Bes, θεός της αιγυπτιακής παράδοσης

Ο Bes είναι θεός της αιγυπτιακής παράδοσης.

Προστατευτικός δαίμονας για το σπίτι, τη γέννηση και τον ύπνο· η φιλική γκριμάτσα της Αιγύπτου.

Bes

Ο Bes είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς προστατευτικούς δαίμονες του αρχαίου κόσμου. Ως μικρόσωμη, κοντόχοντρη μορφή-σύνθεση με χαίτη λιονταριού, προβεβλημένη γλώσσα και στέμμα από φτερά, εμφανίζεται από τη Μέση Βασιλεία (περ. 2000 π.Χ.) στην αιγυπτιακή θρησκεία και παραμένει αποτελεσματικός έως τη ρωμαϊκή αυτοκρατορική εποχή.

Σε αντίθεση με τους ανώτατους θεούς, ο Bes δεν είναι θεός ναού, αλλά θεός του σπιτιού και του λαού: προστατεύει εγκύους, λεχώνες, βρέφη και την οικογενειακή ζωή.

Ο Bes με μια ματιά

Τύπος: Προστατευτικός δαίμονας / Νάνος-θεός
Προέλευση: Αβέβαιη, πιθανώς νουβιακή/ανατολικοαφρικανική, νωρίς ενσωματωμένη στην Αίγυπτο
Κείμενα: Μαγικοί πάπυροι, επιγραφές ναών, φυλαχτό-επιγραφές
Χρονική περίοδος: Από τη Μέση Βασιλεία έως τη Ύστερη Αρχαιότητα
Διάδοση: Σε ολόκληρο τον αιγυπτιακό πολιτιστικό χώρο, με μεταγενέστερη ακτινοβολία στον ελληνιστικό κόσμο
Χρήση: Φυλαχτά Bes, οικιακοί βωμοί, τοιχογραφίες, μαγικά μαχαίρια

Πλαίσιο

Χρονική περίοδος κειμένων

Ο Bes εμφανίζεται αρχικά κατά τη Μέση Βασιλεία, αποκτά ευρεία διάδοση στη Νέα Βασιλεία και παραμένει μία από τις πιο δημοφιλείς μορφές προστασίας έως τους ύστερους ρωμαϊκούς χρόνους. Κατά την πτολεμαϊκή εποχή εντάσσεται στην ελληνιστική οικιακή ευσέβεια και εξαπλώνεται πολύ πέρα από τα όρια της Αιγύπτου.

Μυθολογική ταξινόμηση

Ο Bes είναι μια αιγυπτιακή θεότητα, νάνος με χαρακτηριστικά λιονταριού, θεότητα της διασκέδασης, του χορού, της μουσικής, της γέννησης και της ευτυχίας. Παρά τη νανώδη μορφή του, ο Bes είναι ισχυρός, ιδίως ως προστάτης παιδιών, γυναικών και οικιακού χώρου. Είναι λαϊκός και παρών παντού στην καθημερινή ζωή.

Χώρος διάδοσης

Ο κυρίως χώρος είναι η Αίγυπτος, με ιδιαίτερα πυκνή παράδοση στο Ντέιρ ελ-Μεντίνα, στη Θήβα και στο Δέλτα. Φυλαχτά Bes απαντώνται από τη Λεβάντη και την Κύπρο έως την Καρχηδόνα και τους ελληνιστικούς οικισμούς της ανατολικής Μεσογείου. Η προέλευσή του τοποθετείται εν μέρει στη Νουβία ή ακόμα πιο νότια.

Κατάσταση πηγών

Σε αντίθεση με τον Άποφι ή την Αμμίτ, η κειμενική παράδοση είναι αραιή· ο Bes εμφανίζεται κυρίως σε υλικές μαρτυρίες: φυλαχτά από πηλό, φαγεντιανή και χαλκό, οικιακοί βωμοί, τοιχογραφίες. Οι μαγικοί πάπυροι και τα μεταγενέστερα βιβλία μαγείας τον αναφέρουν τακτικά, χωρίς ωστόσο να διαμορφώνουν ίδια σειρά κειμένων για τον Bes.

