Legion, demon i den kristna traditionen

Legion är i strikt mening inget egennamn för en enskild demon, utan en mångfalds egen benämning på sig själv. Det har sysselsatt tolkningshistorien från första början.

Kyrkofäderna, bland dem Origenes och senare Augustinus, tolkade mångfalden av andar som ett uttryck för människans inre söndring, som av synden behärskas inte av en enda, utan av otaliga makter.

Helandet blir därmed en bild av återupprättandet av en enhetlig, av Gud ordnad person, vilket i texten stöds av detaljen med sitt sunda förnuft.

I medeltidens och den tidigmoderna tidens demonologi uppfattades Legion ibland som en konkret furste av helvetet, men det är en senare utveckling som går emot bibelställets ordalydelse. De stora demonkatalogerna från den tidigmoderna tiden, till exempel Johann Weyers Pseudomonarchia daemonum från 1577, upptar inte Legion som en enskild ande, eftersom själva namnet betecknar mångfalden.

Den historisk-kritiska exegetiken under 1900-talet har förskjutit tyngdpunkten. Den frågar mindre efter demonens identitet än efter berättelsens funktion i den fornkristna församlingen.

Det som diskuteras är den geografiska svårigheten att Gerasa ligger långt från sjön, svinens roll som orena djur för judar, och frågan om episoden döljer en antiromersk befrielsehopp.

Dessa debatter är inte avslutade. Det som kan konstateras är att Legion i själva bibeln inte är ett självständigt väsen med biografi, utan en beteckning för överväldigande, mångfaldig makt.