Νέφθυς, θεά της αιγυπτιακής παράδοσης

Η Νέφθυς είναι θεά της αιγυπτιακής παράδοσης.

Αδερφή της Ίσιδας και του Όσιρη, προστάτρια θεά των νεκρών, θεά των οριακών χώρων. Η Νέφθυς βρίσκεται στη σκιά της πιο διάσημης αδερφής της, της Ίσιδας, ωστόσο δεν είναι λιγότερο ισχυρή – απλώς είναι ουσιώδης με διαφορετικό τρόπο.

Προστατεύει τους νεκρούς στο ταξίδι τους στον κόσμο των νεκρών, γνωρίζει τα σκοτεινά μονοπάτια και τα μυστικά ονόματα. Με λαμπερά ιερογλυφικά σύμβολα στο μέτωπό της, απόμακρη παρά κοντινή, η Νέφθυς είναι η θεά της μεταμόρφωσης και της αναγκαίας μοναξιάς.

ΘεάΑίγυπτος

Νέφθυς

Σύντομη επισκόπηση: Νέφθυς

Τύπος:Αιγυπτιακή κύρια θεότητα, αδερφή της Ίσιδας, θεά των νεκρών και του θρήνου
Πάνθεον: Αίγυπτος (όλες οι δυναστείες)
Λειτουργία: Θρήνος για τον Όσιρη, οδήγηση νεκρών, προστασία μουμιών, βοήθεια κατά τον τοκετό
Κύρια χαρακτηριστικά: Ιερογλυφικό σύμβολο οίκου με κάλαθο στο κεφάλι, απλωμένα φτερά
Κύριοι τόποι λατρείας: Χουτ-Σεχέμ (περιοχή Ηλιούπολης), Διόσπολις Παρβά, κοινά ιερά με την Ίσιδα
Αδέρφια: Ίσιδα, Όσιρης, Σεθ

Πλαίσιο

Χρονική περίοδος κειμένων

Η Νέφθυς είναι τεκμηριωμένη από τα Κείμενα των Πυραμίδων (λόγ. 218, περ. 24ος αι. π.Χ.). Κύρια ακμή της θεολογίας της: Μέσο και Νέο Βασίλειο, στη μυθολογία του Όσιρη κεντρική ως αδερφή-θρηνώτρια. Σε αντίθεση με την Ίσιδα, η Νέφθυς είχε λίγους δικούς της ναούς, ωστόσο παρούσα ως προστατευτική μορφή σε κάθε σαρκοφάγο, κάθε ναό και κάθε장νεκρική στήλη.

Στην πτολεμαϊκή εποχή ολοένα και περισσότερο συγχωνεύεται με την Ίσιδα ή κατανοείται ως η μεγαλύτερη αδερφή της. Τα Κλαυθμυρίσματα της Ίσιδας και της Νέφθυος (πολλαπλές παραδοθείσες εκδοχές ύμνων) ανήκουν στα πιο διάσημα κείμενα της αιγυπτιακής λειτουργίας.

Χώρος διάδοσης

Κύριοι τόποι λατρείας: Χουτ-Σεχέμ (περιοχή Ηλιούπολης), Διόσπολις Παρβά (στην Άνω Αίγυπτο). Συχνότερα από ίδιους ναούς: κοινά ιερά με την Ίσιδα – το ζεύγος των αδερφών ήταν εικονογραφικά συχνά αδιαχώριστο. Σε κάθε ναό του Όσιρη (Άβυδος, Φίλαι) η Νέφθυς διέθετε τη δική της κέλλα ή κόγχη. Στην ύστερη περίοδο (1η χιλιετία π.Χ.) ήταν κεντρική ως μορφή θρήνου σε κάθε νεκρικό τελετουργικό.

Κατάσταση πηγών

Κεντρικές πηγές: Κείμενα Πυραμίδων (λόγ. 218, 535, 670), Κείμενα Σαρκοφάγων, Βιβλίο των Νεκρών (λόγ. 17, 151), τα Κλαυθμυρίσματα της Ίσιδας και της Νέφθυος (Πάπυρος Bremner-Rhind, P. Berlin 3008), Πλούταρχος, De Iside et Osiride. Δευτερεύουσα βιβλιογραφία: Münster, Untersuchungen zur Göttin Isis (πτυχές Νέφθυος)· Bonnet, Reallexikon· Wilkinson, Complete Gods and Goddesses· Pinch, Egyptian Mythology.

