Bes, Dewa dalam Tradisi Mesir

Bes adalah dewa dalam tradisi Mesir.

Setan pelindung untuk rumah, kelahiran, dan tidur – wajah ramah nan garang dari Mesir.

Bes

Bes adalah salah satu setan pelindung paling populer di dunia kuno. Sebagai sosok campuran bertubuh kecil dan gempal dengan surai singa, lidah menjulur, dan mahkota bulu, Bes muncul dalam agama Mesir sejak Kerajaan Tengah (sekitar 2000 SM) dan tetap berpengaruh hingga masa Kekaisaran Romawi.

Berbeda dari dewa-dewa tinggi, Bes bukanlah dewa kuil, melainkan dewa rumah dan dewa rakyat: ia melindungi wanita hamil, ibu yang baru melahirkan, bayi, dan kehidupan keluarga.

Ikhtisar: Bes

Tipe: Setan pelindung / Dewa kerdil
Asal: Tidak pasti, kemungkinan Nubia/Afrika Timur, diadaptasi lebih awal di Mesir
Teks: Papirus magis, prasasti kuil, prasasti jimat
Periode: Kerajaan Tengah hingga Akhir Zaman Kuno
Penyebaran: Seluruh kawasan budaya Mesir, kemudian menyebar ke dunia Helenistik
Penggunaan: Jimat Bes, altar rumah, lukisan dinding, pisau magis dari gading kuda nil

Konteks

Periode teks

Bes pertama kali muncul pada masa Kerajaan Tengah, kemudian semakin luas dikenal pada masa Kerajaan Baru, dan tetap menjadi salah satu figur pelindung paling populer hingga masa akhir Romawi. Pada masa Ptolemaik, ia menjadi bagian dari kesalehan rumah tangga Helenistik dan menyebar jauh melampaui Mesir.

Klasifikasi mitologis

Bes adalah dewa Mesir, sosok kerdil dengan ciri-ciri singa, dewi kesenangan, tarian, musik, kelahiran, dan keberuntungan. Meski berwujud kerdil, Bes sangat kuat, terutama sebagai pelindung anak-anak, perempuan, dan rumah tangga. Ia merupakan sosok yang dekat dengan rakyat dan hadir di mana-mana dalam kehidupan sehari-hari.

Wilayah penyebaran

Wilayah inti adalah Mesir, dengan tradisi yang paling padat di Deir el-Medina, Thebes, dan Delta. Jimat Bes ditemukan dari Levant hingga Siprus, Kartago, dan permukiman Helenistik di Mediterania timur. Asal-usulnya sebagian diduga berasal dari Nubia atau lebih jauh ke selatan.

Kondisi sumber

Berbeda dari Apophis atau Ammit, tradisi tekstual mengenai Bes sangat tipis; Bes terutama muncul dalam kesaksian material: jimat dari tanah liat, faience, dan perunggu, altar rumah, serta lukisan dinding. Papirus magis dan buku mantra Akhir Zaman Kuno menyebutnya secara rutin, tanpa membentuk seri teks Bes tersendiri.

Nama dan varian

Mesir Kuno: bs, diucapkan kira-kira “bes”; kadang sebagai kelompok sosok (“sosok-sosok Bes”).
Yunani: Βῆς – Bes; juga diwariskan sebagai Bisu.
Bentuk terkait: Beset (pendamping perempuan dengan fungsi serupa), kadang Aha, sosok setan pelindung lebih awal yang kemudian menyatu dengan Bes.

Nama bs kemungkinan berkaitan dengan kata Mesir untuk “melindungi” dan “menginisiasi”. Dengan demikian, Bes secara etimologis pun merupakan makhluk perlindungan. Ia muncul dalam teks tanpa determinatif dewa, sebagai figur di antara dewa, demon, dan roh pelindung.

Sifat dan karakteristik

Penampilan

Bes bertubuh kecil, gempal, dan kerdil. Ia memiliki kepala besar dengan surai singa yang menonjol, lidah menjulur, hidung lebar, dan mata besar. Di kepalanya ia mengenakan mahkota bulu yang biasanya terdiri dari lima bulu tinggi.

Tubuhnya pendek dan kekar, sering digambarkan dengan ekor hewan dan kaki pendek yang melengkung. Penampilan yang mencolok dan tampak buruk rupa ini bersifat apotropaik: dimaksudkan untuk mengusir kekuatan jahat.

