Schrat, il Peloso delle antiche glosse

Lo Schrat è spirito della tradizione tedesca.

Il compagno peloso del bosco, che di notte diventa il Schrättel opprimente.

Schrat

Lo Schrat è l’essere boschivo peloso dell’area linguistica tedesca. Le glosse in antico alto tedesco rendono con scrato e scraz le parole latine pilosus (il peloso) e satyrus; con ciò la figura è attestata per iscritto già dall’alto medioevo.

Nella tradizione successiva lo spirito del bosco si trasforma in spirito domestico e in spirito notturno che opprime, lo Schrättel. Nella parola Waldschrat la figura vive ancora oggi.

In sintesi: Schrat

Tipo: spirito del bosco peloso, in seguito anche spirito domestico e spirito notturno che opprime (Schrättel)
Origine: area linguistica tedesca, con forme di prestito nell’area slava occidentale e nell’area alpina
Testi: glosse in antico alto tedesco, poesia in medio alto tedesco, raccolte di leggende
Periodo: X e XI secolo fino alle raccolte di leggende moderne
Aspetto: abitante del bosco fortemente peloso, di statura piccola o pari a un uomo

Contesto della tradizione

Periodo dei testi

Lo Schrat diventa documentabile per la prima volta nei glossari del X e XI secolo; attraverso la poesia in medio alto tedesco la tradizione arriva fino alle raccolte di leggende moderne.

Area di diffusione

L’area linguistica tedesca con influenza sull’area alpina; la parola fu presa in prestito già in epoca antica nell’area slava occidentale, come mostrano il polacco skrzat, il ceco skritek e lo sloveno skrat.

Situazione delle fonti

Ben documentato per un essere della credenza popolare: glosse, poesia in medio alto tedesco, raccolte di leggende e l’articolo Schrat nel Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens.

Nome e varianti

Tedesco: antico alto tedesco scrato e scraz, medio alto tedesco schrat, schrate, schraz e il diminutivo schretel; a ciò si aggiunge l’antico nordico skratti per mago o troll. I glossatori scelsero scrato per rendere in tedesco i pilosi della Vulgata (Isaia 13,21), demoni pelosi del deserto e del bosco, e il satyrus antico; con ciò gli scribi dotti legarono una concezione autoctona a figure demoniache bibliche e antiche.

Natura e influenza

Aspetto

Le testimonianze più antiche sottolineano un unico tratto: la pelosità, poiché pilosus significa semplicemente il peloso. Le descrizioni delle leggende disegnano lo Schrat come un compagno arruffato e irsuto, di statura piccola o pari a un uomo, per metà animale, con capelli selvaggi; talvolta si citano sopracciglia unite. Lo Schrättel invece era immaginato piccolo e leggero; si insinua attraverso il buco di un nodo del legno o il buco della serratura nella camera da letto.

Effetto

Come essere del bosco lo Schrat prende in giro: fa smarrire la strada a chi attraversa il bosco, imita beffardamente le voci, spaventa e confonde, ma non è considerato mortale. Come spirito domestico si comporta come un folletto, fa rumore, tormenta il bestiame e reclama il possesso della fattoria. Il terzo ruolo è quello dello Schrättel nell’area sudtedesca e alpina: uno spirito opprimente che si posa di notte su chi dorme e provoca angoscia. Chi tollera o accoglie l’essere ha pace o addirittura vantaggio; chi lo deride viene tormentato.

Profilo: Schrat

Gli aspetti principali dello spirito del bosco peloso in sintesi.

Tradizione

Attestato fin dalle glosse in antico alto tedesco, trattato da Jacob Grimm nel 1835 come spirito del bosco accanto agli uomini selvaggi e ai folletti; la parola migrò già presto nell’area slava occidentale.

Riferito a

Persone che attraversano il bosco di giorno e al crepuscolo, contadini nella fattoria e persone dormienti, che lo Schrättel visita di notte nella camera.

Rappresentazione

Compagno arruffato e irsuto, di statura piccola o pari a un uomo, per metà animale, con capelli selvaggi; lo Schrättel piccolo e leggero, che si insinua attraverso buchi di nodi del legno e buchi di serratura.

Funzione

Beffe e smarrimento nel bosco, rumori e tormento del bestiame in casa, oppressione notturna come Schrättel, funzionalmente identico ad Alp e Mahr.

Forme di protezione

Piede di Druda sulla porta o sul letto, scarpe messe al contrario, ferro sotto il cuscino, preghiera e segni di benedizione; soglie e buchi di nodi del legno venivano protetti.

Delimitazione

Dal Wilder Mann dell’arte figurativa e dai soccorrevoli Moosleute lo Schrat si distingue per la sua natura beffarda e tormentatrice.

Dallo scrato delle glosse allo Schrättel delle leggende

Lo Schrat diventa documentabile per la prima volta nei glossari del X e XI secolo: i glossatori scelsero scrato per rendere in tedesco i pilosi della Vulgata e il satyrus antico, legando così una concezione evidentemente autoctona a figure demoniache bibliche e antiche. Jacob Grimm trattò lo Schrat nel 1835 nella Deutsche Mythologie come spirito del bosco accanto agli uomini selvaggi e ai folletti.

