Cimaruta – het Napolitaanse zilveren amulet van de wijnruittak

De Cimaruta is een beschermingsamulet uit het zuidelijk deel van Italië, met name uit Napels. De naam betekent zoveel als spruit of tak van de ruit. Zij behoort tot de zelfstandige beschermingssymbolen van het Middellandse Zeegebied.

De Cimaruta is doorgaans vervaardigd van zilver. Zij beeldt een vertakte plantentak na, aan de uiteinden waarvan verschillende kleine symbolen zijn aangebracht. Daardoor is zij een samengesteld amulet.

De nagebeelde plant is de wijnruit, een kruid waaraan in de volkskunde van het Middellandse Zeegebied een beschermende betekenis werd toegekend. Uit de tak van deze plant heeft het amulet zijn basisvorm.

Aan de takken van de Cimaruta hangen verschillende kleine tekens, zoals een hand, een maan, een sleutel, een bloem of een hart. Elk van deze tekens draagt een eigen betekenis bij.

Haar taak is de afwering van het boze oog en van onheil. In de volkskunde geldt de Cimaruta als een bijzonder rijkelijk vormgegeven amulet, dat meerdere beschermingstekens in één voorwerp bundelt.

Deze pagina beschrijft de Cimaruta vanuit het oogpunt van bescherming. Zij beschrijft de vorm, de wijnruit, de afzonderlijke tekens, het werkingsprincipe en de positie van het amulet in de Napolitaanse volkscultuur.

De Cimaruta heeft een kenmerkende gedaante. Zij beeldt een plantentak na die zich in meerdere takken splitst, zodat een fijn gelede, uitwaaierende vorm ontstaat.

Het meest gebruikte materiaal is zilver. Het heldere metaal gold zelf als beschermend en werd in vele culturen verbonden met afwering en met de maan. Een zilveren Cimaruta verbond zo vorm en materiaal tot een beschermingsmiddel.

Aan de uiteinden van de takken zijn de kleine symbolen aangebracht. Zij zijn uit hetzelfde zilver bewerkt en stevig met de tak verbonden, zodat het gehele amulet uit één stuk bestaat.

De afmeting van de Cimaruta is beperkt. Zij is bedoeld als hanger die gedragen of boven een wieg en aan een deur kon worden opgehangen. De fijne geleding vereiste zorgvuldig zilversmidswerk.

De vormgeving kon van stuk tot stuk verschillen. Welke tekens aan de takken hingen en in welke rangschikking, varieerde. De basisvorm van de vertakte ruittak bleef echter behouden.

De Cimaruta is daarmee een kunstzinnig amulet. Haar vorm verbindt de nagebeelde plant met de aangehangen tekens tot een rijkelijk geleed voorwerp van de zilversmeedkunst.

De basisvorm van de Cimaruta is de tak van de wijnruit. Deze plant gaf het amulet zijn naam en zijn vorm.

De wijnruit is een sterk geurend kruid uit het Middellandse Zeegebied. In de oude volkskunde en geneeskunde werd haar een bijzondere positie toegekend. Zij gold als een krachtige plant met een werende werking.

In de volkskunde van het Middellandse Zeegebied werd de ruit ingezet tegen het boze oog en tegen schadelijke machten. Zij kon in huis worden opgehangen of aan het lichaam worden gedragen.

Uit deze beschermende betekenis van de levende plant leidt de Cimaruta zich af. Het amulet beeldt de ruittak in duurzaam zilver na en bewaart zo diens beschermingskracht.

De nagebeelde tak heeft daarbij een voordeel ten opzichte van de levende plant. Hij verwelkt niet en blijft duurzaam behouden. Het zilveren amulet draagt de kracht van de ruit in vaste, bestendige vorm.

De Cimaruta is daarmee een plantenamulet. Zoals andere beschermingsmiddelen van het Middellandse Zeegebied berust zij op een plant waaraan een werende kracht werd toegeschreven, en vertaalt deze in een duurzaam voorwerp.

Het bijzondere aan de Cimaruta zijn de kleine tekens die aan de uiteinden van de takken hangen. Zij maken het amulet tot een samengesteld beschermingsmiddel.

Vaak verschijnt een kleine hand aan één van de takken. De hand is een oud beschermingsteken van het Middellandse Zeegebied, dat staat voor afwering en zegen, zoals uitvoerig beschreven bij de Hamsa.

Een ander veelvoorkomend teken is de maan, meestal als smalle sikkel. De maan verbindt de Cimaruta met het zilver en met oude voorstellingen van een vrouwelijk, beschermend hemellichaam.

Ook een sleutel kan aan de takken hangen. De sleutel staat voor het openen en sluiten, voor de beveiliging van het huis en voor de macht het onheil buiten te sluiten.

Daarnaast komen bloemen voor, een hart, een vis, een klein zwaard of een vogel. Elk van deze tekens draagt een eigen beschermings- of zegensbetekenis bij en vult de overige aan.

De Cimaruta bundelt daarmee meerdere beschermingstekens in één enkel amulet. Zij is als het ware een verzameling van kleine tekens die gezamenlijk aan een ruittak hangen en elkaar versterken.

De voornaamste taak van de Cimaruta is de afwering van het boze oog. In het Italiaanse gebied is dit bekend als Malocchio, wat letterlijk ‘boze oog’ betekent.

De Cimaruta treedt dit geloof tegemoet als afweermiddel. Wie haar draagt of in huis ophangt, is volgens de overlevering beschermd tegen de Malocchio en tegen ander onheil.

