Klokken en bellen: luidruchtige bescherming tegen schadelijke geesten

Glocken en schellen zijn klankgeräten waaraan in vele culturen een afwerende betekenis wordt toegeschreven. De klok produceert een volle, verstrekkende toon; de kleinere schel een helderdere, vaak herhaalde klank.

Het grondidee is de akoestische afweer. Schadelijke invloeden golden in vele volksgelovigensystemen als verdrijfbaar door geluid. Luid of helder geluid moest ze op afstand houden of verjagen.

Glocken en schellen zijn daarbij slechts de bekendste voorbeelden. Ook rammelaars, trommels, fluiten en het luid roepen van mensen behoren tot de luidruchtige bescherming en volgen hetzelfde principe.

Het gebruik reikt van de kleine, aan kleding of dier bevestigde schel tot de grote, aan een gebouw aangebrachte klok. Beide dragen hetzelfde grondidee in verschillende grootte.

Binnen de beschermingssymbolen behoren glocken en schellen tot de groep van akoestische beschermingsmiddelen. Ze werken niet via een afbeelding of een stof, maar via de klank.

De luidruchtige bescherming is daarmee minder een voorwerp dan een handeling. Pas het luiden of het schudden maakt de klok of de schel tot beschermingsmiddel in engere zin.

Glocken en schellen onderscheiden zich niet alleen in grootte, maar ook in hun gebruik. De grote klok is aan een vaste plaats gebonden en wordt bewust geluid; de kleine schel begeleidt een drager en klinkt bij elke beweging. Beide vormen dragen hetzelfde grondidee van de akoestische afweer.

Klankgeräten behoren tot de oudste voorwerpen van de mens. Rammelaars en eenvoudige belletjes zijn bekend uit zeer vroege contexten, vaak in samenhang met cultus en ritueel.

De klok in haar ontwikkelde vorm is gedocumenteerd sinds de Oudheid. Uit China, het Nabije Oosten en het Middellandse Zeegebied zijn metalen glocken en schellen bewaard gebleven, die deels cultisch werden gebruikt.

In China heeft de klok een bijzonder rijke geschiedenis. Al in de Bronstijd werden kunstzinnige klokken vervaardigd die in muziek en ritueel een belangrijke rol speelden.

In het antieke Middellandse Zeegebied waren schellen en belletjes bekend als klank- en beschermingsgeräten. Ze verschijnen aan kleding, bij dieren en in de cultische sfeer.

In het Europese Middeleeuwen werd de kerkklok een centraal klankgeräte. Daarmee verbonden zich religieuze en volkse voorstellingen, waarvan sommige een afwerende interpretatie dragen.

Al met al blijkt dat aan de klank in vele culturen een betekenis werd gegeven die het hoorbare overstijgt. De luidruchtige bescherming strekt zich uit over lange tijdsperioden en vele culturen.

Met de kerstening van Europa werd de klok een vast bestanddeel van het kerkelijk leven. Glocken werden gewijd en voorzien van namen, en hun luiden deelde de dag en het jaar in. Aan dit kerkelijk gebruik knopen talrijke volkse voorstellingen aan.

Een verbreide gedachte is de voorstelling dat schadelijke wezens lawaai schuwen. Luide en plotselinge geluiden golden als iets dat zulke wezens verdrijft of verjaagt.

Een tweede gedachte betreft de reinheid en helderheid van de klank. De heldere toon van een klok werd als helder en rein begrepen. Deze helderheid gold als tegenhanger van als onrein gedachte invloeden.

Daarbij komt de draagwijdte van de klank. Een klok is verstrekkend hoorbaar. Haar toon vult een hele ruimte of een heel gebied. Deze draagwijdte werd geïnterpreteerd als beeld van een verstrekkende bescherming.

Bij de herhaalde klank van een schel speelt de aanhoudendheid een rol. Een aan een dier of aan kleding bevestigd belletje klinkt bij elke beweging. Het begeleidt de drager en zijn klank blijft voortduren.

Een verdere gedachte is de aankondigende werking. De klank van een klok kondigt een beweging of een gebeurtenis aan. In sommige overleveringen moest hij ook de nadering van een schadelijke invloed onderbreken.

De hier beschreven voorstellingen zijn cultuurhistorische verklaringen. Ze beschrijven waarom aan de klank een afwerende betekenis werd gegeven en documenteren een geloof. Ze zijn geen bewijs voor een werking. De wetenschap beschrijft de voorstelling zonder haar te bevestigen.

Daarbij komt de voorstelling van de klok als stem. Een geluidde klok werd in vele overleveringen begrepen als een roepende stem die een gebied vult. Deze interpretatie verbond de klank met de voorstelling van een aanroeping die schadelijke invloeden moest verdrijven.

Daarbij komt de gedachte van de plotselinge onderbreking. Een heldere, onverwachte klank werd begrepen als iets dat een situatie doorbreekt en verandert. In sommige overleveringen moest juist dit plotselinge klinken een schadelijke invloed in zijn werking storen.