Ονομασία και γραφές

Η Νέφθυς παρουσιάζεται με την ιερογλυφική– του «οίκου» στο μέτωπό της (το όνομά της σημαίνει «κυρία του οίκου»), ή με δύο φτερά. Φέρει συχνά μαύρα ή σκουρόχρωμα ενδύματα, όχι ως σύμβολο του κακού, αλλά του πένθους και της νυκτερινής προστασίας.

Μερικές φορές έχει φτερά γερακιού. Η απεικόνισή της είναι λιγότερο διακοσμητική από εκείνη της Ίσιδας, πιο σκοτεινή, αλλά όχι χωρίς αξιοπρέπεια. Ο Ουραίος (φίδι) κοσμεί μερικές φορές το μέτωπό της. Σε σκηνές τάφων απεικονίζεται δίπλα στην Ίσιδα, και οι δύο σκυμμένες πάνω από τον νεκρό.

Χαρακτηριστικά

Η Νέφθυς προστατεύει τους νεκρούς στο ταξίδι τους στον κόσμο των νεκρών. Ψάλλει θρηνωδίες που ενισχύουν τον νεκρό. Στο Βιβλίο των Νεκρών επικαλούνται για να ξεπεραστούν εμπόδια και να αναγνωριστούν τα ονόματα μυστικών φρουρών.

Ιέρειες αναλάμβαναν τον ρόλο της Νέφθυος στις νεκρικές τελετές, φορούσαν σκούρα ενδύματα και έψαλλαν θρηνωδίες. Η Νέφθυς γίνεται κατανοητή και ως θεά της ατεκνίας και της ατυχίας – όχι κακή, αλλά αναγκαία. Είναι θεά των ορίων, της μετάβασης μεταξύ ζωής και θανάτου. Στις μούμιες εμπιστεύονταν την προστασία της.

Εμφάνιση και συμβολισμός

Η Νέφθυς παρουσιάζεται ως γυναίκα με κορώνα από δύο φτερά και ένθετο σύμβολο του ονόματός της, ή με φτερά παρόμοια με αυτά γερακιού. Φέρει μακρύ φόρεμα και συχνά απεικονίζεται με σκουρόχρωμο καστανό ή σκούρο μπλε δέρμα, συμβολίζοντας τη σύνδεσή της με το δυτικό σκοτάδι.

Συχνά απεικονίζεται δίπλα στην αδερφή της Ίσιδα, βαδίζουσα ή σε στάση πένθους. Το χαρακτηριστικό της γνώρισμα είναι ο φλεγόμενος οίκος ή ο φλεγόμενος λύχνος, σύμβολα της πύρινης μεταμόρφωσης στον θάνατο.

Προφίλ: Νέφθυς

Τα σημαντικότερα στοιχεία της Νέφθυος με μια ματιά. Τα ακόλουθα πεδία συνοψίζουν την προέλευση, τη λειτουργία, την εμφάνιση, τη λατρεία, τα σύμβολα και τις πολιτισμικές παράλληλες.

Προέλευση της Νέφθυος

Η Νέφθυς (αιγυπτιακά Νεμπτ-Χουτ, «Κυρία του Οίκου») είναι κόρη του Γκεμπ (θεός της γης) και της Νουτ (θεά του ουρανού), αδερφή του Όσιρη, της Ίσιδας και του Σεθ. Σύζυγος του Σεθ, σε μια παράδοση όμως μητέρα του Άνουβις (από μια σχέση με τον Όσιρη· η Νέφθυς εγκαταλείπει το παιδί από φόβο για τον Σεθ, και η Ίσιδα το μεγαλώνει).

Στον μύθο του Όσιρη κεντρική διαμεσολαβητική λειτουργία: σε αντίθεση με τον βίαιο σύζυγό της Σεθ, η Νέφθυς τάσσεται στο πλευρό της αδερφής της Ίσιδας και βοηθά στην αναζήτηση και τον θρήνο του δολοφονηθέντος Όσιρη.

