Bes, bóg tradycji egipskiej

Bes jest bogiem tradycji egipskiej.

Demon ochronny domu, narodzin i snu – przyjazna grymasa Egiptu.

Bes

Bes jest jednym z najpopularniejszych demonów ochronnych starożytnego świata. Jako mała, krępa istota o mieszanej postaci – z lwią grzywą, wysuniętym językiem i koroną z piór – pojawia się w egipskiej religii od okresu Średniego Państwa (ok. 2000 p.n.e.) i pozostaje w użyciu aż do epoki cesarstwa rzymskiego.

W odróżnieniu od wielkich bogów, Bes nie jest bogiem świątynnym, lecz bogiem domowym i ludowym: chroni kobiety ciężarne, połogowe, niemowlęta i życie rodzinne.

Bes w skrócie

Typ: Demon ochronny / bóg karłowaty
Pochodzenie: niepewne, prawdopodobnie nubijskie/wschodnioafrykańskie, wcześnie zaadaptowane w Egipcie
Teksty: magiczne papirusy, inskrypcje świątynne, amulet-inskrypcje
Okres: od Średniego Państwa do późnej starożytności
Zasięg: cały obszar kulturowy Egiptu, późniejsze oddziaływanie na świat hellenistyczny
Zastosowanie: amulety Besa, ołtarze domowe, malowidła ścienne, magiczne noże

Kontekst

Okres tekstów

Bes pojawia się początkowo w Średnim Państwie, w Nowym Państwie zyskuje na znaczeniu i pozostaje jedną z najpopularniejszych postaci ochronnych aż do późnego okresu rzymskiego. W czasach ptolemejskich staje się częścią hellenistycznej pobożności domowej i rozprzestrzenia się daleko poza granice Egiptu.

Klasyfikacja mitologiczna

Bes jest egipskim bóstwem, karłem o cechach lwa, boginią przyjemności, tańca, muzyki, narodzin i szczęścia. Pomimo karłowatej postaci Bes jest potężny – szczególnie jako opiekun dzieci, kobiet i domostwa. Jest bóstwem ludowym, obecnym wszędzie w codziennym życiu.

Obszar rozpowszechnienia

Obszarem rdzeniowym jest Egipt, ze szczególnie bogatym przekazem z Deir el-Medina, Teb i delty. Amulety Besa spotykane są na obszarze od Lewantu przez Cypr aż po Kartaginę i hellenistyczne osady we wschodniej części Morza Śródziemnego. Jego pochodzenie bywa wiązane z Nubią lub dalszym południem.

Stan źródeł

Inaczej niż w przypadku Apopisa czy Ammit, tekstowy przekaz jest skąpy; Bes pojawia się przede wszystkim w świadectwach materialnych: amulety z terakoty, fajansowe i brązowe, ołtarze domowe, malowidła ścienne. Magiczne papirusy i późnoantyczne księgi czarów wymieniają go regularnie, nie tworząc jednak odrębnego cyklu tekstów o Besie.

Nazwa i warianty

Egipski: bs, wymawiany mniej więcej jak „bes”; niekiedy jako grupa postaci („postacie Besa”).
Grecki: Βῆς → Bes; znany też jako Bisu.
Pokrewne formy: Beset (żeńska towarzyszka o podobnych funkcjach), częściowo Aha – wcześniejsza postać demona ochronnego, która później zlewa się z Besem.

Nazwa bs wiąże się prawdopodobnie z egipskim słowem oznaczającym „chronić” i „wtajemniczać”. Bes jest zatem również etymologicznie istotą ochronną. W tekstach pojawia się bez determinatywu bożego – jako postać pomiędzy bogiem, demonem a duchem opiekuńczym.

Cechy charakterystyczne

Wygląd

Bes jest mały, krępy, karłowaty. Ma dużą głowę z wyraźną lwią grzywą, wysuniętym językiem, szerokim nosem i wielkimi oczami. Na głowie nosi koronę z piór, zazwyczaj pięciu wysokich.

Jego sylwetka jest przysadzista, często przedstawiana z ogonem zwierzęcym i krótkimi krzywymi nogami. Ten rażąco brzydki wygląd ma charakter apotropaiczny: ma odstraszyć złe moce.