Όνομα και παραλλαγές

Αιγυπτιακά: bs, προφέρεται περίπου «bes»· ενίοτε ως ομάδα μορφών («οι μορφές Bes»).
Ελληνικά: Βῆς → Bes· επίσης ως Bisu παραδεδομένο.
Συγγενικές μορφές: Beset (θηλυκή σύντροφος με παρόμοια καθήκοντα), ενίοτε Aha, μια αρχαιότερη μορφή προστατευτικού δαίμονα που αργότερα συγχωνεύεται με τον Bes.

Το όνομα bs συνδέεται πιθανότατα με την αιγυπτιακή λέξη για «προστατεύω» και «μυώ». Έτσι ο Bes αποτελεί και ετυμολογικά ον προστασίας. Εμφανίζεται στα κείμενα χωρίς το θεϊκό προσδιοριστικό, ως μορφή μεταξύ θεού, δαίμονα και πνεύματος-προστάτη.

Χαρακτηριστικά

Εμφάνιση

Ο Bes είναι μικρόσωμος, κοντόχοντρος, νανώδης. Έχει μεγάλο κεφάλι με έντονη χαίτη λιονταριού, προβεβλημένη γλώσσα, πλατιά μύτη και μεγάλα μάτια. Στο κεφάλι φέρει στέμμα από φτερά, συνήθως πέντε ψηλά φτερά.

Το σώμα του είναι κοντόχοντρο, απεικονίζεται συχνά με ζωική ουρά και κοντά στραβά πόδια. Αυτή η εντυπωσιακά άσχημη εμφάνιση είναι αποτρεπτική: αποσκοπεί στο να αποτρέπει τις κακές δυνάμεις.

Συμπεριφορά

Ο Bes είναι ο φιλικά-άγριος προστάτης του νοικοκυριού. Χορεύει, γελά, κτυπά τύμπανα και ταμπουρίνα, σφύριζε μαχαίρια εναντίον αόρατων εχθρών. Ο θόρυβός του διώχνει νυκτερινούς δαίμονες, προστατεύει από δηλητηριώδη ζώα (φίδια, σκορπιούς) και στέκεται στο πλευρό της λεχώνας κατά τη γέννα. Παρά την απειλητική εμφάνισή του, είναι εύνους προς τους ανθρώπους.

Σφαίρα δράσης

Εγκυμοσύνη και γέννηση, προστασία βρεφών, οικογένεια, υπνοδωμάτιο, σεξουαλικότητα, χορός και μουσική. Επίσης προστασία σε ταξίδια, από δηλητηριώδη ζώα και σε ξένο περιβάλλον. Στη λαϊκή πίστη της ύστερης εποχής, ο Bes αναλαμβάνει λειτουργίες άλλων θεών-προστατών και γίνεται ένας σχεδόν καθολικός προστάτης.

Εμφάνιση και συμβολισμός

Ο Bes απεικονίζεται ως νανώδης με γερό σώμα, συχνά με κεφαλή λιονταριού και μεγάλα αυτιά. Φέρει στέμμα από φτερά, μερικές φορές κοσμήματα. Χαρακτηριστικό είναι το πλατύ χαμόγελο. Κρουστά όργανα, ιδίως το ταμπουρίνο, αποτελούν τα σύμβολά του. Το κόκκινο, το χρυσό και το μπλε είναι τα χρώματά του.

Προφίλ: Bes

Τα σημαντικότερα στοιχεία για τον Bes με μια ματιά. Η ανάλυση σχετικά με το όνομα, την περιγραφή, τη χρήση και τις παραλλήλους βρίσκεται στα κεφάλαια 2, 3, 5 και 6.

Προέλευση του Bes

Αβέβαιη· εικάζονται νουβιακές ή ακόμα νοτιότερες καταβολές. Χωρίς θεϊκή γενεαλογία, μία από τις λίγες αιγυπτιακές μορφές χωρίς οικογενειακή ένταξη.

