Nephthys, gudinde i den egyptiske tradition

Nephthys er gudinde i den egyptiske tradition.

Søster til Isis og Osiris, beskyttergudinde for de døde, gudinde for grænseflader. Nephthys står i skyggen af sin mere berømte søster Isis, men hun er ikke mindre mægtig, blot uundværlig på en anden måde.

Hun beskytter de døde på deres rejse til dødsriget, hun kender de mørke stier og de hemmelige navne. Med lysende hieroglyftegn på panden, snarere fjern end nær, er Nephthys gudinde for forvandling og den nødvendige ensomhed.

GudindeEgypten

Nephthys

Hurtigt overblik: Nephthys

Type: Egyptisk hovedgudhed, søster til Isis, sørge- og dødegudhed
Pantheon: Egypten (alle dynastier)
Funktion: Klage over Osiris, dødegeleide, beskyttelse af mumier, hjælp ved fødsel
Hovedattributter: Hieroglyfisk hustegn med skål på hovedet, udbredte vinger
Hovedkultsteder: Hut-Sechem (Heliopolis-regionen), Diospolis Parva, fælles helligdomme med Isis
Søskende: Isis, Osiris, Set

Kontekst

Teksternes tidsperiode

Nephthys er belagt siden Pyramideteksterne (Ordsprog 218, ca. 24. årh. f.Kr.). Hendes teologis største blomstringstid var i Det Mellemste og Det Nye Rige, hvor hun i Osiris-mytologien spillede en central rolle som klagesøster. I modsætning til Isis har Nephthys kun få egne templer, men er som beskyttende skikkelse til stede i enhver sarkofag, ethvert tempel og enhver gravsten-stele.

I den ptolemæiske periode smeltede hun i stigende grad sammen med Isis eller blev opfattet som hendes ældre søster. Klagesangene af Isis og Nephthys (flere overleverede hymneversioner) er blandt de mest berømte tekster i den egyptiske liturgi.

Udbredelsesområde

Hovedkultsteder: Hut-Sechem (Heliopolis-regionen), Diospolis Parva (i Øvre Egypten). Oftere end egne templer: fælles helligdomme med Isis, søsterparret var ofte ikonografisk uadskilleligt. I hvert Osiris-tempel (Abydos, Philae) havde Nephthys sit eget kammer eller sin egen niche. I den sene periode (1. årtusinde f.Kr.) var hun central som sørgefigur i hvert begravelses-ritual.

Kildesituation

Centrale kilder: Pyramideteksterne (Sprog 218, 535, 670), kistetekster, Dødebogen (Sprog 17, 151), Klagesangene af Isis og Nephthys (Bremner-Rhind-papyrus, P. Berlin 3008), Plutarchs De Iside et Osiride. Sekundærlitteratur: Münster, Untersuchungen zur Göttin Isis (Nephthys-aspekter); Bonnet, Reallexikon; Wilkinson, Complete Gods and Goddesses; Pinch, Egyptian Mythology.

Benævnelse og skrivemåder

Nephthys afbildes med hus–hieroglyffen på panden (hendes navn betyder «husfrue»), eller med to fjer. Hun bærer ofte sorte eller mørke klæder, ikke som tegn på ondskab, men på sorg og nattens beskyttelse.

Nogle gange har hun falkevinger. Hendes fremstilling er mindre dekorativ end Isis’, snarere mørk, men ikke uden værdighed. Uræus-slangen pryder nogle gange hendes pande. I gravscener vises hun sammen med Isis, begge bøjet over liget.

Karakteristika

Nephthys beskytter de døde på deres rejse til dødsriget. Hun synger klagesange, som styrker de døde. I Dødebogen bliver hun tilbedt for at overvinde forhindringer og genkende hemmelige vogteres navne.

Præstinder spillede rollen som Nephthys ved begravelsesritualer, de bar mørke klæder og sang klagesange. Nephthys forstås også som gudinde for ufrugtbarhed og ulykke, ikke ond, men nødvendig. Hun er gudinde for grænserne, overgangen mellem liv og død. Mumier blev betroet hendes beskyttelse.

Udseende og symbolik

Nephthys fremstilles som en kvinde med en krone af to fjer og en indlejring af navnetegnet, eller med vinger, ligesom en falk. Hun bærer en lang kjole og males ofte med mørkebrun eller mørkeblå hudfarve for at symbolisere hendes forbindelse til det vestlige mørke.

Ofte vises hun sammen med sin søster Isis, skridende eller sørgende. Hendes attribut er det brændende hus eller den brændende lampe, symboler på ild-forvandlingen i døden.

Profil: Nephthys

De vigtigste aspekter af Nephthys på et overblik. De følgende felter sammenfatter herkomst, funktion, udseende, tilbedelse, symboler og kulturelle paralleller.

Nephthys' herkomst

Nephthys (egyptisk Nebt-Hut, „husets herskerinde“) er datter af Geb (jordguden) og Nut (himmelgudinden), søster til Osiris, Isis og Set. Gift med Set, men i en tradition mor til Anubis (fra en affære med Osiris, Nephthys giver barnet fra sig af frygt for Set, Isis opfostrer det).

