Tellervo, pastora tra la corte silvana e il pascolo

Tellervo è divinità della tradizione finnica.

Figlia di Tapio, che custodisce e riconduce a casa il bestiame al pascolo.

DeaFinlandia

Tellervo

Tellervo è la figlia del bosco della mitologia finnica, «Tapion neiti», la vergine di Tapio, e nelle benedizioni del bestiame è la custode del bestiame mandato al pascolo boschivo. Sorveglia la mandria, la striglia e la riconduce a casa la sera, gonfia di latte.

Per pastori e pastore Tellervo era divinità del pascolo boschivo sicuro: il bestiame pascola nel regno di Tapio, e un essere di questo regno garantisce che torni sano e salvo. La sua tradizione è ristretta a livello regionale, ma saldamente ancorata nel Kalevala.

In sintesi: Tellervo

Tipo: figlia del bosco e custode del bestiame al pascolo
Origine: Kainuu, Carelia settentrionale, istmo careliano e Carelia bianca
Testi: canti runici (SKVR), Kalevala 1835/1849, Kanteletar 1840
Periodo: documentata nel XVIII e XIX secolo
Aspetto: giovane donna del bosco in una veste vaporosa e leggera, con capelli gialli

Contesto delle fonti

Periodo dei testi

Canti runici del XVIII e XIX secolo, inoltre la voce Hillervo di Ganander del 1786, il Kalevala del 1835/1849 e un canto della Kanteletar del 1840.

Area di diffusione

Solo Kainuu, Carelia settentrionale, l’istmo careliano e la Carelia bianca; la sua tradizione è ristretta e limitata a livello regionale.

Situazione delle fonti

Ristretta: canti runici regionali della raccolta SKVR, i canti 14, 32 e 46 del Kalevala e il canto della Kanteletar su «Tellervo, Tapion neiti».

Nome e varianti

Finnico: Tellervo. Sul nome esistono diverse teorie: Kaarle Krohn lo fece derivare, tramite l’alliterazione con Tapio, da Pellervo, mentre Matthias Alexander Castrén e Martti Haavio lo collegarono a Hillervo, quella «madre delle lontre» registrata da Christfrid Ganander nel 1786, che Haavio interpretò originariamente come madre delle donnole. L’origine non può essere stabilita con certezza.

Descrizione

Aspetto

La benedizione del bestiame del 32° canto la descrive con affetto: «Tellervo, vergine di Tapio, tondetta fanciulla del bosco, in veste di vapore con orlo fine, con capelli gialli e adorni». La veste leggera di nebbia e i capelli chiari tratteggiano un essere del bosco fanciullesco e amichevole, privo dell’ambivalenza dei grandi signori del bosco; il suo epiteto «Tapion paimen», pastora di Tapio, ne indica il ruolo centrale.

Effetto

A Tellervo si chiede di custodire la mandria «con belle mani», di strigliarla finché il manto risplenda come pelo di lince, e di riportarla a casa la sera sazia e ricca di latte. Nella caccia all’orso agisce come guardiana della porta della corte silvana: lega i cani perché il cacciatore possa avvicinarsi senza impedimenti e, insieme a Mielikki, segna il percorso verso la tana. In Carelia settentrionale a lei si rivolgeva la richiesta d’aiuto quando una malattia veniva interpretata come «inviata dal bosco».

Profilo: Tellervo

Gli aspetti principali della custode del bestiame in sintesi.

Contesto culturale

Custode vergine all’interno del dominio silvano, un ruolo occupato più volte dalla religione haltija baltico-finnica; nel Kalevala fa parte della corte di Tapio.

Competenze

Il bestiame al pascolo boschivo, e a livello regionale anche i cacciatori d’orso e i malati, la cui sofferenza veniva interpretata come «venuta dal bosco».

Rappresentazione

Giovane donna del bosco in una veste fine e vaporosa, con capelli gialli; i canti la definiscono una «tondetta fanciulla del bosco».

Funzione

Custodire, strigliare, riaccompagnare a casa: la sera la mandria dovrebbe portare «una fonte ondeggiante sul dorso, uno stagno di latte sulla groppa».

Culto

La benedizione cantata del bestiame all’uscita primaverile al pascolo; a Kainuu, presso l’abete sacrificale, si offriva alla famiglia del bosco la prima porzione di formaggio ricavata dal latte di una vacca appena vitellata.

Corrispondenze

Il dio slavo del bestiame Veles e il Leshy dei patti di pascolo; nel culto domestico le corrisponde funzionalmente il Domovoi.

Una figura regionale diventa personaggio nazionale

Tellervo compare in canti runici provenienti da Kainuu, Carelia settentrionale, dall’istmo careliano e dalla Carelia bianca, ciascuno con un compito proprio: a Kainuu e in Carelia bianca aiuta nella caccia all’orso, in Carelia settentrionale viene invocata contro una malattia «venuta dal bosco», sull’istmo protegge il bestiame. Elias Lönnrot la inserì nel Kalevala: nel 14° canto appartiene al seguito splendente d’oro delle corti di Tapio, nel 32° canto è la vera destinataria della grande benedizione del bestiame, nel 46° canto lega i cani della corte e, insieme a Mielikki, traccia i segnavia verso la tana dell’orso.