Zachowanie

Bes jest przyjazno-groźnym obrońcą domostwa. Tańczy, śmieje się, uderza w bębny i tamburyn, wymachuje nożami przeciwko niewidzialnym wrogom. Jego hałas przepędza nocne demony, chroni przed jadowitymi zwierzętami (węże, skorpiony) i czuwa przy łóżku rodzącej. Pomimo groźnego wyglądu jest życzliwy ludziom.

Zakres działania

Ciąża i poród, ochrona niemowląt, rodzina, sypialnia, seksualność, taniec i muzyka. Również ochrona w podróży, przed jadowitymi zwierzętami i w obcym otoczeniu. W wierzeniach ludowych późnego okresu Bes przejmuje funkcje innych bogów ochronnych i staje się niemal uniwersalną postacią ochronną.

Wygląd i symbolika

Bes jest przedstawiany jako karłowata postać o silnym ciele, często z lwią głową i dużymi uszami. Nosi koronę z piór, niekiedy biżuterię. Typowy jest szeroki uśmiech. Instrumenty perkusyjne, szczególnie tamburyn, są jego atrybutami. Czerwień, złoto i niebieski to jego barwy.

Profil: Bes

Najważniejsze aspekty Besa w skrócie. Szczegółowe omówienie imienia, opisu, zastosowania i paraleli znajduje się w rozdziałach 2, 3, 5 i 6.

Pochodzenie Besa

Niepewne; przypuszcza się nubijskie lub bardziej południowe korzenie. Bez genealogii boskiej – jedna z nielicznych egipskich postaci pozbawionych powiązań rodzinnych.

Grupa docelowa Besa

Kobiety ciężarne i w połogu, niemowlęta i małe dzieci, całe życie rodzinne. Wtórnie tancerze i muzycy (Bes jest też bogiem ochronnym radosnych świąt domowych); podróżni; kobiety pragnące potomstwa.

Wygląd Besa

Mała, krępa postać karłowata z lwią grzywą, wysuniętym językiem, twarzą zwróconą ku przodowi. Często z bębnem, nożami lub wężami.

Działanie Besa

Odpędza zło przez strach, hałas i wyraźną aktywność. Chroni przez atak, nie przez powściągliwość.

Ochrona przed Besem

Nie odwracanie działania Besa, lecz jego przywoływanie: amulety z głową Besa noszone na szyi, statuetki przy łóżku, malowidła ścienne w sypialniach, wyobrażenia na magicznych nożach z kości hipopotama.

Paralele Besa

Funkcjonalnie pokrewny z Pazuzu jako ambiwalentną postacią ochronną; z Taweret jako hipopotamową boginią ochrony ciąży; z rzymskimi Lares jako bóstwami domowymi. W Fenicji Bes jest przywoływany jako Mlk; w świecie hellenistyczno-rzymskim pojawia się na amuletach od Hiszpanii po Indie. Również chińscy strażnicy świątyń (Menshen) i japońskie posągi Niō łączą motyw brzydkiego i groźnego, lecz życzliwego strażnika.

Zastosowanie w życiu codziennym

Rytuały przywoływania

Besa się nie odpędza, lecz zaprasza. Przy porodach ustawiano statuetki Besa w izbie porodowej, przy niemowlętach – w kołysce. Sama jego obecność była uważana za ochronę; nie są znane własne, wieloetapowe cykle rytualne.

Zaklęcia

W magicznych papirusach Bes jest niekiedy przywoływany w formułach ochronnych, często razem z Taweret. Jest tam „hałaśliwym” elementem, który odpędza zło, podczas gdy Taweret stanowi element „chroniący i otulający”.

Amulety i symbole ochronne

Baza materialna jest ogromna: amulety z głową Besa wykonane z fajansie, amulety z całą postacią Besa z brązu lub kości, figury Besa z drewna. Ponadto magiczne noże z kości hipopotama, przedstawiające szeregi apotropaicznych istot, wśród których Bes pojawia się niemal zawsze.

Bes – paralele w innych kulturach

Mezopotamia

Pazuzu podziela profil brzydko-groźnie chroniącej istoty, jednak z paradoksem demona ochronnego, który sam jest niebezpieczny. Zagrażająca dzieciom Lamashtu po drugiej stronie ukazuje ścisły związek między ochroną a zagrożeniem.

