Bes, deus da tradición exipcia

Bes é deus da tradición exipcia.

Demo protector da casa, do nacemento e do sono, a fazula amigable do Exipto.

Bes

Bes é un dos demos protectores máis populares do mundo antigo. Como pequena figura mixta e achaparrada con melena de león, lingua fóra e coroa de plumas, aparece a partir do Imperio Medio (ca. 2000 a. C.) na relixión exipcia e segue activo até a época imperial romana.

A diferenza dos grandes deuses, Bes non é un deus de templo, senón un deus doméstico e popular: protexe as embarazadas, as puérperas, os lactantes e a vida familiar.

En resumo: Bes

Tipo: Demo protector / deus enano
Orixe: Incerta, posiblemente nubia/africana oriental, adaptada precozmente en Exipto
Textos: Papiros máxicos, inscricións de templo, inscricións de amuleto
Período: Do Imperio Medio á Antigüidade Tardía
Difusión: Todo o espazo cultural exipcio, con influencia posterior no mundo helenístico
Uso: Amuletos de Bes, altares domésticos, imaxes murais, coitelos máxicos

Contexto

Período dos textos

Bes aparece por primeira vez no Imperio Medio, gaña forte difusión no Imperio Novo e segue sendo unha das figuras protectoras máis populares até a época romana tardía. Na época ptolemaica pasa a formar parte da piedade doméstica helenística e viaxa moito máis alá de Exipto.

Clasificación mitolóxica

Bes é unha divindade exipcia, un ser enano con trazos de león, deusa do pracer, da danza, da música, do nacemento e da fortuna. A pesar da súa forma anana, Bes é poderosa, especialmente protectora de nenos, mulleres e do fogar. É popular e está presente en todos os ámbitos da vida cotiá.

Área de difusión

A área principal é Exipto, cunha transmisión especialmente densa en Deir el-Medina, Tebas e no Delta. Os amuletos de Bes atópanse desde o Levante até Chipre e Cartago, así como en asentamentos helenísticos do Mediterráneo oriental. A súa orixe sitúase por veces en Nubia ou máis ao sur.

Estado das fontes

A diferenza de Apophis ou Ammit, a transmisión textual é escasa; Bes aparece sobre todo en testemuños materiais: amuletos de barro, faiança e bronce, altares domésticos, imaxes murais. Os papiros máxicos e os libros de maxia da Antigüidade Tardía cítano regularmente, sen constituír unha serie textual propia sobre Bes.

Nome e variantes

Exipcio: bs, pronunciado aproximadamente «bes»; ocasionalmente como grupo de figuras («as figuras de Bes»).
Grego: Βῆς → Bes; tamén transmitido como Bisu.
Formas relacionadas: Beset (acompañante feminina con funcións semellantes), en parte Aha, unha figura protectora anterior que máis tarde se fusiona con Bes.

O nome bs probablemente está relacionado coa palabra exipcia para «protexer» e «iniciar». Así, Bes é tamén etimoloxicamente un ser protector. Aparece nos textos sen determinativo divino, como figura entre deus, demo e espírito protector.

Trazos característicos

Aparencia

Bes é pequeno, achaparrado, anano. Ten unha cabeza grande cunha melena de león marcada, lingua fóra, nariz ancho e ollos grandes. Sobre a cabeza leva unha coroa de plumas, tipicamente de cinco plumas altas.

O seu corpo é rechoncho, representado a miúdo con rabo de animal e pernas curtas e curvas. Esta aparencia chamativamente fea é apotropaica: pretende afastar os poderes malignos.

Comportamento

Bes é o protector amigable e feroz do fogar. Baila, ri, toca tambores e pandeireta, e brande coitelos contra enemigos invisibles. O seu barullo afasta os demos nocturnos, protexe dos animais velenosos (serpes, escorpións) e acompaña á puérpera durante o parto. A pesar do seu aspecto ameazante, é benevolente coas persoas.

Ámbito de acción

Embarazo e parto, protección dos lactantes, familia, cuarto de durmir, sexualidade, danza e música. Tamén protección nas viaxes, fronte a animais velenosos e en contornos estranxeiros. Na crenza popular da época tardía, Bes asume funcións doutros deuses protectores e convértese nunha figura protectora case universal.

Aparencia e simboloxía

Bes represéntase como un ser anano de corpo forte, a miúdo con cabeza de león e orellas grandes. Leva unha coroa de plumas, ás veces xoias. Un amplo sorriso é típico. Os instrumentos de percusión, especialmente a pandeireta, son os seus atributos. O vermello, o dourado e o azul son as súas cores.

Ficha: Bes

Os aspectos máis importantes de Bes de forma resumida. Os detalles sobre o nome, a descrición, o uso e os paralelismos encóntranse nas seguintes seccións.

Orixe de Bes

Incerta; supóñense orixes nubias ou máis ao sur. Sen xenealoxía divina, unha das poucas figuras exipcias sen vínculo familiar.

