Menshen – gli dei della porta e le loro immagini protettive sulle porte di casa

I Menshen sono gli dei della porta della religione popolare della Cina. La parola cinese su cui si basano significa letteralmente “dei della porta”.

I Menshen non sono una singola divinità, ma un gruppo di figure protettive associate alla porta. Diverse figure possono assumere il compito di dei della porta.

Nella pratica, gli dei della porta appaiono soprattutto come immagini. Queste immagini vengono incollate sulle due ante della porta di casa, una figura su ogni anta.

Il compito dei Menshen è la protezione della soglia. Come guardiani della porta, devono impedire che spiriti nocivi e sventure entrino in casa.

Nella scienza delle religioni, i Menshen sono un buon esempio di protezione della soglia. La porta è il confine tra l’esterno e l’interno, ed è protetta da proprie figure di difesa.

Questa pagina presenta i Menshen come protezione per la porta. Ne descrive l’origine, la forma e l’uso, inserendoli nella tradizione protettiva della Cina.

I Menshen possono essere compresi solo se si conosce il significato della porta. La porta è più di un semplice passaggio.

La porta è il confine tra l’esterno e l’interno, tra il mondo fuori e lo spazio protetto della casa. Su questo confine si decide chi e cosa entra in casa.

Proprio in questo punto la casa era considerata vulnerabile. Dove qualcosa può entrare, può entrare anche la sventura. La soglia è quindi un punto che necessita di una protezione speciale.

Questo pensiero non è limitato alla Cina. Molte culture conoscono una propria protezione della porta e della soglia, attraverso segni, oggetti o figure protettive.

In Cina, questa protezione della soglia si è sviluppata in modo particolarmente ricco. Oltre ai Menshen, ne fanno parte anche talismani sulla porta, formule protettive e altri segni.

I Menshen sono la forma più importante di questa protezione della porta. Come dei della porta, esistono appositamente per sorvegliare e mettere in sicurezza la vulnerabile soglia della casa.

L’idea di figure protettive alla porta è antica in Cina. Già molto presto la tradizione cinese conosceva figure associate alla porta.

Una antica tradizione riferisce di due figure che sorvegliavano e rendevano innocui gli spiriti nocivi. Le loro immagini o i loro nomi venivano apposti sulla porta per proteggere la casa.

Nel corso del tempo, altre figure si sono aggiunte come dei della porta. Spesso personaggi storici o leggendari, noti per il loro coraggio, diventavano dei della porta.

Una nota tradizione collega una coppia di dei della porta a due valorosi generali. Si dice che abbiano servito un sovrano come guardiani, e le loro immagini sulla porta dovevano garantire il sonno del sovrano.

Tali tradizioni mostrano un modello di base. Chi in vita era considerato un valoroso guardiano, dopo la morte poteva diventare un dio della porta e sorvegliare la casa sulla soglia.

I Menshen sono quindi cresciuti da diverse radici. Antiche concezioni di guardiani degli spiriti e la venerazione di valorose figure storiche sono confluite nell’idea degli dei della porta.

I Menshen appaiono soprattutto come immagini. Queste immagini degli dei della porta hanno una forma caratteristica.

Gli dei della porta sono solitamente rappresentati come potenti guerrieri. Indossano armature e armi e stanno in una posa difensiva e autoritaria.

Il loro aspetto è impressionante e talvolta terrificante. Con espressione seria, lineamenti forti e talvolta con una lunga barba, devono incutere timore agli spiriti nocivi.

Le immagini sono colorate e riccamente decorate. Colori vivaci, soprattutto il rosso, e un sontuoso ornamento delle vesti e delle armature caratterizzano le rappresentazioni.

Gli dei della porta appaiono sempre in coppia. Su ciascuna delle due ante della porta viene incollata una figura, e le due figure sono spesso rivolte l’una verso l’altra o realizzate in modo speculare.

Questa forma delle immagini degli dei della porta, la coppia di guerrieri difensivi in colori vivaci, si è sviluppata nel tempo. Unisce l’effetto deterrente della figura combattiva all’ornamento festoso della porta di casa.

I Menshen sono strettamente legati al ciclo dell’anno cinese, specialmente alla festa del Capodanno. L’affissione delle immagini degli dei della porta fa parte delle usanze del passaggio d’anno.

Per il Capodanno cinese, la casa viene decorata e preparata per il nuovo anno. Di queste decorazioni fanno parte le immagini degli dei della porta, che vengono incollate sulla porta di casa.

Spesso le immagini vengono rinnovate al cambio dell’anno. Le vecchie immagini dell’anno passato vengono sostituite da immagini fresche, affinché il nuovo anno inizi sotto una nuova protezione.

Oltre alle immagini degli dei della porta, per il Capodanno vengono apposti sulla porta anche altri segni di protezione e fortuna. Tra questi, strisce di carta con versi augurali e altri simboli.

