Legion, demone della tradizione cristiana

Legion non è in senso stretto il nome proprio di un singolo demone, bensì l’auto-denominazione di una molteplicità. La storia dell’interpretazione si è occupata di ciò sin dall’inizio.

I Padri della Chiesa, tra cui Origene e successivamente Agostino, interpretarono la molteplicità degli spiriti come espressione del dissidio interiore dell’uomo, dominato dal peccato non da uno, ma da innumerevoli poteri.

La guarigione diventa così l’immagine del ripristino di una persona unitaria, ordinata da Dio, concetto supportato nel testo dal dettaglio ‘in pieno possesso delle sue facoltà’.

Nella demonologia medievale e della prima età moderna, Legion fu talvolta inteso come concreto principe infernale, ma si tratta di uno sviluppo successivo contro il senso letterale del passo biblico. I grandi cataloghi demonologici della prima età moderna, come la Pseudomonarchia daemonum di Johann Weyer del 1577, non annoverano Legion come spirito individuale, poiché il nome stesso designa la molteplicità.

L’esegesi storico-critica del XX secolo ha spostato l’accento. Essa si interroga meno sull’identità del demone che sulla funzione del racconto nella comunità protocristiana.

Vengono discusse la difficoltà geografica – Gerasa si trova lontano dal lago –, il ruolo dei porci come animali impuri per gli Ebrei e la questione se nell’episodio sia cifrata una speranza di liberazione anti-romana.

Questi dibattiti non sono conclusi. È opportuno rilevare che Legion nella Bibbia stessa non è un essere autonomo con una biografia, bensì una cifra per un potere sopraffacente e moltiplicato.