Público de Bes

Embarazadas e puérperas, lactantes e nenos pequenos, toda a vida familiar. Secundariamente bailaríns e músicos (Bes é tamén deus protector das festas domésticas alegres); viaxeiros; mulleres que desexan descendencia.

Aparencia de Bes

Pequena figura anana e achaparrada con melena de león, lingua fóra e rostro frontal. A miúdo con tambor, coitelos ou serpes.

Efecto de Bes

Afasta o mal mediante o terror, o ruído e a actividade visible. Protexe pola vía do ataque e non da contención.

A defensa de Bes

Non se trata da defensa contra Bes, senón do seu emprego: amuletos con cabeza de Bes ao pescozo, estatuetas xunto á cama, pinturas murais nos cuartos de durmir, representacións en coitelos máxicos feitos con dente de hipopótamo.

Paralelismos de Bes

Relacionado funcionalmente con Pazuzu como figura protectora ambivalente; con Taweret como protectora do embarazo con forma de hipopótamo; e cos Lares romanos como divindades do fogar. En Fenicia, Bes é retomado como Mlk; no mundo helenístico-romano aparece en amuletos desde España ata a India. Tamén os gardiáns de templos chineses (Menshen) e as estatuas Niō xaponesas comparten o motivo do gardián feo e feroz, pero benintencionado.

Uso na vida cotiá

Rituais de invocación

Bes non se afasta, senón que se convida. Nos partos colocábanse estatuetas de Bes na sala do parto, e xunto ao berce dos nenos pequenos. A súa mera presenza xa se consideraba protección; non se conservan ciclos rituais propios de varias etapas.

Conxuros

Nos papiros máxicos, Bes é invocado ocasionalmente en fórmulas de protección, con frecuencia xunto a Taweret. Alí representa o compoñente “ruidoso” que afasta o mal, mentres Taweret representa o compoñente “protector”.

Amuletos e símbolos protectores

A base material é enorme: amuletos con cabeza de Bes en faiança, amuletos co corpo completo de Bes en bronce ou óso, figuras de Bes en madeira. A isto engádense os coitelos máxicos de dente de hipopótamo, que mostran fileiras de seres apotropaicos, entre os que Bes case sempre figura.

Bes, paralelismos noutras culturas

Mesopotamia

Pazuzu comparte o perfil do ser feo e feroz que protexe, aínda que co paradoxo do demo protector que é el mesmo perigoso. Lamashtu, que ameaza aos nenos, representa o lado opoñente e mostra a estreita relación entre protección e ameaza.

Mundo grecorromano: Eileithía como deusa do parto e os Lares como deuses domésticos comparten funcións con Bes, aínda sen ter o seu perfil demoníaco e feroz. O culto helenístico-romano a Bes esténdese pola conca mediterránea.

Recepción cristiá: Na Antigüidade Tardía copta, algunhas funcións de Bes pasan parcialmente á veneración de María; permanecen ecos iconográficos na relixiosidade popular copta.

Recepción moderna: Bes aparece hoxe na exipteomanía da cultura popular, como personaxe en ficción de xénero (as Crónicas de Kane de Riordan) e na cultura da tatuaxe e da esoterismo.

O deus doméstico protector: Bes na vida cotiá dos exipcios

Bes ocupa un lugar especial no panteón exipcio porque a súa veneración estaba menos ligada aos templos e ao sacerdocio que á vida cotiá das persoas.

Era un deus protector do fogar, da familia, das embarazadas, das mulleres de parto e dos nenos. A súa presenza esténdese desde a historia exipcia máis temperá até moito máis alá da época grecorromana.

A diferenza dos grandes deuses do imperio, Bes non tiña un culto de templo propio e significativo con grandes santuarios. A súa veneración tiña lugar no ámbito doméstico. A súa imaxe aparece en innumerables obxectos de uso cotián: amuletos, mangos de espellos, recipientes de unguentos, cabezais, mobles e pinturas murais en vivendas.

En asentamentos como a aldea de traballadores de Deir el-Medina, as representacións de Bes son frecuentes. Esta ampla difusión na cultura material fai del unha das divindades mellor documentadas da vida cotiá exipcia.

Desde o punto de vista da ciencia relixiosa, Bes resulta de especial interese porque abre unha vía de acceso a esa capa da relixión exipcia que apenas aparece nos textos oficiais dos templos: a preocupación polo parto, a infancia, o sono e a protección do fogar.

Bes era unha divindade á que a xente se dirixía directamente, sen mediación dun sacerdocio. A súa popularidade mantívose durante milenios e superou incluso o declive do culto exipcio de templo, o que o distingue de moitas outras divindades.

Unha divindade contraria á norma iconográfica: a vista frontal e a figura de nano

Bes é iconograficamente unha excepción na arte exipcia. Mentres a tradición iconográfica exipcia representa deuses e humanos case sempre de perfil, Bes móstrase practicamente sempre de fronte, co rostro dirixido directamente a quen observa.

