Јоруба богови, Ориша и култ Западне Африке

Јоруба народ говори језиком јоруба, који припада нигеро-конговској језичкој породици и представља најраспрострањенији матерњи језик те породице. Њихово главно подручје насељавања, често називано Јорубаленд, налази се на југозападу Нигерије и пружа се до Бенина и Тогоа; укупно се више од 40 милиона људи изјашњава као Јоруба.

Историјска средишта су била краљевство Ифе (око 1200. до 1420. године), као најстарија државна творевина Јоруба народа, и потоње царство Ојо, које је од 14. до 19. века доминирало регионом војно и економски. Иле-Ифе се у Јоруба космогонији сматра местом порекла стварања и човечанства, а његов владар до данас носи титулу Оони. Постоје и блиске културне и уметничке везе са суседним краљевством Бенин.

Три силе одређују свет божанства Јоруба народа: највише биће Олодумаре, посреднички Ориша и преци Егунгун култа. Ифа дивинација Бабалавоа до данас održava то знање живим.

Олодумаре, познат и као Олорун, сматра се највишим бићем Јоруба космологије и извором животне снаге Àṣẹ; религиолог Болаји Идову описао је овај однос као „дифузни монотеизам“. Ориша, познати и као Ирунмоле, посредничка су божанства послата од Олодумарea, а не самостални творци. Њихов број се у усменом предању традиционално наводи као „четиристо и један“, израз за незавршивост тог знања, друга бројања помињу четиристо, седамсто или више.

Ориша се често деле на „хладне“ и „вреле“ temperamente, односно мирне, светле фигуре наспрам енергичних божанства као што је Шанго. Међу најпознатијима су морска мајка Јемоја, богиња реке Ошун, бог грома Шанго и богиња олује Оја.

Ифа је систем дивинације Јоруба народа, назван по божанству Орунмила, задуженом за мудрост и судбину. Бабалаво, „отац тајни“, испитује пророчиште помоћу шеснаест палминих орашчића (икин) или ланца (опеле) и на тај начин утврђује једно од шеснаест основних Оду, који се спајају у укупно 256 Оду комбинација. Сваком Оду припадају бројни усмено преношени стихови (есе Ифа), из којих Бабалаво изводи савет, мит и препоруку за поступање.

2005. године УНЕСКО је прогласио Ифа дивинацију ремек-делом усменог и нематеријалног наследства човечанства, а 2008. године је уврштена на Репрезентативну листу нематеријалног културног наследства. Учени Ванде Абимбола, сам Бабалаво и дугогодишњи Awise Agbaye, најviši Ифа говорник, убраја се међу најважније преносиоце тог знања у 20. и 21. веку.

Егунгун означава и маскиране играче и колективну снагу предака, која се кроз њих враћа у заједницу живих. Уметнички слојевите маске-одоре потпуно прикривају носача, а његов наступ сматра се непосредним присуством покојника.

Егунгун култ испуњава ритуално чишћење, моралну контролу и преношење порука и благослова предака; распрострањен је пре свега на југозападу Нигерије, на пример у Ибадану и Огбомошу, али се јавља и у дијаспори, посебно на бразилском острву Итапарика. Религиолошки, Егунгун се убраја међу централне култове предака Западне Африке.

Преко трансатлантске трговине робљем између 16. и 19. века, милиони Јоруба одведени су у Америку и понели са собом култ ориша. Под притиском католичких колонијалних господара, ориша су се спољашње спојиле с католичким светитељима, на Куби као Сантерија (Regla de Ocha), у Бразилу као Кандомбле, а на Тринидаду као сопствена ориша религија.

Јемоја изједначена је с Девицом од Регле, Ошун с Devica de la Caridad, Шанго са светом Варваром, а Оја са светом Терезом. Данас се број иницираних у ове традиције процењује на високе стотине хиљада, а историчар уметности Роберт Ферис Томпсон описао је њихову заједничку естетику као „Flash of the Spirit“.

Обојени низови перли (ilеke), чија комбинација боја одговара конкретној ориши, спадају међу најупадљивије личне заштитне предмете јоруба традиције. Каури пужеви служе и као средство плаћања, и као оракулски и накитни предмет, док су дрвена ифа-плоча и штапић за куцање ироке централни алати ифа-дивинације.

Светилишта посвећена појединачним оришама садрже статуе, посуде и алате, попут Шангове двоструке секире или морске посуде Олокуна, који као господар океанских дубина представља богатство. Жртвени дарови у виду храна, палминог уља и животиња према предању треба да обезбеде наклоност божанства, а разрађене одоре Egungun сматрају се сâме носиоцем заштите предака.

Од 19. века у земљи Јоруба снажније се шире хришћанска и исламска мисија, а колонијална управа и школство потискују култ ориша без потпуног уништавања. Многи Јоруба данас практикују хришћанство или ислам уз, паралелно са или у сплету с поштовањем појединих ориша и предака.

Од друге половине 20. века, научници као Ванде Абимбола и Вилијам Баском, као и међународни фестивали, попут годишњег фестивала Осун-Осогбо у гају Осогбо који је од 2005. на УНЕСКО-вом списку светске баштине, допринели су видљивом обновном заносу. У америчкој дијаспори Сантерија и Кандомбле и данас расту као самостални, живи облици религије.