Faunus, orakelheer van de Latijnse bossen
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Faunus is god van de Romeinse traditie.
Bosgod, vruchtbaarheidsgever en voorspeller in de droom. Als orakelheer van de Latijnse bossen verbindt hij vruchtbaarheid met profetische kracht.
Faunus is de oud-Romeinse god van het bos, de weiden en de kudden, een vruchtbaarheidsgever en voorspeller door droomorakels. Hij werd gelijkgesteld met de Griekse Pan; van hem leiden de bosgeesten van de faunen zich af.
Faunus behoort tot de oudste Romeinse godheden. Vergilius noemt hem in de Aeneis als voorspellende orakelgodheid en tegelijk als legendarische koning van Latium; Ovidius en Horatius vieren hem als orakel- en vruchtbaarheidsgod en beschermer van akkers en kudden.
Type: god van het bos, de weiden en de kudden, orakel- en vruchtbaarheidsgod
Herkomst: Latium, een van de oudste Romeinse goden
Teksten: Vergilius, Ovidius, Horatius, Livius
Periode: vereerd tot in de late oudheid
Verschijning: oorspronkelijk zonder horens, na de gelijkstelling met Pan als gehoornde god
Tekstgeschiedenis
Periode van de teksten
Faunus behoort tot de oudste Romeinse goden; hij is overgeleverd bij Vergilius, Ovidius, Horatius en Livius, vereerd tot in de late oudheid.
Verspreidingsgebied
De oorsprong ligt in Latium, de verering reikte tot in het gehele rijk; de schat van Thetford bevestigt de cultus nog in de 4e eeuw.
Stand van de bronnen
Goed, zowel literair als epigrafisch: de klassieke dichtkunst en inscripties, daarnaast Fowlers studie over de Romeinse feesten van de republiek.
Naam en varianten
Latijn: Faunus. De naam wordt meestal afgeleid van een wortel die verwant is met genadig; een alternatieve verklaring leidt hem af van een wortel voor de worger, dus de wolf, ondersteund door de band van de Luperci, de wolfsmannen, met Faunus. Zijn orakelschaduw draagt de naam Fatuus, zijn vrouwelijke tegenhanger heet Fauna of Fatua, vaak gelijkgesteld met de Bona Dea.
Wezen en werking
Verschijning
Oorspronkelijk was Faunus een oud-Italische natuurgod zonder vaste diergestalte; pas door de gelijkstelling met de Griekse Pan kreeg hij horens en geiten-achtige trekken. Numineuze tekens zijn wolvenvellen, kransen en drinkbekers.
Werking
Faunus is de bosgod van de vrije natuur en beschermer van boeren, herders en vee; als Inuus maakt hij het vee vruchtbaar. Als voorspeller werd zijn schaduw onder de naam Fatuus als orakel geraadpleegd: hij onthulde de toekomst in dromen en stemmen aan degenen die in zijn heiligdommen op de vellen van geofferde lammeren sliepen, een incubatie-orakel.
Profiel: Faunus
De belangrijkste aspecten van de bosgod in één overzicht.
Een van de oudste Romeinse goden, een oud-Italische natuurgod; bij Vergilius tevens legendarisch koning van Latium.
Boeren, herders, vee en akkers; als Inuus is hij speciaal verantwoordelijk voor de vruchtbaarheid van het vee.
Oorspronkelijk zonder horens; na de gelijkstelling met Pan gehoornd en geiten-achtig. Wolvenvellen, kransen en drinkbekers zijn zijn tekens.
Schenker van vruchtbaarheid en voorspeller: zijn droomorakel ontving wie in zijn heiligdommen op lamsvellen sliep.
De Lupercalia op 15 februari en de Faunalia op 13 februari en 5 december; het cultuscentrum lag op het Tibereiland.
De directe tegenhanger is de Griekse Pan; in Gallië werd Faunus geïdentificeerd met de Keltische Dusios.
Koning, orakel en wolfsmannen: de overlevering
Faunus behoort tot de oudste Romeinse godheden. De naam wordt meestal afgeleid van een wortel die verwant is met genadig; de alternatieve verklaring vanuit de worger, dus de wolf, steunt op de band van de Luperci, de wolfsmannen, met Faunus. Vergilius noemt hem in de Aeneis als voorspellende orakelgodheid en tevens als legendarisch koning van Latium.
Ovidius en Horatius vieren hem als orakel- en vruchtbaarheidsgod en beschermer van akkers en kudden. Zijn orakel was een incubatie-orakel: onder de naam Fatuus onthulde de god de toekomst in dromen en stemmen aan degenen die in zijn heiligdommen op de vellen van geofferde lammeren sliepen.
Van Pan tot de schat van Thetford
Faunus is een centrale figuur in de oud-Romeinse religie en is via de gelijkstelling met Pan diep in de westerse iconografie doorgedrongen. De schat van Thetford, met zilveren lepels die Faunus-inscripties dragen, toont zijn verering nog in de 4e eeuw.
Religiewetenschappelijk is Faunus een oude Italische bosgodheid, een vruchtbaarheids- en orakelgod en het prototype van de Romeinse natuurgodheid. Twee verduidelijkingen: Faunus is de god met cultus, orakel en feesten, terwijl de faunen in het meervoud de van hem afgeleide bosgeesten zijn. En de gelijkstelling met Pan is literair; oorspronkelijk was Faunus een zelfstandige oud-Italische god zonder horens.
Lupercalia, Faunalia en het droomorakel
Uit de bronnen bekend zijn de Lupercalia op 15 februari, waarbij priesters geitenvellen droegen en voorbijgangers sloegen met geitenleren riemen, een vruchtbaarheidsritueel, en de Faunalia, twee feesten op 13 februari in de tempel op het Tibereiland en op 5 december, waarop boeren rustieke gaven brachten en dansten. Het cultuscentrum lag op het Tibereiland; de incubatie bestond uit het slapen op lamsvellen om dromen te voorspellen.
Pan, Faun en Silvanus: de bosgoden
Faunus is de directe tegenhanger van de Griekse Pan, met wie hij literair werd gelijkgesteld; als eigen aspect treedt Inuus op voor de vruchtbaarheid, en in Gallië werd hij geïdentificeerd met de Keltische Dusios. Hij behoort tot de kring van bosgoden rond Silenos en Dionysos. Van hem stammen de faunen af, en met Silvanus staat hem de tweede grote bosgod van Rome ter zijde, met wie hij deels werd gelijkgesteld.
Veelgestelde vragen over Faunus
Wat is het verschil tussen faun en Faunus?
Faunus is de god met cultus, orakel en feesten; de faunen in het meervoud zijn de van hem afgeleide bosgeesten.
Hoe voorspelde Faunus?
Door droomorakels: smekelingen sliepen op lamsvellen in zijn heiligdommen en ontvingen de toekomst in dromen en stemmen.
Is Faunus hetzelfde als Pan?
Literair gelijkgesteld, maar oorspronkelijk een zelfstandige oud-Italische god, die pas door de gelijkstelling horens kreeg.
Verdere verwijzingen
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Als Romeinse bosgod, schenker van vruchtbaarheid en droomduider verenigt Faunus de stille krachten van het plattelandsleven; zo verbindt de orakelgod Lupercalia, Faunalia en droomvoorspelling tot een cultus die reikte van Latium tot in de late oudheid.