I Osiris-myten har hun en central formidlerfunktion: i modsætning til sin voldelige mand Set står Nephthys på sin søster Isis’ side og hjælper med at søge og begræde den myrdede Osiris.

Nephthys' målgruppe

Søsterlig klage over den mordede Osiris, i den ægyptiske dødetradition tilkaldes hun sammen med Isis som klagepar.

Beskyttelse af mumierne, hendes udbredte vinger omslutter de døde, ofte som sarkofag-symbol. Dødeledsagelse, hun står (ofte sammen med Isis) ved dødelejet og beskytter sjælen på vejen til det hinsidige. Fødselshjælper, i nogle traditioner beskytterinde for fødselshjælpere. I folketroen også beskyttelse mod dæmoniske kræfter.

Nephthys' fremtoning

Antropomorf som en smuk kvinde, ofte med udbredte vinger (beskyttelsesgestus). På hovedet det hieroglyfiske hustegn med skål, hendes navn Nebt-Hut betyder ordret „husets frue“ (= templets).

Lang flerlaget kjole, ofte i klagegestus med hånden foran ansigtet. På sarkofager ofte afbildet som en vinget skyttefigur ved hovedenden (Isis ved fodenden). Ofte i følge med dødeledsagelsesguderne (Anubis, Thoth).

Nephthys' virkning

Virkningsområde: Nephthys blev tilkaldt i alle ægyptiske begravelses-ritualer, klageparret Isis-Nephthys var en central bestanddel. I Klagesangene af Isis og Nephthys taler hver af søstrene på skift og klager over den mordede Osiris/den døde. I den personlige kult anråbelse om beskyttelse af den dødes mumie, om hjælp under fødselsveer. I den ptolemæiske tid blev hun også tilbedt i Isis-mysterierne.

Nephthys' afværgeformer

Hieroglyfisk hustegn med skål (på hovedet), udbredte vinger (beskyttelsesgestus), Was-scepter, Ankh, klagegestus med hånden foran ansigtet. Helligt træ: sykomortræet. Hellige dyr: falk (i nogle traditioner), dragetræplanten.

Nephthys' paralleller

Isis (Ægypten, søster, ofte uadskillelig som klagepar), Hekate (Grækenland, vejkryds, død, delvis parallel), Persephone (Grækenland, dødedronning), Hel (germansk, halv-søster-halv-død af de døde), Maman Brigitte (Vodou, kirkegårdsloa, klagefunktion), Yamuna (hinduisme, Yamas søster, dødeledsagerinde). Funktionelt: enhver klagefigur, der sammen med sin søster græder over de døde, deler Nephthys-aspekter (især Maria-figurerne ved graven i den kristne tradition).

Beskyttelsespraksis

Tilbedelsesritualer

Nephthys (ægypt. Nebet-Het, „husets frue”) er søster til Isis, Osiris og Set samt Sets gemalinde. Hun optræder sammen med Isis som klagekvinde for den døde Osiris, den centrale ægyptiske dødeklagefigur.

Hovedkultsteder er Sepermeru (12. øvreægyptiske gau) og Diospolis Parva. I døde-ritualet fremstillede to præstinder klagekvinderne Isis og Nephthys (Lamentations of Isis and Nephthys, ptolemæisk ritualtekst, jf. Wilkinson).

Påkaldelser

„Klagerne over Isis og Nephthys”, koptisk overleverede hymner fra det ptolemæiske tempelritual, er den centrale liturgiske påkaldelse. Pyramideteksterne (sprog 532) og sarkofagteksterne (CT 38) integrerer Nephthys i døde-liturgien. Hun er beskytter af kanopekrukken for lungen.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Nephthys-amuletter af fajance eller halvædelsten blev lagt i graven som gravgods til de døde. Hun bærer Nebet-Het–symbolet på hovedet. Hendes tempelbilleder viser hende med udbredte vinger som beskyttergudinde (jf. billeder i Tutankhamon-skrinet, Kairo). Apotropæiske wedjat-øjne med hendes navn til beskyttelse af de døde.

Nephthys, paralleller i andre kulturer

Nephthys ligner Persephone (Grækenland), en gudinde for underverdenen og overgange. Hun deler træk med Hekate (Grækenland), gudinde for de nattelige grænser. Hun minder om Skadi (Skandinavien), en gudinde for vildmark og ensomhed. Motivet med grænsegudinden er universelt; Nephthys er en melankolisk, men kraftfuld udformning heraf.

Nephthys og Isis som klagekvinder i Osiris-myten

Nephthys’ vigtigste mytologiske rolle ligger i hendes forbindelse til Osiris-myten. Efter mordet på Osiris begået af hans bror Seth, som samtidig er Nephthys’ ægtemand, slutter Nephthys sig til sin søster Isis for at søge efter den døde gud, klage over ham og gøre hans genoplivning mulig.

I Pyramideteksterne, de ældste religiøse tekster fra Egypten, stammende fra Det Gamle Rige, fremstår de to søstre gentagne gange ved den afdødes hoved og fødder, som de to indviede eller falkehunner, der våger over liget.