Perilaku

Bes adalah pelindung rumah tangga yang ramah sekaligus garang. Ia menari, tertawa, memukul genderang dan tamburin, mengayunkan pisau melawan musuh tak kasat mata. Keributan yang dibuatnya mengusir setan malam, melindungi dari hewan berbisa (ular, kalajengking), dan berdiri di sisi ibu yang sedang melahirkan. Meski penampilannya mengancam, ia berpihak kepada manusia.

Wilayah pengaruh

Kehamilan dan persalinan, perlindungan bayi, keluarga, kamar tidur, seksualitas, tari dan musik. Juga perlindungan dalam perjalanan, dari hewan berbisa, dan di lingkungan asing. Dalam kepercayaan rakyat masa akhir, Bes mengambil alih fungsi dewa-dewa pelindung lainnya dan menjadi figur pelindung yang hampir universal.

Penampilan dan simbolisme

Bes digambarkan sebagai sosok kerdil bertubuh kuat, sering berkepala singa, dengan telinga besar. Ia mengenakan mahkota bulu, kadang perhiasan. Senyum lebar merupakan ciri khasnya. Instrumen perkusi, terutama tamburin, adalah atributnya. Merah, emas, dan biru adalah warna-warnanya.

Profil: Bes

Aspek-aspek terpenting Bes sekilas. Uraian mengenai nama, deskripsi, penggunaan, dan paralel dapat ditemukan pada bab 2, 3, 5, dan 6.

Asal-usul Bes

Tidak pasti; diduga berasal dari Nubia atau lebih jauh ke selatan. Tanpa silsilah dewa, Bes adalah salah satu dari sedikit figur Mesir yang tidak memiliki keterikatan keluarga.

Kelompok yang dilindungi Bes

Wanita hamil dan ibu yang baru melahirkan, bayi dan anak kecil, seluruh kehidupan keluarga. Secara sekunder: penari dan musisi (Bes juga dewa pelindung pesta rumah yang meriah); para pelancong; perempuan yang mendambakan keturunan.

Penampilan Bes

Sosok kerdil kecil dan gempal dengan surai singa, lidah menjulur, wajah menghadap ke depan. Sering digambarkan dengan genderang, pisau, atau ular.

Kekuatan Bes

Mengusir kejahatan melalui rasa takut, keributan, dan aktivitas yang terlihat nyata. Melindungi melalui serangan, bukan dengan menahan diri.

Penggunaan Bes

Bukan penangkal terhadap Bes, melainkan penggunaannya: jimat kepala Bes di leher, patung kecil di sisi tempat tidur, lukisan dinding di kamar tidur, penggambaran pada pisau magis dari gading kuda nil.

Paralel Bes

Secara fungsional berkaitan dengan Pazuzu sebagai sosok pelindung yang ambivalen; dengan Taweret sebagai pelindung kehamilan yang berwujud kuda nil; dengan Lares Romawi sebagai dewa rumah tangga. Di Fenisia, Bes diadaptasi sebagai Mlk; di dunia Helenistik-Romawi ia muncul pada jimat dari Spanyol hingga India. Penjaga kuil Tiongkok (Menshen) dan patung Nio Jepang pun berbagi motif penjaga yang buruk rupa dan garang namun berhati baik.

Penggunaan dalam kehidupan sehari-hari

Ritual pemanggilan

Bes tidak diusir, melainkan diundang. Saat persalinan, patung Bes ditempatkan di ruang bersalin; untuk bayi kecil, di sisi tempat tidur bayi. Kehadirannya saja sudah dianggap sebagai perlindungan; siklus ritual bertingkat yang tersendiri tidak diwariskan.

Mantra

Dalam papirus magis, Bes kadang dipanggil dalam rumus perlindungan, sering bersama Taweret. Di sana ia merupakan komponen “berisik” yang mengusir kejahatan, sementara Taweret mewakili komponen “perlindungan dan perlindungan”.

Jimat dan simbol perlindungan

Dasar materialnya sangat kaya: jimat kepala Bes dari faience, jimat dengan tubuh Bes utuh dari perunggu atau tulang, patung Bes dari kayu. Ditambah pisau magis dari gading kuda nil yang memperlihatkan deretan makhluk apotropaik, dengan Bes hampir selalu hadir di antaranya.

Bes, paralel dalam kebudayaan lain

Mesopotamia

Pazuzu berbagi profil makhluk pelindung yang buruk rupa dan garang, namun dengan paradoks setan pelindung yang sendirinya berbahaya. Lamashtu di sisi berlawanan, yang mengancam anak-anak, menunjukkan keterkaitan erat antara perlindungan dan ancaman.

