το τελετουργικό εκτελούνταν από έναν ειδικό γνώστη, έναν ιερέα εξορκισμού. Γνώριζε τα κείμενα και τις πράξεις και μεριμνούσε ώστε η ταφή των Apkallu να αναπτύξει την πλήρη δράση της.

Οι φιγούρες Apkallu δείχνουν έτσι ότι η μεσοποτάμια πρακτική προστασίας ήταν ακριβώς ρυθμισμένη. Το αντικείμενο προστασίας και η γνώση της ορθής κατασκευής και χρήσης του ανήκαν αδιαχώριστα το ένα στο άλλο.

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό των Apkallu αξίζει ιδιαίτερη προσοχή. Η προστασία τους συνδεόταν στενά με τη σοφία. Τα Apkallu ήταν οι Σοφοί, και ακριβώς η σοφία τους τα καθιστούσε προστάτες.

Πίσω από αυτό κρύβεται μια συγκεκριμένη ιδέα. Η συμφορά, οι δαίμονες και το χάος θεωρούνταν δυνάμεις αταξίας. Η σοφία αντιθέτως ήταν η δύναμη της τάξης, της γνώσης και του πολιτισμού.

Τα Apkallu, ως φορείς της αρχέγονης σοφίας, ενσάρκωναν αυτή την τάξη. Η παρουσία τους στο σπίτι έτασσε το σπίτι στην πλευρά της τάξης και εναντίον των δυνάμεων του χάους.

Με αυτό διαφέρουν τα Apkallu από αντικείμενα προστασίας που αποτρέπουν μέσω εικόνας τρόμου. Δεν αποτρέπουν μέσω φόβου, αλλά μέσω της τακτοποιητικής δύναμης της σοφίας.

Αυτή η ιδέα είναι διαφωτιστική. Δείχνει ότι η προστασία στην Αρχαία Ανατολή μπορούσε να νοηθεί όχι μόνον ως αποτροπή μέσω τρόμου, αλλά και ως ασφάλεια μέσω τάξης και σοφίας.

Τα Apkallu αποτελούν έτσι έναν ιδιαίτερο τύπο προστατευτικού όντος. Η προστασία τους είναι η προστασία των Σοφών, που στέκονταν στην αρχή του πολιτισμού και ενσάρκωναν την τάξη εναντίον του χάους.

Τα Apkallu ανήκουν σε έναν ολόκληρο κόσμο προστατευτικών πνευμάτων που γνώριζε η Αρχαία Ανατολή. Αυτά τα προστατευτικά πνεύματα ασφάλιζαν από κοινού τα κτίρια και τους ανθρώπους.

Σε αυτόν τον κόσμο ανήκουν οι φτερωτοί φύλακες των πυλών, που ως μεγάλες λίθινες φιγούρες φρουρούσαν τις πύλες. Στη σελίδα για τον Lamassu περιγράφονται αναλυτικότερα. Ενώ ο Lamassu στεκόταν ορατός στην πύλη, τα Apkallu δρούσαν κρυμμένα στα θεμέλια.

Επίσης το φυλαχτό Παζούζου και η πλακέτα της Λαμάστου ανήκουν σε αυτό το πλαίσιο. Στρέφονταν εναντίον της δαίμονας Λαμάστου και προστάτευαν ιδίως μητέρα και παιδί.

Αυτά τα διάφορα προστατευτικά όντα και αντικείμενα προστασίας συγκροτούσαν από κοινού ένα σύστημα. Διάφορες δυνάμεις ασφάλιζαν διαφορετικά σημεία και αντιμετώπιζαν διαφορετικούς κινδύνους.

Τα Apkallu είχαν σε αυτό το σύστημα τη σταθερή τους θέση. Ήταν η κρυφή προστασία του σπιτιού, οι Σοφοί που δρούσαν στο έδαφος και ασφάλιζαν το κτίριο από τα θεμέλιά του.

Η μεσοποτάμια πρακτική προστασίας δεν ήταν έτσι μια χαλαρή συνύπαρξη μεμονωμένων εθίμων, αλλά ένα τεταγμένο σύνολο. Τα Apkallu δείχνουν πόσο στοχαστικά ήταν αυτό το σύστημα διαφύλαξης κτιρίων και ανθρώπων.

Τα Apkallu είναι σήμερα γνωστά κυρίως στους γνώστες της Αρχαίας Ανατολής. Δεν ανήκουν στα ευρέως γνωστά σύμβολα, αποτελούν ωστόσο στην αρχαιοανατολική έρευνα ένα σημαντικό και καλά μελετημένο αντικείμενο.

Θαμμένες φιγούρες Apkallu έχουν βρεθεί κατά τις ανασκαφές στη Μεσοποταμία, συχνά ακόμη στην αρχική τους θέση κάτω από τα δάπεδα. Αυτά τα ευρήματα μπορούν να συσχετιστούν με τα σωζόμενα τελετουργικά κείμενα.

Από τη συνδυασμένη εξέταση ευρημάτων και κειμένων προκύπτει μια ακριβής εικόνα. Τα Apkallu είναι ένα από τα καλύτερα κατανοητά παραδείγματα κρυφών προστατευτικών φιγούρων και θεμελιακών αναθημάτων.

Για τη μελέτη της αρχαιοανατολικής θρησκείας τα Apkallu έχουν μεγάλη αξία. Δείχνουν πώς νοούνταν η προστασία του σπιτιού και πώς υλοποιούνταν τελετουργικά.

Τα Apkallu είναι επίσης διαφωτιστικά για τη μεσοποτάμια αντίληψη περί σοφίας. Συνδέουν την εικόνα των αρχέγονων δασκάλων του πολιτισμού με την εικόνα της προστασίας.

Τα Apkallu αποτελούν έτσι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αντικειμένου προστασίας ιδιαίτερου τύπου. Προστάτευαν κρυφά, από τα θεμέλια του σπιτιού, και η προστασία τους ήταν η προστασία της σοφίας εναντίον του χάους.