Uit het antieke Middellandse Zeegebied zijn kleine bronzen belletjes en schellen veelvuldig bewaard gebleven. Ze werden aan kleding, aan deuren en aan dieren aangebracht en deels verbonden met een afwerende betekenis.

In de Grieks-Romeinse wereld verschijnen schellen aan amuletten en aan kindersieraden. De klank moest de drager begeleiden en schadelijke invloeden op afstand houden.

In het Nabije Oosten zijn belletjes aan feestelijke en cultische kleding overgeleverd. Uit religieuze teksten is bekend dat belletjes aan het gewaad van priesters een rol speelden.

In Mesopotamië en in aangrenzende culturen werden klankgeräten in de rituele sfeer gebruikt. Trommels en rammelaars behoorden tot handelingen die onder meer de afweer dienden.

Ook het luid roepen en het produceren van lawaai door mensen is bekend uit antieke bronnen. Bij bepaalde gelegenheden moest gezamenlijk lawaai schadelijke invloeden verdrijven.

Deze voorbeelden tonen dat de klank in het antieke Middellandse Zeegebied en in het Nabije Oosten niet alleen de muziek diende. Hij stond in een netwerk van voorstellingen waaraan de afweerinterpretatie aanknopte.

Ook uit het faraonische Egypte zijn kleine metalen belletjes overgeleverd die aan sieraden en aan kleding werden bevestigd. Hun klank moest de drager begeleiden en gold als betekenisvol. Ze voegen zich in het brede betekenisveld waarin de klank verder wijst dan het louter hoorbare.

In de Europese volksmagie speelt de luidruchtige bescherming een opvallende rol. Volkskundige verzamelingen berichten over luidruchtige gebruiken waarmee op bepaalde tijden van het jaar schadelijke invloeden moesten worden verdreven.

Bijzonder bekend zijn luidruchtige optochten in de donkere jaargetijde. Met glocken, schellen, zwepen en luid roepen trokken groepen door dorpen. Zulke gebruiken zijn overgeleverd in vele regio’s van het Alpengebied.

Schellen werden aan dieren bevestigd, vooral aan vee op de weide. De schel diende om het dier te vinden en werd tegelijk verbonden met een beschermende betekenis.

De kerkklok werd in de volksmagie, naast haar religieuze functie, een afwerende betekenis toegeschreven. Volkskundige bronnen berichten over het luiden bij onweer en in andere als bedreigend ervaren situaties.

Berichten over zulke luidruchtige gebruiken documenteren de verwachtingen van de gebruikers en niet een bewezen werking. Ze tonen dat de klank werd begrepen als middel tot verdrijving.

Sommige van deze gebruiken, zoals de luidruchtige optochten in de winter, zijn tot op heden bewaard als brauchtum. Hun oorspronkelijk afwerende interpretatie is daarbij vaak naar de achtergrond getreden.

Volkskundige bronnen vermelden verder het schellen aan paardentuig en aan sleden. De schellen dienden om het naderen van het span aan te kondigen en werden tegelijk verbonden met een afwerende betekenis. Het Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens rangschikt dit gebruik onder de voorstelling van de begeleidende klank.

In Oost-Azië spelen klokken in religieuze contexten een belangrijke rol. Bij tempels worden glocken geluid, en aan de klank wordt een reinigende en ordenende betekenis toegeschreven.

In de boeddhistische traditie behoren glocken en schellen tot het rituele gereedschap. Hun klank structureert handelingen en wordt verbonden met voorstellingen van reinheid en aandacht.

Aan Oost-Aziatische gebouwen zijn windbelletjes wijd verbreid, die bij elke luchtstroom klinken. Aan hun klank wordt deels een beschermende, deels een gelukbevorderende betekenis toegeschreven.

In Zuid-Azië worden glocken in tempels en bij het huisgebed gebruikt. De klank begeleidt rituele handelingen en markeert hun begin.

Over deze gebieden heen blijkt dat aan de klank van glocken en schellen in vele culturen een betekenis werd gegeven die verder gaat dan muziek. De luidruchtige bescherming is geen motief van één enkele traditie.

De verscheidenheid van de voorbeelden maakt duidelijk dat de luidruchtige bescherming als principe te begrijpen is. Ze ontstaat overal waar aan de klank een verdrijvende of reinigende betekenis wordt gegeven.

In delen van Afrika behoren glocken en rammelaars tot het rituele gereedschap en begeleiden dans en aanroeping. Hun klank structureert de handeling en wordt verbonden met de voorstelling een gebied te reinigen. Deze voorbeelden tonen dat de afwerende klank ook buiten Eurazië een vaste plaats had.

In Mongolië en in delen van Centraal-Azië behoren belletjes en schellen tot het gereedschap van rituele specialisten en zijn aan hun gewaad en trommels bevestigd. Hun klank begeleidt de rituele handeling en wordt verbonden met reiniging en afweer. Ook deze voorbeelden tonen de weite verspreiding van de klankakoestische bescherming.