Una volta lo stesso canto la chiama addirittura «moglie di Tapio», i ruoli oscillano dunque. Anche la Kanteletar del 1840 contiene un canto su «Tellervo, Tapion neiti», che mantenne la figura in circolazione fuori dal Kalevala. Se la mandria si rifiuta di tornare a casa, secondo la benedizione del bestiame le vergini del bosco devono ricondurla con una verga di sorbo o di ginepro.

Monumento, nome e interpretazione

A Helsinki si trova dal 1929, nel parco Kolmikulma, la statua in bronzo «Tellervo, Tapion tytär» di Yrjö Liipola; Liipola aveva creato inizialmente la figura come Diana e le aveva dato il nome finlandese al momento del trasferimento in Finlandia, motivo per cui il parco è chiamato popolarmente Dianapuisto. Tellervo è inoltre un nome femminile finlandese comune; lo portò, tra le altre, la moglie del presidente Tellervo Koivisto.

Dal punto di vista storico-religioso Tellervo rappresenta il tipo della custode vergine all’interno di un dominio silvano. La sua posizione oscillante, ora figlia, ora consorte, ora pastora, mostra quanto poco i canti runici si attenessero a genealogie fisse; queste divennero vincolanti solo con la redazione di Lönnrot. Il legame con Hillervo, la «madre delle lontre», tocca il concetto di emuu, la mitica progenitrice di una specie animale, e rende Tellervo un esempio istruttivo di migrazione dei nomi e cambio di ruolo nella tradizione orale.

La benedizione del bestiame al pascolo primaverile

Il nucleo della pratica era la benedizione cantata del bestiame all’uscita al pascolo primaverile, la cui forma modello letteraria è conservata nel 32° canto del Kalevala; essa univa la richiesta a Tellervo con il formale patto di pace con l’orso. A questo si affiancavano usanze concrete: campane sull’animale guida, affinché mandria e custode si trovassero, fumo di ginepro all’uscita e, la sera, un fuoco nel cortile che indicasse la via al bestiame di ritorno, come menziona espressamente la benedizione. In Kainuu si offriva alla famiglia del bosco, presso l’abete sacrificale, la prima porzione di formaggio ottenuta dal latte di una vacca appena figliata, in segno di ringraziamento per la mandria custodita.

Protettori del bestiame e divinità pastorali

Il legame tra bosco e protezione del bestiame Tellervo lo condivide con il dio slavo del bestiame Veles e con lo Leshy, con cui, secondo la leggenda, i pastori russi stringevano accordi sui pascoli. Come signora vergine degli animali, ricorda Artemide e Diana, alle quali era parimenti affidata l’incolumità della giovane vita delle mandrie e degli animali selvatici. Nel culto domestico le corrisponde funzionalmente il Domovoi, che protegge il bestiame nella stalla, mentre Tellervo se ne occupa al di là del recinto.

Domande frequenti su Tellervo

Tellervo è figlia o moglie di Tapio?

Compaiono entrambe le versioni. L’epiteto consueto è «Tapion neiti», la vergine o figlia di Tapio, ma il 46° canto del Kalevala la chiama in un passo «Tapion vaimo», la moglie di Tapio. La ricerca interpreta ciò come una normale imprecisione di ruolo tipica della poesia orale, non come una contraddizione; alberi genealogici vincolanti nacquero solo con la redazione di Lönnrot.

In cosa aiutava concretamente Tellervo?

Il suo compito principale era la protezione del bestiame al pascolo: custodire, strigliare, riaccompagnare a casa la sera. Inoltre, a livello regionale, aiutava nella caccia all’orso legando i cani della fattoria del bosco e segnando il percorso, e nella Carelia settentrionale veniva invocata contro malattie che si interpretavano come «venute dal bosco».

Perché la sua tradizione è così scarsa?

Canti runici con Tellervo sono stati registrati solo in Kainuu, nella Carelia settentrionale, nella Carelia bianca e sull’istmo careliano. La sua notorietà odierna si deve al Kalevala e alla Kanteletar, che elevarono i canti regionali al canone nazionale.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Tapio e Mielikki – i genitori della fattoria del bosco
Nyyrikki e Tuulikki – i fratelli
Domovoi – il protettore del bestiame della casa come controparte
Campane, ginepro, fumigazioni, sale, talismano – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come Tapion neiti e divinità finlandese del bestiame al pascolo silvano, Tellervo rappresenta il patto tra la fattoria e il bosco: il bene più preciso che una casa possedeva veniva affidato al regno di Tapio, e sua figlia garantiva il ritorno sano e salvo.