Ομάδα-στόχος του Bes

Έγκυες και λεχώνες, βρέφη και μικρά παιδιά, η συνολική οικογενειακή ζωή. Δευτερευόντως χορευτές και μουσικοί (ο Bes είναι επίσης θεός-προστάτης των χαρούμενων οικογενειακών γιορτών)· ταξιδιώτες· γυναίκες που επιθυμούν τεκνοποίηση.

Εμφάνιση του Bes

Μικρή, κοντόχοντρη νανώδης μορφή με χαίτη λιονταριού, προβεβλημένη γλώσσα, μετωπική όψη. Συχνά με τύμπανο, μαχαίρια ή φίδια.

Δράση του Bes

Διώχνει το κακό μέσω του τρόμου, του θορύβου και της εμφανούς δράσης. Προστατεύει μέσω επίθεσης και όχι μέσω αναχαίτισης.

Αποτροπή του Bes

Όχι αποτροπή του Bes, αλλά η χρήση του: φυλαχτά με κεφαλή Bes στον λαιμό, αγαλματίδια στο κρεβάτι, τοιχογραφίες σε υπνοδωμάτια, απεικονίσεις σε μαγικά μαχαίρια από οδόντα ιπποπόταμου.

Παράλληλες μορφές του Bes

Λειτουργικά συγγενής με τον Παζούζου ως αμφίσημη μορφή προστασίας· με την Taweret ως θεά-ιπποπόταμο της εγκυμοσύνης· με τους ρωμαϊκούς Lares ως θεούς της οικίας. Στη Φοινίκη ο Bes αφομοιώνεται ως Mlk· στον ελληνιστικο-ρωμαϊκό κόσμο εμφανίζεται σε φυλαχτά από την Ισπανία έως την Ινδία. Επίσης οι κινεζικοί φύλακες ναών (Menshen) και τα ιαπωνικά αγάλματα Niō μοιράζονται το μοτίβο του άσχημα-άγριου, αλλά καλόβουλου φρουρού.

Χρήση στην καθημερινή ζωή

Τελετουργίες για την επίκληση

Ο Bes δεν αποτρέπεται, αλλά καλείται. Κατά τη διάρκεια γεννήσεων τοποθετούνταν αγαλματίδια Bes στον τόκο, για τα βρέφη μέσα στην κούνια. Η παρουσία του από μόνη της θεωρούνταν προστασία· ίδιοι πολυσταδιακοί τελετουργικοί κύκλοι δεν έχουν παραδοθεί.

Επικλήσεις

Στους μαγικούς παπύρους ο Bes επικαλείται ενίοτε σε τύπους προστασίας, συχνά μαζί με την Taweret. Εκεί αποτελεί το «θορυβώδες» στοιχείο που διώχνει το κακό, ενώ η Taweret αντιπροσωπεύει το «προστατευτικό-περιθάλπον» στοιχείο.

Φυλαχτά και σύμβολα προστασίας

Η υλική βάση είναι τεράστια: φυλαχτά κεφαλής Bes από φαγεντιανή, φυλαχτά με ολόκληρο το σώμα Bes από χαλκό ή οστό, φιγούρες Bes από ξύλο. Επιπλέον τα μαγικά μαχαίρια από οδόντα ιπποπόταμου, που απεικονίζουν σειρές αποτρεπτικών όντων, με τον Bes σχεδόν πάντα ανάμεσά τους.

Bes, παράλληλες μορφές σε άλλους πολιτισμούς

Μεσοποταμία

Παζούζου μοιράζεται το προφίλ του άσχημα-άγρια προστατευτικού όντος, με το παράδοξο όμως του ίδιου επικίνδυνου προστατευτικού δαίμονα. Η Lamashtu, η αντίπαλη μορφή που απειλεί παιδιά, αναδεικνύει τη στενή σχέση μεταξύ προστασίας και απειλής.

