Nav, l'anima del bambino morto non battezzato

Nav è uno spirito della tradizione slava.

Anime dei morti di bambini non battezzati, sotto forma di ragazza o uccello lamentoso.

Nav

Nav, detta anche Nawia, indica nella tradizione slava le anime dei morti, in particolare quelle dei bambini non battezzati o morti prematuramente. Come Navki e Mavki appaiono come belle ragazze o come uccelli neri lamentosi. A differenza dei vampiri non-morti delle tradizioni slave vicine, si tratta di puri spiriti dei defunti, non di succhiatori di sangue.

La credenza è diffusa in tutta l’area slava: nell’area slava orientale gli spiriti si presentano come Navka e Mavka, nell’area slava meridionale prevalentemente sotto forma di uccello. Secondo la credenza slava orientale, un bambino morto senza battesimo vaga per sette anni implorando il battesimo; se non trova pietà, diventa definitivamente uno di questi spiriti.

In sintesi: Nav

Tipo: anima dei morti, in particolare di bambini non battezzati o morti prematuramente
Origine: credenza popolare slava legata alla morte, al battesimo e al regno dei morti sotto Veles
Testi: tradizione comune slava, presentata in modo fondamentale da Jan Máchal
Periodo: comune slavo, fino a oggi
Aspetto: belle ragazze in camicia bianca o uccelli neri lamentosi

Contesto della tradizione

Periodo dei testi

Comune slavo: la radice della parola è attestata in protoslavo, la credenza risale quindi all’epoca comune dei popoli slavi ed è ancora oggi viva nell’arte e nel neopaganesimo.

Area di diffusione

Tutta l’area slava. Nell’area slava orientale la credenza si manifesta come Navka e Mavka, in quella meridionale prevalentemente sotto forma di uccello.

Situazione delle fonti

Buona: la credenza è ampiamente attestata in tutta l’area slava, presentata in modo fondamentale da Jan Máchal e classificata da Perkowski e Ivanits.

Nome e varianti

Slavo: la radice protoslava navь significa morto o defunto. Nav e Nawia indicano al contempo le anime dei morti e il regno dei morti slavo, sotto la tutela del dio Veles; Navka e Mavka sono le forme diminutive comunemente usate.

Aspetto e azione

Aspetto

La Nav presenta due immagini principali: belle ragazze seminude con lunghi capelli, in camicia bianca, che di notte oscillano sui rami degli alberi, oppure, nell’area slava meridionale, grandi uccelli neri che si lamentano del battesimo mancato. Il motivo dell’uccello collega la figura all’antica idea dell’anima come uccello.

Effetto

Le Navki attirano i giovani imitando il pianto di un bambino o ridendo, si lamentano del battesimo mancato e talvolta causano danni. Chi si fa beffe delle Navje-uccello lamentose o fischia loro contro attira la loro ira; chi mostra pietà e le battezza simbolicamente diventa loro benefattore. Talvolta si ritiene che influiscano anche sul tempo atmosferico e sul raccolto.

Profilo: Nav

Gli aspetti principali dell’anima dei morti slava in sintesi.

Tradizione

Credenza comune slava nelle anime dei morti, nota come Navka e Mavka nell’area slava orientale, sotto forma di uccello in quella meridionale.

Riferito a

Bambini non battezzati o morti prematuramente, così come giovani attirati dalle Navki.

Rappresentazione

Belle ragazze in camicia bianca che oscillano sui rami degli alberi, oppure, nell’area slava meridionale, grandi uccelli neri lamentosi.

Ambito d'azione

Attirano, si lamentano per il battesimo mancato e talvolta causano danni; in alcune tradizioni viene loro attribuita anche un’influenza sul tempo atmosferico e sul raccolto.

Come comportarsi

Il battesimo tardivo redime il bambino; a titolo preventivo valgono la sepoltura corretta, il battesimo tempestivo e l’evitare la derisione.