Świat grecko-rzymski: Eileithyia jako bogini narodzin i Lares jako bóstwa domowe dzielą funkcje z Besem, nie mając jednak jego demonicznie groźnego profilu. Hellenistyczno-rzymski kult Besa rozprzestrzenia się po całym Morzu Śródziemnym.

Recepcja chrześcijańska: W koptyjskiej późnej starożytności funkcje Besa częściowo przechodzą na kult maryjny; ikonograficzne nawiązania pozostają zachowane w koptyjskiej pobożności ludowej.

Recepcja nowożytna: Bes pojawia się dziś w popkulturowej egiptofilii, jako postać w literaturze gatunkowej (Kane Chronicles Riordana), w kulturze tatuażu i ezoteryce.

Domowy bóg ochronny: Bes w codziennym życiu Egipcjan

Bes zajmuje w egipskim panteonie szczególne miejsce, ponieważ jego kult był związany mniej ze świątyniami i kapłaństwem, a bardziej z codziennym życiem ludzi.

Był bogiem ochronnym domu, rodziny, kobiet ciężarnych, rodzących i dzieci. Jego obecność sięga od wczesnej historii Egiptu daleko w czasy grecko-rzymskie i poza nie.

W odróżnieniu od wielkich bogów państwowych Bes nie posiadał znaczącego własnego kultu świątynnego z dużymi sanktuariami. Jego kult odbywał się w sferze domowej. Jego wizerunek pojawia się na niezliczonych przedmiotach codziennego użytku: amuletach, uchwytach luster, naczyniach na maści, podgłówkach, meblach i malowidłach ściennych w domach mieszkalnych.

W osiedlach takich jak wioska robotników Deir el-Medina wizerunki Besa są częste. To szerokie rozpowszechnienie w kulturze materialnej czyni go jednym z najbardziej uchwytnych bóstw egipskiego życia codziennego.

Z religioznawczego punktu widzenia Bes jest szczególnie interesujący, gdyż otwiera dostęp do tej warstwy religii egipskiej, która w oficjalnych tekstach świątynnych niemal się nie pojawia: troski o narodziny, dzieciństwo, sen i ochronę domu.

Bes był bóstwem, do którego ludzie zwracali się bezpośrednio, bez pośrednictwa kapłaństwa. Jego popularność utrzymywała się przez tysiąclecia i przetrwała nawet upadek egipskiego kultu świątynnego, co odróżnia go od wielu innych bóstw.

Bóstwo wbrew zasadzie obrazowej: widok frontalny i postać karłowata

Bes jest ikonograficznie wyjątkową zjawiskiem w sztuce egipskiej. Podczas gdy egipska tradycja obrazowa ukazuje bogów i ludzi niemal wyłącznie z profilu, Bes jest przedstawiany niemal zawsze en face – z twarzą zwróconą frontalnie ku widzowi.

To odejście od podstawowej zasady egipskiej sztuki obrazowej jest znamienne i w badaniach jest interpretowane jako cecha zamierzona: twarz frontalna działa bezpośrednio, patrzy na widza i w ten sposób rozwijaochronną, odwracającą siłę.

Również kształt ciała Besa sprzeciwia się egipskiemu ideałowi piękna. Przedstawiany jest jako karzeł, z krótkimi, ugiętymi nogami, grubym brzuchem, szeroką twarzą, często z wysuniętym językiem, włosami lub brodą przypominającymi grzywę i niekiedy z rysami lwimi.

Często nosi wysoką koronę z piór. W niektórych przedstawieniach jest uzbrojony – wymachuje nożami lub wężami, w innych gra na tamburynie lub tańczy. Ta mieszanina grozy i wesołości jest charakterystyczna dla Besa.

Badania interpretują ten celowo brzydki, odbiegający od normy wygląd jako funkcjonalny: istota ochronna, która ma odpędzać niebezpieczne moce i szkodliwe duchy, musiała sama wyglądać przerażająco i niezwykłe.

Śmiech i muzyka przypisywane Besowi należą również do sfery odpierania zła; hałas i wesołość uchodziły za właściwe środki do odpędzania groźnych sił i zabezpieczania niebezpiecznej sytuacji porodu. Bes jest zatem przykładem na to, że sztuka egipska mogła łamać własne zasady, gdy funkcja danego bóstwa tego wymagała.