Ελληνορωμαϊκός κόσμος: Η Εileithyia ως θεά του τοκετού και οι Lares ως θεοί της οικίας μοιράζονται λειτουργίες με τον Bes, χωρίς ωστόσο το δαιμονικά-άγριο προφίλ του. Η ελληνιστικο-ρωμαϊκή λατρεία Bes εξαπλώνεται στη Μεσόγειο.λατρεία εξαπλώνεται στη Μεσόγειο.

Χριστιανική πρόσληψη: Στην κοπτική Ύστερη Αρχαιότητα οι λειτουργίες του Bes μεταφέρονται εν μέρει στη Μαριολατρεία· εικονογραφικές απηχήσεις παραμένουν στην κοπτική λαϊκή ευσέβεια.

Σύγχρονη πρόσληψη: Ο Bes εμφανίζεται σήμερα στη λαϊκή αιγυπτιομανία, ως χαρακτήρας σε έργα φανταστικής λογοτεχνίας (Riordan’s Kane Chronicles), στη σε τατουάζ και στην αποκρυφιστική κουλτούρα.

Ο οικιακός θεός-προστάτης: ο Bes στην καθημερινή ζωή των Αιγυπτίων

Ο Bes κατέχει ιδιαίτερη θέση στο αιγυπτιακό πάνθεον, διότι η λατρεία του ήταν λιγότερο συνδεδεμένη με ναούς και ιερατείο και περισσότερο με την καθημερινή ζωή των ανθρώπων.

Ήταν θεός-προστάτης του σπιτιού, της οικογένειας, των εγκύων, των γυναικών σε τοκετό και των παιδιών. Η παρουσία του εκτείνεται από τα πρώιμα χρόνια της αιγυπτιακής ιστορίας έως βαθιά στην ελληνορωμαϊκή εποχή και πέρα από αυτήν.

Σε αντίθεση με τους μεγάλους κρατικούς θεούς, ο Bes δεν διέθετε σημαντική αυτόνομη λατρεία σε ναούς με μεγάλα ιερά. Η λατρεία του πραγματοποιούνταν στον οικιακό χώρο. Η εικόνα του εμφανίζεται σε αμέτρητα αντικείμενα καθημερινής χρήσης: σε φυλαχτά, κατόπτρων λαβές, αλαβάστρινα αγγεία αρωμάτων, προσκέφαλα, έπιπλα και τοιχογραφίες σε κατοικίες.

Σε οικισμούς όπως το εργατικό χωριό Ντέιρ ελ-Μεντίνα, οι απεικονίσεις Bes είναι συχνές. Αυτή η ευρεία παρουσία στην υλική κουλτούρα τον καθιστά μία από τις πλέον άμεσα αντιληπτές θεότητες της αιγυπτιακής καθημερινής ζωής.

Από θρησκειολογική άποψη, ο Bes παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον διότι ανοίγει παράθυρο σε εκείνο το στρώμα της αιγυπτιακής θρησκείας που σπάνια εμφανίζεται στα επίσημα κείμενα των ναών: την έγνοια για τη γέννηση, την παιδική ηλικία, τον ύπνο και την προστασία του σπιτιού.

Ο Bes ήταν μια θεότητα στην οποία οι άνθρωποι απευθύνονταν άμεσα, χωρίς τη μεσολάβηση ιερατείου. Η δημοτικότητά του διατηρήθηκε για χιλιετίες και επέζησε ακόμη και από την παρακμή της αιγυπτιακής ιερατικής λατρείας, κάτι που τον διακρίνει από πολλές άλλες θεότητες.

Μια θεότητα εναντίον του εικαστικού κανόνα: η μετωπική όψη και η νανώδης μορφή

Ο Bes αποτελεί εικονογραφικά εξαίρεση στην αιγυπτιακή τέχνη. Ενώ η αιγυπτιακή εικαστική παράδοση απεικονίζει θεούς και ανθρώπους σχεδόν παντού σε κατατομή, ο Bes παρουσιάζεται σχεδόν πάντα από μπροστά, με πρόσωπο στραμμένο κατά μέτωπο προς τον θεατή.

