Il satiro è spirito della tradizione greca.
Essere selvaggio e incline al bere, appartenente al gregge nel corteo del dio del vino.
I satiri sono gli spiriti della natura selvaggi e ferini al seguito di Dioniso: amanti del vino, musicali, insistenti e restii al lavoro. Sui vasi arcaici portano coda di cavallo e orecchie di cavallo, solo più tardi crescono loro le zampe caprine.
Dal loro coro Atene sviluppò un genere teatrale proprio, il drama satiresco. A differenza del vecchio e saggio Sileno, i satiri si presentano come una schiera giovane e impetuosa, e a differenza del dio Pan non ricevettero un culto proprio.
Tipo: spiriti selvaggi della natura al seguito di Dioniso
Origine: intero mondo greco, con centro in Attica
Testi: fragmento di Esiodo citato da Strabone, pittura vascolare, drami satireschi
Periodo: VII/VI secolo a.C. fino alla tarda antichità
Aspetto: esseri misti con coda e orecchie di cavallo, in seguito con caratteri caprini
La più antica menzione letteraria si trova in un frammento del Catalogo delle donne attribuito a Esiodo; la tradizione si estende dal VII/VI secolo a.C. fino alla tarda antichità.
L’intero mondo greco, con centro in Attica, dove le Dionisie offrivano al coro dei satiri un palcoscenico stabile.
Ben documentati: il frammento di Esiodo citato da Strabone, la pittura vascolare attica e i drami satireschi; completo si è conservato il Ciclope di Euripide.
Greco: satyros, plurale satyroi. Il frammento di Esiodo citato da Strabone definisce i satiri come schiera fraterna delle ninfe montane e dei Cureti, inutili e inadatti a qualsiasi lavoro. Dal punto di vista terminologico, Satyroi e Silenoi sono in gran parte intercambiabili; i nomi variano secondo la fonte.
Aspetto
Il satiro arcaico e classico è di natura equina: corpo umano con coda e orecchie di cavallo, naso all’insù, rappresentato per lo più itifallico. L’assimilazione al caprino Pan e ai fauni romani si afferma solo in epoca ellenistica e romana. Gli attributi sono l’otre di vino, il corno per bere, il tirso, l’aulos e la corona d’edera; a teatro i coreuti indossavano maschere e un perizoma con coda applicata.
Effetto
I satiri accompagnano Dioniso durante la vendemmia, la spremitura e il corteo, incarnando il rovesciamento dell’ideale civico: sfrenati invece che padroni di sé, istintivi invece che civili. Verso ninfe e menadi si mostrano notoriamente insistenti; per gli esseri umani venivano presi sul serio soprattutto negli incontri nella natura selvaggia, come attesta il racconto pausaniano dell’isola dei satiri.
Gli aspetti principali dello spirito selvaggio della natura in sintesi.
Esseri al seguito del culto di Dioniso: nel corteo festivo (thiasos) i satiri sfilano con le menadi, pigiano l’uva, suonano l’aulos e danzano lo sfrenato sikinnis.
Vignaioli e pubblico teatrale; nel mito, donne incontrate isolate e ninfe e menadi da loro insidiate.
Corpo umano con coda e orecchie di cavallo, naso all’insù; gli attributi sono l’otre di vino, il corno per bere, il tirso, l’aulos e la corona d’edera.
Feste di Dioniso, vendemmia e incontri nella natura selvaggia: dove compaiono i satiri valgono le regole della festa e del mondo alla rovescia.
Gli oscilla, piccole maschere nei vigneti, come immagini di protezione e benedizione; nel mito aiuta l’invocazione degli dei, come nel caso della ninfa delle fonti Amimone.
La più antica menzione letteraria si trova in un frammento del Catalogo delle donne attribuito a Esiodo, citato da Strabone: qui i satiri appaiono come schiera fraterna delle ninfe montane e dei Cureti, inutili e inadatti a qualsiasi lavoro. Il loro grande palcoscenico è il culto di Dioniso: nella pittura vascolare i satiri sfilano con le menadi nel corteo festivo del dio del vino. Atene fece di questi cori un’istituzione: alle Dionisie, alle tragedie di un poeta seguiva un drama satiresco, il cui coro era composto da satiri guidati dal vecchio Papposileno. Fondatore del genere era considerato Pratina di Fliunte; si è conservato per intero soltanto il Ciclope di Euripide, insieme a larghe parti degli Ichneutai di Sofocle.