Bes, Beset i środowisko bóstw narodzin

Bes nie jest ściśle rzecz biorąc jednym bogiem, lecz raczej głównym przedstawicielem całej grupy pokrewnych istot ochronnych, określanych w badaniach zbiorowo jako bóstwa-Bes. U jego boku stoi żeński odpowiednik, Beset, pełniący podobne funkcje ochronne w zakresie opieki nad kobietami i dziećmi.

Bes jest ściśle związany z innymi bóstwami narodzin i domowej ochrony, szczególnie z Taweret, hipopotamową boginią ciąży i porodu.

Bes i Taweret pojawiają się często razem na tzw. statuach urodzeniowych, na magicznych nożach i na ścianach domów narodzin – mammisi – które od okresu późnego dobudowywano do większych świątyń. W tych domach narodzin świętowano mityczne narodziny dziecka boskiego, a Bes należał do istot towarzyszących tym narodzinom w roli ochronnej.

Co do jego pochodzenia badania nie są zgodne. Przez długi czas rozważano pozaegipskie, afrykańskie lub nubijskie korzenie, jednak starsze poświadczenia w samym Egipcie przemawiają raczej za rodzimym rozwojem; kwestia pozostaje otwarta.

Późniejsza historia Besa jest dobrze udokumentowana: w czasach grecko-rzymskich pozostawał niezwykle popularny, jego wizerunek rozpowszechnił się poza Egipt na obszarze całego Morza Śródziemnego, a amulety Besa były szeroko handlowane.

Z religioznawczego punktu widzenia Bes jest zatem rzadkim przykładem bóstwa, którego popularność nie zależała od państwowego wsparcia, lecz wyrastała z potrzeby szerokich warstw ludności na konkretną, bliską codzienności ochronę. Pokrewnymi istotami ochronnymi sfery domowej w innych kulturach jest np. słowiańska Kikimora w swojej życzliwej postaci.

Linki uzupełniające

Zalecane linki wewnętrzne do tej strony:

Egipt (nadrzędna strona kulturowa)
Taweret (częsta partnerka w amuletach ochronnych)
Szczegół dotyczący Besa – w przygotowaniu
Symbole i maski apotropaiczne na świecie
Magiczne noże i amulety w starożytnym Egipcie
Gorgoneion (grецko-rzymska paralela)

Literatura badawcza

Dalsze opracowania standardowe w bibliografii.

Pokrewne symbole ochronne

Hamsa
Ręka Fatimy, żydowsko-arabski symbol ochronny z pięcioma palcami i okiem

Złe oko
Globalny pogląd o szkodliwym spojrzeniu, przed którym chronią nazar boncuğu, mati i malocchio

Często zadawane pytania dotyczące Besa

Kim był bóg Bes w Egipcie?

Bes był jednym z najpopularniejszych ludowych bogów Egiptu – karłowatym bogiem, niemal zawsze przedstawianym en face (co jest w Egipcie niezwykle rzadką ikonografią), z brodą, wysuniętym językiem i często z koroną z piór.

Bes był bogiem ochronnym rodziny, macierzyństwa, narodzin i ochrony przed złymi duchami. W odróżnieniu od większości egipskich bogów nie posiadał wielkiej świątyni – jego kult odbywał się w domu, a jego wizerunek był rozpowszechniony na amuletach, meblach, kosmetyczkach kobiecych i odrzwiach sypialni.

Dlaczego Bes jest zawsze przedstawiany frontalnie?

Frontalne przedstawienie Besa jest ikonograficzną wyjątkowością sztuki egipskiej – niemal wszystkie inne egipskie bóstwa ukazywane są w klasycznym profilu. Frontalna poza ma uzasadnienie funkcjonalne: Bes był bogiem ochronnym, który miał odpierać negatywne energie.

Jego bezpośrednie spojrzenie wychodzące z obrazu kieruje się aktywnie przeciw każdemu złemu duchowi, który zagraża rodzinie. Ta ikonografia była tak skuteczna, że Bes był nadal używany jako wizerunek ochronny w rzymskiej i bizantyjskiej późnej starożytności.