Legion, demónio da tradição cristã

Legion não é, em sentido estrito, o nome próprio de um único demónio, mas a autodesignação de uma multiplicidade. Isso tem ocupado a história da interpretação desde o início.

Os Padres da Igreja, entre eles Orígenes e mais tarde Agostinho, interpretaram a multiplicidade dos espíritos como expressão da divisão interior do ser humano, que é dominado pelo pecado não por um, mas por inúmeros poderes.

A cura torna-se assim a imagem do restabelecimento de uma pessoa unificada e ordenada por Deus, o que no texto é corroborado pelo detalhe «em pleno juízo».

Na demonologia medieval e da época moderna inicial, Legion foi ocasionalmente entendido como um príncipe concreto do Inferno, mas isso é um desenvolvimento posterior que contraria o sentido literal da passagem bíblica. Os grandes catálogos de demónios da época moderna, como a Pseudomonarchia daemonum de Johann Weyer de 1577, não incluem Legion como espírito individual, porque o próprio nome designa a multiplicidade.

A exegese histórico-crítica do século XX deslocou o enfoque. Interroga-se menos sobre a identidade do demónio do que sobre a função da narrativa na comunidade cristã primitiva.

São discutidas a dificuldade geográfica de Gerasa estar longe do lago, o papel dos porcos como animais impuros para os judeus e a questão de saber se o episódio cifra uma esperança de libertação anti-romana.

Estes debates não estão encerrados. Importa reter que Legion na própria Bíblia não é um ser autónomo com biografia, mas uma cifra para um poder avassalador e multiplicado.