Este afastamento da regra básica da arte exipcia é chamativo e interprétase na investigación como un trazo deliberado: o rostro frontal resulta directo, mira a quen observa e así desenvolve unha forza defensiva e protectora.

Tamén a forma corporal de Bes se opón ao ideal de beleza exipcio. Represéntase como un ser de baixa estatura, con pernas curtas e encurvadas, ventre groso, rostro ancho, moitas veces coa lingua fóra, cabelo ou barba a modo de melena e, en ocasións, con trazos leoninos.

A miúdo leva unha alta coroa de plumas. Nalgunhas representacións aparece armado, brandindo coitelos ou serpes; noutras toca un tambor de pandeiro ou baila. Esa mestura de espanto e alegría é característica de Bes.

A investigación interpreta esta aparencia deliberadamente fea e afastada da norma como funcional: un ser protector encargado de afastar poderes perigosos e espíritos daniños tiña que resultar el mesmo temible e inusual.

A risa e a música que se lle atribúen a Bes forman parte tamén dese carácter defensivo; o ruído e a alegría considerábanse axeitados para afastar o ameazante e para asegurar a situación perigosa do parto. Bes é así un exemplo de como a arte exipcia podía romper as súas propias regras cando a función dunha divindade así o esixía.

Bes, Beset e o contorno das divindades do parto

Estritamente falando, Bes non é un único deus, senón máis ben o principal representante dun grupo completo de seres protectores emparentados, aos que a investigación denomina en ocasións, de forma conxunta, divindades Bes. Á súa beira atópase unha equivalente feminina, Beset, que cumpre funcións protectoras semellantes no ámbito das mulleres e dos nenos.

Bes está estreitamente relacionado con outras divindades do parto e da protección doméstica, especialmente con Taweret, a deusa con forma de hipopótamo do embarazo e do parto.

Bes e Taweret aparecen con frecuencia xuntos nas chamadas estatuas de parto, en coitelos máxicos e nos muros das casas de nacemento, os mammisi, que desde a época tardía se engadiron a templos de maior tamaño. Nestas casas de nacemento celebrábase o nacemento mítico dun fillo divino, e Bes figuraba entre os seres que acompañaban e protexían ese nacemento.

Sobre a súa orixe a investigación non chega a un acordo. Durante moito tempo considerouse unha orixe non exipcia, africana ou nubia, pero o feito de que estea atestado xa antes en Exipto mesmo apunta máis ben a un desenvolvemento autóctono; a cuestión considérase aberta.

A historia posterior de Bes está ben documentada: na época grecorromana seguiu sendo enormemente popular, a súa imaxe estendeuse máis alá de Exipto por todo o Mediterráneo, e os amuletos de Bes comercializáronse amplamente.

Desde o punto de vista da ciencia das relixións, Bes constitúe así un exemplo raro de divindade cuxa popularidade non dependeu do apoio estatal, senón que naceu da necesidade de amplas capas da poboación dun tipo de protección concreta e próxima á vida cotiá. Seres protectores emparentados do ámbito doméstico atópanse noutras culturas, como a eslava Kikimora na súa forma benevolente.

Ligazóns relacionadas

Ligazóns internas recomendadas para esta páxina:

Exipto (páxina cultural superior)
Taweret (compañeira frecuente en amuletos de protección)
Detalle sobre Bes en preparación
Símbolos e máscaras apotropaicos no mundo
Coitelos máxicos e amuletos no Antigo Exipto
Gorgoneion (paralelo grecorromano)

Bibliografía de investigación

Máis obras de referencia no índice bibliográfico.

Símbolos protectores relacionados

Hamsa
Man de Fátima, símbolo protector xudeo-árabe con cinco dedos e un ollo

Mal de ollo
Crenza global no dano, contra a que protexen o nazar boncuğu, o mati e o malocchio

Preguntas frecuentes sobre Bes

Quen era o deus Bes en Exipto?

Bes era un dos deuses populares máis coñecidos de Exipto, un deus con forma de enano, representado sempre de fronte (unha iconografía extremadamente rara en Exipto), con barba, a lingua estirada e a miúdo cunha coroa de plumas.

Bes era o deus protector da familia, da maternidade, do parto e contra os espíritos malignos. A diferenza da maioría dos deuses exipcios, non tiña un gran templo, o seu culto tiña lugar no fogar, e a súa imaxe estaba moi difundida en amuletos, mobles, caixas de cosméticos femininas e postes de camas.

Por que Bes aparece sempre representado de fronte?

A representación frontal de Bes constitúe unha singularidade iconográfica da arte exipcia, xa que case todos os demais deuses exipcios se mostran no clásico perfil. Esta pose frontal ten unha razón funcional: Bes era un deus protector cuxa función era repeler as enerxías negativas.

A súa mirada directa, que sae da imaxe cara ao espectador, dirixíase activamente contra calquera espírito malvado que ameazase a familia. Esta iconografía foi tan eficaz que Bes seguiu empregándose como imaxe protectora incluso na Antigüidade Tardía romana e bizantina.