Κοινό της Νέφθυος

Αδελφικός θρήνος για τον δολοφονηθέντα Όσιρη· στην αιγυπτιακή νεκρική παράδοση επικαλείται μαζί με την Ίσιδα ως θρηνητικό ζεύγος.

Προστασία μουμιών· τα απλωμένα φτερά της περιβάλλουν τους νεκρούς, συχνά ως σύμβολο σαρκοφάγου–σύμβολο. Οδήγηση νεκρών· στέκεται (συχνά με την Ίσιδα) στο νεκρικό κρεβάτι και προστατεύει την ψυχή στον δρόμο προς τον κόσμο των νεκρών. Βοηθός κατά τον τοκετό· σε ορισμένες παραδόσεις προστάτρια μαιών. Στη λαϊκή λατρεία επίσης προστασία από δαιμονικές δυνάμεις.

Εμφάνιση της Νέφθυος

Ανθρωπόμορφη ως όμορφη γυναίκα, συχνά με απλωμένα φτερά (χειρονομία προστασίας). Στο κεφάλι το ιερογλυφικό σύμβολο του οίκου με κάλαθο· το όνομά της Νεμπτ-Χουτ σημαίνει κυριολεκτικά «Κυρία του Οίκου» (= του ναού).

Μακρύ πολυστρώματο ένδυμα, συχνά σε στάση θρήνου με το χέρι μπροστά στο πρόσωπο. Σε σαρκοφάγους συχνά απεικονίζεται ως πτερυγοφόρα προστατευτική μορφή στο τμήμα της κεφαλής (η Ίσιδα στο τμήμα των ποδιών). Συχνά σε συνοδεία των θεών της νεκρικής πομπής (Άνουβις, Θωθ).

Δράση της Νέφθυος

Πεδίο δράσης: Η Νέφθυς επικαλούνταν σε κάθε αιγυπτιακό νεκρικό τελετουργικό· το θρηνητικό ζεύγος Ίσιδα–Νέφθυς ήταν κεντρικό συστατικό. Στα Κλαυθμυρίσματα της Ίσιδας και της Νέφθυος κάθε αδερφή μιλά εναλλάξ, θρηνώντας για τον δολοφονηθέντα Όσιρη/τον νεκρό. Στην προσωπική λατρεία επίκληση για προστασία της μούμιας, για βοήθεια στους πόνους του τοκετού. Στην πτολεμαϊκή εποχή συνλατρευόταν επίσης στα μυστήρια της Ίσιδας.

Αντίμετρα της Νέφθυος

Ιερογλυφικό σύμβολο οίκου με κάλαθο (στο κεφάλι), απλωμένα φτερά (χειρονομία προστασίας), σκήπτρο Ουας, Ανχ, στάση θρήνου με το χέρι μπροστά στο πρόσωπο. Ιερό φυτό: συκομουριά. Ιερά ζώα: γεράκι (σε ορισμένες παραδόσεις), φυτό Dracaena.

Παράλληλες της Νέφθυος

Ίσιδα (Αίγυπτος, αδερφή, συχνά αδιαχώριστο θρηνητικό ζεύγος), Εκάτη (Ελλάδα, σταυροδρόμια, θάνατος, μερική παράλληλη), Περσεφόνη (Ελλάδα, βασίλισσα των νεκρών), Χελ (Γερμανικός χώρος, μισή αδερφή–μισή νεκρή του κόσμου των νεκρών), Μαμάν Μπριγκίτ (Βουντού, Λόα του νεκροταφείου, λειτουργία θρήνου), Γιαμούνα (Ινδουισμός, αδερφή του Γιάμα, συνοδός νεκρών). Λειτουργικά: κάθε θρηνητική μορφή που κλαίει μαζί με την αδερφή της τον νεκρό μοιράζεται πτυχές της Νέφθυος (ιδίως οι Μαρίες στον τάφο στη χριστιανική παράδοση).

