Vukodlak e il confine sfumato tra lupo e vampiro

Vukodlak è un demone della tradizione sudslava.

Metà lupo mannaro, metà vampiro: di notte strangola il bestiame. Il Vukodlak vive su un confine sfumato tra lupo mannaro e vampiro, minaccia costante per il bestiame notturno.

DemoneSlavo

Vukodlak

Vukodlak è il non morto lupo mannaro-vampiro dei Balcani sudslavi, diffuso in Serbia, Montenegro, Bosnia, Croazia, Dalmazia e Slovenia. Il termine oscilla, a seconda della regione, tra il lupo mannaro originario e il cadavere ritornante, gonfio di sangue, del folclore vampirico.

Di notte strangola e uccide il bestiame e tormenta i vivi; nella sua forma vampirica ruba anche sangue e forza vitale. Dal suo nome deriva la parola greca Vrykolakas, una testimonianza linguistica diretta della diffusione della concezione sudslava.

In sintesi: Vukodlak

Tipo: non morto lupo mannaro-vampiro dei Balcani
Origine: credenza popolare sudslava sui non morti ritornanti e sui lupi mannari
Testi: il dizionario di Karadžić del 1818 e gli studi di Perkowski, Barber e Summers
Periodo: tradizione sudslava, linguisticamente molto antica, definita da Karadžić
Aspetto: secondo la regione, lupo mannaro oppure cadavere ritornante gonfio di sangue

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

La tradizione è sudslava e linguisticamente molto antica; assunse una forma stabile grazie alla definizione di Vuk Karadžić all’inizio del XIX secolo.

Area di diffusione

Serbia, Montenegro, Bosnia, Croazia, Dalmazia e Slovenia: l’intera area linguistica sudslava dei Balcani.

Situazione delle fonti

Buone fonti: il dizionario di Karadžić del 1818, oltre agli studi di Perkowski, Barber e Summers.

Nome e varianti

Slavo antico: vьlko-dlakь, da vьlkъ, lupo, e dlaka, pelo o pelliccia, significa letteralmente ‘nella pelle di lupo’. In serbo e croato la forma è vukodlak, in sloveno volkodlak; il significato originario è lupo mannaro, ma nel folclore di Croazia, Montenegro, Serbia e Bosnia si è spostato verso quello di vampiro.

Aspetto e azione

Aspetto

Il Vukodlak ha una doppia natura a seconda della regione: forma di lupo come lupo mannaro oppure ritornante gonfio e imbevuto di sangue. Incarna in un’unica figura le paure del lupo mannaro e del vampiro, non separate nel pensiero sudslavo.

Azione

Il Vukodlak strangola e uccide il bestiame, tormenta e uccide i vivi; nella forma vampirica ruba anche sangue e forza vitale. È attivo di notte e si sposta da casa a casa.

Profilo: Vukodlak

Gli aspetti principali del lupo mannaro-vampiro in sintesi.

Tradizione

Credenza popolare sudslava sui non morti ritornanti e sui lupi mannari, diffusa in Serbia, Montenegro, Bosnia, Croazia, Dalmazia e Slovenia.

Oggetto d'azione

Bestiame e vivi: il Vukodlak strangola gli animali nella stalla e al pascolo e tormenta di notte le persone dei villaggi.

Rappresentazione

Forma di lupo come lupo mannaro oppure cadavere gonfio, imbevuto di sangue, secondo l’interpretazione prevalente nella regione.

Ambito d'azione

Doppia minaccia: come lupo mannaro uccide il bestiame, come vampiro ruba sangue e forza vitale agli uomini.

Forme di protezione

Esumazione, infissione di un paletto di biancospino, decapitazione e incenerimento del cuore o del cadavere in caso di sospetto fondato.

Delimitazione

Rispetto all’Upiór occidentale slavo, si distingue per il legame stretto con il lupo mannaro piuttosto che con la pura figura vampirica; entrambi risalgono alla stessa credenza slava sui non morti.