Αυτή η απόκλιση από τον βασικό κανόνα της αιγυπτιακής εικαστικής τέχνης είναι εντυπωσιακή και ερμηνεύεται στην έρευνα ως συνειδητό χαρακτηριστικό: η μετωπική όψη ενεργεί άμεσα, αντικρίζει τον θεατή και αναπτύσσει έτσι αποτρεπτική, προστατευτική δύναμη.

Επίσης η σωματική μορφή του Bes αντιτίθεται στο αιγυπτιακό ιδεώδες ομορφιάς. Απεικονίζεται ως νάνος, με κοντά κυρτά πόδια, χοντρή κοιλιά, πλατύ πρόσωπο, συχνά με προεξέχουσα γλώσσα, χαιτώδη τρίχα ή γένι και ενίοτε με λιοντόμορφα χαρακτηριστικά.

Συχνά φέρει ψηλό στέμμα φτερών. Σε μερικές απεικονίσεις είναι οπλισμένος, κρατά μαχαίρια ή φίδια· σε άλλες παίζει ταμπουρίνο ή χορεύει. Αυτό το μίγμα αποτροπής και χαρούμενης διάθεσης είναι χαρακτηριστικό του Bes.

Η έρευνα ερμηνεύει αυτή τη συνειδητά άσχημη, αποκλίνουσα από τον κανόνα εμφάνιση ως λειτουργική: ένα ον-προστάτης που πρέπει να διώχνει επικίνδυνες δυνάμεις και βλαπτικά πνεύματα έπρεπε να φαίνεται το ίδιο τρομακτικό και ασυνήθιστο.

Το γέλιο και η μουσική που αποδίδονται στον Bes ανήκουν επίσης στην αποτρεπτική λειτουργία· ο θόρυβος και η χαρά θεωρούνταν κατάλληλα για την αποδίωξη του απειλητικού και την εξασφάλιση της επικίνδυνης κατάστασης του τοκετού. Ο Bes αποτελεί έτσι παράδειγμα ότι η αιγυπτιακή τέχνη μπορούσε να σπάσει τους δικούς της κανόνες, όταν η λειτουργία μιας θεότητας το απαιτούσε.

Ο Bes, η Beset και το περιβάλλον των θεοτήτων της γέννησης

Ο Bes δεν είναι στην κυριολεξία ένας μεμονωμένος θεός, αλλά μάλλον ο κύριος εκπρόσωπος μιας ολόκληρης ομάδας συγγενικών όντων προστασίας, που στην έρευνα αναφέρονται μερικές φορές συνολικά ως θεότητες Bes. Δίπλα του βρίσκεται ένα θηλυκό αντίστοιχο, η Beset, που επιτελεί παρόμοιες προστατευτικές λειτουργίες στον τομέα γυναικών και παιδιών.

Ο Bes συνδέεται στενά με άλλες θεότητες της γέννησης και της οικιακής προστασίας, ιδίως με την Taweret, τη θεά-ιπποπόταμο της εγκυμοσύνης και του τοκετού.

Ο Bes και η Taweret εμφανίζονται συχνά από κοινού στα λεγόμενα γλυπτά γέννησης, στα μαγικά μαχαίρια και στους τοίχους των Mammisi, των Mammisi, οικοδομημάτων που από την ύστερη εποχή προσαρτώνταν σε μεγαλύτερους ναούς. Σε αυτά τα σπίτια γέννησης εορταζόταν η μυθική γέννηση ενός θεϊκού παιδιού, και ο Bes συγκαταλεγόταν στα όντα που συνόδευαν προστατευτικά αυτή τη γέννηση.

Για την προέλευσή του η έρευνα δεν συμφωνεί. Επί μακρόν εξεταζόταν μια εξωαιγυπτιακή, πιθανώς αφρικανική ή νουβιακή προέλευση, όμως η παλαιότερη τεκμηρίωση στην ίδια την Αίγυπτο οδηγεί μάλλον σε μια ντόπια εξέλιξη· το ζήτημα παραμένει ανοιχτό.

