Legion, 기독교 전통의 악마

Legion은 엄밀한 의미에서 개별 악마의 고유명이 아니라 다수성의 자기 명칭이다. 이 점은 처음부터 해석사의 관심을 끌었다.

오리게네스와 이후의 아우구스티누스를 포함한 교부들은 영들의 다수를 죄에 의해 하나의 권력이 아닌 무수한 권력에 지배당하는 인간의 내면적 분열의 표현으로 해석하였다.

치유는 이로써 하나님에 의해 질서 지어진 통일된 인격의 회복을 나타내는 상징이 되며, 텍스트에서 “제정신”이라는 세부 묘사가 이를 뒷받침한다.

중세와 근세 초기의 악마론에서는 Legion이 때때로 구체적인 지옥의 군주로 이해되기도 하였으나, 이는 성경 구절의 문자적 의미에 반하는 후기 발전이다. 초기 근세의 주요 악마 목록, 예컨대 1577년 요한 바이어(Johann Weyer)의 Pseudomonarchia daemonum은 Legion을 개별 영으로 등재하지 않는데, 그 이름 자체가 다수성을 지칭하기 때문이다.

20세기의 역사비평적 성경 주석학은 강조점을 이동시켰다. 그것은 악마의 정체보다 초기 기독교 공동체에서 이 이야기가 지닌 기능에 대해 질문한다.

논의되는 것은 게라사가 호수에서 멀리 떨어져 있다는 지리적 어려움, 유대인에게 부정한 동물인 돼지의 역할, 그리고 이 장면에 반로마적 해방의 희망이 암호화되어 있는지의 문제이다.

이 논쟁들은 아직 결론에 이르지 못하였다. 다만 성경 자체에서 Legion은 전기(傳記)를 가진 독자적 존재가 아니라, 압도적이고 증폭된 권력을 가리키는 암호임을 확인해 두어야 한다.