Un racconto in medio alto tedesco (attorno al 1300) narra dello schretel che di notte domina una fattoria, finché un orso bianco in viaggio non lo bastona; qui l’essere del bosco si è già da tempo trasformato in un tormentatore domestico. L’essere bastonato chiede al mattino se il grande gatto sia ancora in casa, ed evita da allora la fattoria. Claude Lecouteux ha descritto questo percorso nel 1985 come sequenza di demonizzazione, mitologizzazione ed eufemizzazione. I paesaggi leggendari moderni dall’area alpina fino alla Boemia conoscono Schratt e Schrättel come spirito del bosco, spirito domestico e spirito opprimente.

Dall'essere leggendario al vocabolario

Nell’uso corrente Waldschrat designa oggi un solitario bizzarro, uno slittamento di significato che i dizionari registrano dal XX secolo. Nella fantasy e nel gioco di ruolo lo Schrat è stato invece reinterpretato come essere del bosco di tipo arboreo, decisamente lontano dal compagno peloso delle glosse. Le forme di prestito slave conducono una vita propria: lo sloveno skrat è popolare ancora oggi come spirito di montagna e domestico, e nei luoghi di leggenda dell’area alpina toponimi e racconti sullo Schrattl conservano la tradizione più antica.

Dal punto di vista della storia delle religioni lo Schrat è un caso esemplare per la situazione delle fonti degli spiriti in lingua popolare: diventa documentabile non tanto attraverso i racconti, quanto attraverso decisioni di traduzione dei glossatori, che equipararono esseri autoctoni ai pilosi biblici e ai satiri antichi, demonizzandoli così. Lecouteux descrive il movimento contrario della tradizione popolare come eufemizzazione, riconoscibile nel diminutivo Schrättel. Tipologicamente si sovrappongono tre strati: lo spirito del bosco del tipo degli uomini selvaggi, lo spirito domestico che aiuta e punisce, e l’essere alpino della paura notturna. La continuità sta piuttosto nella parola che in un essere unitario; proprio in ciò risiede il valore storico-religioso della figura.

Piede di Druda e scarpe al contrario: la difesa

Nei confronti dell’essere del bosco la tradizione consigliava riserbo: non deriderlo, non imitarlo beffardamente, non attraversare il bosco con schiamazzi. Contro lo Schrättel opprimente il Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens indica i mezzi che erano usuali anche contro Alp e Drude: il piede di Druda sulla porta o sul letto, le scarpe poste al contrario davanti al letto, ferro o acciaio sotto il cuscino, oltre a preghiera e segni di benedizione prima di dormire. Soglie e buchi di nodi del legno, come vie d’accesso, venivano protetti o chiusi.

Signore del bosco, spirito domestico, oppressore notturno: la parentela

Come signore del bosco allo Schrat corrisponde lo slavo Leshy, che condivide con lui lo smarrimento e la beffa vocale; il lato di spirito domestico lo collega al Domovoi della credenza popolare russa. Per la funzione di oppressione notturna Alp, Mahr e la scandinava Mara si affiancano direttamente allo Schrättel. L’equiparazione erudita con Satiro e Fauno dell’antichità risale già alle glosse medievali, e con il Wilder Mann condivide l’appartenenza al complesso degli uomini selvaggi. Nell’area baltica l’estone spirito anziano del bosco Metsavana è un tipo affine.

Domande frequenti sullo Schrat

Schrat e Waldschrat sono la stessa cosa?

In sostanza sì. Waldschrat è la composizione più recente e chiarificatrice, che si impose quando la semplice parola Schrat cominciò a sbiadire. Oggi Waldschrat viene usato prevalentemente in senso figurato per persone solitarie e schive, mentre la figura leggendaria è la stessa in entrambe le forme del nome.

Cos’è uno Schrättel?

La forma diminutiva dello Schrat, che nella Germania meridionale, in Svizzera e in Austria divenne una figura autonoma: uno spirito opprimente notturno del tipo di Alp e Mahr. Dove le leggende alpine parlano dello Schrattl o dello Schrättele, si intende questo essere notturno, non lo spirito del bosco.

Lo Schrat è pericoloso?

La tradizione lo descrive fastidioso, ma raramente distruttivo. Nel bosco prende in giro e confonde, in casa fa rumore, e come Schrättel provoca angoscia notturna. Aggressioni mortali non fanno parte del patrimonio consolidato delle leggende; i rimedi tradizionali mirano a tenerlo lontano e a garantire la quiete, non allo scontro.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Germanisch – tutti gli esseri della tradizione germanica
Wilder Mann, Moosleute, Holzfräulein – le genti selvagge del bosco tedesco
Eisen, Hufeisen, Schwellenschutz, Amulett – mezzi di protezione tradizionali contro gli spiriti oppressori
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Sia come Waldschrat nell’uso linguistico odierno, sia come Schrättel delle leggende alpine: lo Schrat mostra come una vecchia parola muti la propria natura, dal compagno del bosco irsuto delle glosse allo spirito notturno della camera da letto.