Dunia Yunani-Romawi: Eileithyia sebagai dewi kelahiran dan Lares sebagai dewa rumah tangga berbagi fungsi dengan Bes, namun tanpa profil garang yang bersifat demonik. Kultus Bes Helenistik-Romawi menyebar di seluruh Mediterania.

Penerimaan Kristen: Pada masa Akhir Zaman Kuno Koptik, sebagian fungsi Bes beralih ke dalam pemujaan Maria; jejak ikonografis tetap terpelihara dalam kesalehan rakyat Koptik.

Penerimaan modern: Bes kini muncul dalam Egyptomania budaya pop, sebagai karakter dalam fiksi genre (Kane Chronicles karya Riordan), serta dalam budaya tato dan esoterik.

Dewa pelindung rumah: Bes dalam kehidupan sehari-hari orang Mesir

Bes menempati kedudukan istimewa dalam panteon Mesir karena pemujaan terhadapnya kurang terikat pada kuil dan hierarki pendeta, melainkan pada kehidupan sehari-hari masyarakat.

Ia adalah dewa pelindung rumah, keluarga, wanita hamil, ibu yang melahirkan, dan anak-anak. Kehadirannya terbentang dari awal sejarah Mesir hingga jauh ke dalam masa Yunani-Romawi dan seterusnya.

Berbeda dari dewa-dewa besar kerajaan, Bes tidak memiliki kultus kuil tersendiri yang besar dengan tempat suci megah. Pemujaan terhadapnya berlangsung di ranah domestik. Gambarnya muncul pada tak terhitung benda keperluan sehari-hari: jimat, pegangan cermin, wadah salep, sandaran kepala, perabot, dan lukisan dinding di rumah-rumah hunian.

Di permukiman seperti desa pekerja Deir el-Medina, penggambaran Bes sangat sering dijumpai. Penyebaran luas dalam budaya material ini menjadikannya salah satu dewa yang paling mudah ditelusuri dalam kehidupan sehari-hari Mesir.

Dari sudut pandang ilmu agama, Bes sangat menarik karena ia membuka akses ke lapisan agama Mesir yang hampir tidak tampak dalam teks-teks kuil resmi: kepedulian terhadap kelahiran, masa kanak-kanak, tidur, dan perlindungan rumah.

Bes adalah dewa yang kepadanya manusia berpaling secara langsung, tanpa perantaraan hierarki pendeta. Kepopulerannya bertahan selama ribuan tahun dan bahkan melampaui kemunduran kultus kuil Mesir, yang membedakannya dari banyak dewa lainnya.

Dewa yang melanggar aturan gambar: tampak depan dan wujud kerdil

Bes merupakan sosok pengecualian dalam seni Mesir dari segi ikonografi. Sementara tradisi gambar Mesir hampir selalu menampilkan dewa dan manusia dari sisi samping, Bes hampir selalu ditampilkan dari depan, dengan wajah menghadap langsung ke arah penonton.

Penyimpangan dari kaidah dasar seni gambar Mesir ini mencolok dan dalam penelitian ditafsirkan sebagai ciri yang disengaja: wajah frontal bekerja secara langsung, menatap penonton dan dengan demikian memancarkan kekuatan penangkal dan perlindungan.

Bentuk tubuh Bes pun bertentangan dengan cita-cita kecantikan Mesir. Ia digambarkan sebagai sosok kerdil, dengan kaki pendek yang membungkuk, perut buncit, wajah lebar, sering dengan lidah menjulur, rambut atau janggut seperti surai, dan kadang dengan ciri-ciri singa.

Ia sering mengenakan mahkota bulu tinggi. Dalam beberapa penggambaran ia bersenjata, mengayunkan pisau atau ular; dalam penggambaran lain ia memainkan tamburin atau menari. Perpaduan antara rasa takut dan keceriaan ini adalah ciri khas Bes.

Penelitian menafsirkan penampilan yang disengaja buruk rupa dan menyimpang dari norma ini sebagai fungsional: makhluk pelindung yang bertugas mengusir kekuatan berbahaya dan roh jahat harus sendirinya tampak menakutkan dan tidak biasa.

Tawa dan musik yang dikaitkan dengan Bes juga termasuk dalam penangkalan; keributan dan keceriaan dianggap tepat untuk mengusir ancaman dan mengamankan situasi berbahaya saat persalinan. Bes dengan demikian merupakan contoh bahwa seni Mesir dapat mematahkan aturannya sendiri apabila fungsi suatu dewa menuntutnya.