Delimitazione

A differenza dei succhiatori di sangue slavi Upiór e Vukodlak, la Nav è un puro spirito dei defunti senza motivo del sangue; un altro essere affine è il Myling scandinavo.

La radice navь e il regno sotto Veles

Il nome risale alla radice protoslava navь, morto o defunto. Nav e Nawia indicano nella credenza slava al contempo le anime dei morti stesse e il regno dei morti, che è sotto la tutela del dio Veles; Navka e Mavka sono le forme diminutive comunemente usate per i singoli spiriti.

Si ritiene che l’origine sia nelle anime di bambini morti senza battesimo, nati morti o uccisi dalla propria madre. Secondo la tradizione slava orientale, un tale bambino vaga per sette anni implorando il battesimo tardivo; se non trova pietà, diventa definitivamente uno di questi spiriti. La credenza è attestata, tra l’altro, nella descrizione della mitologia slava di Jan Máchal.

Mavka tra teatro, cinema e neopaganesimo

La Mavka è diventata nota a livello internazionale grazie al dramma Il canto della foresta di Lesja Ukrajinka del 1911 e all’animazione ucraina Mavka del 2023, mentre la Rusalka affine lo è divenuta grazie all’omonima opera di Dvořák del 1901. Nav e Nawia sono parte integrante del moderno neopaganesimo slavo e della ricezione fantasy.

Dal punto di vista storico-religioso, Nav è una pura espressione della morte cattiva senza il motivo vampiresco del sangue: chi muore prematuramente, non battezzato o in modo impuro rimane nel regno intermedio perché gli manca il passaggio rituale. La redenzione tramite battesimo mostra la sovrapposizione cristiana su un’antica credenza slava nelle anime dei morti, in cui Nav è il regno dei morti sotto il dio Veles.

Redenzione tramite battesimo e protezione domestica

A differenza dei vampiri non-morti, nella Nav è centrale la redenzione rituale: il battesimo simbolico e tardivo del bambino morto senza battesimo redime lo spirito e pone fine al suo vagare. A titolo preventivo, la sepoltura corretta e il battesimo tempestivo dei bambini sono considerati la protezione più importante. In casa si proteggeva la soglia come passaggio tra dentro e fuori; a questo scopo servivano anche sale ed erbe come l’artemisia, tipiche del contesto della Rusalka affine, come mezzi di protezione. Deridere o fischiare contro gli spiriti lamentosi doveva essere assolutamente evitato, poiché ciò attira la loro ira.

Nav rispetto a Vukodlak e Upiór

All’interno del mondo di credenze slavo, la Nav si distingue chiaramente dai succhiatori di sangue: il Vukodlak della tradizione slava meridionale e l’Upiór della tradizione slava occidentale polacca sono vampiri non-morti con un marcato motivo del sangue, mentre la Nav è una pura anima dei morti priva di questo motivo. Un altro essere affine è il Myling scandinavo.

Domande frequenti sulla Nav

La Nav o la Navka è un vampiro?

No, è considerata piuttosto uno spirito dei defunti annegati o non battezzati ed è affine alla Rusalka e alla Mavka, non ai non-morti succhiatori di sangue.

Perché appaiono come uccelli?

Nell’area slava meridionale le Navki sono considerate uccelli neri che si lamentano per il battesimo mancato, secondo l’antico motivo dell’anima come uccello.

Come si può redimerle?

Tramite il battesimo simbolico e tardivo del bambino morto senza battesimo; questa è l’azione redentrice centrale della tradizione.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Slavo – tutti gli esseri della tradizione slava
Myling – spirito affine di un bambino morto senza battesimo
Vukodlak, Upiór – vampiri slavi per una distinzione
Protezione della soglia, Sale, Artemisia – mezzi di protezione tradizionali

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Con Nawia la credenza popolare slava indica l’anima del bambino morto senza battesimo, il navki, lo spirito dei morti che vaga tra i mondi finché non gli viene impartito il battesimo mancato.