Η μεταγενέστερη ιστορία του Bes είναι καλά τεκμηριωμένη: στην ελληνορωμαϊκή εποχή παρέμεινε εξαιρετικά δημοφιλής, η εικόνα του εξαπλώθηκε πέρα από την Αίγυπτο σε ολόκληρη τη Μεσόγειο, και τα φυλαχτά Bes κυκλοφορούσαν ευρέως στο εμπόριο.

Από θρησκειολογική άποψη, ο Bes αποτελεί σπάνιο παράδειγμα θεότητας της οποίας η δημοτικότητα δεν εξαρτιόταν από κρατική προώθηση, αλλά πήγαζε από την ανάγκη ευρέων λαϊκών στρωμάτων για συγκεκριμένη, καθημερινή προστασία. Συγγενικά όντα προστασίας του οικιακού χώρου σε άλλους πολιτισμούς είναι, για παράδειγμα, η σλαβική Kikimora στην ευεργετική μορφή της.

Περαιτέρω σύνδεσμοι

Προτεινόμενοι εσωτερικοί σύνδεσμοι για αυτή τη σελίδα:

Αίγυπτος (γονική σελίδα πολιτισμού)
Taweret (συχνή σύντροφος σε φυλαχτά προστασίας)
Λεπτομέρεια για τον Bes ακολουθεί
Αποτρεπτικά σύμβολα και μάσκες παγκοσμίως
Μαγικά μαχαίρια και φυλαχτά στην αρχαία Αίγυπτο
Gorgoneion (ελληνορωμαϊκή παράλληλη)

Ερευνητική βιβλιογραφία

Περαιτέρω βασικά έργα στο κατάλογο βιβλιογραφίας.

Συγγενικά σύμβολα προστασίας

Χάμσα
Χέρι της Φατιμά, εβραϊκο-αραβικό σύμβολο προστασίας με πέντε δάχτυλα και μάτι

Βάσκανο μάτι
Παγκόσμια πίστη στη βλάβη από το μάτι, έναντι της οποίας προστατεύουν το nazar boncuğu, το μάτι και το malocchio

Συχνές ερωτήσεις για τον Bes

Ποιος ήταν ο θεός Bes στην Αίγυπτο;

Ο Bes ήταν ένας από τους πιο δημοφιλείς λαϊκούς θεούς της Αιγύπτου, ένας νανώδης θεός που απεικονίζεται πάντα από μπροστά (μια εξαιρετικά σπάνια εικονογραφία στην Αίγυπτο) με γένι, προβεβλημένη γλώσσα και συχνά με στέμμα από φτερά.

Ο Bes ήταν θεός-προστάτης της οικογένειας, της μητρότητας, της γέννησης και ενάντια στα κακά πνεύματα. Σε αντίθεση με τους περισσότερους αιγυπτιακούς θεούς, δεν είχε μεγάλο ναό· η λατρεία του γινόταν στο σπίτι, και η εικόνα του ήταν διαδεδομένη σε φυλαχτά, έπιπλα, κουτιά καλλυντικών γυναικών και κολόνες υπνοδωματίων.

Γιατί ο Bes απεικονίζεται πάντα κατά μέτωπο;

Η μετωπική απεικόνιση του Bes αποτελεί εικονογραφική μοναδικότητα στην αιγυπτιακή τέχνη· σχεδόν όλοι οι άλλοι αιγυπτιακοί θεοί παρουσιάζονται στην κλασική κατατομή. Η μετωπική στάση έχει λειτουργικό λόγο: ο Bes ήταν θεός-προστάτης που έπρεπε να αποτρέπει αρνητικές ενέργειες.

Το άμεσο βλέμμα του από μέσα στην εικόνα στρέφεται ενεργά εναντίον κάθε κακού πνεύματος που απειλεί την οικογένεια. Αυτή η εικονογραφία ήταν τόσο αποτελεσματική, ώστε ο Bes χρησιμοποιήθηκε ως εικόνα-προστασία και κατά τη ρωμαϊκή και βυζαντινή Ύστερη Αρχαιότητα.