水灵、江河、湖泊、海洋，遍及全球

类型： 灵 / 超自然存在 类别：水灵 分布：全球（亚洲、欧洲、非洲、美洲及所有拥有水域的文化） 主要特征：依附水域、具有智慧、狡黠多变、兼具诱惑与暴力动机、依赖水分 相关次类：亡灵、闹鬼、变形者、夜间存在

水灵有别于单纯的自然精灵，在于其展现出独立的意志与个性。它们并非仅是水之能量的显现，而是具有主动意图的有意识行为者。与因创伤或未竟事业而受缚的亡灵不同，水灵栖居于水域，源于其与生俱来的本性。

有些水灵具有食人倾向，有些迷恋人类之美，有些则不过是护守领地、对闯入者充满敌意。其本质属于水域，只能在水中或水域近旁存续。

日本的河童（Kappa）或许是记录最为详尽的典例：一种绿色、形似龟的人形存在，栖居于河流之中，溺杀儿童，热衷于神奇的格斗。河童头顶有一处盛水的凹陷，其力量由此而生，一旦失水便会虚弱无力。

日本民间传说中存在数以百计的地域化河童变体。斯拉夫的鲁莎尔卡（Rusalka）则为女性形象，往往是亡灵的变体：一个溺水而亡的少女，化为依附水域的灵，夜间引诱男性并将其拖入水中，既致命又充满诱惑。

在中国传统中，龙（Lu，即水龙变体）代表一种更为古老、人格化程度较低的力量，更近于自然的主宰，而非具有情感的个体。

北欧地区流传着水妖（Nixe）或Havfrue的记载：半女半鱼，危险地美丽，在其水域世界中独揽主权。欧洲各地的河灵，在巴伐利亚和奥地利阿尔卑斯山区往往无名无姓，以溺人者和投石者著称，令旅人闻风丧胆。

水灵在日本民俗汇编（《今昔物語集》，12世纪，含河童故事）、斯拉夫民间传说（19世纪汇编，鲁莎尔卡变体）、中国古典小说以及欧洲童话与传说中均占有核心地位。

文艺复兴时期的博物学文献将「水人」与「美人鱼」记载为疑似真实存在的物种，或许是对海牛或海豚的误认。宗教学研究将这类存在的许多形态归类为动物、人类与超自然之间的过渡形式。

更多标准参考文献详见参考书目。