Fauno, spirito locale con le gambe caprine delle terre boscose selvagge

Il Fauno è spirito della tradizione romana.

Spirito del bosco con le gambe caprine, seguito dal panico terrore. Spirito locale con le gambe caprine delle terre boscose selvagge: così il fauno viene inserito qui tra le figure del bosco.

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Fauno

I fauni sono gli spiriti dei boschi, dei pascoli e dei campi di Roma con le gambe caprine, la controparte latina dei satiri greci. Come spiriti locali delle terre boscose non addomesticate, sono legati alla fertilità, alla natura selvaggia e al terrore panico improvviso della solitudine.

Sono nati come moltiplicazione plurale dell’unico dio Faunus, in analogia ai piccoli Pan al seguito del Pan greco. Il Fauno al singolare è quindi il singolo spirito del bosco di questa classe, non il dio stesso.

In sintesi: Fauno

Tipo: spiriti dei boschi, dei pascoli e dei campi con le gambe caprine, spiriti locali della natura selvaggia
Origine: Lazio e l’Italia romana
Testi: letteratura romana dal III e II secolo a.C., Virgilio, Ovidio
Periodo: antichità
Aspetto: essere ibrido, metà umano metà capra, con corna e coda

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

Ben attestato nella letteratura romana dal III e II secolo a.C.; la poesia classica, da Virgilio a Ovidio, ne fissa la figura.

Area di diffusione

Lazio e l’Italia romana; come motivo iconografico il Fauno si diffuse in tutto l’impero.

Situazione delle fonti

Buona: la poesia romana, in primis Virgilio e Ovidio, insieme a una ricca tradizione iconografica.

Nome e varianti

Latino: Fauni, la moltiplicazione plurale dell’unico dio Faunus, formata in analogia ai piccoli Pan al seguito del Pan greco. Il nome della classe di spiriti deriva quindi direttamente dal dio da cui si origina.

Aspetto e comportamento

Aspetto

I fauni venivano rappresentati con corna e le zampe pelose di una capra, oltre al busto di un uomo; nell’iconografia classica spesso con il flauto di Pan, grappoli d’uva o il bastone pastorale. È importante distinguere: il fauno romano ha zampe di capra e rappresenta la fertilità, il satiro greco porta spesso orecchie di cavallo o d’asino e rappresenta più fortemente la dissolutezza; la fusione tra le due figure è un’assimilazione successiva.

Effetto

Come spiriti del luogo, i fauni abitano boschetti, radure e tratti solitari di foresta. Simbolicamente rappresentano la fertilità, il legame con la natura e la forza ambivalente e selvaggia del paesaggio incontaminato. A loro si attribuisce il terrore improvviso che colpisce i viandanti nella natura selvaggia, il motivo latino del panico, ripreso dal greco Pan.

Profilo: Fauno

Gli aspetti principali degli spiriti silvestri romani in sintesi.

Contesto culturale

Spiriti del luogo delle terre boschive selvagge di Roma, forma plurale del dio Faunus; i romani colti e ellenizzanti li associarono ai satiri greci.

Riferito a

Pastori, contadini e viandanti nel bosco e nella natura selvaggia, che incontrano i fauni in boschetti, radure e tratti solitari di foresta.

Rappresentazione

Esseri misti, metà uomo metà capra, con corna e coda; nell’iconografia classica spesso con il flauto di Pan, grappoli d’uva o il bastone pastorale.

Ambito d'azione

Fertilità e natura selvaggia, oltre al terrore improvviso e panico che colpisce i viandanti nella solitudine del bosco.

Trattamento

Nessun culto statale autonomo: la venerazione avveniva tramite Faunus, con le festività Faunalia e Lupercalia; a livello rurale erano diffusi doni rustici e danze.

Delimitazione

Il Satiro greco come controparte più vicina ma autonoma, oltre a Pan con i piccoli Pan e il più antico Sileno, amante del vino.

Dal dio Faunus alla schiera dei fauni

I fauni sono la moltiplicazione plurale dell’unico dio Faunus, analogamente ai piccoli Pan nel corteo del Pan greco. Sono considerati spiriti del luogo delle terre boschive non coltivate, abitanti di quel paesaggio che il contadino romano non aveva sottoposto all’aratro.

I romani colti e ellenizzanti associarono i loro fauni ai satiri greci, i seguaci selvaggi di Dioniso, sebbene le due figure fossero originariamente di provenienza diversa. L’equiparazione oggi corrente tra fauno e satiro è quindi il risultato di un’assimilazione letteraria, non il punto di partenza comune delle due tradizioni.

Ricezione e distinzione

Fauno e satiro sono ancora oggi motivi fissi nell’arte, nella letteratura e nel fantasy, in modo rilevante nel film di Guillermo del Toro Il labirinto del fauno del 2006 e in Narnia di C. S. Lewis come il fauno amichevole Tumnus.

Dal punto di vista delle scienze religiose, il fauno è uno spirito della natura e genius loci del bosco, una forma plurale collettiva di una divinità silvestre. Sono importanti due precisazioni: fauno e satiro non sono la stessa cosa, sono stati assimilati successivamente e si differenziano per origine, aspetto e significato. E il fauno come classe di spiriti va distinto dal dio Faunus, dal quale deriva soltanto.

Placazione degli spiriti del bosco

I fauni non avevano un culto statale autonomo; la venerazione avveniva tramite il dio Faunus, con le festività Faunalia e Lupercalia. Nella pratica rurale, doni rustici e danze servivano a placare gli spiriti del bosco. Contro il terrore panico della solitudine boschiva, il suono delle campane era considerato un segno protettivo, e un segno di protezione portato addosso accompagnava il rapporto con gli spiriti della natura selvaggia.

Fauno, satiro, Pan: la parentela

Il fauno corrisponde al Satiro greco, la controparte più vicina ma autonoma, al greco Pan e ai piccoli Pan, nonché al Sileno, il tipo di satiro più antico e amante del vino. All’interno della tradizione romana, gli sono più vicini il dio Faunus, dal quale derivano i fauni, e il dio silvestre Silvanus.

Domande frequenti sul fauno

Fauno e satiro sono la stessa cosa?

No. Sono stati assimilati successivamente, ma si differenziano per origine, aspetto e significato: il fauno è romano e rappresenta la fertilità, il satiro è greco e rappresenta più fortemente la dissolutezza.

I fauni hanno zampe di capra o di cavallo?

Zampe di capra e corna. I tratti equini o asinini appartengono piuttosto al satiro greco.

Di cosa si ha timore?

Del terrore panico che colpisce i viandanti nella solitudine del bosco; è stato attribuito ai fauni come spiriti del luogo della natura selvaggia.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Roma – tutti gli esseri dell’area culturale romana
Faunus – il dio dal quale derivano i fauni
Satiro, Pan – le controparti greche
Amuleto, Campane, Fumigazione – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come spiriti silvestri romani, i fauni rappresentano il lato selvaggio del Lazio: spiriti della natura con zampe di capra, che donano fertilità e possono al contempo incutere ai viandanti il terrore panico della solitudine.