Bwbach, l'aiutante domestico del focolare gallese

Il Bwbach è spirito della tradizione celtica.

L’aiutante domestico che spazza la cucina in cambio di una scodella di panna.

Bwbach

Il Bwbach è lo spirito domestico gallese del tipo brownie, un aiutante domestico bonario ma ambivalente, che assiste di notte la domestica ordinata. Strettamente correlato è il bwca, che se offeso si trasforma in un poltergeist malevolo.

La documentazione in lingua inglese si basa in gran parte su British Goblins di Wirt Sikes del 1880, integrata da John Rhys; toponimi come Nant y Bwbach confermano la diffusione indipendentemente da ciò.

In breve: Bwbach

Tipo: spirito domestico del tipo brownie
Origine: folklore gallese, in particolare Monmouthshire
Testi: British Goblins di Sikes (1880), Rhys
Periodo: raccolte vittoriane del XIX secolo
Aspetto: piccolo, marrone, peloso

Contesto della tradizione

Periodo dei testi

Le fonti risalgono al XIX secolo vittoriano: British Goblins di Sikes del 1880, integrato da John Rhys intorno al 1901.

Area di diffusione

Galles, in particolare il Monmouthshire; toponimi come Nant y Bwbach confermano la diffusione indipendentemente dalle raccolte.

Situazione delle fonti

Situazione delle fonti media: Sikes è considerato controverso dal punto di vista critico-filologico, Rhys completa il quadro; i toponimi confermano linguisticamente l’esistenza dell’essere.

Nome e varianti

Gallese: bwbach è il termine gallese per lo spirito domestico del tipo brownie, con uno spettro di significati che comprende folletto, bambola e spauracchio. Appartiene alla famiglia lessicale boo e bug delle parole spaventose gallesi insieme a bwca, bwci e bwgan.

Descrizione

Aspetto

Secondo Sikes il Bwbach è per lo più marrone e spesso peloso, piccolo, rugoso, nudo o vestito di stracci, e un mutaforma; il bwbach llwyd, il Bwbach grigio, appare come pastore che scompare o come doppelganger.

Azione

Il Bwbach aiuta la domestica ordinata, spazza la cucina, accende il fuoco e produce burro, in cambio di una scodella di panna sul focolare. Ha una marcata antipatia per gli astemi e per chi ha fede diversa: nella famosa aneddoto di Sikes, un Bwbach tormentò un predicatore battista, assunse la sua forma e lo fece svenire. Il bwca, strettamente correlato, si trasforma in un poltergeist malevolo se offeso.

Profilo: Bwbach

Gli aspetti principali dello spirito domestico gallese in breve.

Contesto culturale

Membro gallese della famiglia dei brownie, ancorato linguisticamente alla famiglia lessicale boo e bug delle parole spaventose gallesi.

Riferito a

Casa ed economia del latte: il Bwbach assiste la domestica ordinata e in cambio si aspetta la sua scodella di panna sul focolare.

Rappresentazione

Piccolo, marrone, spesso peloso, rugoso, nudo o vestito di stracci, oltre a essere un mutaforma; il bwbach llwyd grigio appare come pastore o doppelganger.

Funzione

Spazza la cucina, accende il fuoco e fa il burro per la diligente; tormenta invece con scherzi gli astemi e chi ha fede diversa.

Comportamento

Spazzare la cucina, accendere la sera un buon fuoco e preparare una scodella di panna fresca; un’offesa lo trasforma, o trasforma il bwca, in un poltergeist.

Delimitazione

Il suo lato malevolo corrispondente è il Boggart; accanto vi sono il manxico Fenodyree e i romani Laren.

Dalla parola spaventosa all'aiutante domestico

Bwbach è il termine gallese per lo spirito domestico del tipo brownie, con uno spettro di significati che comprende folletto, bambola e spauracchio; appartiene alla famiglia lessicale boo e bug delle parole spaventose gallesi insieme a bwca, bwci e bwgan. La documentazione in lingua inglese si basa in gran parte su British Goblins di Wirt Sikes del 1880, integrata da John Rhys; Sikes è considerato controverso dal punto di vista critico-filologico.

Che il Bwbach non sia però una mera invenzione letteraria lo dimostrano toponimi come Nant y Bwbach, che confermano la sua diffusione indipendentemente dalle raccolte vittoriane. Nel Monmouthshire si è fuso con il pwca; il confine tra bwbach e bwca è di natura regionale, non sistematica.

Ricezione e classificazione

British Goblins di Sikes è un classico vittoriano ristampato numerose volte e l’origine della quasi totalità della ricezione anglofona del Bwbach; attraverso la categoria brownie la figura è confluita nella letteratura per l’infanzia, nella fantasy moderna e nei bestiari gallesi.

Dal punto di vista della storia delle religioni, il Bwbach è lo spirito domestico protettore gallese del tipo brownie. Chiarimenti importanti: la forte dipendenza da Sikes richiede cautela. L’immagine dolce e accogliente è una semplificazione moderna, poiché le fonti gallesi sottolineano l’aspetto spettrale e inquietante. Inoltre bwbach e bwca non sono specie chiaramente separate, ma varianti regionali. Il tabù dei vestiti non è direttamente attestato per il Bwbach gallese.

Panna sul focolare: offerte e offese

Ci si assicura il favore del Bwbach spazzando la cucina, accendendo la sera un buon fuoco e preparando una scodella di panna fresca, per il bwca latte e pane, sul focolare. Offenderlo, offrirgli cibo vecchio o acqua sporca, deriderlo o nominarlo lo allontana o lo trasforma in un poltergeist. Un poltergeist bwca fu esorcizzato da un uomo saggio nel racconto Gwarwyn-a-throt.

La famiglia dei brownie e i loro lati oscuri

Il Bwbach è il membro gallese della famiglia del Brownie ed è etimologicamente correlato al pwca, al pooka e a puck, e nel Monmouthshire si è fuso con il pwca. Il suo lato malevolo corrispondente è il Boggart; vi sono inoltre il manxico Fenodyree e i romani Laren.

Domande frequenti sul Bwbach

Cos’è un Bwbach?

Lo spirito domestico gallese del tipo brownie, un aiutante domestico bonario ma ambivalente, che assiste di notte la domestica ordinata.

Il Bwbach è la stessa cosa del bwca?

Sono varianti regionali della stessa classe; il bwca può trasformarsi in un poltergeist malevolo se offeso.

Perché tormenta gli astemi?

L’aneddoto di Sikes gli attribuisce un’antipatia per chi ha fede diversa e in particolare per gli astemi; un predicatore battista fu da lui tormentato fino a farlo svenire.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Celtico – tutti gli esseri dell’area culturale celtica
Brownie – il modello di tipo della famiglia
Boggart e Fenodyree – rovescio della medaglia e parente
Sale, Amuleto, Fumigazione – mezzi di protezione tramandati
Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come spirito domestico gallese, il Bwbach condivide il destino di tutta la sua famiglia: insieme al bwca rappresenta l’aiutante domestico, il cui favore dipende dalla ciotola di panna e la cui offesa risveglia il poltergeist.