Dalla pelle di lupo al vampiro: la storia della parola

Il nome è etimologicamente chiaro: lo slavo antico vьlko-dlakь è composto da vьlkъ, lupo, e dlaka, pelo o pelliccia, e significa letteralmente ‘nella pelle di lupo’. In serbo e croato la forma è vukodlak, in sloveno volkodlak, e il significato originario è chiaramente lupo mannaro. Nel folclore di Croazia, Montenegro, Serbia e Bosnia il significato si è però spostato verso quello di vampiro, così che una stessa parola designa due paure.

Vuk Karadžić all’inizio del XIX secolo definì il Vukodlak non come un uomo-lupo, ma come un cadavere gonfio di sangue che esce dalla tomba per strangolare il bestiame e tormentare i vivi. Da questo nome deriva inoltre la parola greca Vrykolakas, testimonianza linguistica di quanto lontano si sia irradiata la concezione sudslava.

Dai Balcani alla letteratura mondiale

Attraverso Vuk Karadžić e l’ondata vampirica balcanica, il Vukodlak è diventato parte dell’immaginario vampirico occidentale; nell’elenco di Gerard per Stoker è citato come Vrkolak. Nella cultura sudslava moderna, nel fantasy e nelle serie televisive è presente come figura di lupo mannaro.

Dal punto di vista storico-religioso, il Vukodlak è un esempio emblematico del fatto che, nell’area sudslava, la credenza nel lupo mannaro e nel vampiro non erano storicamente categorie separate, ma un’unica concezione del morto pericoloso, deceduto di morte violenta. La parola è più antica dei singoli popoli slavi e attesta la profondità di questa concezione.

Paletto, fuoco e aglio

Attestati dalle fonti sono l’esumazione e l’infissione di un paletto di biancospino, preferita soprattutto in Serbia, oltre alla decapitazione, l’estrazione e l’incenerimento del cuore e l’incenerimento dell’intero cadavere; se durante l’esumazione il cadavere risultava gonfio e insanguinato, ciò era considerato una prova. Anche una sepoltura corretta doveva prevenire il ritorno del morto fin dall’inizio.

Nella credenza popolare slava in generale servivano inoltre come protezione dai non morti e dai lupi mannari l’aglio, i rami di sorbo montano a porte e stalle e il ferro freddo.

Dal Vukodlak al Vrykolakas: parenti slavi e greci

Il Vukodlak è la fonte diretta del nome del greco Vrykolakas e la controparte sudslava di Strigoi, Moroi e Pricolici, così come del polacco Upiór. Condivide la fusione lupo mannaro-vampiro con il rumeno Pricolici; nell’ambito germanico-nordico è paragonabile a Nachzehrer e Gjenganger.

Domande frequenti sul Vukodlak

Il Vukodlak è un lupo mannaro o un vampiro?

Entrambi, a seconda della regione: il termine oscilla tra il lupo mannaro originario e il vampiro del folclore sudslavo.

Che rapporto ha con il Vrykolakas?

La parola greca Vrykolakas deriva direttamente dallo slavo vukodlak.

Come ci si protegge da lui?

Con l’infissione di un paletto di biancospino, la decapitazione, l’incenerimento del cuore, l’aglio e una sepoltura corretta.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Slavo – tutti gli esseri della tradizione slava
Upiór – il vampiro slavo occidentale con i due cuori
Vrykolakas – l’erede greco del suo nome
Strigoi – la controparte rumena
Aglio, Sorbo montano, Ferro – mezzi di protezione tradizionali

Letteratura (selezione)

Altre opere di riferimento nella Bibliografia.

Come lupo mannaro sudslavo e vampiro balcanico in un’unica figura, il Vukodlak mostra quanto le due paure siano strettamente legate: dal suo nome deriva la parola greca Vrykolakas, e la sua presa notturna colpiva sia il bestiame che gli uomini.