De luidruchtige bescherming werd in het dagelijks leven op verschillende manieren ingezet. Een aan een dier of aan kleding bevestigde schel klonk bij elke beweging en begeleidde haar drager voortdurend.

Aan gebouwen aangebrachte glocken en windbelletjes klonken bij wind of bij het openen van een deur. Hun klank was aan een plaats gebonden en weerklonk zodra daar een beweging plaatsvond.

Luidruchtige optochten en gezamenlijk lawaai maken waren aan bepaalde tijden gebonden. Vooral in de donkere jaargetijde en bij overgangen van het jaar werd gericht lawaai gemaakt.

Het luiden van de kerkklok volgde een vaste ordening, maar was ook aan bijzondere gelegenheden gebonden. Bij onweer en in als bedreigend ervaren situaties werd aanvullend geluid.

In rituele contexten, vooral in de religies van Azië, is het luiden van glocken deel van vastgelegde handelingssequenties. De klank structureert de handeling en markeert haar onderdelen.

Een eenduidige ritueelordening voor de luidruchtige bescherming bestaat niet. De exacte vorm hing af van regio, aanleiding en traditie, hetgeen de volkskundige wetenschap meermaals heeft vastgesteld.

Ook het materiaal en de vervaardiging van de klok golden als betekenisvol. Het gieten van een klok was een arbeidsintensief proces dat vaak vergezeld ging van zegenspreuken. Deze zorgvuldige vervaardiging behoorde zelf tot de voorstellingen die de klank van de klok zijn bijzondere betekenis gaven.

De luidruchtige bescherming staat in verwantschap met de aan het lichaam gedragen beschermingsmiddelen. Een aan kleding bevestigde schel is tevens een amulet of talisman dat echter via de klank en niet via een afbeelding werkt.

Nauw verbonden met de luidruchtige bescherming is de drempelbescherming. Glocken aan deuren en aan ingangen verbinden de plaats van de opening met de afwerende klank.

Van het beeldamulet en van de apotropaïsche stof onderscheidt de luidruchtige bescherming zich duidelijk. Afbeelding en stof werken in vele voorstellingen duurzaam en stil. De luidruchtige bescherming werkt op het moment van de klank.

Binnen de akoestische beschermingsmiddelen staan glocken en schellen naast andere klankgeräten. Ook rammelaars, trommels, fluiten en het menselijk roepen behoren tot deze groep.

Een grens bestaat ten opzichte van het zuiver muzikale of signaalgevende gebruik. Een klok die alleen de tijd aangeeft of muziek begeleidt, draagt niet noodzakelijk een afwerende interpretatie.

De plaatsing in dit nabuurschap helpt de luidruchtige bescherming nauwkeurig te bepalen. Het is een akoestisch beschermingsmiddel dat werkt op het moment van de klank, en onderscheidt zich van stille amuletten en van de zuivere signalfunctie.

Binnen de akoestische beschermingsmiddelen bestaat bovendien een verbinding met het gesproken en gezongen woord. Ook aanroeping, zegenpreuk en zang werden met afwerende betekenis gebruikt. Klok en schel voegen zich daarmee in een breed veld van klankgerichte handelingen.

Sommige luidruchtige gebruiken zijn tot op heden als brauchtum levendig. Luidruchtige optochten in de donkere jaargetijde worden in vele regio’s van het Alpengebied voortgezet, vaak als gemeenschappelijk feest.

Bij deze hedendaagse gebruiken staat doorgaans de gemeenschappelijke beleving op de voorgrond. De oorspronkelijk afwerende interpretatie is bekend, maar wordt zelden als letterlijk bedoeld beschermingsmiddel begrepen.

In de moderne esoterie worden klank en kloktoon soms verbonden met reinigende werkingen. Aan zulke praktijken worden werkingen toegeschreven die niet zijn aangetoond. Ze dienen kritisch te worden beschouwd.

Windbelletjes zijn tegenwoordig wijd verbreid als decoratie. Hun oude beschermende of gelukbevorderende interpretatie is daarbij doorgaans naar de achtergrond getreden.

Voor de godsdienstwetenschap is de luidruchtige bescherming een leerzaam voorbeeld. Het toont hoe een zintuiglijke ervaring – de klank – de grondslag kon worden van een afwerende interpretatie.

Wie zich tegenwoordig met de luidruchtige bescherming bezighoudt, vindt daarin vooral een cultuurhistorisch thema. Een zakelijke benadering scheidt de gedocumenteerde geschiedenis van de gebruiken van moderne werkingsbeloften die een toetsing niet doorstaan.

In de klokkenwetenschap worden oude glocken tegenwoordig geïnventariseerd, gedateerd en naar klank en opschrift beschreven. Vele dragen opschriften die bescherming tegen onweer en onheil aanroepen. Deze opschriften getuigen rechtstreeks dat aan de klank van de klok, naast de religieuze functie, een afwerende betekenis werd toegeschreven.