Upiór, il morto vivente con i due cuori

Upiór è un demone della tradizione polacca.

Due cuori in un unico corpo: la radice della parola vampiro.

Upiór

Upiór è il morto vivente assetato di sangue della tradizione polacca dello slavo occidentale e la radice linguistica stessa della parola vampiro. Diventa un Upiór chi è nato con due cuori o due anime, oppure chi è morto di morte improvvisa e innaturale, ad esempio come suicida, vittima di un’epidemia o bambino non battezzato.

Animato dalla propria inquieta seconda anima, esce di notte dalla tomba e succhia sangue e forza vitale ai vivi. Il suo segno distintivo resta la duplice natura: due cuori o due anime, in parte anche una doppia fila di denti.

In sintesi: Upiór

Tipo: revenant assetato di sangue e origine linguistica della parola vampiro
Origine: credenza popolare slava occidentale e orientale sulla morte cattiva
Testi: studi di Perkowski, Barber, Summers e McClelland
Periodo: tradizione slava occidentale e orientale, uno dei termini vampirici più antichi
Aspetto: cadavere rianimato con due cuori o due anime, in parte doppia fila di denti

Contesto della tradizione

Periodo dei testi

Tradizione slava occidentale e orientale: la parola è tra i termini vampirici più antichi dell’area linguistica slava.

Area di diffusione

La Polonia e l’intera area slava occidentale e orientale, con parenti linguistici che arrivano fino al ceco e al russo.

Situazione delle fonti

Buona: gli studi fondamentali di Perkowski e Barber, oltre a Summers e McClelland.

Nome e varianti

Slavo antico: ǫpyrь è la radice, correlata al ceco upír, al russo upyr e al serbo-croato vampir, origine linguistica della parola occidentale vampiro. Un’interpretazione comune della radice è ‘colui che colpisce o morde’. La forma polacca è Upiór, e talvolta anche wąpierz.

Aspetto

Aspetto

Caratteristica dell’Upiór è la duplice natura di due cuori o due anime, in parte anche una doppia fila di denti: un’anima passerebbe all’aldilà, mentre la seconda rimarrebbe e animerebbe il corpo turgido e pieno di sangue.

Effetto

L’Upiór ruba sangue e forza vitale e in molte tradizioni è considerato particolarmente assetato di sangue e aggressivo. Esce di notte dalla tomba e va in cerca dei vivi.

Profilo: Upiór

Gli aspetti principali del morto vivente con i due cuori in sintesi.

Contesto culturale

Credenza popolare slava occidentale e orientale sulla morte cattiva, con la Polonia come territorio centrale della tradizione.

Riferito a

Persone in generale: l’Upiór di notte visita a caso le persone per rubare loro sangue e forza vitale.

Rappresentazione

Cadavere turgido e pieno di sangue, caratterizzato da due cuori o due anime, in parte una doppia fila di denti.

Funzione

Succhiasangue particolarmente aggressivo, spinto dalla seconda anima inquieta rimasta nel cadavere.

Come comportarsi

Decapitazione con la testa posta a distanza, infissione di un paletto, incenerimento del cadavere e riempimento della bocca con terra o aglio.

Correlati

Il sudslavo Vukodlak condivide con lui la credenza slava nei morti viventi, ma unisce lupo mannaro e vampiro; correlato è anche lo spirito dei morti dello slavo orientale Nav.

Due cuori, un'anima inquieta

Upiór, detto anche wąpierz, deriva dallo slavo antico ǫpyrь, con termini correlati nel ceco upír, nel russo upyr e nel serbo-croato vampir; la parola occidentale vampiro è quindi linguisticamente affine. Un’interpretazione comune della radice è ‘colui che colpisce o morde’.

Diventa un Upiór chi è nato con due cuori o due anime, oppure chi è morto di morte improvvisa e innaturale, ad esempio come suicida, vittima di un’epidemia o bambino non battezzato. Secondo questa concezione un’anima passerebbe all’aldilà, mentre la seconda rimarrebbe e animerebbe il cadavere. Strettamente correlata è la Strzyga polacca, che nasce anch’essa con due anime, cuori o file di denti.

Origine di una parola universale

Come origine linguistica del termine vampiro, l’Upiór è centrale per tutta la cultura vampirica occidentale. È presente nella letteratura polacca, tra l’altro in Adam Mickiewicz, e nella cultura popolare moderna.

Dal punto di vista storico-religioso l’Upiór è un caso classico di morte cattiva: improvvisa, innaturale, non battezzata, legata all’idea di un’anima non completamente separata. Il motivo delle due anime è considerato un possibile residuo delle concezioni slave precristiane dell’anima.

Decapitazione e la cura per la sepoltura

Documentate dalle fonti sono la decapitazione con una lama di ferro freddo, preferita nell’area slava occidentale e tedesca, con la testa posta a distanza dal cadavere, oltre alla infissione di un paletto, in Russia di pioppo, altrove di biancospino o quercia, e l’incenerimento del cadavere. Si riempiva la bocca con terra o aglio, alcuni morti venivano sepolti con il volto verso il basso, e per le persone con due cuori si prendevano già precauzioni particolari al momento della sepoltura vera e propria.

Nella credenza popolare slava in generale, aglio e sale servivano a proteggere casa e tomba, come mezzi di difesa quotidiani contro il morto inquieto.

L'origine del vampiro in confronto

L’Upiór è la controparte slava occidentale di Strigoi e Moroi, del greco Vrykolakas e del sudslavo Vukodlak, e al tempo stesso il parente linguistico originario della stessa parola vampiro. Nell’ambito germanico-nordico è confrontabile con Nachzehrer e Gjenganger.

Domande frequenti sull'Upiór

Perché l’Upiór ha due cuori?

La duplice natura di due cuori o anime spiega perché un’anima rimanga nel cadavere e lo animi come vampiro.

Upiór è lo stesso del vampiro?

Sì, sono linguisticamente affini in origine: la parola vampiro deriva dalla stessa radice slava di Upiór.

Come ci si libera di lui?

Attraverso la decapitazione, l’infissione di un paletto, l’incenerimento del cadavere, l’aglio e una sepoltura corretta.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Slavo – tutti gli esseri della tradizione slava
Vukodlak – il lupo mannaro-vampiro sudslavo
Strigoi, Moroi – parenti rumeni
Nav – spirito dei morti dello slavo orientale
Aglio, Ferro, Sale – mezzi di protezione tradizionali

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella Bibliografia.

Come vampiro polacco, altrove scritto anche upier, l’Upiór è più di una figura regionale: il suo nome è contenuto nella parola vampiro stessa e lo rende la radice linguistica di tutta l’idea del vampiro.