Denne position blev overført til begravelsen af enhver afdød, der blev ligestillet med Osiris. På sarkofager og i gravkamre afbildes Isis ved hovedenden og Nephthys ved fodenden.

Fra den egyptiske tempelliturgi er de såkaldte Isis’ og Nephthys’ klagesange bevaret, tekster fra den sene periode, hvor de to gudinder på skift kalder på den døde Osiris og forsøger at bevæge ham til at vende tilbage.

Ved den rituelle opførelse tog to præstinder søstrenes roller på sig. Religionsvidenskaben ser i dette gudepar det mytiske forbillede for den egyptiske sorgklage, hvor kvindelig klage har magten til at bevare den døde og gøre hans forvandling mulig.

Stillingen i Heliopolis' gudeenneade

Nephthys hører til den såkaldte Store Enneade af Heliopolis, et teologisk system, der ordner de vigtigste guder i en genealogisk rækkefølge. I toppen står skaberguden Atum, fra hvem luftparret Shu og Tefnut udgår, derfra søskendeparret Geb (jorden) og Nut (himlen), og fra disse igen de fire søskende Osiris, Isis, Seth og Nephthys.

Nephthys er altså datter af Geb og Nut, søster til Osiris, Isis og Seth, og samtidig ægtefælle til sin bror Seth. Hendes egyptiske navn Nebet-hut betyder Husets herskerinde, hvilket traditionelt henføres til tempelområdet eller paladset, ikke til boligen i almindelig forstand. Om denne betydning diskuteres der fortsat inden for ægyptologien.

Inden for enneaden er Nephthys en særlig figur, idet hendes egen mytologiske aktivitet næsten udelukkende er begrænset til hendes funktion i Osiris-forløbet. Hun optræder sjældent alene, men næsten altid i forhold til andre, som Isis’ søster, som Seths hustru, som Osiris’ beskytter.

Nogle overleveringer gør hende til mor til Anubis, balsameringens gud, hvor faderen i visse versioner er Osiris, hvilket binder hende endnu tættere til dødekulten. Forskningen beskriver derfor ofte Nephthys som en komplementær gudeskabning, hvis profil udspringer af hendes forhold til de andre medlemmer af enneaden.

Nephthys i dødekulten og på kanoperne

I det egyptiske begravelsesritual havde Nephthys en fast og konkret funktion. Hun var en af de fire beskyttergudinder, der var forbundet med Horus-børnene og våger over den afdødes indre organer. Ved mumificeringen blev lunge, lever, mave og indvolde fjernet og bisat i fire beholdere, kanoperne.

Hvert af de fire Horus-børn var ansvarlig for et organ og stod på sin side under en gudinnes beskyttelse. Nephthys beskyttede Hapi, Horus-barnet med bavianhovedet, som lungen var betroet.

Isis beskyttede Amset, Neith beskyttede Duamutef, Selket beskyttede Kebehsenuf. På sarkofagers og skrinenes sider fremstår disse fire gudinder i hjørnerne med udbredte, vingede arme, der omslutter den døde.

I Tutankhamons berømte gravskat er denne konstellation bevaret på imponerende vis: Det forgyldte kanopeskrin er omgivet på de fire sider af beskyttergudinderne, Nephthys blandt dem, med beskyttende udstrakte arme. Hendes hovedpryd, en kurv på et stiliseret hustegn, udgør samtidig hendes navns skrifttegn og gør hende let genkendelig på fremstillinger.

Forbindelsen mellem Nephthys og bevarelsen af kroppen samt beskyttelsen i det hinsidige går igennem hele den egyptiske religionshistorie og gør hende til en af de mest tilstedeværende gudinder i den materielle gravkultur, selv om hendes egen tempeldyrkelse forblev forholdsvis beskeden.

Yderligere links

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturfortegnelsen.

Ofte stillede spørgsmål om Nephthys

Hvem er Nephthys i den egyptiske mytologi?

Nephthys (på egyptisk Nebt-Het, husets frue) er den yngre søster til Isis og Osiris og samtidig gemalinde til Set, en af Egyptens fire store modergudinder. I Osiris-mytologien hjælper hun sin søster Isis med at samle Osiris’ sønderdelte lemmer.

Nephthys er de dødes beskyttelsesgudinde, især kanopernes, hun beskytter sammen med sin søster Isis sarkofagen og står sammen med hende ved fodenden af dødslejet som klagekvinde. Ved hver egyptisk begravelse optræder to klagekvinder som Isis og Nephthys.

Hvad er forholdet mellem Nephthys og Set?

Selvom Nephthys formelt er Sets gemalinde, er deres forhold ambivalent. I mytologien vender hun sig klart imod ham og forbunder sig med Isis mod sin egen mand.

I nogle kilder er Anubis (hundeguden) hendes søn, avlet ikke af Set, men af Osiris (en affære, som Isis først tilgiver og derefter også accepterer). Denne konstellation gør Nephthys til en kompleks figur, der står mellem verdenerne, søster til de lyse guder, gemalinde til kaosguden, mor til dødsguden.