Che i satiri non venissero considerati solo figure teatrali lo mostra Pausania: egli riporta il racconto del navigatore Euphemos, la cui nave fu trascinata verso alcune isole i cui abitanti selvaggi, dai capelli rossi e con la coda, chiamati satyroi, assalirono una donna lasciata a bordo. Roma identificò i satiri con i propri fauni.
Rinascimento e Barocco fecero di satiri e fauni figure fisse della pittura mitologica, da Tiziano a Rubens. Friedrich Nietzsche, nella Nascita della tragedia (1872), dichiarò il coro dei satiri l’origine della tragedia attica e il satiro simbolo del dionisiaco. La medicina del XIX secolo trasse da questo essere il termine satiriasi; nella fantasy moderna i satiri sopravvivono come esseri boschivi amichevoli, decisamente attenuati rispetto alla tradizione antica.
Dal punto di vista storico religioso i satiri non sono destinatari di culto, ma esseri dell’immaginazione: figure con cui la cultura greca rendeva rappresentabili l’ebbrezza e la trasgressione delle regole. Guy Hedreen ha analizzato le immagini di sileni e satiri sui vasi attici come una narrazione visiva autonoma, François Lissarrague ne ha descritto la funzione come una giocosa antropologia della città. Dal punto di vista terminologico, Satyroi e Silenoi sono in gran parte intercambiabili; l’immagine caprina è secondaria. Nella storia religiosa i satiri rappresentano la rara condizione di un essere collocato tra mito, rito delle Dionisie e credenza popolare in incontri reali nella natura selvaggia.
Ben documentata è l’usanza degli oscilla: piccole maschere e volti oscillanti, spesso con tratti bacchici e satireschi, sospesi agli alberi nei vigneti; Virgilio descrive nelle Georgiche come i vignaioli li appendessero perché la benedizione cadesse sulle viti e sulle colline. Il volto spaventoso funge qui da immagine di protezione e benedizione, secondo la stessa logica del gorgoneion su porte e scudi. Anche maschere con tratti di satiri e sileni servivano come custodi di pietra presso fontane, porte e monumenti sepolcrali. Contro l’insistenza dei satiri stessi, nel mito aiuta l’invocazione degli dei, come nel caso della ninfa delle fonti Amimone, che davanti a un satiro invoca l’aiuto di Poseidone. Non è tramandato un rito di scongiuro specifico.
Esseri boschivi selvaggi e istintivi in forma maschile sono diffusi ovunque. Roma conosceva, oltre ai Fauni identificati con i satiri, il dio campestre Faunus stesso; una panoramica è offerta dalla pagina culturale Roma. Il Uomo Selvaggio della tradizione centroeuropea, peloso e vivente fuori dall’ordine, continua questo tipo. Il Leshy slavo condivide il legame con la natura selvaggia e il superamento dei confini.
Qual è la differenza tra satiro e fauno?
Il satiro è greco e originariamente di forma equina, il fauno è romano e caprino, associato al dio Faunus. A partire dall’epoca ellenistica le due immagini si fusero, cosicché oggi si intende per lo più il tipo misto con gambe caprine.
I satiri avevano un culto proprio?
Non sono tramandati templi o offerte regolari per i satiri; veniva venerato Dioniso, al cui seguito essi comparivano. Erano tuttavia presenti ovunque: a teatro, sui vasi da bere, come maschere nei vigneti e sugli edifici.
I satiri sono pericolosi?
Secondo la tradizione, soprattutto insistenti: assillano ninfe, menadi e, nel racconto di Pausania, anche una donna a bordo di una nave. L’antichità non attribuisce loro attacchi mortali o possessioni.
Link interni consigliati:
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Così i satiri uniscono mitologia greca, teatro e credenze popolari: dal drama satiresco delle Dionisie alla maschera protettiva nel vigneto, il selvaggio corteo del dio del vino rimase onnipresente nel mondo antico.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
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