Πρακτικές προστασίας

Τελετουργικά λατρείας

Η Νέφθυς (αιγυπτ. Νεμπέτ-Χετ, «Κυρία του Οίκου») είναι αδερφή της Ίσιδας, του Όσιρη και του Σεθ, σύζυγος του Σεθ. Εμφανίζεται μαζί με την Ίσιδα ως θρηνώτρια για τον νεκρό Όσιρη, η κεντρική αιγυπτιακή νεκρική θρηνητική μορφή.

Κύριοι τόποι λατρείας είναι το Σεπερμέρου (12ος νομός Άνω Αιγύπτου) και η Διόσπολις Παρβά. Στο νεκρικό τελετουργικό δύο ιέρειες υποδύονταν τις θρηνώτριες Ίσιδα και Νέφθυς (Lamentations of Isis and Nephthys, πτολεμαϊκό τελετουργικό κείμενο, βλ. Wilkinson).

Επικλήσεις

Τα «Κλαυθμυρίσματα της Ίσιδας και της Νέφθυος», κοπτικά διασωθέντες ύμνοι από το πτολεμαϊκό ναϊκό τελετουργικό, αποτελούν την κεντρική λειτουργική επίκληση. Τα Κείμενα Πυραμίδων (λόγ. 532) και τα Κείμενα Σαρκοφάγων (CT 38) εντάσσουν τη Νέφθυ στη νεκρική λειτουργία. Είναι προστάτρια του κανωπικού αγγείου για τον πνεύμονα.

Φυλαχτά και σύμβολα προστασίας

Φυλαχτά Νέφθυος από φαγεντιανή κεραμική ή ημιπολύτιμες πέτρες τοποθετούνταν ως κτερίσματα στον τάφο. Φέρουν το σύμβολο Νεμπέτ-Χετ––σύμβολο στο κεφάλι. Οι ναϊκές απεικονίσεις της την εμφανίζουν με απλωμένες φτερούγες ως προστάτρια θεά (βλ. εικόνες στη λάρνακα του Τουταγχαμών, Κάιρο). Αποτροπαϊκά μάτια Ουτζάτ με το όνομά της για προστασία νεκρών.

Νέφθυς, παράλληλες σε άλλους πολιτισμούς

Η Νέφθυς μοιάζει με την Περσεφόνη (Ελλάδα), θεά του κάτω κόσμου και της μετάβασης. Μοιράζεται χαρακτηριστικά με την Εκάτη (Ελλάδα), θεά των νυκτερινών ορίων. Θυμίζει τη Σκάντι (Σκανδιναβία), θεά της ερημιάς και της μοναξιάς. Το μοτίβο της θεάς των ορίων είναι οικουμενικό· η Νέφθυς αποτελεί μια μελαγχολική αλλά ισχυρή εκδήλωσή του.

Νέφθυς και Ίσιδα ως θρηνώτριες στον μύθο του Όσιρη

Ο σημαντικότερος μυθολογικός ρόλος της Νέφθυος βρίσκεται στη σύνδεσή της με τον μύθο του Όσιρη. Μετά τη δολοφονία του Όσιρη από τον αδερφό του Σεθ, που είναι συγχρόνως σύζυγος της Νέφθυος, η Νέφθυς τάσσεται στο πλευρό της αδερφής της Ίσιδας για να αναζητήσουν, να θρηνήσουν τον νεκρό θεό και να καταστήσουν δυνατή την αναβίωσή του.

Στα Κείμενα Πυραμίδων, τα αρχαιότερα θρησκευτικά κείμενα της Αιγύπτου από το Αρχαίο Βασίλειο, οι δύο αδερφές εμφανίζονται επανειλημμένα στο κεφάλι και στα πόδια του νεκρού, ως οι δύο αφοσιωμένες ή θηλυκά γεράκια που αγρυπνούν πάνω από τον νεκρό.

Αυτή η θέση μεταφέρθηκε στην κηδεία κάθε νεκρού που ταυτιζόταν με τον Όσιρη. Σε σαρκοφάγους και σε ταφικούς θαλάμους η Ίσιδα απεικονίζεται στο τμήμα της κεφαλής και η Νέφθυς στο τμήμα των ποδιών.

