Nav, l'âme du mort d'un enfant mort sans baptême
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Nav est un esprit de la tradition slave.
Âmes des morts d’enfants non baptisés apparaissant sous forme de jeune fille ou d’oiseau plaintif.
Nav, aussi Nawia, désigne dans la tradition slave les âmes des morts, en particulier les âmes des enfants non baptisés ou morts avant terme. Sous les noms de Navki et Mavki, elles apparaissent comme de belles jeunes filles ou comme des oiseaux noirs plaintifs. À la différence des morts-vivants vampiriques du voisinage slave, il s’agit de purs esprits des morts, non de buveurs de sang.
Cette conception est répandue dans l’ensemble du monde slave : chez les Slaves de l’Est, les esprits apparaissent sous les noms de Navka et Mavka, chez les Slaves du Sud principalement sous forme d’oiseau. Selon la croyance est-slave, un enfant mort sans baptême erre pendant sept ans et mendie le baptême ; s’il ne trouve aucune pitié, il devient définitivement un de ces esprits.
Type : âme des morts, surtout d’enfants non baptisés ou morts prématurément
Origine : croyance populaire slave autour de la mort, du baptême et des âmes des morts
Textes : tradition commune slave, présentée de façon fondamentale par Jan Máchal
Période : commune slave jusqu’à aujourd’hui
Apparence : belles jeunes filles en chemise blanche ou oiseaux noirs plaintifs
Contexte de la tradition
Période des textes
Commune slave : la racine du mot est attestée en proto-slave, la croyance remonte ainsi à l’époque commune primitive des peuples slaves et reste vivante aujourd’hui dans l’art et le néopaganisme.
Aire de diffusion
L’ensemble du monde slave. Chez les Slaves de l’Est, la conception apparaît sous les noms de Navka et Mavka, chez les Slaves du Sud principalement sous forme d’oiseau.
État des sources
Bonne : la conception est largement attestée dans l’ensemble du monde slave, présentée de façon fondamentale par Jan Máchal et classée par Perkowski et Ivanits.
Nom et variantes
Slave : la racine proto-slave navь signifie mort ou défunt. Nav désigne les âmes des morts ; Navka et Mavka en sont les formes diminutives courantes. Nawia comme monde souterrain placé sous la protection du dieu Veles n’est pas attestée dans les sources anciennes, mais est une construction de la rodnovérie moderne.
Apparence et action
Apparence
La Nav se manifeste sous deux formes principales : de belles jeunes filles à moitié nues, aux longs cheveux, vêtues d’une chemise blanche, qui se balancent la nuit sur des branches d’arbres, ou, dans la tradition sud-slave, de grands oiseaux noirs qui se lamentent pour leur baptême. Le motif de l’oiseau relie cette figure à la conception plus ancienne de l’âme comme oiseau.
Effet
Les Navki attirent les jeunes gens en imitant les pleurs d’enfant ou le rire, se lamentent pour leur baptême manqué et causent parfois du tort. Celui qui se moque des Navje-oiseaux plaintifs ou les siffle attire leur colère sur lui ; celui qui montre de la pitié et les baptise symboliquement devient leur bienfaiteur. Certains leur attribuent aussi une influence sur le temps et les récoltes.
Profil : Nav
Les principaux aspects de l’âme des morts slave en un coup d’œil.
Croyance panslave en l’âme des morts, connue chez les Slaves de l’Est comme Navka et Mavka, chez les Slaves du Sud sous forme d’oiseau.
Enfants morts non baptisés ou prématurément, ainsi que jeunes gens attirés par les Navki.
Belles jeunes filles en chemise blanche qui se balancent sur des branches d’arbres, ou, dans la tradition sud-slave, grands oiseaux noirs plaintifs.
Attirer, se lamenter pour le baptême et parfois causer du tort ; certaines traditions leur attribuent aussi une influence sur le temps et les récoltes.
Le baptême rattrapé délivre l’enfant ; à titre préventif, un enterrement correct, un baptême à temps et le fait d’éviter la moquerie sont recommandés.
La racine navь et les âmes des morts
Le nom remonte à la racine proto-slave navь, mort ou défunt. Nav désigne dans la croyance slave les âmes des morts ; Navka et Mavka sont les formes diminutives usuelles pour désigner les esprits individuels. Nawia comme monde souterrain sous la garde du dieu Veles n’est pas attestée dans les sources anciennes, mais est une construction de la rodnovérie moderne.
On considère comme origine les âmes d’enfants morts sans baptême, mort-nés ou tués par leur propre mère. Selon la tradition slave orientale, un tel enfant erre pendant sept ans et implore le baptême rattrapé ; s’il ne trouve pas de pitié, il devient définitivement l’un de ces esprits. Cette conception est notamment attestée dans l’exposé de Jan Máchal sur la mythologie slave.
La Mavka entre scène, cinéma et néopaganisme
La Mavka est devenue connue internationalement grâce au drame de Lesja Ukrajinka, Le Chant de la forêt, de 1911, et à l’animation ukrainienne Mavka de 2023 ; la Rusalka apparentée par l’opéra homonyme de Dvořák de 1901. Nav et Nawia font partie intégrante du néopaganisme slave moderne et de la réception fantasy.
Du point de vue de l’histoire des religions, la Nav est une pure expression de la mauvaise mort, sans motif vampirique de sang : le défunt mort prématurément, sans baptême ou de manière impure demeure dans le royaume intermédiaire parce que le passage rituel lui manque. La délivrance par le baptême montre la surimpression chrétienne d’une croyance slave plus ancienne en l’âme des morts.
Délivrance par le baptême et protection du foyer
Contrairement aux morts-vivants vampiriques, la délivrance rituelle occupe une place centrale chez la Nav : le baptême symbolique et rattrapé de l’enfant mort sans baptême délivre l’esprit et met fin à son errance. À titre préventif, l’enterrement correct et le baptême à temps des enfants sont considérés comme la protection la plus importante. Dans la maison, on protégeait le seuil comme passage entre l’intérieur et l’extérieur ; le sel et des herbes comme l’armoise, issues de l’univers de la Rusalka apparentée, servaient également de moyen de défense. Il fallait absolument éviter de se moquer des esprits plaintifs ou de les siffler, car cela attire leur colère.
La Nav aux côtés du Vukodlak et de l'Upiór
Au sein du monde de croyance slave, la Nav se distingue clairement des buveurs de sang : le Vukodlak de la tradition sud-slave et l’Upiór de la tradition ouest-slave et polonaise sont des morts-vivants vampiriques au motif de sang marqué, tandis que la Nav se présente comme une pure âme des morts sans ce motif. Le Myling scandinave est considéré comme un autre être apparenté.
Questions fréquentes sur la Nav
La Nav ou Navka est-elle un vampire ?
Non, elle est plutôt considérée comme un esprit des morts de défunts noyés ou non baptisés et est apparentée à la Rusalka et à la Mavka, non aux morts-vivants suceurs de sang.
Pourquoi apparaissent-elles sous forme d’oiseaux ?
Dans la tradition sud-slave, les Navki sont considérées comme des oiseaux noirs qui se lamentent pour leur baptême, selon l’ancien motif de l’âme comme oiseau.
Comment les délivrer ?
Par le baptême symbolique et rattrapé de l’enfant mort sans baptême ; c’est l’acte de délivrance central de la tradition.
Liens pour approfondir
Bibliographie (sélection)
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Sous le nom de Nawia, la croyance populaire slave désigne l’âme des morts de l’enfant non baptisé, l’esprit des morts navki, qui erre entre les mondes jusqu’à ce que le baptême manqué lui soit rattrapé.