Bes, Beset, dan lingkungan dewa-dewi kelahiran

Bes dalam pengertian yang ketat bukanlah satu dewa tunggal, melainkan lebih merupakan representasi utama dari seluruh kelompok makhluk pelindung yang terkait, yang dalam penelitian kadang disebut secara kolektif sebagai dewa-dewi Bes. Di sisinya terdapat padanan perempuan, Beset, yang mengemban fungsi perlindungan serupa di bidang perempuan dan anak-anak.

Bes berkaitan erat dengan dewa-dewi kelahiran dan perlindungan rumah tangga lainnya, terutama Taweret, dewi kehamilan dan persalinan yang berwujud kuda nil.

Bes dan Taweret sering muncul bersama pada patung-patung kelahiran, pisau mantra, dan dinding rumah kelahiran, Mammisi, yang sejak masa akhir dibangun sebagai bangunan tambahan pada kuil yang lebih besar. Di rumah-rumah kelahiran ini dirayakan kelahiran mitologis seorang anak dewa, dan Bes termasuk di antara makhluk-makhluk yang mendampingi kelahiran tersebut secara protektif.

Tentang asal-usulnya, penelitian belum sepakat. Lama dipertimbangkan asal-usul dari luar Mesir, misalnya dari Afrika atau Nubia, namun kesaksian yang lebih tua di Mesir sendiri lebih mendukung perkembangan setempat; pertanyaan ini dianggap masih terbuka.

Sejarah Bes di kemudian hari terdokumentasi dengan baik: pada masa Yunani-Romawi ia tetap sangat populer, gambarnya menyebar melampaui Mesir ke seluruh kawasan Mediterania, dan jimat Bes diperdagangkan secara luas.

Dari sudut pandang ilmu agama, Bes dengan demikian merupakan contoh langka dari sebuah dewa yang kepopulerannya tidak bergantung pada dukungan negara, melainkan tumbuh dari kebutuhan lapisan masyarakat luas akan perlindungan yang konkret dan dekat dengan keseharian. Makhluk pelindung rumah tangga yang serupa dalam kebudayaan lain antara lain adalah Kikimora Slavia dalam wujudnya yang baik hati.

Tautan lanjutan

Tautan internal yang direkomendasikan untuk halaman ini:

Mesir (halaman budaya induk)
Taweret (pendamping yang sering muncul bersama dalam jimat pelindung)
Detail tentang Bes akan menyusul
Simbol dan topeng apotropaik di seluruh dunia
Pisau magis dan jimat di Mesir Kuno
Gorgoneion (paralel Yunani-Romawi)

Literatur penelitian

Karya-karya referensi lebih lanjut terdapat dalam daftar pustaka.

Simbol perlindungan terkait

Hamsa
Tangan Fatimah, simbol pelindung Yahudi-Arab dengan lima jari dan mata

Mata Jahat
Kepercayaan universal tentang bahaya pandangan jahat, dilawan dengan nazar boncugu, mati, dan malocchio

Pertanyaan yang sering diajukan tentang Bes

Siapakah dewa Bes di Mesir?

Bes adalah salah satu dewa rakyat paling populer di Mesir, seorang dewa bertubuh kerdil yang selalu digambarkan dari depan (sebuah ikonografi yang sangat jarang di Mesir) dengan janggut, lidah yang dijulurkan, dan sering mengenakan mahkota bulu.

Bes adalah dewa pelindung keluarga, keibuan, kelahiran, dan penangkal roh jahat. Berbeda dari sebagian besar dewa Mesir, ia tidak memiliki kuil besar, kultusnya berlangsung di dalam rumah, dan gambaran dirinya tersebar luas pada jimat, perabotan, kotak kosmetik perempuan, dan tiang kamar tidur.

Mengapa Bes selalu digambarkan dari depan?

Penggambaran Bes dari depan merupakan keunikan ikonografis dalam seni Mesir, hampir semua dewa Mesir lainnya ditampilkan dalam profil klasik. Pose frontal ini memiliki alasan fungsional: Bes adalah dewa pelindung yang bertugas menangkal energi negatif.

Tatapan langsungnya dari dalam gambar secara aktif diarahkan terhadap setiap roh jahat yang mengancam keluarga. Ikonografi ini begitu efektif sehingga Bes terus digunakan sebagai gambar pelindung pada Akhir Zaman Kuno Romawi dan Bizantium.