Vooral gold de Cimaruta voor de bescherming van kinderen. Zij werd boven de wieg opgehangen of het kind omgehangen en moest het door de eerste kwetsbare levensjaren begeleiden.

Ook het huis en de familie stonden onder de bescherming van de Cimaruta. Opgehangen aan de deur of in de woonruimte moest zij de plek en de bewoners bewaren.

De Cimaruta is daarmee stevig ingebed in het geloof aan het boze oog. Zij geeft een antwoord op een wijdverbreide angst door meerdere beschermingstekens te bundelen in één amulet.

De Cimaruta volgt een eigen werkingsprincipe. Haar beschermingskracht berust niet op één enkel teken, maar op de bundeling van meerdere tekens in één amulet.

De grondslag is de wijnruit. De beschermende plant geeft het amulet zijn gedaante en zijn eerste beschermingsbetekenis. Op deze basis bouwen de overige tekens voort.

Elk aangehangen teken voegt een verdere beschermingsbetekenis toe. De hand weert af, de maan beschermt, de sleutel sluit het huis, de bloem brengt zegen. Samen vormen zij een dicht weefsel.

Achter deze opbouw schuilt de gedachte dat vele tekens meer bescherming bieden dan één enkel teken. De Cimaruta verzamelt verschillende middelen, opdat het ene werkt waar het andere niet toereikend is.

Daarbij komt het beschermende materiaal. Zilver gold zelf als werend. Zo verbindt de Cimaruta de kracht van de plant, de kracht van de tekens en de kracht van het materiaal.

De Cimaruta is daarmee een samengesteld amulet. Haar werkingsprincipe is de opeenstapeling. Zij beschermt niet door één enkel sterk teken, maar door de samenwerking van vele kleine tekens.

De Cimaruta behoort tot de rijke familie van beschermingsamuletten van het Middellandse Zeegebied. Binnen deze familie neemt zij door haar samengestelde vorm een eigen positie in.

Verwant is zij aan het Cornicello, het hoornvormige amulet. Beide stammen uit het Napolitaanse gebied en dienen ter afwering van de Malocchio. Het Cornicello is echter één enkel teken, de Cimaruta een gebundeld.

Eveneens verwant zijn de handtekens, de Mano cornuta en de Mano fico. Ook zij behoren tot de afweer van het boze oog in het Italiaanse gebied. Een kleine hand verschijnt bovendien vaak als teken aan de Cimaruta zelf.

Buiten Italië laat de Cimaruta zich vergelijken met de Hamsa. Ook de Hamsa draagt vaak meerdere tekens, zoals een oog en een vis, en verbindt zo verschillende beschermingsbetekenissen.

Wat de Cimaruta onderscheidt, is de bijzonder rijke bundeling. Terwijl andere amuletten één of twee tekens dragen, verzamelt de Cimaruta een hele reeks kleine tekens aan een vertakte ruittak.

De Cimaruta is daarmee een goed voorbeeld van een samengesteld amulet. Zij toont hoe de beschermingspraktijk van het Middellandse Zeegebied verschillende tekens kon verbinden tot één enkel kunstzinnig voorwerp.

De Cimaruta was stevig verankerd in de volkscultuur van Napels en Zuid-Italië. Zij behoorde tot de beschermingsmiddelen die het gezinsleven begeleidden.

Bijzonder nauw was haar verbinding met de bescherming van kinderen. Boven de wieg opgehangen moest de Cimaruta de pasgeborene bewaren, die als bijzonder kwetsbaar voor het boze oog gold.

De Cimaruta werd vaak weggegeven, bijvoorbeeld bij de geboorte van een kind. Als geschenk verbond zij de beschermingsgedachte met de uiting van goede wensen voor het jonge leven.

Het amulet werd over generaties doorgegeven. Een oude Cimaruta die al meerdere kinderen van een familie had begeleid, gold als bijzonder verbonden met de bescherming van die familie.

In de wetenschap werd de Cimaruta tijdelijk in verband gebracht met oude culten. Dergelijke verstrekkende interpretaties zijn echter onzeker. Wat vaststaat, is haar positie als volkse beschermingsamulet van de nieuwe tijd.

De Cimaruta is daarmee niet alleen een voorwerp, maar deel van een levendige volkscultuur. Schenken, ophangen en doorgeven waren vaste handelingen waarin het amulet was ingebed.

De Cimaruta is tegenwoordig minder verbreid dan het eenvoudigere Cornicello, maar in het Napolitaanse gebied en onder verzamelaars blijft zij bekend.

Als amulet wordt de Cimaruta nog steeds vervaardigd. Zilversmeden maken haar naar de oude voorbeelden, met de vertakte ruittak en de aangehangen kleine tekens.

In collecties over de volkskunde van het Middellandse Zeegebied is de Cimaruta goed vertegenwoordigd. Zij geldt als één van de meest kunstzinnige en veelzijdige amuletten van deze regio.

In het hedendaagse gebruik staat vaak het artistieke en tradtiebewuste belang voorop. De Cimaruta wordt gewaardeerd als oud Napolitaans sieraad, ook zonder het volledige oude beschermingsgeloof.

Voor de volkskunde en de religiewetenschappen blijft de Cimaruta een informatief voorwerp. Zij toont hoe verschillende beschermingstekens konden worden verbonden tot één enkel samengesteld amulet.

De Cimaruta is daarmee een indrukwekkend voorbeeld van een samengesteld beschermingsamulet. In haar verbinden zich de beschermende wijnruit, een veelheid aan kleine tekens en de wens om met name kinderen te behoeden voor het boze oog.