Faunus, signore dell'oracolo dei boschi latini

Faunus è dio della tradizione romana.

Dio del bosco, datore di fertilità e indovino nel sogno. Faunus è signore dei boschi latini, oracolo notturno e datore di fertilità per i contadini.

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Faunus

Faunus è l’antico dio romano del bosco, dei pascoli e delle greggi, datore di fertilità e indovino tramite l’oracolo dei sogni. Fu equiparato al greco Pan; da lui derivano gli spiriti silvestri dei fauni.

Faunus è una delle divinità romane più antiche. Vergilio lo nomina nell’Eneide come divinità oracolare profetica e insieme come leggendario re del Lazio; Ovidio e Orazio lo celebrano come dio dell’oracolo e della fertilità e protettore dei campi e delle greggi.

In sintesi: Faunus

Tipo: Dio del bosco, dei pascoli e delle greggi, dio dell’oracolo e della fertilità
Origine: Lazio, uno degli dei romani più antichi
Testi: Vergilio, Ovidio, Orazio, Livio
Periodo: venerato fino alla tarda antichità
Aspetto: originariamente senza corna, dopo l’equiparazione con Pan come dio cornuto

Storia testuale

Periodo dei testi

Faunus è tra gli dei romani più antichi; è attestato in Vergilio, Ovidio, Orazio e Livio, venerato fino alla tarda antichità.

Area di diffusione

L’origine si trova nel Lazio, la venerazione si estendeva a tutto l’impero; il tesoro di Thetford ne attesta il culto ancora nel IV secolo.

Situazione delle fonti

Buona, sia letteraria che epigrafica: la poesia classica e le iscrizioni, oltre allo studio di Fowler sulle feste romane della repubblica.

Nome e varianti

Latino: Faunus. Il nome viene solitamente derivato da una radice legata a benevolo; un’interpretazione alternativa lo fa risalire a una radice per lo strangolatore, cioè il lupo, sostenuta dal legame dei Luperci, gli uomini lupo, con Faunus. La sua ombra oracolare porta il nome di Fatuus, la sua controparte femminile si chiama Fauna o Fatua, spesso identificata con la Bona Dea.

Natura e azione

Aspetto

Originariamente Faunus era un dio antico italico della natura senza una forma animale fissa; solo tramite l’identificazione con il greco Pan ricevette corna e tratti caprini. I segni numinosi sono pelli di lupo, corone e vasi da bere.

Effetto

Faunus è il dio delle foreste e della natura libera, protettore di contadini, pastori e bestiame; come Inuus rende fertile il bestiame. Come profeta, la sua ombra era consultata come oracolo sotto il nome di Fatuus: rivelava il futuro in sogni e voci a coloro che dormivano nei suoi santuari sulle pelli degli agnelli sacrificati, un oracolo di incubazione.

Profilo: Faunus

Gli aspetti principali del dio delle foreste in sintesi.

Tradizione

Uno degli dei romani più antichi, un dio antico italico della natura; in Virgilio è anche re leggendario del Lazio.

Competenze

Contadini, pastori, bestiame e campi; come Inuus è specificamente responsabile della fertilità del bestiame.

Rappresentazione

Originariamente senza corna; dopo l’identificazione con Pan diventa cornuto e caprino. Pelli di lupo, corone e vasi da bere sono i suoi segni.

Funzione

Datore di fertilità e profeta: il suo oracolo dei sogni riceveva chi dormiva nei suoi santuari su pelli di agnello.

Culto

I Lupercalia il 15 febbraio e i Faunalia il 13 febbraio e il 5 dicembre; il centro del culto si trovava sull’Isola Tiberina.

Corrispondenze

La controparte diretta è il greco Pan; in Gallia Faunus fu identificato con il celtico Dusios.

Re, oracolo e uomini lupo: la tradizione

Faunus è tra le divinità romane più antiche. Il nome viene solitamente derivato da una radice legata a benevolo; l’interpretazione alternativa dallo strangolatore, cioè il lupo, si basa sul legame dei Luperci, gli uomini lupo, con Faunus. Virgilio lo cita nell’Eneide come divinità oracolare profetica e insieme come re leggendario del Lazio.

Ovidio e Orazio lo celebrano come dio oracolare e della fertilità e protettore dei campi e delle greggi. Il suo oracolo era un oracolo di incubazione: sotto il nome di Fatuus il dio rivelava il futuro in sogni e voci a coloro che dormivano nei suoi santuari sulle pelli degli agnelli sacrificati.

Da Pan al Tesoro di Thetford

Faunus è una figura centrale della religione antica romana e, attraverso l’identificazione con Pan, è entrato profondamente nell’iconografia occidentale. Il Tesoro di Thetford, con cucchiai d’argento che portano iscrizioni a Faunus, testimonia la sua venerazione ancora nel IV secolo.

Dal punto di vista storico-religioso, Faunus è un’antica divinità italica delle foreste, un dio della fertilità e dell’oracolo, e il prototipo della divinità romana della natura. Due precisazioni: Faunus è il dio con culto, oracolo e feste, mentre i Fauni al plurale sono gli spiriti silvestri da lui derivati. E l’identificazione con Pan è letteraria; in origine Faunus era un dio autonomo antico italico senza corna.

Lupercalia, Faunalia e l'oracolo dei sogni

Documentati dalle fonti sono i Lupercalia il 15 febbraio, durante i quali i sacerdoti indossavano pelli di capra e colpivano i passanti con fruste di pelle di capra, un rito di fertilità, così come i Faunalia, due feste il 13 febbraio nel tempio sull’Isola Tiberina e il 5 dicembre, in cui i contadini portavano offerte rustiche e danzavano. Il centro del culto si trovava sull’Isola Tiberina; l’incubazione consisteva nel dormire su pelli di agnello per la divinazione onirica.

Pan, Fauno e Silvanus: gli dei delle foreste

Faunus è la controparte diretta del greco Pan, con cui fu identificato letterariamente; come aspetto proprio compare Inuus per la fertilità, e in Gallia fu identificato con il celtico Dusios. Appartiene alla cerchia degli dei delle foreste attorno a Silenos e Dioniso. Da lui derivano i Fauni, e con Silvanus gli sta al fianco il secondo grande dio delle foreste di Roma, con cui fu in parte identificato.

Domande frequenti su Faunus

Qual è la differenza tra Fauno e Faunus?

Faunus è il dio con culto, oracolo e feste; i Fauni al plurale sono gli spiriti silvestri da lui derivati.

Come profetizzava Faunus?

Tramite l’oracolo dei sogni: i richiedenti dormivano su pelli di agnello nei suoi santuari e ricevevano il futuro in sogni e voci.

Faunus è lo stesso di Pan?

Identificato letterariamente, ma in origine era un dio autonomo antico italico, che ricevette le corna solo tramite l’assimilazione.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Roma – tutti gli esseri dell’ambito culturale romano
Fauni – gli spiriti silvestri derivati da Faunus
Pan, Silvanus – gli dei delle foreste correlati
Fumigazioni, Amuleto, Campane – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come dio romano delle foreste, datore di fertilità e interprete dei sogni, Faunus riunisce le forze silenziose della vita rurale; così il dio oracolare unisce Lupercalia, Faunalia e divinazione onirica in un culto che si estese dal Lazio fino alla tarda antichità.