Από τη ναϊκή λειτουργία της Αιγύπτου έχουν διασωθεί τα λεγόμενα Κλαυθμυρίσματα της Ίσιδας και της Νέφθυος, κείμενα της ύστερης περιόδου στα οποία οι δύο θεές καλούν εναλλάξ τον νεκρό Όσιρη και τον παρακινούν να επιστρέψει.

Κατά την τελετουργική εκτέλεση δύο ιέρειες αναλάμβαναν τους ρόλους των αδερφών. Η επιστήμη των θρησκειών βλέπει σε αυτό το ζεύγος θεοτήτων το μυθικό αρχέτυπο της αιγυπτιακής νεκρικής θρηνωδίας, στην οποία ο γυναικείος θρήνος έχει τη δύναμη να διατηρεί τον νεκρό και να καθιστά δυνατή τη μεταμόρφωσή του.

Η θέση στην Εννεάδα των θεών της Ηλιούπολης

Η Νέφθυς ανήκει στη λεγόμενη Μεγάλη Εννεάδα της Ηλιούπολης, ένα θεολογικό σύστημα που εντάσσει τις σημαντικότερες θεότητες σε μια γενεαλογική τάξη. Στην κορυφή της βρίσκεται ο δημιουργός θεός Ατούμ, από τον οποίο προέρχεται το ζεύγος του αέρα, ο Σου και η Τεφνούτ· από αυτούς το ζεύγος αδερφών Γκεμπ (γη) και Νουτ (ουρανός), και από αυτά με τη σειρά τους τα τέσσερα αδέρφια Όσιρης, Ίσιδα, Σεθ και Νέφθυς.

Η Νέφθυς είναι συνεπώς κόρη του Γκεμπ και της Νουτ, αδερφή του Όσιρη, της Ίσιδας και του Σεθ, και ταυτόχρονα σύζυγος του αδερφού της Σεθ. Το αιγυπτιακό της όνομα Νεμπτ-χουτ σημαίνει Κυρία του Οίκου, εννοία που παραδοσιακά αναφέρεται στον ναϊκό περίβολο ή στο ανάκτορο, όχι στο κατοικίδιο σπίτι με την καθημερινή έννοια. Η σημασία αυτή συνεχίζει να συζητείται στην αιγυπτιολογία.

Εντός της Εννεάδας η Νέφθυς αποτελεί ιδιαίτερη μορφή, καθώς η ίδια μυθολογική της δραστηριότητα περιορίζεται σχεδόν αποκλειστικά στη λειτουργία της εντός της αφήγησης του Όσιρη. Σπάνια εμφανίζεται μόνη της, αλλά σχεδόν πάντα σε σχέση με τους άλλους – ως αδερφή της Ίσιδας, ως σύζυγος του Σεθ, ως προστάτρια του Όσιρη.

Ορισμένες παραδόσεις την καθιστούν μητέρα του Άνουβις, θεού της ταρίχευσης, με πατέρα σε μερικές εκδοχές τον Όσιρη, γεγονός που τη δεσμεύει ακόμη στενότερα στη νεκρική λατρεία. Η έρευνα περιγράφει συνεπώς τη Νέφθυ συχνά ως συμπληρωματική θεότητα, το προφίλ της οποίας διαμορφώνεται από τη σχέση της με τα υπόλοιπα μέλη της Εννεάδας.

Η Νέφθυς στη νεκρική λατρεία και στα κανωπικά αγγεία

Στο αιγυπτιακό νεκρικό τελετουργικό η Νέφθυς είχε σταθερή και συγκεκριμένη λειτουργία. Ανήκε στις τέσσερις προστάτριες θεές που συνδέονταν με τα παιδιά του Ώρου και αγρυπνούσαν πάνω από τα εσωτερικά όργανα του νεκρού. Κατά τη μουμιοποίηση αφαιρούνταν πνεύμονες, ήπαρ, στόμαχος και έντερα, τοποθετούμενα σε τέσσερα αγγεία, τα κανωπικά.