In questo modo i Menshen fanno parte delle usanze che accompagnano il passaggio d’anno. L’affissione delle immagini è un atto ricorrente e festoso.

Questo legame con il ciclo dell’anno conferisce ai Menshen un posto fisso nella vita. Non sono solo immagini protettive, ma anche una componente familiare della cultura festiva cinese.

Il compito dei Menshen è quello di un guardiano. Stanno alla porta come guardiani al cancello e controllano chi e cosa entra.

L’effetto protettivo degli dei della porta si basa sulla loro apparizione difensiva. Come guerrieri potenti e armati, devono incutere timore agli spiriti nocivi e tenerli lontani dalla porta.

In questo modo i Menshen appartengono ai mezzi di protezione difensivi. Agiscono attraverso la loro figura impressionante, a tratti terrificante, che scoraggia il male.

Allo stesso tempo, gli dei della porta sono figure di venerazione. Sono dei della religione popolare ai quali l’uomo si rivolge confidando nella loro protezione.

In questa dualità, i Menshen somigliano ai guardiani dei cancelli e delle soglie di altre culture. In molti luoghi l’ingresso è protetto da poderose figure di guardiani.

I Menshen sono la variante cinese di questo guardiano della soglia. Come dei della porta, uniscono la guardia deterrente alla venerazione che spetta a una divinità protettrice.

I Menshen non sono l’unico mezzo di protezione della porta di casa cinese. La porta veniva messa in sicurezza da una serie di segni e oggetti.

Tra questi altri mezzi di protezione della porta c’è lo specchio Bagua, che viene spesso apposto sopra la porta. Nella pagina dedicata allo specchio Bagua questo mezzo di protezione è descritto più dettagliatamente.

Allo stesso modo, le strisce di carta con versi augurali appartengono ai mezzi di protezione della porta. Vengono apposte su entrambi i lati della porta e uniscono la protezione al desiderio di un buon anno.

Anche il talismano Fu, il talismano di carta taoista, viene apposto sulla porta. Appartiene ai mezzi di protezione scritti della soglia.

Spesso molti di questi mezzi vengono usati insieme. Una porta di casa può portare contemporaneamente le immagini degli dei della porta sulle ante, uno specchio sopra di essa e strisce scritte ai lati.

I Menshen sono la forma più importante tra questi mezzi. Mentre lo specchio e il talismano sono soprattutto segni e oggetti, gli dei della porta sono figure protettive a cui è affidata specificamente la guardia della soglia.

I Menshen possono essere osservati nel contesto più ampio della protezione della soglia. La protezione della porta è un pensiero diffuso che si incontra in molte culture.

Numerose culture conoscono una propria protezione della porta e della soglia. Utilizzano per questo segni, oggetti o figure protettive che vengono apposti all’ingresso.

Spesso sono poderose figure di guardiani a mettere in sicurezza l’ingresso. In templi, palazzi e case si trovano in molti luoghi potenti figure di guardiani su entrambi i lati del portone.

I Menshen appartengono a questo gruppo di guardiani della soglia. Mettono in sicurezza la porta di casa, come altrove figure di guardiani o segni protettivi mettono in sicurezza l’ingresso.

La particolarità dei Menshen è la loro forma. Non sono figure plastiche, ma immagini stampate o dipinte che vengono incollate a coppie sulle ante della porta.

I Menshen sono quindi la variante cinese della protezione della soglia. Uniscono il pensiero diffuso del guardiano della soglia con la propria forma cinese dell’immagine degli dei della porta a coppie.

I Menshen sono ancora oggi una componente viva della cultura cinese. Specialmente per la festa del Capodanno, le immagini degli dei della porta sono visibili su molte porte di casa.

Le immagini vengono oggi stampate e vendute in gran numero. Al cambio dell’anno vengono acquistate e incollate sulle porte di casa, in Cina e nelle comunità cinesi in tutto il mondo.

Le immagini degli dei della porta sono allo stesso tempo un oggetto dell’arte popolare cinese. La xilografia tradizionale, con cui venivano prodotte le immagini, è una forma d’arte a sé stante e apprezzata.

Per la scienza delle religioni, i Menshen sono un esempio illuminante. Mostrano come la protezione della soglia, la venerazione di figure protettive e la cultura festiva del passaggio d’anno siano collegate tra loro.

Una rappresentazione oggettiva definisce i Menshen per quello che sono: figure protettive della religione popolare cinese, le cui immagini devono sorvegliare la porta di casa e tenere la sventura lontana dalla soglia.

I Menshen sono quindi un esempio impressionante di protezione della porta cinese. In essi si uniscono la venerazione di valorose figure di guardiani, la protezione della soglia vulnerabile e l’ornamento festoso della porta di casa per il passaggio d’anno.