Κάθε ένα από τα τέσσερα παιδιά του Ώρου ήταν υπεύθυνο για ένα όργανο και τελούσε με τη σειρά του υπό την προστασία μιας θεάς. Η Νέφθυς προστάτευε τον Χάπι, το παιδί του Ώρου με το κεφάλι κυνοκεφάλου, στο οποίο ήταν εμπιστευμένοι οι πνεύμονες.

Η Ίσιδα προστάτευε τον Αμσέτ, η Νέιθ τον Ντουαμουτέφ, η Σελκέτ τον Κεμπεχσένουεφ. Στις πλευρές σαρκοφάγων και λαρνάκων αυτές οι τέσσερις θεές εμφανίζονται στις γωνίες με απλωμένα πτερυγωτά χέρια που αγκαλιάζουν τον νεκρό.

Στον περίφημο ταφικό θησαυρό του Τουταγχαμών αυτή η διάταξη σώζεται εντυπωσιακά: η επιχρυσωμένη κανωπική λάρνακα περιβάλλεται στις τέσσερις πλευρές από τις προστάτριες θεές, με τη Νέφθυ ανάμεσά τους, με τα χέρια εκτεταμένα σε προστατευτική χειρονομία. Ο κεφαλόδεσμός της – ένας κάλαθος πάνω σε στιλιζαρισμένο σύμβολο οίκου – αποτελεί ταυτόχρονα το ιερογλυφικό του ονόματός της και την καθιστά εύκολα αναγνωρίσιμη στις απεικονίσεις.

Η σύνδεση της Νέφθυος με τη διατήρηση του σώματος και την προστασία στον κόσμο των νεκρών διατρέχει ολόκληρη την ιστορία της αιγυπτιακής θρησκείας και την καθιστά μια από τις πιο παρούσες θεές της υλικής νεκρικής κουλτούρας, έστω και αν η ίδια της η ναϊκή λατρεία παρέμεινε συγκριτικά περιορισμένη.

Περαιτέρω σύνδεσμοι

Βιβλιογραφία (επιλογή)

Περαιτέρω βασικά έργα στη βιβλιογραφία.

Συχνές ερωτήσεις για τη Νέφθυ

Ποια είναι η Νέφθυς στην αιγυπτιακή μυθολογία?

Η Νέφθυς (αιγυπτιακά Νεμπτ-Χετ, Κυρία του Οίκου) είναι η νεότερη αδερφή της Ίσιδας και του Όσιρη, ταυτόχρονα σύζυγος του Σεθ, μία από τις τέσσερις μεγάλες μητρικές θεές της Αιγύπτου. Στον μύθο του Όσιρη βοηθά την αδερφή της Ίσιδα να συλλέξει τα διαμελισμένα μέλη του Όσιρη.

Η Νέφθυς είναι προστάτρια θεά των νεκρών, ιδιαίτερα των κανωπικών αγγείων· προστατεύει μαζί με την αδερφή της Ίσιδα τη σαρκοφάγο και στέκεται μαζί της στο τμήμα των ποδιών του νεκρικού κρεβατιού ως θρηνώτρια. Σε κάθε αιγυπτιακή κηδεία δύο θρηνώτριες εμφανίζονται ως Ίσιδα και Νέφθυς.

Ποια είναι η σχέση της Νέφθυος με τον Σεθ;

Αν και η Νέφθυς είναι τυπικά σύζυγος του Σεθ, η σχέση τους είναι αμφίσημη. Στον μύθο τάσσεται ξεκάθαρα εναντίον του, συμμαχώντας με την Ίσιδα ενάντια στον ίδιο της τον άνδρα.

Σε ορισμένες πηγές ο Άνουβις (ο θεός με το κεφάλι σκύλου) είναι γιος της, γεννημένος όχι από τον Σεθ αλλά από τον Όσιρη (μια σχέση την οποία η Ίσιδα αρχικά συγχωρεί και στη συνέχεια αποδέχεται). Αυτή η συγκυρία καθιστά τη Νέφθυ μια σύνθετη μορφή που στέκεται μεταξύ των κόσμων – αδερφή των φωτεινών θεών, σύζυγος του θεού του χάους, μητέρα του θεού των νεκρών.